La tortuga de pantano ( Glyptemys muhlenbergii ) es una especie de tortuga semiacuática en peligro crítico de extinción de la familia Emydidae . La especie es endémica del este de Estados Unidos . Se describió científicamente por primera vez en 1801 después de un estudio de Pensilvania en el siglo XVIII . La tortuga norteamericana más pequeña , su caparazón mide unos 10 centímetros (4 pulgadas) de largo cuando está completamente desarrollada. Aunque la tortuga de pantano es similar en apariencia a las tortugas pintadas o manchadas , su pariente más cercano es en realidad la tortuga de bosque, algo más grande . La tortuga de pantano se puede encontrar en Vermont en el norte, al sur en Georgia y al oeste en Ohio . Diurno y reservado, pasa la mayor parte del tiempo enterrado en el barro y, durante los meses de invierno, en hibernación. La tortuga de pantano es omnívora y se alimenta principalmente de pequeños invertebrados . La tortuga de pantano es el reptil estatal de Nueva Jersey .
Una tortuga de pantano adulta pesa 110 gramos (3,9 oz) en promedio. Su piel y caparazón son típicamente de color marrón oscuro, con una mancha naranja distintiva a cada lado del cuello. Considerada amenazada a nivel federal, la tortuga de pantano está protegida por la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos . Las plantas invasoras y el desarrollo urbano han erradicado gran parte del hábitat de la tortuga de pantano, reduciendo sustancialmente su número. La demanda de tortuga de pantano es alta en el mercado negro de mascotas, en parte debido a su pequeño tamaño y características únicas. Se han llevado a cabo varios proyectos privados en un intento de revertir la disminución de la población de tortugas.
La tortuga de pantano tiene una baja tasa de reproducción; las hembras ponen una puesta por año, con un promedio de tres huevos cada una. Las crías tienden a crecer rápidamente, alcanzando la madurez sexual entre los 4 y 10 años de edad. Las tortugas de pantano viven un promedio de 20 a 30 años en estado salvaje. Desde 1973, el Zoológico del Bronx ha criado con éxito la tortuga de pantano en cautiverio.
La tortuga de pantano fue descubierta en el siglo XVIII por Gotthilf Heinrich Ernst Muhlenberg , un botánico y clérigo autodidacta . Muhlenberg, que nombró más de 150 especies de plantas norteamericanas, estaba realizando un estudio de la flora del condado de Lancaster, Pensilvania , cuando descubrió la pequeña tortuga. En 1801, Johann David Schoepff nombró el descubrimiento de Muhlenberg como Testudo muhlenbergii en honor a Muhlenberg. [7] [8] [9]
En 1829, Richard Harlan cambió el nombre de la tortuga a Emys muhlenbergii . Posteriormente, Louis Agassiz cambió el nombre de la especie a Calemys muhlenbergii en 1857, y a Clemmys muhlenbergii por Henry Watson Fowler en 1906. [10] Los sinónimos incluyen Emys biguttata , nombrada en 1824 por Thomas Say basándose en una tortuga de las cercanías de Filadelfia. y Clemmys nuchalis , descrita por Dunn en 1917 cerca de Linville, Carolina del Norte . [11] Hoy en día, existen varios nombres para la tortuga de pantano, incluida la tortuga de barro, la tortuga de pantano, la cabeza amarilla y el pargo. [12]
El nombre del género se cambió a Glyptemys en 2001. La tortuga de pantano y la tortuga de bosque, Glyptemys insculpta , habían estado incluidas hasta entonces en el género Clemmys , que también incluía a las tortugas manchadas ( C. guttata ) y a las tortugas de estanque occidentales ( C. marmorata ). . [13] La secuenciación de nucleótidos y los análisis de ADN ribosómico sugirieron que las tortugas de pantano y las tortugas de bosque están estrechamente relacionadas, pero ninguna está directamente relacionada con las tortugas manchadas, de ahí la separación del género Glyptemys . [14]
