Tostan (que significa "gran avance" en wolof ) es una organización no gubernamental internacional 501(c)(3) registrada en los Estados Unidos con sede en Dakar , Senegal . La misión de la organización es "empoderar a las comunidades para que desarrollen y logren su visión para el futuro e inspirar movimientos a gran escala que conduzcan a la dignidad para todos" en varios países de África occidental , incluidos Senegal, Guinea , Guinea-Bissau , Gambia , Malí y Mauritania . [1] [2]
Tostan adopta un enfoque holístico e integrado del desarrollo al facilitar programas de educación no formal basados en los derechos humanos, en particular el Programa de Empoderamiento Comunitario (CEP), cuyo objetivo es apoyar y empoderar a los participantes y las comunidades para que lideren su propio desarrollo. [2] La organización emplea a más de 500 personas y trabaja para fomentar y promover la participación comunitaria en proyectos relacionados con la alfabetización, la salud y la higiene, el bienestar infantil, los derechos humanos y la democracia, la sostenibilidad ambiental y el empoderamiento económico. [3]
Aunque Tostan es más conocida por su éxito en acelerar el abandono de prácticas tradicionales nocivas, en particular la mutilación genital femenina y el matrimonio infantil , en toda África , la organización también ha logrado resultados positivos en las áreas de impacto de la gobernanza, la educación, la salud, el empoderamiento económico y el medio ambiente, así como en las cuestiones interrelacionadas de la protección infantil, el empoderamiento de las mujeres y las niñas y el desarrollo de la primera infancia. En 2007, Tostan recibió el Premio Humanitario Conrad N. Hilton , el premio humanitario más importante del mundo, por sus "importantes contribuciones al alivio del sufrimiento humano". [4] [5]
Tostan fue fundada en 1991 por Molly Melching , una educadora estadounidense y defensora de los derechos humanos, con el objetivo original de proporcionar una programación de educación holística no formal a las comunidades rurales de Senegal . [6] Basándose en gran medida en la retroalimentación de las comunidades locales, Melching y un equipo de especialistas culturales senegaleses desarrollaron un programa llamado Programa de Empoderamiento Comunitario (CEP), un plan de estudios que involucra a las comunidades trabajando en su propio idioma y haciendo uso de una combinación de métodos de aprendizaje africanos modernos y tradicionales, como el diálogo, el teatro y la danza. [7] El programa se lanzó por primera vez en 44 comunidades senegalesas, ampliándose a 350 en 1994. [8]
Antes de 1997, el CEP contenía seis módulos que abarcaban habilidades para la resolución de problemas, salud e higiene, prevención de la mortalidad infantil, gestión financiera, liderazgo y dinámica de grupos, y estudios de viabilidad para proyectos generadores de ingresos. [8] En 1997, Tostan añadió un séptimo módulo sobre derechos humanos y salud de la mujer que también incluía información sobre los posibles efectos de la mutilación genital femenina (MGF) en la salud. Después de pasar por este módulo, las mujeres de Malicounda Bambara , una aldea en el oeste de Senegal, decidieron colectivamente abandonar la práctica de la MGF, iniciando un movimiento que desde entonces ha llevado a casi 9.000 comunidades africanas a abandonar la práctica. [9]
Tostan trabajó exclusivamente en Senegal hasta 1997, cuando comenzó a implementar el CEP en comunidades de Burkina Faso en una asociación de seis años con la ONG Mwangaza Action, que finalmente resultó en que 23 comunidades burkinesas declararan su intención de abandonar permanentemente la MGF. [10] En 2002, Tostan amplió su oferta programática por primera vez, implementando una iniciativa llamada Proyecto Penitenciario en una prisión senegalesa en Thiès , la tercera ciudad más grande de Senegal y la ubicación de la sede de Tostan en ese momento. El Proyecto Penitenciario consiste en una forma modificada del CEP que tiene como objetivo proporcionar a los detenidos los recursos para ayudarlos a desarrollar valiosas habilidades generadoras de ingresos, restablecer el contacto con sus familias y reintegrarse sin problemas a la sociedad, reduciendo así también las tasas de reincidencia. [11]
Durante la década de 2000, a medida que crecía la demanda de su programación, Tostan continuó expandiéndose y abrió oficinas nacionales en Guinea (2003), Gambia (2006), Mauritania (2007), Guinea-Bissau (2008) y Malí (2009), además de oficinas ahora cerradas en Somalia , Sudán y Yibuti .
