El submarino alemán U-96 fue un submarino del tipo VIIC de la Armada alemana ( Kriegsmarine ) durante la Segunda Guerra Mundial . Se hizo famoso después de la guerra en la exitosa novela Das Boot de Lothar-Günther Buchheim de 1973 y en la adaptación cinematográfica del mismo nombre nominada al Oscar en 1981, ambas basadas en su experiencia en el submarino como corresponsal de guerra en 1941.
El 16 de septiembre de 1939, la Germaniawerft de Kiel puso en grada el barco con el número 601. El 14 de septiembre de 1940 entró en servicio con el Kapitänleutnant Heinrich Lehmann-Willenbrock al mando. Lehmann-Willenbrock fue relevado en marzo de 1942 por el Oberleutnant zur See Hans-Jürgen Hellriegel , quien a su vez fue relevado en marzo de 1943 por el Oblt.zS Wilhelm Peters. En febrero de 1944, el Oblt.zS Horst Willner tomó el mando, entregando el barco al Oblt.zS Robert Rix en junio de ese año. Rix comandó el barco hasta el 15 de febrero de 1945.
Los submarinos alemanes Tipo VIIC fueron precedidos por los submarinos más cortos Tipo VIIB . El U-96 tenía un desplazamiento de 769 toneladas (757 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 871 toneladas (857 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [2] Tenía una longitud total de 67,10 m (220 pies 2 pulgadas), una longitud de casco a presión de 50,50 m (165 pies 8 pulgadas), una manga de 6,20 m (20 pies 4 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,74 m (15 pies 7 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel supercargados Germaniawerft F46 de cuatro tiempos y seis cilindros que producían un total de 2800 a 3200 caballos de fuerza métricos (2060 a 2350 kW; 2760 a 3160 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto AEG GU 460/8–27 que producían un total de 750 caballos de fuerza métricos (550 kW; 740 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,23 m (4 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [2]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 17,7 nudos (32,8 km/h; 20,4 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,6 nudos (14,1 km/h; 8,7 mph). [2] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 8500 millas náuticas (15 700 km; 9800 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-96 estaba equipado con cinco tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y uno en la popa), catorce torpedos , un cañón naval SK C/35 de 8,8 cm (3,46 pulgadas) , 220 proyectiles y un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de entre cuarenta y cuatro y sesenta hombres. [2]
Como parte de la 7.ª Flotilla de submarinos , estacionada en Saint Nazaire , en la costa atlántica francesa, el U-96 realizó 11 patrullas, hundiendo 27 barcos con un total de 181.206 toneladas de registro bruto (TRB) y dañando a otros cuatro con un total de 33.043 TRB. También provocó que un buque de 8.888 TRB fuera declarado pérdida total. El barco era miembro de once manadas de lobos . El 30 de marzo de 1945, el U-96 fue hundido por bombas estadounidenses mientras se encontraba en los refugios para submarinos de Wilhelmshaven . En toda su carrera, no sufrió bajas entre su tripulación. El barco también era conocido por su emblema, un pez sierra verde sonriente . Se convirtió en el símbolo de la 9.ª Flotilla después de que Lehmann-Willenbrock asumiera el mando en marzo de 1942.
El U-96 partió de Kiel el 4 de diciembre de 1940 en su primera patrulla. Su ruta lo llevó a cruzar el Mar del Norte , a través de la brecha entre las islas Feroe y Shetland , y al Atlántico Norte.
El 11 de diciembre, el U-96 hizo contacto con el convoy disperso HX 92 y atacó al buque de pasajeros británico Rotorua de 10.890 TRB, hundiéndolo con un solo torpedo lanzado a las 15:12 en la posición 58°56′N 11°20′O / 58.933, -11.333 . [3] La mayoría de sus pasajeros y tripulación sobrevivieron, sin embargo, su capitán, el comodoro del convoy y otras 21 personas perecieron. Más tarde ese mismo día, el U-96 lanzó un torpedo al buque mercante holandés Towa de 5.419 TRB, impactándolo en el centro del barco. El barco averiado no se hundió inmediatamente, por lo que a las 21:30 el U-96 lanzó un segundo torpedo. Tras el segundo impacto, el buque se mantuvo a flote, por lo que el submarino comenzó a bombardearlo media hora después. El buque finalmente se hundió a las 22:42 en la posición 58°50′N 10°10′O / 58.833, -10.167 . [4] Los 37 tripulantes del Towa abandonaron el barco en tres botes salvavidas, uno de los cuales volcó, ahogando a sus ocupantes. 19 supervivientes fueron recogidos posteriormente por una escolta. Un ataque con torpedos a Cardita de 8.237 TRB no tuvo éxito.