La tortuga de pantano es la especie de tortuga más pequeña de América del Norte. [15] [16] Los adultos pesan aproximadamente 110 gramos (3,9 oz) cuando están completamente desarrollados. [17] No tiene un hocico prominente. [8] Su cabeza es de color marrón oscuro a negro; [8] sin embargo, tiene una mancha de color amarillo brillante, naranja o rojo a cada lado del cuello. [12] La mancha suele estar bifurcada y orientada hacia atrás . [8] La tortuga de pantano tiene un color de piel oscuro con un lavado rojo anaranjado en el interior de las patas de algunos individuos. El caparazón es abovedado y de forma rectangular, y tiende a ser más estrecho hacia la cabeza y más ancho hacia la cola. [8] El caparazón a menudo tiene anillos fácilmente identificables en las escamas o escudos ásperos . [18] Los escudos también pueden tener una disposición radiante de líneas. [8] En algunos individuos mayores, y en aquellos que excavan con frecuencia en sustratos gruesos , el caparazón puede ser liso. [19] Aunque generalmente es negro, a veces hay un patrón castaño en rayos de sol en cada escudo en el caparazón. [12] El vientre del caparazón, el plastrón , también es de color marrón oscuro a negro con marcas claras presentes.
La tortuga manchada y la tortuga pintada son similares en apariencia a la tortuga de pantano. [20] La tortuga de pantano se distingue de cualquier otra especie de tortuga por la mancha de color distintivo en su cuello. Una diferencia importante entre esta y la tortuga manchada es que la tortuga de pantano no tiene coloración en el caparazón superior, a diferencia de esta última especie. [21]
Las tortugas de pantano macho maduras tienen una longitud promedio de 9,4 centímetros (3,7 pulgadas), mientras que la longitud promedio de las hembras es de 8,9 centímetros (3,5 pulgadas) (medida recta del caparazón). [19] Los machos tienen un tamaño corporal promedio mayor que las hembras, [22] probablemente debido a la selección sexual de machos más grandes para ganar y realizar el acto de apareamiento. [23] La hembra tiene un caparazón más ancho y alto que el macho, pero la cabeza del macho es cuadrada y más grande que la de una hembra de la misma edad. El plastrón del macho parece ligeramente cóncavo mientras que el de la hembra es plano. La cola del macho es más larga y gruesa que la de la hembra. [24] La cloaca está más hacia el final de la cola de la tortuga de pantano macho, mientras que la cloaca de la hembra se coloca dentro del plastrón. [16] Los jóvenes son muy difíciles de sexar. [25]
La tortuga de pantano es originaria únicamente del este de los Estados Unidos y se congrega en colonias que a menudo constan de menos de 20 individuos. [28] Prefieren los humedales calcáreos (áreas que contienen cal ), incluidos prados, turberas, marismas y filtraciones de manantiales , que tienen regiones tanto húmedas como secas. [24] [29] Su hábitat suele estar en el borde de los bosques. [30] A veces se han visto tortugas de pantano en pastos para vacas y cerca de represas de castores. [15]
El hábitat preferido de las tortugas de pantano, a veces llamado pantano , es ligeramente ácido con un nivel freático alto durante todo el año. [31] La saturación constante conduce al agotamiento del oxígeno, lo que posteriormente resulta en condiciones anaeróbicas . [32] La tortuga de pantano utiliza barro suave y profundo para protegerse de los depredadores y del clima. Las filtraciones de manantiales y los manantiales de agua subterránea proporcionan lugares óptimos para la hibernación durante el invierno. El tamaño del área de distribución depende del sexo, con un promedio de 0,17 a 1,33 hectáreas (0,42 a 3,29 acres) para los machos y de 0,065 a 1,26 hectáreas (0,16 a 3,11 acres) para las hembras. [29] Sin embargo, la investigación ha demostrado que las densidades pueden oscilar entre 5 y 125 individuos por 0,81 hectáreas (2,0 acres). [33] El área de distribución de la tortuga de pantano se superpone ampliamente a la de su pariente, la tortuga de bosque. [23]
