Tumbler Ridge es un municipio distrital en las estribaciones de las Montañas Rocosas de Columbia Británica en el noreste de Columbia Británica , Canadá, y un municipio miembro del Distrito Regional de Peace River . Con una población de 2399 (2021) que vive en un pueblo, el municipio abarca un área de 1558 km² ( 602 millas cuadradas) de tierras principalmente de la Corona . [3] El pueblo está ubicado cerca de la confluencia del río Murray y Flatbed Creek y la intersección de la autopista 52 y la autopista 29 e incluye el sitio de la escuela secundaria Tumbler Ridge y el aeropuerto de Tumbler Ridge . Es parte del distrito electoral provincial Peace River South y de la circunscripción federal Prince George—Peace River—Northern Rockies .
Tumbler Ridge es una comunidad planificada con la construcción de viviendas e infraestructuras simultáneamente en 1981 por el gobierno provincial para dar servicio a la industria del carbón como parte del Desarrollo del Carbón del Noreste de la Corporación de Inversión en Recursos de Columbia Británica . En 1981, un consorcio de acerías japonesas acordó comprar 100 millones de toneladas de carbón durante 15 años por 7.500 millones de dólares estadounidenses a dos empresas mineras, Denison Mines Inc. y Teck Corporation , que iban a operar la mina Quintette y la mina Bullmoose respectivamente. La caída de los precios mundiales del carbón después de 1981 y el debilitamiento de los mercados asiáticos a finales de los años 1990 hicieron que el futuro de la ciudad fuera incierto y le impidieron alcanzar su población proyectada de 10.000 personas. La incertidumbre disuadió la inversión e impidió que la economía se diversificara. Cuando se impusieron reducciones de precios en las minas, la mina Quintette se cerró en 2000 y la ciudad perdió aproximadamente la mitad de su población. Los precios del carbón comenzaron a subir después del cambio de siglo, lo que llevó a la apertura de la mina Peace River Coal Trend por parte de Northern Energy & Mining Inc. (ahora propiedad de Anglo American Met Coal) y la mina Wolverine, originalmente propiedad de Western Canadian Coal, que fue comprada por Walter Energy en 2010. [4] Walter se declaró en quiebra en 2015, y sus activos canadienses, incluida la mina Wolverine, fueron comprados por Conuma Coal en 2016. [5]
Después de que se descubrieran huellas y fósiles de dinosaurios en el municipio, junto con fósiles de peces del Triásico y plantas del Cretácico , en 2003 se inauguró el Centro de Investigación Paleontológica de la Región de la Paz, seguido de un museo de dinosaurios. El estudio de la zona condujo al reconocimiento de su importancia geológica y a su inclusión en la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO . Los destinos recreativos cercanos incluyen numerosos senderos, montañas, cascadas, zonas para motos de nieve y parques provinciales , como el Parque Provincial Monkman , el Parque Provincial Bearhole Lake y el Parque Provincial Gwillim Lake .