En la madrugada del 12 de diciembre, el U-96 atacó al vapor sueco Stureholm de 4.575 TRB, hundiéndolo con un solo torpedo lanzado a las 01:56 en la posición 57°50′N 8°40′O / 57.833, -8.667 . [5] Dos horas y media más tarde, el belga Macedonier, que no tenía escolta , fue avistado y atacado con un solo torpedo, que impactó en el centro del barco y lo hundió en 10 minutos en la posición 57°52′N 8°42′O / 57.867, -8.700 . [6] La tripulación abandonó el barco inmediatamente y todos, menos cuatro de los 47, sobrevivieron.
Dos días después, el 14 de diciembre, el U-96 hundió al buque de motor británico Western Prince de 10.926 TRB en la posición 59°32′N 17°47′O / 59.533, -17.783 con dos torpedos. [7] Más tarde ese día, a las 21:02, el U-96 disparó contra el vapor británico Empire Razorbill , [8] tratando de detenerlo. Después de seis disparos de su cañón de cubierta que resultaron en tres impactos, el U-96 abandonó el ataque al mercante armado debido al mal tiempo.
El 18 de diciembre, el U-96 se topó con el petrolero holandés Pendrecht y lo atacó con un solo torpedo a las 16:15. El barco fue alcanzado por la popa, pero permaneció a flote. [9] La tripulación, que inicialmente había abandonado el barco, pudo volver a abordarlo y navegar hasta Rothesay escoltada por un destructor británico. El U-96 , que había perdido contacto durante la noche, permaneció en el área general, se encontró con un acorazado británico y sus escoltas, pero no pudo atacar.
Después de 26 días en el mar, el U-96 llegó a Lorient en la Francia ocupada el 29 de diciembre, tras haber hundido cinco barcos por un total de 37.037 TRB y dañado otros dos barcos por un total de 15.864 TRB. [10]
El 9 de enero de 1941, el U-96 partió de Lorient para su segunda patrulla de guerra. Regresó a las aguas al oeste de Escocia, donde atacó al SS Oropesa británico de 14.118 TRB a primera hora de la mañana del 16 de enero. El U-96 lanzó tres torpedos en el espacio de dos horas, hundiendo finalmente el barco en la posición 56°28′N 12°0′O / 56.467, -12.000 a las 06:16. [11] Ciento seis pasajeros y tripulantes perecieron, mientras que 143 supervivientes fueron recogidos por destructores británicos.
Al día siguiente, el U-96 se topó con el vapor de pasajeros británico no escoltado Almeda Star de 14.936 TRB. Un primer torpedo fue lanzado a las 07:45, impactando al barco en el centro del mismo, obligándolo a detenerse. Un segundo torpedo impactó al barco por popa 20 minutos después, pero aún así no se hundió. Se necesitaron dos torpedos más antes de que el Almeda Star se hundiera en la posición 58°16′N 13°40′O / 58.267, -13.667 , tres minutos después del lanzamiento del cuarto y último torpedo a las 13:55. [12] Todos los pasajeros y la tripulación, en total 360, murieron.
El U-96 regresó a la base el 22 de enero de 1941 y atracó nuevamente en Lorient después de 14 días en el mar, hundiendo dos barcos por un total de 29.054 TRB. [13]
El 30 de enero de 1941, el U-96 partió de Lorient para su tercera patrulla de guerra en el Atlántico Norte. Dos semanas después de la patrulla, avistó un rezagado del convoy HX 106s , el petrolero británico Clea . El submarino atacó poco después de las 15:00 con un solo torpedo, que alcanzó al Clea en medio del barco, partiéndolo por la mitad e incendiando el naufragio. Las dos mitades fueron hundidas con artillería. [14] Más tarde ese mismo día, otro petrolero, el Arthur F. Corwin , de 10.516 TRB, fue avistado. El petrolero ya había sido alcanzado por torpedos del U-103 y se encontraba rezagado respecto del mismo convoy que el Clea . El U-96 lanzó dos torpedos más contra los restos en llamas, hundiéndolo en la posición 60°25′N 17°11′O / 60.417, -17.183 . [15] Los 59 miembros de la tripulación perecieron en el ataque. Por la mañana, las escoltas del HX 106 detectaron y atacaron al U-96 con cuatro cargas de profundidad, pero el submarino escapó sin daños.
A las 02:27 del 18 de febrero, el Black Osprey británico de 5.589 TRB, parte del HX 107, fue atacado con un torpedo. Un segundo torpedo hundió el barco doce minutos después. [16] La tripulación del Black Osprey , compuesta por 36 personas, abandonó el barco debido al mal tiempo; sin embargo, solo once supervivientes fueron rescatados dos días después.