En el hábitat de la tortuga de pantano se encuentran juncos , juncias , espadañas , algas , esfagno y varios pastos verdaderos nativos , así como algunos arbustos y árboles como sauces , arces rojos y alisos . Es importante para su hábitat tener un dosel abierto , porque las tortugas de pantano pasan una cantidad considerable de tiempo tomando el sol. Un dosel abierto permite que llegue suficiente luz solar al suelo para que las tortugas de pantano puedan gestionar sus procesos metabólicos mediante la termorregulación . La incubación de huevos también requiere niveles de luz solar y humedad de los que normalmente carecen las zonas sombreadas. [26] El hábitat ideal para las tortugas de pantano es el de sucesión temprana . Los hábitats de sucesión tardía contienen árboles más altos que bloquean la luz solar necesaria. La erosión y la escorrentía de nutrientes hacia los humedales aceleran la sucesión. Los cambios causados por los humanos han comenzado a eliminar las tortugas de pantano de áreas donde normalmente sobrevivirían. [26]
Las poblaciones de tortugas de pantano del norte y del sur están separadas por una brecha de 400 kilómetros (250 millas) en gran parte de Virginia , que carece de colonias de tortugas de pantano. [16] [34] En ambas áreas, las colonias de tortugas de pantano tienden a ocupar áreas de distribución muy dispersas. [28]
La población del norte es la mayor de las dos. Estas personas tienen su hogar en estados tan al norte como Connecticut y Massachusetts, y tan al sur como Maryland. Se sabe que a estas tortugas les quedan menos de 200 sitios habitables, un número que está disminuyendo. [35]
La población del sur es mucho menor (sólo se han localizado unas 96 colonias) y vive en los estados de Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia, Virginia y Tennessee. [16] Esta área en particular ha visto secarse alrededor del 90 por ciento de sus humedales montañosos. [37] Las tortugas de esta población están aún más dispersas que en la población del norte y viven en elevaciones más altas, hasta 1.373 metros (4.505 pies). [36]
Sólo se han registrado dos descubrimientos de fósiles de tortugas de pantano. El difunto J. Alan Holman, paleontólogo y herpetólogo, identificó por primera vez restos plastrales de tortugas de pantano en Cumberland Cave, Maryland (cerca de Corriganville ), que son de edad irvingtoniana (de hace 1,8 millones a 300.000 años). El segundo descubrimiento fue de piezas de concha rancholabreana (hace entre 300.000 y 11.000 años) en la cantera de cemento gigante en Carolina del Sur (cerca de Harleyville ), por Bentely y Knight en 1998. [23]
El cariotipo de la tortuga de pantano está compuesto por 50 cromosomas . [8] Los estudios de variaciones en el ADN mitocondrial indican bajos niveles de divergencia genética entre las colonias de tortugas de pantano. Esto es inusual en especies como la tortuga de pantano, que tienen distribuciones fragmentadas y existen en pequeños grupos aislados (menos de 50 individuos en colonias de tortugas de pantano). Estas condiciones limitan el flujo de genes , lo que normalmente conduce a divergencias entre grupos aislados. Los datos indican que la tortuga de pantano sufrió reducciones drásticas en su número (un cuello de botella en su población ) a medida que las colonias se vieron obligadas a desplazarse hacia el sur debido a la glaciación . El retroceso de los glaciares condujo a la relativamente reciente expansión pospleistoceno , cuando las tortugas de pantano regresaron a su antiguo área de distribución en el norte. Esta reciente colonización de una población sureña relativamente limitada puede explicar la reducción de la diversidad genética. [38] Las poblaciones del norte y del sur están actualmente genéticamente aisladas , probablemente como consecuencia de la agricultura y la destrucción del hábitat en el valle de Shenandoah de Virginia durante la Guerra Civil estadounidense . [36]