La evidencia arqueológica muestra una presencia humana que se remonta a 3.000 años. [6] Los nómadas sekani , seguidos por los dunneza y luego los cree , vivieron periódicamente en asentamientos temporales alrededor del futuro municipio. [7] Las expediciones exploratorias y topográficas formales fueron realizadas por S. Prescott Fay, con Robert Cross y Fred Brewster en 1914, JC Gwillim en 1919, Edmund Spieker en 1920 y John Holzworth en 1923. Spieker acuñó el nombre Tumbler Ridge , refiriéndose a las montañas al noroeste de la futura ciudad, alterando el mapa de Gwillim que las nombró Tumbler Range . [8] Los colonos permanentes eran ocupantes ilegales, cinco familias en 1920, que mantenían líneas de trampas . En las décadas de 1950 y 1960, se realizó exploración y tala de petróleo y gas natural en el área, y se descubrieron 15 depósitos de carbón importantes. [9] Los precios del carbón aumentaron después de la crisis del petróleo de 1973, lo que llevó a 40 estudios gubernamentales que examinaban la viabilidad de acceder al carbón, dada la distancia de 1.130 km (700 millas) hasta el puerto más cercano y la barrera montañosa. [10]
Con estos depósitos de carbón en mente, en 1981 se firmó un acuerdo de compra entre dos compañías mineras canadienses, un consorcio de fábricas de acero japonesas y los gobiernos de Columbia Británica y Canadá. Como parte del acuerdo, el gobierno provincial se comprometió, en virtud del plan de desarrollo del carbón del noreste, a construir una nueva ciudad cerca de los depósitos, dos autopistas que salieran de la autopista 97 , una línea eléctrica desde la presa WAC Bennett en Hudson's Hope y una línea ferroviaria secundaria a través de las Montañas Rocosas. También se consideró una alternativa de utilizar campamentos de trabajo atendidos por personas de Dawson Creek y Chetwynd. Se necesitaron inversiones iniciales masivas ya que la planificación de la nueva ciudad comenzó en 1976 con el objetivo de tener una ciudad en pleno funcionamiento lista antes de que llegaran los residentes. [11]
El plan conceptual de la comunidad de 1977 estimó una población de 3.568 residentes en 1981, 7.940 en 1985 y 10.584 en 1987, después de lo cual se esperaba que el nivel se estabilizara. [12] Los planificadores de la comunidad aconsejaron a las compañías mineras que contrataran trabajadores que estuvieran casados, creyendo que vivirían en Tumbler Ridge más tiempo y reducirían la rotación de personal. [13] Coordinados a través del Ministerio de Asuntos Municipales provincial, la comunidad, la infraestructura regional y las plantas mineras se construyeron simultáneamente. Cuando se incorporó el municipio en abril de 1981, el área estaba completamente forestada. [14] Durante ese año se limpiaron los sitios de construcción y las carreteras [14] y en el invierno se construyó el sistema de agua y alcantarillado. En 1982, se construyeron casas y otros edificios. La producción total en las minas se alcanzó el año siguiente. La población aumentó a 3.833 personas en 1984. [15] El censo canadiense de 1986 , el primer censo que reconoció a Tumbler Ridge como una subdivisión censal , registró 4.566 residentes. [16]
En 1984, los precios mundiales del carbón estaban cayendo y el consorcio japonés solicitó una reducción en el precio del carbón de las minas de Tumbler Ridge. A medida que continuaban las solicitudes de reducción de precios, la preocupación por la viabilidad de las minas llevó a la Autoridad de Evaluación de Columbia Británica a reducir las evaluaciones de propiedad de 1987 para la mina Quintette de 156 millones de dólares canadienses a 89 millones de dólares y la mina Bullmoose de 70 millones de dólares a 43 millones de dólares. [17] Esto redujo sus impuestos mientras intentaban hacer cumplir el acuerdo de compra en la Corte Suprema de Canadá . Su fallo de 1990 requirió que Quintette Operations Company redujera los precios del carbón y reembolsara al consorcio japonés 4,6 millones de dólares. La compañía respondió reduciendo la producción, recortando el empleo y solicitando protección judicial contra los acreedores. Esto le permitió a Teck adquirir el 50% de las acciones y hacerse cargo de la administración de la mina Quintette, pero no pudo detener más pérdidas de empleos. [18] La población de Tumbler Ridge, que había alcanzado su punto máximo en 1991 con 4.794 personas, comenzó a disminuir. [19]
Como la mayoría de los residentes abandonaron la ciudad, los bloques de apartamentos se cerraron y las compañías mineras recompraron todas las casas de la ciudad, menos 11. Después de que el 30% de la fuerza laboral fue despedida, en 1997 se firmaron nuevos contratos con el consorcio japonés, lo que permitió que se iniciaran las recontrataciones, pero con niveles de exportación más bajos. [17] Se proyectó que el Desarrollo del Carbón del Nordeste crearía un beneficio neto de 0,9 mil millones de dólares canadienses (2000), pero incurrió en una pérdida neta de 2,8 mil millones de dólares y la mitad del empleo regional esperado. [20]
La población disminuyó debido a que muchos residentes no pudieron encontrar otro trabajo en la ciudad, incluso cuando se abrió un aserradero para maderas especiales en 1999. Después de que Teck cerrara la mina Quintette en agosto de 2000 y trasladara la producción a la mina Bullmoose, de menor costo, el consejo municipal estableció el Grupo de trabajo de revitalización de Tumbler Ridge para investigar formas de impulsar y diversificar la economía. El grupo de trabajo negoció la devolución del parque de viviendas de las minas al mercado libre, subvenciones de la provincia para quedar libre de deudas, [22] y estabilizó los fondos de la provincia para la atención médica y la educación. [23] El descubrimiento de huellas de dinosaurios en 2000 por dos niños locales mientras jugaban cerca de un arroyo, condujo a importantes descubrimientos de fósiles y huesos del Período Cretácico . Para examinar y estudiar los hallazgos, se consiguió financiación gubernamental para fundar tanto la Fundación del Museo de Tumbler Ridge como el Centro de Investigación Paleontológica de la Región de la Paz. La población de Tumbler Ridge se registró en 1.932 personas en 2001.