En los últimos años, Tostan ha lanzado dos campañas a gran escala, conocidas como el Proyecto Cambio Generacional en 3 Años (GC3Y) y el Proyecto Generación Avanzada, en un esfuerzo por promover el empoderamiento de las mujeres y las niñas y el abandono de las prácticas tradicionales nocivas en África Occidental . Durante el Proyecto Cambio Generacional en 3 Años, que duró de 2013 a 2016, Tostan implementó el CEP en 150 comunidades en Guinea , Guinea-Bissau, Mali y Mauritania, llegando a más de 9.000 personas directamente y llevando a más de 350 comunidades a abandonar la MGF, el matrimonio infantil y otras tradiciones nocivas, además de comprometerse a apoyar los derechos humanos. [12] Tostan lanzó posteriormente el Proyecto Generación Avanzada en 2017, llegando nuevamente directamente a 150 comunidades durante un período de tres años en Guinea, Guinea-Bissau, Mali y Gambia. [13]
Desde 2014, Tostan ha colaborado con la Fundación Bill y Melinda Gates para mejorar sus sistemas de seguimiento y evaluación, y ahora utiliza un marco de resultados desarrollado en colaboración con la fundación que mide los impactos en cinco áreas clave: salud, gobernanza, empoderamiento económico, medio ambiente y educación. En 2015, en respuesta al interés generalizado en su modelo dirigido por la comunidad, Tostan abrió el Centro de Capacitación Tostan (TTC) en Thiès a participantes externos. En el TTC, ofrece un programa de capacitación de 10 días sobre su enfoque del desarrollo dirigido por la comunidad, tanto en inglés como en francés, para activistas comunitarios, miembros de organizaciones y gobiernos locales, nacionales e internacionales, y representantes del mundo académico y los medios de comunicación. [14]
En 2017, Melching pasó de ser CEO a ser Director Creativo de Tostan, y fue reemplazado por Elena Bonometti. [15] Bajo su liderazgo, la organización busca desarrollar modelos de escalamiento efectivos para sus programas y seminarios de capacitación, aprovechar sus estructuras organizacionales para respaldar dicho cambio de escala, continuar mejorando las mediciones de resultados y explorar más oportunidades de investigación mediante el desarrollo de alianzas a nivel nacional e internacional. [16]
Aunque el programa Tostan es holístico, Tostan ha sido ampliamente reconocido por su éxito en acelerar el abandono del matrimonio infantil y la mutilación genital femenina (MGF), una tradición que ha existido durante siglos en la mayor parte de África . Según UNICEF , la MGF es una "práctica social autoimpuesta" o norma social a la que las familias sienten que deben ajustarse para evitar ser condenadas al ostracismo por su comunidad. [17] En general, la MGF se realiza en niñas de entre dos y cinco años, aunque las adolescentes también suelen someterse a la práctica. La mutilación genital femenina de tipo II (véase la clasificación de la MGF ) es el tipo más común de MGF en África occidental , la región en la que Tostan lleva a cabo la mayor parte de su trabajo, aunque también se realiza la MGF de tipo I. La MGF de tipo III, conocida a veces como infibulación, es la forma más grave y es poco común en África occidental. [18]
En 1997, Tostan comenzó a proporcionar información sobre los posibles efectos de la mutilación genital femenina en la salud en el CEP, en un módulo que abarcaba los derechos humanos y la salud de la mujer. Al principio, Tostan había dudado en plantear la cuestión de la mutilación genital femenina en su programación, creyendo que era un tema demasiado delicado y que podía socavar su labor, pero la insistencia de los empleados sobre el terreno finalmente llevó a la organización a incluir información sobre la práctica. [19]