La tortuga de pantano es principalmente diurna , activa durante el día y duerme durante la noche. Se despierta temprano en la mañana, toma el sol hasta que se calienta por completo y luego comienza a buscar comida. [36] Es una especie aislada, lo que dificulta su observación en su hábitat natural. [16] Durante los días más fríos, la tortuga de pantano pasará gran parte de su tiempo en la densa maleza, bajo el agua o enterrada en el barro. [15] Tal comportamiento es indicativo de la capacidad de la tortuga de pantano para sobrevivir sin oxígeno. [39] En los días más cálidos, las actividades de la tortuga de pantano incluyen buscar comida, aparearse (a principios de la primavera) y tomar el sol, lo último que hace durante gran parte del día. [26] Sin embargo, la tortuga de pantano suele refugiarse del sol durante la parte más calurosa del día. [36] Ocasionalmente, durante épocas de calor extremo, la tortuga estiva , [ 40] o se vuelve subterránea, ocupando a veces redes de túneles llenos de agua. [40] Por la noche, la tortuga de pantano se entierra en túneles blandos. [41]
Desde finales de septiembre hasta marzo o abril [40] suele pasar en hibernación , ya sea solo o en pequeños grupos en las filtraciones primaverales. [29] Estos grupos pueden contener hasta 12 individuos y, a veces, pueden incluir otras especies de tortugas. [35] Las tortugas de pantano intentan encontrar un área de suelo denso, como un sistema de raíces fuerte, para protegerse durante el período de inactividad. [20] Sin embargo, pueden hibernar en otros lugares, como la base de un árbol, madrigueras de animales o espacios vacíos en el barro. [35] La tortuga de pantano emerge de la hibernación cuando la temperatura del aire está entre 16 y 31 °C (61 y 88 °F). [39]
La tortuga de pantano macho es territorial y atacará a otros machos si se aventuran a menos de 15 centímetros (5,9 pulgadas) de su posición. Un macho agresivo se arrastrará hacia un intruso con el cuello extendido. Cuando se acerca a su enemigo, inclina su caparazón retirando la cabeza y levantando las extremidades traseras. Si el otro macho no retrocede, puede seguir una pelea de empujones y mordiscos. Los combates suelen durar sólo unos minutos, [39] y el macho más grande y mayor suele ganar. [22] La hembra también es agresiva cuando se siente amenazada. Ella defenderá el área alrededor de su nido, generalmente hasta un radio de 1,2 metros (3,9 pies), de las hembras invasoras, pero cuando se acerca un juvenil, lo ignora y cuando aparece un macho, entrega su área (excepto durante la temporada de apareamiento). ). [39]
Las tortugas de pantano son omnívoras y comen plantas acuáticas (como la lenteja de agua ), semillas, bayas, lombrices, caracoles , babosas , insectos, otros invertebrados, ranas y otros pequeños vertebrados. [27] [42] Ocasionalmente también comen carroña . [33] Los invertebrados, como los insectos, son generalmente el alimento más importante. [42] En cautiverio, una tortuga de pantano puede ser alimentada con una variedad de frutas y verduras, así como con carne como hígado, corazones de pollo y comida enlatada para perros. [27] Las tortugas de pantano se alimentan sólo durante el día, pero rara vez durante las horas más calurosas, y consumen su alimento en la tierra o en el agua. [15] [17]
Una gran cantidad de animales diferentes, incluidas tortugas mordedoras , especies de serpientes como Nerodia sipedon y Thamnophis sirtalis , ratas almizcleras , zorrillos rayados, zorros, perros y mapaches se alimentan de la tortuga de pantano. [17] [42] Además, las sanguijuelas ( Placobdella multilineata y P. parasitica ) y las moscas parásitas ( Cistudinomyia cistudinis ) plagan a algunos individuos, provocando pérdida de sangre y debilidad. Sus caparazones ofrecen poca protección contra los depredadores. La principal defensa de la tortuga de pantano cuando se ve amenazada por un animal es enterrarse en el barro blando. Rara vez defiende su territorio o muerde cuando se le acerca. [42]