La comunidad pasó por un segundo ciclo de auge y caída a partir de 2004 con el aumento de los precios mundiales del carbón. Western Canadian Coal abrió nuevas operaciones mineras a cielo abierto creando la mina Brule (Dillon) utilizando parte de la infraestructura minera de Bullmoose, entre el pueblo y Chetwynd , [24] [25] y la mina Wolverine. [26] Estas minas fueron compradas por Walter Energy en 2010, pero los precios mundiales del carbón comenzaron a caer nuevamente en 2011 y en abril de 2014, Walter puso sus operaciones canadienses en cuidado y mantenimiento , despidiendo a casi 700 personas. [27] De manera similar, Anglo American colocó su mina Trend en cuidado y mantenimiento en 2015. [28] Estas minas de carbón de segunda generación no fueron tan dominantes en los asuntos de la ciudad como lo fueron Quinette y Bullmoose, de modo que, si bien en 2016 no había minas de carbón en funcionamiento, la ciudad había logrado cierto éxito en otras actividades, como la energía eólica , la silvicultura y el turismo. [29] Lo más significativo es que el área alrededor de Tumbler Ridge fue catalogada como el segundo Geoparque Mundial de la UNESCO en América del Norte, promoviendo su importancia geológica. [30]
El 8 de junio de 2023, la comunidad de Tumbler Ridge fue evacuada debido a los incendios forestales canadienses de 2023. [31]
En el censo de población de 2021 realizado por Statistics Canada , Tumbler Ridge tenía una población de 2399 habitantes que vivían en 1093 de sus 1551 viviendas privadas totales, un cambio del 20,7 % con respecto a su población de 2016 de 1987. Con una superficie de 1557,41 km² ( 601,32 mi²), tenía una densidad de población de 1,5/km² ( 4,0/mi²) en 2021. [33]
El censo canadiense de 2016 informó que la edad media de Tumbler Ridge aumentó de 38,8 años en 2001 a 39,4 en 2016. En 2006, de los mayores de 15 años, el 62% estaban casados, una cifra superior al promedio provincial del 54%. [34] Como reflejo de la naturaleza de los empleos industriales disponibles en la ciudad, en 2001, solo el 12% de los residentes entre 20 y 64 años de edad completaron la universidad, la mitad del promedio provincial, y el 26% no completó la escuela secundaria, una cifra muy superior al promedio provincial del 19%. [32]
Según el censo de 2021, el municipio es 78% europeo, 14% indígena, 3% filipino, 2% negro y 2% chino. [35]
Según el censo de 2021 , los grupos religiosos en Tumbler Ridge incluían: [36]
El pueblo está situado en una serie de terrazas de grava orientadas al sur en una cresta del monte Bergeron, con vistas a la confluencia de los ríos Murray y Wolverine. [37] El sitio, sobre la llanura de inundación del río Murray, tiene suelos bien drenados con fácil acceso a acuíferos con agua potable. [38] Las rocas, en su mayoría pizarra y lutita pero carentes de cuarcita, hacen que las montañas sean menos escarpadas que sus cordilleras vecinas. [39] Las terrazas crecen pinos Lodgepole , abetos blancos y álamos temblones . Los alces y los wapitíes son comunes. [40] [41] Los escarpes al este y al norte podrían representar una amenaza de avalancha de nieve, pero se mantienen forestados para la estabilidad. [42] En 2006, la ciudad fue evacuada durante varios días cuando cuatro incendios forestales se acercaron a la ciudad. [43]