El 21 de febrero, un Focke Wulf "Condor" del I./ KG 40 atacó y dañó a un rezagado del convoy OB 287, el Scottish Standard de 6999 TRB , matando a cinco de sus tripulantes. La tripulación abandonó el barco y 39 supervivientes fueron recogidos por una escolta, el HMS Montgomery . Al día siguiente, 22 de febrero, el U-96 se encontró con el petrolero abandonado. Aunque había un destructor patrullando la zona, el U-96 pudo lanzar dos torpedos, hundiendo al Scottish Standard en la posición 59°20′N 16°12′O / 59.333, -16.200 . [17] Tras la segunda explosión, el HMS Montgomery persiguió al submarino durante cinco horas, lanzando 37 cargas de profundidad sin causar daños graves.
El 23 de febrero de 1941, el U-96 hizo contacto con el convoy OB 288 y procedió a atacar junto con el U-69 , el U-73 , el U-95 y el U-107 , así como con el submarino italiano Michele Bianchi . Los submarinos hundieron nueve barcos, incluido uno de escolta, tres de los cuales fueron reclamados por el U-96 . [18]
El primero, el carguero británico Anglo-Peruvian de 5457 TRB , fue confundido con un crucero auxiliar y atacó con dos torpedos a las 23:27. El barco se hundió a los tres minutos de ser alcanzado [19] con la pérdida de 29 de sus tripulantes en la posición 59°30′N 21°00′O / 59.500, -21.000 . Los 17 supervivientes fueron recogidos posteriormente por un buque mercante británico. Más tarde esa misma noche, a la 01:16 del 24 de febrero, el SS Linaria británico sin escolta de 3385 TRB fue atacado con un solo torpedo. El barco se hundió 25 minutos después de ser alcanzado por el torpedo en la popa. [20] Los 35 miembros de la tripulación se perdieron en el ataque. [21] Una hora después de que Linaria fuera atacado, el U-96 atacó al SS Sirikishna británico de 5.458 TRB, impactándolo en el centro del barco. Seis horas después, el U-96 lanzó un segundo torpedo contra el pecio, que había sido abandonado por la tripulación, que incluía al comodoro del OB 288, el contralmirante RAA Plowden, DSO. No hubo supervivientes. [22]
Después de escapar del ataque de una escolta, el HMS Churchill , el U-96 se dirigió al puerto de Saint Nazaire, Francia, donde llegó después de 30 días en el mar el 28 de febrero, habiendo hundido siete barcos por un total de 45.391 TRB. [23] A su llegada, el comandante del U-96 , Heinrich Lehmann-Willenbrock, fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro , que le habían otorgado dos días antes. El Wehrmachtbericht había anunciado el 25 de febrero que Lehmann había hundido 55.600 toneladas en su última patrulla, y un total de 125.580 toneladas de barcos aliados desde que tomó el mando del U-96 .
El 12 de abril de 1941, el U-96 se hizo a la mar nuevamente para su cuarta patrulla de guerra. El 16 de abril, el submarino hizo contacto con el convoy OB 309 y fue atacado inmediatamente por una escolta, el HMS Rockingham , lo que resultó en algunos daños al barco. El 28 de abril, el U-96 se encontró con su gemelo U-95 en contacto con el convoy HX 121. A las 19:25, el U-96 lanzó tres torpedos contra tres petroleros en el convoy. El primer barco en ser alcanzado, Oilfield , un petrolero británico de 8.516 TRB, [24] se incendió al ser alcanzado, todos menos ocho de sus 55 tripulantes perecieron en el ataque. [25] El segundo barco, el petrolero noruego Caledonia , fue alcanzado en la sala de máquinas, matando a siete miembros de la tripulación allí. Otros cinco miembros de la tripulación murieron cuando se dirigieron a los restos en llamas del Oilfield cercano después de saltar por la borda. El resto de la tripulación sobrevivió cuando el barco de rescate Zaafaran recogió a 25 supervivientes en un bote salvavidas. [26] El tercer barco hundido ese día, el vapor británico Port Hardy de 8.897 TRB, fue alcanzado accidentalmente cuando el tercer torpedo no alcanzó su objetivo. [27] Antes de que el torpedo impactara, el U-96 se vio obligado a sumergirse, como escolta, llegó al lugar la corbeta de clase Flower HMS Gladiolus . Port Hardy perdió a un miembro de la tripulación en el ataque, mientras que 97 pasajeros y tripulantes fueron recogidos por Zaafaran . [28]