Las tortugas de pantano pueden sufrir infecciones bacterianas. Aeromonas y Pseudomonas son dos géneros de bacterias que causan neumonía en individuos. [43] También se han encontrado agregados bacterianos (a veces conocidos como biopelículas ) en los pulmones de dos especímenes fallecidos descubiertos en 1982 y 1995 en colonias de la población del sur. [44]
En el día a día, la tortuga de pantano se mueve muy poco y normalmente toma el sol y espera a su presa. Aunque no está especialmente animada en los días soleados, la tortuga de pantano suele estar activa después de la lluvia. [36] Varios estudios han encontrado diferentes tasas de movimiento diario en las tortugas de pantano, variando de 2,1 a 23 metros (6,9 a 75,5 pies) en los machos y de 1,1 a 18 metros (3,6 a 59,1 pies) en las hembras. [45] Ambos sexos son capaces de localizarse cuando se liberan a distancias de hasta 0,8 kilómetros (0,50 millas) de su sitio de captura. [39] La tortuga de pantano viajará largas distancias para encontrar un nuevo hábitat si su hogar se vuelve inadecuado. La especie es más activa durante la primavera y los machos generalmente exhiben una mayor distancia migratoria y actividad estacional que las hembras mientras defienden su territorio. Se han registrado distancias de migración dentro de su ámbito de hogar de 87 metros (285 pies) para los machos y 260 metros (850 pies) para las hembras. [46] Los tamaños del área de distribución en Maryland varían de 0,0030 hectáreas (0,0074 acres) a 3,1 hectáreas (7,7 acres) con cantidades considerables de variación entre sitios y años. [47]
La tortuga de pantano es semiacuática y puede desplazarse tanto en tierra como en el agua. La distancia y la frecuencia de los movimientos en tierra ayudan a los herpetólogos a comprender el comportamiento, la ecología , el flujo de genes y el nivel de éxito de las diferentes colonias de tortugas de pantano. La gran mayoría de los movimientos de las tortugas de pantano son de menos de 21 metros (69 pies), y sólo el 2 por ciento son de distancias superiores a 100 metros (330 pies); Los viajes grandes y extensos (es decir, entre humedales vecinos) son raros. [48]
El movimiento de tortugas de pantano entre colonias facilita la diversidad genética. Si este movimiento se impidiera o limitara de alguna manera significativa, la especie tendría una mayor probabilidad de extinguirse porque la diversidad genética disminuiría. Algunos aspectos del movimiento de una tortuga de pantano que siguen sin resolverse incluyen: fenómenos que motivan a las tortugas de pantano a moverse fuera de su hábitat natural; las distancias que se espera que recorra un individuo cada día, semana y año; y cómo la separación de pequeños grupos afecta la genética de la especie. [49]
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Las tortugas de pantano alcanzan la madurez sexual cuando alcanzan entre 8 y 11 años de edad (ambos sexos). [30] Se aparean en la primavera después de salir de la hibernación, en una sesión de cópula que generalmente dura de 5 a 20 minutos, generalmente durante la tarde, y puede ocurrir en la tierra o en el agua. Comienza cuando el macho reconoce el sexo de la hembra. Durante el ritual de cortejo, el macho muerde y empuja suavemente la cabeza de la hembra. Los machos más jóvenes tienden a ser más agresivos durante la cópula y las hembras a veces intentan evitar a un macho demasiado agresivo. Sin embargo, a medida que la mujer envejece, es más probable que acepte la agresividad del hombre e incluso puede asumir el papel de iniciadora. Si la hembra cede, puede retirar las extremidades delanteras y la cabeza. Una vez finalizado todo el proceso, que suele durar unos 35 minutos, [50] hombres y mujeres toman caminos separados. [12] En una sola temporada, las hembras pueden aparearse una, dos veces o ninguna, y los machos intentan aparearse tantas veces como sea posible. [50] Se ha sugerido que es posible que la tortuga de pantano se hibride con Clemmys guttata durante la temporada de apareamiento. [50] Sin embargo, no se ha verificado genéticamente en poblaciones silvestres.