Los importantes depósitos de carbón indican que el sitio era un bosque pantanoso durante el Cretácico . [44] Los paleontólogos han descubierto huellas o fósiles de anquilosaurios , ornitópodos (incluido un Hadrosaurus ) y terópodos . [45] Se han recuperado fósiles de plantas del Cretácico como helechos, secuoyas, cícadas y ginkgos , y peces y reptiles del Triásico como celacantos , Weigeltisaurus e ictiosaurios . [46]
La ciudad tiene un clima continental. Las masas de aire del Ártico se desplazan predominantemente hacia el suroeste desde el valle de Mackenzie hacia las Montañas Rocosas y a través de las montañas al norte de la ciudad. [47] La ciudad se encuentra en una zona de sombra pluvial detrás del monte Bergeron, aunque gran parte de la precipitación se pierde en las montañas de antemano. Los urbanistas diseñaron las carreteras de forma que discurran a lo largo de cortavientos, y los edificios y parques se ubican en zonas de sombras de viento. [48]
Después de examinar otras ciudades de recursos en Canadá, los planificadores siguieron pautas y principios socioespaciales en la planificación física. [51] Las instalaciones de minería de carbón estaban bien separadas del sitio de la ciudad para minimizar la sensación de una ciudad de empresa. [17] Se intentó mitigar los posibles conflictos de estilo de vida entre familias y hogares sin hijos separando las viviendas unifamiliares de baja densidad de los apartamentos de poca altura. [52] Los bloques de apartamentos se planificaron para áreas con grupos de árboles y excelentes paisajes, pero cerca de la plaza de la ciudad. [53] Las residencias de baja densidad que tenían más probabilidades de tener niños viviendo en ellas se orientaron alrededor de escuelas primarias y parques. Se evitaron los callejones sin salida en favor de mejores conexiones y acceso peatonal. [52]
Bullmoose es una estación meteorológica situada cerca de Tumbler Ridge, en la ladera norte de Bullmoose Mountain, a una altitud de 1102 m (3615 pies). Bullmoose tiene un clima subártico ( Köppen Dfc ), con inviernos largos y nevados y veranos cortos y templados.
Dos carreteras se bifurcan de la carretera 97 y se cruzan en Tumbler Ridge: la carretera 52 (Heritage Highway), que recorre 98 km (61 mi) al sur en Arras, y la carretera 29 , que recorre 90 km (56 mi) al sureste desde Chetwynd. En la intersección, la carretera 29 termina, pero la carretera 52 continúa hacia el sur pasando por Tumbler Ridge y, luego, sin pavimentar, corre hacia el noreste hasta la carretera 2 cerca de la frontera con Alberta . En la ciudad, los 28 km (17 mi) de carreteras pavimentadas [55] están dispuestas en un patrón curvilíneo que utiliza dos carreteras arteriales, MacKenzie Way y Monkman Way, para conectar cada sección de la ciudad. Las carreteras de servicio desde el pueblo hasta las minas y las áreas forestales son mantenidas por las industrias, pero no están pavimentadas.
El aeropuerto no tripulado de Tumbler Ridge , con su pista de asfalto de 1219 m (4000 pies), es utilizado por vuelos chárter y locales. Los aeropuertos más cercanos con vuelos programados regularmente están en Dawson Creek, Fort St John y Grande Prairie. [56] La línea ferroviaria hacia la ciudad es un ramal anteriormente electrificado de 132 km (82 mi) a través de las Montañas Rocosas construido por BC Rail para transportar carbón al puerto de Prince Rupert . El ramal incluye dos túneles principales: el túnel Table de 9 km (6 mi) y el túnel Wolverine de 6 km (4 mi).
