El tercer USS Ontario (AT-13) , un remolcador marítimo de un solo tornillo , fue depositado por la New York Shipbuilding Company, Camden, Nueva Jersey , el 23 de noviembre de 1911, botado el 11 de abril de 1912 y puesto en servicio en Philadelphia Navy Yard el 4 de septiembre. 1912.
Ontario, el mejor desarrollo en remolcadores navales hasta ese momento, sirvió como parte de la Flota del Atlántico durante los primeros cinco años después de su puesta en servicio. El barco operó a lo largo de la Costa Atlántica y el Caribe en apoyo a los ejercicios de la Flota y realizó trabajos auxiliares en varios puertos y estaciones navales. Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, el remolcador navegó a lo largo de la costa este tendiendo redes antisubmarinas y patrullando campos minados desde Portsmouth, Virginia , hasta Portsmouth, New Hampshire y remolcando barcazas con suministros de guerra esenciales a los puertos de Nueva Inglaterra. En fecha desconocida, remolcó la goleta Charlotte W. Miller desde cerca de Bartletts Reef (cerca de New London, Connecticut ), donde se había hundido en una colisión con el USS D-2 el 31 de julio de 1917, hasta las proximidades de Sarahs Ledge en Long Island. Sonido donde volvió a hundirse el 1 de agosto. Dañó Tug Alert el 31 de julio mientras se dedicaba a rescatar a Miller. [1] Del 24 de diciembre de 1917 al 2 de enero de 1918, Ontario ayudó a rescatar al carguero encallado Matanzas , un barco mercante lleno de municiones en peligro de desintegrarse frente a Halifax, Nueva Escocia , y luego regresó a sus tareas de remolque y tendido de redes.
El remolcador zarpó hacia Queenstown, Irlanda, a finales del verano de 1918, y se unió a la Fuerza Minera de la Flota Atlántica, patrullando frente al Daunt Rock Light Vessel, en guardia contra los submarinos enemigos hasta después del Armisticio . Luego participó en patrullas en Irlanda, Inglaterra, las Azores, Portugal y Gibraltar hasta 1920 como parte del Destacamento de Subchaser 2, Fuerzas Navales de EE. UU. en aguas europeas, eliminando restos de los campos minados de la Gran Guerra. El barco zarpó hacia Samoa Americana para desempeñar funciones como barco de estación, barco de rescate, yate del gobernador, transporte y buque insignia de la Armada de los Estados Unidos en Samoa a mediados de 1920.
Durante las siguientes dos décadas, aparte de los períodos regulares en Pearl Harbor para reparaciones, Ontario operó desde la Estación Naval de los Estados Unidos Tutuila en su capacidad diversa pero útil, convirtiéndose en una leyenda para los jóvenes de Samoa que fueron alentados a unirse a la Marina debido a su presencia.
El gobierno de Estados Unidos había colocado un barco, el Ontario[iv], a mitad del camino pero parece que aunque Earhart y Noonan vieron un barco, era otro 40 millas más al norte. Esto puede haberles hecho pensar que estaban en el rumbo correcto cuando en realidad se dirigían a un área al norte de la isla Howland. Un mensaje que había querido enviar antes de partir de Lae al Ontario sobre las señales de radio que debía emitir el barco no había llegado.
El 3 de enero de 1941, el remolcador zarpó hacia Pearl Harbor durante un período de tiempo en el astillero y permaneció allí durante el resto del año mientras pasaba del carbón al petróleo. Cuando los japoneses atacaron el Pearl, el 7 de diciembre de 1941 , el barco entró en acción con sus dos ametralladoras y se le atribuyó el derribo de un avión enemigo. Luego operó en servicio auxiliar a la Flota desde Pearl Harbor hasta finales de 1943 y luego se unió al Escuadrón de Servicio 2 para servir con esa fuerza en bases avanzadas en las invasiones de las Islas Ellice, Gilbert y Marshall . Desde octubre de 1944 hasta agosto de 1945, el barco sirvió como remolcador de astillero en Ulithi, suministrando a los grupos de trabajo anfibios y de transporte rápido remolque de barcazas y otros servicios variados durante los períodos más ocupados de la guerra, tomándose tiempo solo para colocar boyas de anclaje para los barcos a lo largo del costa de Peleliu en noviembre-diciembre de 1944.
Ontario partió de Ulithi hacia Eniwetok a finales de agosto de 1945, navegando desde allí hasta Pearl Harbor y finalmente San Diego con dos lanchas patrulleras dañadas por la tormenta a remolque. El viejo remolcador regresó a los Estados Unidos por primera vez en 25 años el 21 de diciembre de 1945 y fue inmediatamente asignado al servicio como remolcador de patio en Long Beach, California, hasta que fue dado de baja el 3 de junio de 1946. Fue eliminado del Registro de Buques Navales el 19 de junio de 1946 y vendido a Floyd Harrington, Wilmington, California el 4 de abril de 1947.
Ontario, veterano de dos guerras mundiales y de la larga paz entre ellas, recibió 1 estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.