Esta nueva información, junto con una nueva comprensión de sus derechos humanos básicos, llevó a las mujeres de Malicounda Bambara , una aldea en el oeste de Senegal, a decidir colectivamente abandonar la práctica. En junio de 1997, declararon públicamente ante los medios de comunicación senegaleses e internacionales que ya no volverían a mutilar a sus hijas. Las comunidades circundantes, enojadas porque no se las había consultado y sin saber los motivos que tenían las mujeres para renunciar a la práctica, reaccionaron con hostilidad. Un imán de la aldea cercana de Keur Simbara, Demba Diawara, dejó en claro a Melching y al personal de Tostan que un cambio social tan monumental sería difícil de sostener para las mujeres de una aldea sola. En las zonas donde se practica la mutilación genital femenina, es común que una niña se case con otra familia que vive en una aldea vecina. Dado que no mutilar a una niña afecta su posibilidad de casarse, una comunidad que abandona independientemente la mutilación genital femenina sin el acuerdo de las comunidades circundantes arruina de hecho las perspectivas de matrimonio de sus hijas. Como resultado, terminar con la práctica de manera sostenible requiere un amplio acuerdo entre las comunidades cuyos hijos se casan entre sí. [20]
Después de conocer por sí mismo los riesgos de la práctica, Diawara decidió caminar de comunidad en comunidad en la región de Thiès de Senegal, donde se encuentran Malicounda Bambara y Keur Simbara, para crear conciencia sobre los peligros de la mutilación genital femenina. En febrero de 1998, gracias en gran parte a sus esfuerzos, 13 aldeas vecinas declararon su decisión de unirse al compromiso de Malicounda Bambara. [21] Desde entonces, el enfoque de Tostan ha alentado con éxito a casi 9.000 comunidades en África a abandonar tanto la mutilación genital femenina como el matrimonio infantil o forzado, otra práctica dañina con la que a menudo se asocia la mutilación genital femenina. Desde entonces, el gobierno de Senegal ha adoptado el modelo de mutilación genital femenina de Tostan y continúa aplicándolo en su trabajo para poner fin a la mutilación genital femenina en el país. [22] A partir de enero de 2019, 5.423 comunidades que anteriormente practicaban la mutilación genital femenina han abandonado públicamente todas las formas de mutilación genital femenina en Senegal y muchas más han hecho lo mismo en África occidental y oriental. Los evaluadores externos han observado que las promesas realizadas son generalmente respetadas por una gran mayoría de los miembros de la comunidad, aunque todavía existe cierta resistencia al abandono en las comunidades que han declarado el fin de la tradición. [23]
Tostan afirma que su enfoque sigue la filosofía del destacado erudito senegalés Cheikh Anta Diop, quien destacó que el proceso de desarrollo debe ser educativo para todos los involucrados en el proceso, tanto los trabajadores de las ONG como los miembros de la comunidad, y que debe llevarse a cabo de una manera que haga el máximo uso posible de los conocimientos y las tradiciones existentes. [24] Por lo tanto, Tostan lleva a cabo su programación de una manera que intenta respetar y aprovechar el contexto local, creyendo que ese enfoque permite a los participantes ampliar más fácilmente su comprensión y desarrollar una mayor comprensión de sus prácticas y creencias. Todas las sesiones de Tostan se llevan a cabo en idiomas locales y los facilitadores suelen pertenecer al mismo grupo étnico que la comunidad a la que sirven. [24] Hasta la fecha, los programas de Tostan se han implementado en 22 idiomas diferentes, incluidos wolof, serer, fulani, soninké, mandinka, diola, sousou, malinké, pulaar, kissi, guerze, criollo, bambara, hassaniya, serehule, bamanankan, somalí, afar, así como francés, inglés y árabe.
Para crear un espacio donde los participantes se sientan cómodos y seguros expresando sus opiniones libremente, el enfoque de Tostan enfatiza fuertemente la democracia y los derechos humanos: durante el CEP, por ejemplo, los miembros de la comunidad aprenden sobre estos conceptos a través de ideas que ya están presentes en la comunidad y son visibles en sus vidas diarias. [24] En la misma línea, Tostan adopta un enfoque sin prejuicios al abordar temas delicados, ofreciendo a los miembros de la comunidad la oportunidad de reflexionar de manera reflexiva y significativa sobre lo que creen y por qué, sin autocensurarse por temor a las críticas externas.