Poco después de las 13:00 horas del día siguiente, un avión Lockheed Hudson del 233° escuadrón de la RAF atacó a un U-96 ligeramente dañado , pero las bombas no causaron más daños. En la tarde del 1 de mayo, el U-96 atacó sin éxito a un carguero sin escolta, antes de establecer contacto con otro convoy el 4 de mayo. Sin embargo, el contacto se perdió al día siguiente. El 7 de mayo, el U-96 fue avistado por un Short Sunderland poco después del mediodía, y en el transcurso de dos horas y media, se lanzaron 32 bombas. Otro ataque aéreo ocurrió una semana después, el 14 de mayo, cuando un avión de cuatro motores lanzó tres bombas sobre el submarino. [29]
El 19 de mayo por la mañana, el vapor británico Empire Ridge , de 2.922 TRB, cruzó la ruta del U-96 a 90 millas náuticas (170 km; 100 mi) al oeste de Bloody Foreland ( Irlanda). Al confundirlo con un petrolero de 9.000 TRB, el U-96 lanzó dos torpedos. [30] El Empire Ridge se partió en dos cuando los torpedos impactaron, llevándose consigo a 31 de una tripulación de 33. [31]
Después de 41 días en el mar, el U-96 regresó a Saint Nazaire el 22 de mayo, habiendo hundido cuatro barcos por un total de 30.227 TRB. [32]
La quinta patrulla de guerra comenzó el 19 de junio de 1941, cuando el U-96 partió de Saint Nazaire hacia el Atlántico Norte nuevamente. Dos semanas después de la patrulla, el U-96 hizo contacto con un pequeño convoy. El barco estaba a unas 300 millas náuticas (560 km; 350 mi) al norte de las Azores el 5 de julio de 1941 cuando encontró al buque de reconocimiento HMS Challenger al frente de un crucero mercante armado (AMC) HMS Cathay y SS Anselm , un transatlántico de carga y pasajeros de 5.954 TRB que había sido convertido en un buque de tropas. También escoltaban al pequeño convoy tres corbetas de la clase Flower : HMS Lavender, Petunia y Starwort. El U-96 tenía la impresión de que había chocado con el buque de reconocimiento y el AMC; en cambio, había chocado con Anselm dos veces, hundiéndolo y matando a 254 personas. El ASDIC del Starwort no funcionaba, pero el Lavender y el Petunia contraatacaron con cargas de profundidad . El submarino resultó gravemente dañado y se vio obligado a reducir su patrulla. [33]
Después de 21 días en el mar, el U-96 llegó a Saint Nazaire, habiendo hundido un barco de 5.954 TRB. [34]
El 2 de agosto de 1941, el U-96 partió para su sexta patrulla en el Atlántico Norte. El 12 de agosto, el submarino pasó a formar parte del grupo Greenland. Dos semanas después, el 28 de agosto, se unió al grupo Prince-Elector. A principios de septiembre, el U-96 pasó a formar parte del grupo Seawolf antes de regresar a la base. El 12 de septiembre entró en Saint-Nazaire después de 42 días en el mar, sin atacar a ningún buque. [35]
El 27 de octubre, el U-96 partió para su séptima patrulla con el periodista Lothar-Günther Buchheim a bordo y se unió al grupo Stoßtrupp tres días después. Al día siguiente, 31 de octubre, el grupo hizo contacto con el convoy OS 10. El U-96 lanzó cuatro torpedos a larga distancia, uno de los cuales alcanzó al SS Bennekom holandés. El barco se hundió media hora después de ser alcanzado, llevándose consigo a nueve de sus 56 tripulantes. [36] Tras el ataque, el balandro HMS Lulworth llegó al lugar y obligó al U-96 a sumergirse bajo el agua con fuego de cañón. El submarino escapó ileso del bombardeo de 27 cargas de profundidad. [37] Al día siguiente, el U-96 se encontró con dos más de los escoltas, el HMS Gorleston y el Verbena , pero logró escapar de nuevo.