Los servicios de rescate contra incendios son proporcionados por el propio departamento de bomberos compuesto por 16 miembros de la ciudad. Los servicios policiales son proporcionados por la Real Policía Montada de Canadá , que mantiene un destacamento de cinco oficiales dentro del municipio. BCEHS mantiene un servicio de ambulancia de guardia, así como un Programa de Paramédicos Comunitarios. Tumbler Ridge Search and Rescue proporciona respuesta de emergencia en el interior del país a las áreas circundantes alrededor de Tumbler Ridge. La ciudad opera un sistema de tratamiento de agua y un sistema de eliminación de aguas residuales. El agua potable se extrae de dos pozos perforados al sur de la ciudad, donde se almacena en un depósito de 7 millones de litros antes de ser clorada y bombeada a la ciudad. [57] Las alcantarillas pluviales desembocan en el río Murray, pero las aguas residuales sanitarias se procesan a través de un sistema de lagunas y se liberan en el río Murray al norte de la ciudad. [38] Tanto la ciudad como la provincia, a través de la Autoridad de Salud del Norte , operan el Centro de Salud Comunitario de Tumbler Ridge. Los hospitales más cercanos con camas para pasar la noche están en Chetwynd y Dawson Creek. Las dos escuelas públicas, la escuela primaria Tumbler Ridge y la escuela secundaria Tumbler Ridge, están a cargo del distrito escolar 59 Peace River South . Northern Lights College ofrece cursos, programas y capacitación industrial de nivel postsecundario en la escuela secundaria y el centro comunitario.
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Tumbler Ridge se construyó para proporcionar mano de obra a la industria minera del carbón, que ha seguido siendo el empleador dominante a lo largo de la historia de la ciudad. Las compañías mineras tenían un contrato para vender 100 millones de toneladas de carbón a un consorcio de acerías japonesas durante 15 años por 7.500 millones de dólares (1981). La Quintette Operating Corporation (QOC) se formó mediante una asociación entre Denison Mines (50%), Mitsui Mining (20%), Tokyo Boeki (20%) y otras empresas más pequeñas, y comenzó a realizar voladuras en la mina Quintette en octubre de 1982. La Bullmoose Operating Corporation fue formada por Teck Corporation (51%), Lornex (39%) y Nissho Iwai (10%) y trabajó en la mina Bullmoose, más pequeña. La viabilidad económica de las compañías mineras estaba en duda desde que los precios mundiales del carbón comenzaron a caer a principios de los años 1980 y el consorcio japonés solicitó precios reducidos. Después de que el Tribunal Supremo dictaminara que los precios del carbón debían reducirse, la QOC solicitó protección judicial contra sus acreedores, lo que permitió a la Corporación Teck hacerse cargo de la gestión en 1992. En 1996, incluso mientras continuaban los despidos, más de la mitad de la fuerza laboral de la ciudad estaba empleada en una de las dos minas. [58] Los nuevos contratos con el consorcio japonés, firmados en 1997, trasladaron la producción a la mina Bullmoose, de menor costo, pero garantizaron la producción hasta 2003, cuando se esperaba que esa mina se agotara. La mina Quintette se cerró por completo el 31 de agosto de 2000. Desde entonces, se abrieron otras tres minas de carbón, pero no fueron rentables: las minas Willow Creek, Brule y Wolverine de Walter Energy . [59] HD Mining International intentó abrir otra mina de carbón, el proyecto Murray River, pero se encontró con desafíos laborales. [60] [61] [62]
Si bien los planificadores de la ciudad tenían la intención de avanzar hacia una economía más diversificada, las pocas iniciativas en esa dirección no contaban con el apoyo de las industrias ni de los responsables de la toma de decisiones locales. [63] La incertidumbre sobre el futuro de la ciudad había sido una preocupación seria para los residentes desde las demandas de reducción de precios de 1984, pero no fue hasta el cierre de la mina Quintette que la ciudad emprendió iniciativas de diversificación, como el turismo (atracciones a partir de descubrimientos de fósiles de dinosaurios, recreación al aire libre y parques provinciales cercanos), la silvicultura y la exploración de petróleo y gas.