La teoría del cambio de Tostan se basa en gran medida en el trabajo de Gerry Mackie , un investigador de la Universidad de California en San Diego que planteó la hipótesis en un artículo de la American Sociological Review de 1996 de que la mutilación genital femenina, al igual que la práctica del vendaje de pies en China , terminaría rápidamente una vez que la gente comenzara a poner fin a la práctica colectivamente para preservar la capacidad de una mujer de casarse dentro de su grupo étnico. Tostan, con el asesoramiento y la aportación de Mackie, ha desarrollado desde entonces esta idea en una amplia teoría del cambio que plantea la hipótesis de que la mutilación genital femenina puede abandonarse de forma sostenible sólo si tanto los individuos como sus extensas redes sociales están implicados en el proceso de toma de decisiones, ya que una persona o una comunidad por sí sola, dados sus vínculos con tantos otros grupos y redes, es insuficiente para poner fin a la práctica, independientemente de la fuerza de su convicción de que debe abandonarse. [24]
El Programa de Empoderamiento Comunitario (CEP, por sus siglas en inglés) es el eje central de la programación de Tostan. Se trata de un programa de estudios no formal de tres años basado en los derechos humanos fundamentales que proporciona a los participantes, tanto adultos como adolescentes, una base sólida de conocimientos y habilidades con las que mejorar sus vidas y generar soluciones eficaces a los problemas de la comunidad. El programa comienza con el aprendizaje de los derechos humanos de una manera que sea apropiada para el contexto local, después de lo cual los participantes articulan una visión compartida del futuro de su comunidad e identifican metas para hacer posible su realización. Esto se lleva a cabo mediante un proceso de diálogo y creación de consenso entre los miembros de todos los grupos: hombres y mujeres, ancianos y jóvenes, miembros de diferentes clases sociales, grupos étnicos, castas y religiones. El conocimiento obtenido en las sesiones del programa ayuda a la comunidad a lograr estas metas de manera organizada. En lugar de centrarse en lo que falta o hacer juicios de valor, Tostan pide a los participantes que piensen en los recursos existentes en la comunidad y en cómo aprovecharlos. El CEP continúa haciendo referencia a los derechos humanos a lo largo del programa. [24]
El programa se divide en dos fases: la fase Kobi (que significa "cultivar la tierra" en mandinga ), que contiene módulos sobre democracia, derechos humanos, habilidades para la resolución de problemas, salud e higiene, seguida de la fase Aawde (que significa "plantar la semilla" en pulaar ), que contiene módulos sobre alfabetización en lengua local, desarrollo de pequeñas empresas y aritmética básica. [25] Los métodos de enseñanza consisten en ejercicios interactivos, como trabajo en grupos pequeños, estudios de casos y proyectos de investigación-acción. Estos métodos se basan en técnicas orales africanas modernas y tradicionales, que incluyen teatro, narración de cuentos, danza, obras de arte, canciones, debates y el intercambio de experiencias personales.
Tostan considera que los cambios colectivos realizados por los habitantes de las aldeas deben ser autosostenibles. Para ello, Tostan ayuda a establecer Comités de Gestión Comunitaria (CMC) que implementan las iniciativas de desarrollo propuestas por los miembros de la comunidad una vez finalizado el programa. Los CMC están compuestos por 17 miembros elegidos democráticamente, al menos nueve de los cuales son mujeres, y todos reciben capacitación de Tostan sobre cómo desempeñar eficazmente sus cargos y sobre el papel que pueden desempeñar en su trabajo los métodos participativos de toma de decisiones. [25]
Tostan utiliza la retroalimentación que recibe de los participantes y líderes locales, tanto religiosos como seculares, para actualizar y revisar periódicamente sus programas, adoptando un enfoque que enfatiza la adaptación y el ajuste en función de las necesidades de los estudiantes, el contexto sociocultural del área y los elementos de diseño del programa, lo que hace posible que la organización se expanda más fácilmente a nuevos países y contextos culturales. [24] Tostan también valora la investigación externa y apoya a los revisores externos en la realización de sus evaluaciones. [26]