El submarino pasó noviembre patrullando el Atlántico Norte como parte de los grupos Störtebecker y Benecke, hasta que entró en secreto en el puerto neutral de Vigo , España, y fue reabastecido por el alemán internado MV Bessel el 27 de noviembre. Después de salir de Vigo, el U-96 se dirigió al estrecho de Gibraltar , con órdenes de entrar en el Mediterráneo. Sin embargo, a última hora del 30 de noviembre, el submarino fue avistado por un Fairey Swordfish del 812 Escuadrón Aéreo Naval y gravemente dañado por dos bombas lanzadas por el avión. Incapaz de llegar a su destino, el U-96 se dirigió al puerto de Saint Nazaire. En el camino se encontró con el SS Cabo de Hornos español, que regresaba de Sudamérica, después de entregar a un grupo de refugiados judíos a la colonia holandesa de Curazao , cuando Brasil les negó la entrada. [38] Cuando el torpedo del U-96 falló, el barco fue detenido y se revisaron sus papeles. [39] El 6 de diciembre de 1941, después de 41 días en el mar, el U-96 regresó a Saint Nazaire, habiendo hundido un barco de 5.998 TRB. [40]
La octava patrulla del barco tuvo éxito cuando operó frente a la costa este de Canadá. Hundió el lago Osweya cerca de Halifax el 20 de febrero de 1942. Estaba a solo 500 yardas (460 m) de su objetivo cuando se lanzó el torpedo.
El 22 de febrero hundió el Torungen frente a Nueva Escocia y más tarde atacó al Kars ese mismo día. El último barco se partió en dos tras el impacto del torpedo. La sección de proa se hundió rápidamente, pero la sección de popa quedó varada y se declaró pérdida total.
La victoria final del submarino esta vez llegó el 9 de marzo, cuando hundió el Tyr a unas 100 millas náuticas (190 km; 120 mi) de Halifax.
Para la novena patrulla, el U-96 partió de Saint-Nazaire el 23 de abril de 1942 y regresó 73 días después, el 1 de julio, sin atacar nada.
En la décima patrulla, el 10 de septiembre de 1942, el barco dañó al FJ Wolfe (aunque este barco pudo seguir el ritmo de su convoy). El mismo día, el U-96 también hundió al Sveve y al Elisabeth van Belgie . También hundió al Deläes el día 11.
La última patrulla operativa del barco comenzó con su salida de Saint Nazaire el 26 de diciembre de 1942. Tras cruzar el Atlántico por última vez, regresó al lado este y, tras transferir a un tripulante enfermo al U-163 el 3 de enero de 1943, llegó a Königsberg (actualmente Kaliningrado , Rusia) el 8 de febrero.
Pasó la mayor parte del resto de la guerra como buque de entrenamiento. Fue dado de baja el 15 de febrero de 1945 en Wilhelmshaven .
Cuando la Octava Fuerza Aérea de los Estados Unidos atacó Wilhelmshaven el 30 de marzo de 1945, el U-96 se hundió en la cuenca de Hipper. Los restos del submarino fueron desguazados después de la guerra. [41]
En 1941, el corresponsal de guerra Lothar-Günther Buchheim se unió al U-96 para su séptima patrulla. Sus órdenes eran fotografiar y describir el submarino en acción con fines propagandísticos. Más de 5.000 fotografías, la mayoría de ellas tomadas por Buchheim, sobrevivieron a la guerra. A partir de sus experiencias, escribió un relato corto, " Die Eichenlaubfahrt" (La patrulla de hojas de roble) y una novela de 1973 que se convertiría en un éxito de ventas internacional, Das Boot (El barco) , seguida en 1976 por U-Boot-Krieg (Guerra de submarinos), una crónica de no ficción del viaje.
En 1981, Wolfgang Petersen creó la película aclamada por la crítica Das Boot , basada en la novela homónima de Buchheim, con varias modificaciones en la trama y los personajes. Tanto la novela como la película tienen un final mucho más oscuro que en la realidad, donde el submarino regresa a puerto solo para ser destruido durante un ataque aéreo con muchos de sus tripulantes muertos o heridos. En realidad, el U-96 sobrevivió al servicio de guerra, siendo dado de baja en febrero de 1945 y convertido en un buque de entrenamiento. El U-96 fue hundido un mes después, en marzo, por bombas aliadas. La misma réplica del U-96 se utilizó en la película de 1981 de Steven Spielberg En busca del arca perdida , pero tiene el número U-26 , que en realidad era un submarino tipo IA . [ cita requerida ]
En 2019, Deep Water Studio lanzó el videojuego UBOAT en acceso anticipado . UBOAT le da al jugador el mando del U-96 durante la Segunda Guerra Mundial. [42]
El U-96 también aparece como uno de los cinco submarinos jugables en el videojuego Wolfpack lanzado por Usurpator AP en acceso anticipado en 2019. [43]
El submarino también aparece en el juego móvil Azur Lane en forma antropomorfizada.
El U-96 participó en once manadas :
El U-96 realizó once patrullas, hundió 27 buques con un total de 181.206 toneladas de registro bruto (TRB) y dañó otros cuatro con un total de 33.043 TRB. También provocó que un buque de 8.888 TRB fuera declarado pérdida total .
*Hundido al día siguiente por el U-91 con pérdida de todos sus tripulantes.