La anidación se produce entre abril y julio. [12] La hembra cava una cavidad en un área seca y soleada de un pantano, [17] y pone sus huevos en una mata de pasto o en musgo sphagnum. [51] El nido suele tener entre 3,8 y 5,1 centímetros (1,5 a 2,0 pulgadas) de profundidad y 5 centímetros (2,0 pulgadas) de diámetro. [50] Como la mayoría de las especies de tortugas, la tortuga de pantano construye su nido utilizando sus patas traseras y garras. La mayoría de los huevos de tortugas de pantano se ponen en junio. Las hembras preñadas ponen de uno a seis huevos por puesta (media de 3) y producen una puesta por año. Una tortuga de pantano hembra sana puede poner entre 30 y 45 huevos a lo largo de su vida, pero muchas de sus crías no sobreviven hasta alcanzar la madurez sexual. [52] Por lo general, las hembras mayores ponen más huevos que las más jóvenes. [50] Los huevos son blancos, elípticos y, en promedio, miden 3,4 centímetros (1,3 pulgadas) de largo y 1,5 centímetros (0,59 pulgadas) de ancho. [53] Una vez puestos los huevos, se los deja pasar por un período de incubación que dura de 42 a 80 días. [53] En climas más fríos, los huevos se incuban durante el invierno y eclosionan en la primavera. [34] Los huevos son vulnerables durante el período de incubación y, a menudo, son presa de mamíferos y aves. [17] Además, los huevos pueden verse amenazados por inundaciones, heladas o diversos problemas de desarrollo. Se desconoce cómo se determina el género en las tortugas de pantano. [53]
Las crías de tortuga de pantano miden aproximadamente 2,5 centímetros (0,98 pulgadas) de largo cuando emergen de sus huevos, [19] generalmente a finales de agosto o septiembre. [53] Las hembras son ligeramente más pequeñas al nacer y tienden a crecer más lentamente que los machos. [53] Ambos géneros crecen rápidamente hasta alcanzar la madurez. [54] Los juveniles casi duplican su tamaño en sus primeros cuatro años, pero no crecen completamente hasta los cinco o seis años. [12]
La tortuga de pantano pasa su vida casi exclusivamente en el humedal donde nació. En su entorno natural, tiene una vida útil máxima de quizás 50 años o más, [52] y la esperanza de vida promedio es de 20 a 30 años. [21] El Zoológico del Bronx alberga varias tortugas de 35 años o más, las tortugas de pantano más antiguas que se conocen. La colección del zoológico se ha mantenido con éxito durante más de 35 años. [55] La edad de una tortuga de pantano se determina contando el número de anillos en un escudo , menos el primero (que se desarrolla antes del nacimiento). [25]
Protegida por la Ley federal de especies en peligro de extinción de los Estados Unidos, [21] la tortuga de pantano se considera amenazada en Connecticut, Delaware, Maryland, Massachusetts, Nueva Jersey, Nueva York y Pensilvania desde el 4 de noviembre de 1997. Debido a una "similitud de apariencia" Además de la población del norte, la tortuga de pantano también está amenazada en Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia (considerada la población del sur). [26] Además de la lista federal de especies amenazadas, los estados de la zona sur enumeran a la tortuga de pantano como en peligro o amenazada. [44] Los cambios en el hábitat de la tortuga de pantano han resultado en la desaparición del 80 por ciento de las colonias que existían hace 30 años. [12] Debido a la rareza de la tortuga, también corre peligro de ser recolectada ilegalmente, a menudo para el comercio mundial de mascotas . [56] A pesar de las regulaciones que prohíben su recolección, trueque o exportación, los cazadores furtivos suelen capturar tortugas de pantano . [26] El tráfico por carretera también ha provocado descensos. [43] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos tiene un plan para la recuperación de la población del norte. [57] La tortuga de pantano figuraba como en peligro crítico de extinción en la Lista Roja de la UICN de 2011. [1]