Con el tiempo, se han ido integrando gradualmente nuevos módulos al CEP. Desde 2009, la Iniciativa Jokko, que enseña a los participantes a utilizar un teléfono móvil para enviar mensajes, tanto como medio de comunicación como forma de practicar sus habilidades de alfabetización recientemente adquiridas, se ha integrado al CEP en todas las comunidades con cobertura celular adecuada. Tostan considera que el uso de teléfonos móviles y mensajes de texto SMS es un método eficaz para acelerar la transformación social positiva conectando a las comunidades, amplificando las voces de las mujeres, los jóvenes y los grupos marginados y proporcionando una plataforma para el intercambio de ideas. [27]
En evaluaciones externas anteriores de Tostan se han encontrado casos en los que los miembros de la comunidad no pudieron aprovechar al máximo la información obtenida durante la programación de Tostan debido a la falta de recursos e infraestructura. [28] En un esfuerzo por abordar esta deficiencia, Tostan ofrece subvenciones para el desarrollo comunitario de entre 300 y 1.000 dólares estadounidenses a las CMC y a las personas durante y después del CEP, que a menudo se utilizan para financiar proyectos de desarrollo comunitario o para iniciar un fondo rotatorio de microcrédito comunitario. Estos fondos pueden permitir a las personas, especialmente a las mujeres, iniciar sus propias actividades generadoras de ingresos, ayudándolas a mantener a sus familias y a contribuir aún más a sus comunidades, además de darles la oportunidad de hacer uso de los conocimientos y las habilidades adquiridos durante el curso del CEP. Los fondos son controlados y distribuidos por las CMC, que deciden las tasas de interés y la duración de los préstamos que concederán. [29]
El módulo de Protección de la Infancia, diseñado en 2010, ofrece capacitación especial a los Comités de Gestión Comunitaria sobre cómo manejar las cuestiones relacionadas con el bienestar de los niños. Su objetivo es crear consenso en torno a los derechos de los niños y, al mismo tiempo, generar conciencia sobre las diversas normas morales, sociales y jurídicas que los afectan. [30]
En 2013, se puso a prueba un nuevo proyecto llamado Ndimaagu ( palabra pulaar que significa "dignidad") en 55 comunidades de Tambacounda, una ciudad en el sudeste de Senegal . [31] El proyecto integra clases adicionales sobre género en el CEP, ofrece capacitaciones sobre prevención de la violencia para autoridades locales, líderes tradicionales y religiosos, y construye alianzas entre comités de gestión comunitaria, organizaciones no gubernamentales, instituciones gubernamentales, líderes comunitarios y proveedores de servicios que responden a la violencia de género en Senegal.
En 2017, Tostan puso a prueba un nuevo módulo llamado Bridging the Gap, cuyo objetivo es fomentar relaciones más estrechas entre las comunidades locales y las estructuras de gobierno local recientemente descentralizadas en Senegal. Con el apoyo de UNICEF, Tostan dirigió capacitaciones en idiomas locales para funcionarios del gobierno local sobre derechos humanos y responsabilidades, corrupción, buena gobernanza y presupuesto a nivel local, al tiempo que agregó una capacitación para los Comités de Gestión Comunitaria sobre cómo colaborar mejor con el gobierno local para garantizar que las necesidades de la comunidad se respondan en los presupuestos locales.
Tostan ofrece varios programas adicionales a las comunidades que han completado con éxito el CEP. Estos programas tienen como objetivo ayudar a las comunidades a retener los conocimientos adquiridos en el CEP y contribuir al desarrollo de condiciones en las que esos conocimientos puedan aprovecharse al máximo. El Proyecto de Paz y Seguridad (P&S) se puso en marcha en abril de 2012 y busca establecer vínculos entre las iniciativas comunitarias que promueven la paz y los encargados de la formulación de políticas regionales, a fin de contribuir a la paz y la seguridad en todos los niveles. Este módulo amplía el programa básico del CEP para incluir el análisis y la prevención de conflictos, las técnicas de mediación y comunicación y el papel de la mujer en la paz y la seguridad. Desde entonces se ha implementado en Senegal, Guinea-Bissau y Guinea. [32]