Después de que se descubrieran huellas de dinosaurios en 2000 y huesos en 2002, la Fundación del Museo Tumbler Ridge comenzó las excavaciones y abrió el Centro de Investigación Paleontológica de la Región de la Paz. [64] Se exhiben fósiles y huesos en ambos lugares. Se ofrecen recorridos y programas educativos relacionados con los dinosaurios, las huellas y la naturaleza. [65] En el otoño de 2014, Tumbler Ridge fue designado miembro de pleno derecho de la Red Mundial de Geoparques de la UNESCO . Con una superficie de 7822 km2 , el geoparque destaca el patrimonio geológico de la zona, como huellas de dinosaurios del Cretácico y yacimientos de huesos y fósiles de peces y reptiles marinos del Triásico. [66] [67]
La ubicación de Tumbler Ridge entre las Montañas Rocosas ha permitido el desarrollo de numerosos sistemas de senderos para recreación motorizada y no motorizada. Los senderos y las áreas abiertas abarcan numerosas montañas. Las cataratas Kinuseo a lo largo del río Murray en el parque provincial Monkman son el destino más popular para los visitantes de Tumbler Ridge. [68] Otros dos parques provinciales están justo fuera de los límites municipales: el parque provincial Bearhole Lake y el parque provincial Gwillim Lake .
Entre los eventos anuales que se celebran en Tumbler Ridge se encuentran el Festival de Música Grizfest y el Desafío del Emperador. El Desafío del Emperador es una media maratón de 21 km (13 mi) en la montaña Roman que se celebra en agosto desde 1998. [69] El Festival de Música Grizfest (anteriormente Grizzly Valley Days) es un evento de dos días que se celebra el fin de semana largo de agosto o septiembre e incluye un concierto, un desfile, exhibiciones y otros eventos comunitarios. [70]
Tumbler Ridge tiene un periódico publicado en la comunidad, el Tumbler Ridgelines, de propiedad y operación local [71] . Comenzó después de que el editor de Tumbler Ridge News (anteriormente Community Connections ) muriera en 2017. [72] El Tumbler Ridge Observer cubría anteriormente la ciudad y era publicado por Peace River Block Daily News en Dawson Creek. Ninguna estación de radio o estación de televisión transmite desde la ciudad, pero hay repetidores locales para estaciones de centros más grandes.
El gobierno municipal del Distrito de Tumbler Ridge está encabezado por un alcalde (que también representa a Tumbler Ridge en la junta directiva del Distrito Regional de Peace River ) y un consejo de seis miembros; estos puestos están sujetos a elecciones generales cada cuatro años. Keith Bertrand fue elegido alcalde el 21 de octubre de 2018, sucediendo a los alcaldes de un solo mandato Don McPherson (2014-2018), [73] Darwin Wren (2011-2014) [74] y Larry White (2008-2011), [75] quienes habían sucedido al alcalde de larga data Mike Caisley. Los residentes del Distrito también eligen a un administrador escolar para el Distrito Escolar 59. [ 76]
Para la representación en la Asamblea Legislativa de Columbia Británica , Tumbler Ridge es parte del distrito electoral Peace River South , que ha sido representado por Mike Bernier del Partido Liberal de Columbia Británica desde 2013. Antes de Bernier, el distrito estaba representado por Blair Lekstrom , quien fue elegido en las elecciones provinciales de 2001 , con el 72% de apoyo de las encuestas de la ciudad [79] y reelegido en 2005 con el 64% [80] y en 2009 con el 70% de apoyo. [81] Antes de Lekstrom, Peace River South estaba representado por Jack Weisgerber como miembro del Partido de Crédito Social de Columbia Británica (1986-1994) y el Partido Reformista de Columbia Británica (1994-2001). En 1996 , como líder del Partido Reformista , Weisgerber ganó la reelección a pesar de que las encuestas de Tumbler Ridge lo ubicaban en segundo lugar detrás del candidato del Nuevo Partido Democrático . [82]
A nivel federal, Tumbler Ridge se encuentra en el distrito electoral Prince George—Peace River—Northern Rockies , representado en la Cámara de los Comunes de Canadá por el miembro del Parlamento del Partido Conservador Bob Zimmer . Antes de Zimmer, quien fue elegido en mayo de 2011, el distrito electoral estuvo representado por Jay Hill desde 1993. El distrito electoral estuvo representado por Frank Oberle del Partido Conservador Progresista de 1972 a 1993. Oberle se desempeñó como Ministro de Ciencia y Tecnología de Canadá en 1985 y Ministro de Silvicultura en 1989. [83]
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