La invasión de plantas exóticas en su hábitat es una gran amenaza para la supervivencia de las tortugas de pantano. Aunque varias plantas perturban su ecosistema, los tres principales culpables son la salicaria , el alpiste y los juncos , que crecen gruesos y altos y se cree que obstaculizan el movimiento de las tortugas. Estas plantas también superan a las especies nativas en el hábitat de la tortuga de pantano, reduciendo así la cantidad de alimento y protección disponible para las tortugas. [58]
El desarrollo de nuevos vecindarios y carreteras obstruye el movimiento de las tortugas de pantano entre los humedales, inhibiendo así el establecimiento de nuevas colonias de tortugas de pantano. Los pesticidas , la escorrentía y los vertidos industriales son perjudiciales para el hábitat y el suministro de alimentos de las tortugas de pantano. [18] La tortuga de pantano ha sido designada como especie amenazada para "conservar la población norteña de tortuga de pantano, que ha disminuido seriamente en el noreste de Estados Unidos". [59]
Hoy en día, la recuperación de las colonias de tortugas de pantano depende de la intervención privada. [60] El seguimiento de la población implica meticulosos estudios territoriales en vastos campos. [61] Además de inspeccionar la tierra visualmente, la teledetección se ha utilizado para clasificar biológicamente un humedal como adecuado o inadecuado para una colonia de tortugas de pantano. Esto permite realizar comparaciones entre áreas conocidas de éxito de las tortugas de pantano y áreas potenciales de habitación futura. [62]
Para ayudar a que las colonias existentes se recuperen, se han iniciado varios proyectos privados en un intento de limitar la invasión de árboles y arbustos que los cubren, la construcción de nuevas carreteras y vecindarios, y otras amenazas naturales y provocadas por el hombre. [12]
Los métodos utilizados para recrear el hábitat de la tortuga de pantano incluyen: quemas controladas [58] para limitar el crecimiento de árboles y maleza que eclipsan la sombra (devolviendo así el hábitat a la sucesión temprana); [54] pastorear ganado como vacas y cabras en el área de hábitat deseada (creando bolsas de agua y barro recién batido); [58] [63] y promover la actividad de los castores, incluida la construcción de presas en los humedales y sus alrededores. [58]
La cría en cautiverio es otro método para estabilizar el número de tortugas de pantano. La técnica implica aparear tortugas de pantano en interiores en ambientes controlados, donde se les proporciona nutrición y pareja. Fred Wustholz y Richard J. Holub fueron los primeros en hacer esto de forma independiente, durante las décadas de 1960 y 1970. Estaban interesados en educar a otros sobre la tortuga de pantano y en aumentar su población, y durante varios años liberaron en la naturaleza muchas tortugas de pantano sanas. [12] A varias organizaciones, como la Asociación de Zoológicos y Acuarios , se les ha permitido criar tortugas de pantano en cautiverio. [64]
El estudio de las tortugas de pantano en estado salvaje es una ayuda importante para el desarrollo de una estrategia de conservación. Se ha utilizado radiotelemetría para rastrear los movimientos de las tortugas en su hábitat natural. [64] También se suelen recolectar muestras de sangre, muestras fecales e hisopos cloacales de poblaciones silvestres y analizarlas para detectar signos de enfermedad. [sesenta y cinco]
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