El módulo de Refuerzo de las Prácticas Parentales (RPP), cuyo objetivo es ayudar a los padres y a la comunidad en general a estimular el desarrollo cerebral de los niños en la primera infancia con el fin de prepararlos mejor para la escuela, se implementó por primera vez en 232 comunidades de Senegal en 2013. El módulo intenta superar ciertas normas sociales y prácticas tradicionales que han demostrado obstaculizar el desarrollo cerebral de los bebés. Muchos africanos occidentales, tanto en áreas rurales como urbanas, creen que los bebés deben ser protegidos de los espíritus peligrosos y, para protegerlos, algunos padres evitan mirar a los recién nacidos a los ojos y hablarles con regularidad y directamente, acciones que los recientes avances en neurociencia han demostrado que son cruciales para el desarrollo de las facultades intelectuales en los niños pequeños. A lo largo del Módulo RPP, "los facilitadores comparten... técnicas que enriquecen las interacciones entre los padres y sus hijos pequeños y que están todas vinculadas a los derechos humanos básicos de los niños a la educación y la salud. Estas técnicas incluyen hablar a sus hijos pequeños utilizando un vocabulario rico y complejo, hacer preguntas a sus hijos y ayudarlos a responder, copiar a sus hijos de manera lúdica, contarles historias y describirles objetos en detalle". [33] El Módulo RPP fue evaluado por investigadores de la Universidad de Stanford en 2016, lo que mostró, entre otros resultados, que los niños cuyos cuidadores habían pasado por el Módulo RPP habían aumentado el número de sus enunciados en un 32% más que sus pares en entornos de control, y también se encontró que los niños en comunidades RPP lograron avances significativamente mayores en los hitos del lenguaje y el vocabulario expresivo que los niños en comunidades sin RPP. [34]
A través del Proyecto de Energía Solar, en asociación con el Barefoot College de la India, Tostan ha brindado a las mujeres rurales africanas que han completado el CEP la oportunidad de capacitarse como ingenieras en energía solar. Después de seis meses de capacitación en el Barefoot College, las mujeres regresan a casa con habilidades que les permiten llevar energía a sus comunidades y obtener ingresos para ellas mismas y para su Comité de Gestión Comunitaria. De 2009 a 2016, 25 participantes de Tostan asistieron a clases en el Barefoot College, incluidas 13 mujeres de Senegal, cinco de Guinea-Bissau, 5 de Yibuti y 2 de Gambia. [35]
Tostan ofrece dos versiones modificadas del CEP. Conocidos como el Proyecto de Prisiones y el Programa de Empoderamiento Juvenil, estos programas están dirigidos a grupos que normalmente no tendrían acceso al CEP tradicional pero que aún pueden beneficiarse del plan de estudios. El Proyecto de Prisiones se lanzó por primera vez en 1999 y tiene como objetivo ayudar a los detenidos a reintegrarse a sus comunidades, lo que logra mediante el desarrollo de su conocimiento de los derechos humanos y la dotación de habilidades prácticas para iniciar actividades generadoras de ingresos. Tostan también facilita mediaciones familiares para ayudar a integrar a los ex detenidos a sus comunidades después de su liberación. El Programa de Empoderamiento Juvenil generalmente se lleva a cabo en áreas urbanas, donde el plan de estudios del CEP se adapta para que sea más relevante para los jóvenes que pasan por el sistema educativo y buscan empleo, ayudándolos a desarrollar las habilidades necesarias para tener éxito.
Los donantes de Tostan incluyen la Fundación Greenbaum, la Agencia Sueca de Cooperación Internacional para el Desarrollo (SIDA), UNICEF , UNFPA , USAID , el Fondo Mundial Wallace y la Fundación William y Flora Hewlett , entre otros. [36]
En agosto de 2007, Tostan recibió el Premio de Alfabetización Rey Sejong de la UNESCO . [37] En septiembre de 2007, Tostan recibió el Premio Humanitario Conrad N. Hilton por sus "extraordinarias contribuciones para aliviar el sufrimiento humano". [38] En 2010, Tostan y su fundadora Molly Melching fueron reconocidos por la Fundación Skoll con el Premio Skoll al Emprendimiento Social. [39] Tostan recibió un "Premio en Acción" de la Fundación Cécilia Attias para Mujeres en 2012, en reconocimiento a su trabajo en la mejora de los sistemas de salud y la atención materna a nivel comunitario. [40] En 2013, Molly Melching fue honrada con un premio "Mujeres de Impacto" en la 4ª Cumbre Anual de Mujeres en el Mundo. En 2002 Melching recibió el Premio Humanitario Distinguido Sargent Shriver de la Asociación Nacional del Cuerpo de Paz por su trabajo con Tostan; Se otorga a los voluntarios que regresan del Cuerpo de Paz y que continúan haciendo una contribución sostenida y distinguida a causas humanitarias en su país o en el extranjero o son emprendedores sociales innovadores cuyas acciones producirán un cambio significativo a largo plazo. [41]