Thomas Henry Wintringham (15 de mayo de 1898 – 16 de agosto de 1949) fue un soldado, historiador militar, periodista, poeta, marxista , político y autor británico. Fue partidario de la Home Guard durante la Segunda Guerra Mundial y fue uno de los fundadores del Partido de la Commonwealth .
Tom Wintringham nació en 1898 en Grimsby , Lincolnshire. Estudió en la Gresham's School , Holt , y en el Balliol College, Oxford . En 1915 fue elegido para una beca Brakenbury en Historia en el Balliol, [1] pero durante la Primera Guerra Mundial pospuso su carrera universitaria para unirse al Royal Flying Corps , donde sirvió como mecánico y mensajero en motocicleta .
Al final de la guerra se vio involucrado en un breve motín en los cuarteles, una de las muchas insurrecciones menores que pasaron desapercibidas en ese período. Regresó a Oxford y, en unas largas vacaciones, realizó una visita de algunos meses a Moscú, tras lo cual regresó a Inglaterra y formó un grupo de estudiantes con el objetivo de establecer una sección británica de la Tercera Internacional , un partido comunista. Cuando se formó el partido, Wintringham se graduó en Oxford y se mudó a Londres, aparentemente para estudiar derecho en el Temple, pero en realidad para trabajar a tiempo completo en política.
En 1923, Wintringham se unió al recién formado Partido Comunista de Gran Bretaña . En 1925, fue uno de los doce funcionarios del CPGB encarcelados por difamación sediciosa e incitación al motín . En 1930, ayudó a fundar el periódico comunista, el Daily Worker , y fue uno de los pocos escritores nombrados que publicaron artículos en él. Al escribir para la revista teórica del Partido Comunista , Labour Monthly , se estableció como el experto militar del partido. En los artículos de LM y en los folletos sobre el tema, Wintringham formuló los argumentos contra el asalto aéreo y pidió precauciones contra los ataques aéreos varios años antes del bombardeo de Guernica . Sus argumentos fueron la base de la más exitosa de las campañas de guerra del Partido Comunista, la de la provisión de ARP, y dieron forma a la política gubernamental sobre el tema en los años previos a la guerra.
Aunque estaba en el centro de la organización del CPGB, a menudo se oponía a la política del partido, pues creía en un comunismo de alianza y cooperación, en lugar de la ideología dominante del Comintern de "clase contra clase". Las ideas de Wintringham se convirtieron en dogma del partido cuando el Comintern anunció el " Frente Popular ", una forma de comunismo por la que Wintringham estaba dispuesto a luchar.
En 1934, se convirtió en el fundador, editor y principal colaborador de Left Review , la primera revista literaria británica con una intención marxista declarada. Aunque publicada por Wintringham y financiada por el CPGB, acogió a escritores de todos los matices del socialismo, independientemente de sus afiliaciones partidarias. La revista estableció un modelo para lo que se convertiría en estudios culturales.
En 1935 escribió The Coming World War (La próxima guerra mundial) , que se publicó tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos. En él predijo una inevitable guerra mundial entre las potencias imperialistas y la URSS, que probablemente comenzaría con un conflicto por Manchuria; que sería principalmente un conflicto mecanizado y, por lo tanto, susceptible de acción revolucionaria por parte de la clase obrera. [2]
Al comienzo de la Guerra Civil Española , Wintringham se trasladó a Barcelona como periodista para el Daily Worker , [3] pero se unió y acabó comandando el Batallón Británico [4] de las Brigadas Internacionales . Algunos comentaristas socialistas le han atribuido la idea de las brigadas "internacionales". También tuvo un romance con una periodista estadounidense, Kitty Bowler , con quien más tarde se casó.
En febrero de 1937 fue herido en la batalla del Jarama . [4] Mientras estuvo herido en España, se hizo amigo de Ernest Hemingway , quien basó uno de sus personajes en él. Pasó algunos meses como instructor de ametralladoras. Cuando regresó al batallón el verano siguiente, contrajo fiebre tifoidea , fue herido nuevamente en Quinto en agosto de 1937 y fue repatriado en octubre. Su libro posterior, Capitán inglés, se basa en estas experiencias.
En 1938, el Partido Comunista condenó a Kitty Bowler por espía trotskista , pero él se negó a dejarla y abandonó el partido. Empezó a desconfiar de la sumisión del partido a la Unión Soviética y al Comintern de Joseph Stalin . De vuelta en Inglaterra, Tom Hopkinson lo reclutó para trabajar en la revista Picture Post .
A su regreso de España, Wintringham comenzó a pedir una guardia civil armada para repeler cualquier invasión del Eje y, ya en 1938, había comenzado a hacer campaña por lo que se convertiría en la Home Guard. Enseñó a las tropas tácticas de guerra de guerrillas , incluido un movimiento conocido como "Monkey Crawl". También les enseñó cómo enfrentarse a los bombarderos en picado.
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Wintringham solicitó un puesto de oficial del ejército, pero fue rechazado. Cuando el Partido Comunista promulgó su política de mantenerse al margen de la guerra debido al Pacto Molotov-Ribbentrop , condenó enérgicamente sus políticas. Debido a las políticas de apaciguamiento del primer ministro Neville Chamberlain , también imaginó que los conservadores eran simpatizantes nazis y escribió que deberían ser destituidos de su cargo. Escribió para Picture Post , Daily Mirror y escribió columnas para Tribune y New Statesman .
En mayo de 1940, tras la huida de Dunkerque , Wintringham empezó a escribir en apoyo de los Voluntarios de Defensa Local , precursores de la Home Guard. El 10 de julio abrió la escuela privada de formación de la Home Guard en Osterley Park , Londres. [5]
Los métodos de entrenamiento de Wintringham se basaban principalmente en su experiencia en España. Incluso contaba con veteranos que habían luchado junto a él en España y que entrenaban a voluntarios en guerra antitanque y demoliciones . También enseñaba lucha callejera y guerra de guerrillas . Escribió muchos artículos en Picture Post y el Daily Mirror en los que difundía sus opiniones sobre la Home Guard con el lema "una guerra popular para la paz del pueblo".
El ejército británico determinó que Wintringham no era de fiar debido a su pasado comunista. Después de septiembre de 1940, el ejército comenzó a hacerse cargo del entrenamiento de la Home Guard en Osterley, y Wintringham y sus camaradas fueron marginados gradualmente. Wintringham dimitió en abril de 1941. Irónicamente, a pesar de sus actividades en apoyo de la Home Guard, a Wintringham nunca se le permitió unirse a la organización debido a una política que prohibía la membresía a fascistas y comunistas.
En 1942, Wintringham procedió a fundar un Partido de la Commonwealth con Vernon Bartlett , Sir Richard Acland y JB Priestley . Recibió el 48 por ciento de los votos en la elección parcial de Midlothian y Peebles Northern en febrero de 1943, anteriormente un escaño conservador seguro. [6] En la elección general de 1945 se presentó en el distrito electoral de Aldershot , el candidato del Partido Laborista se retiró para darle una carrera clara contra el diputado conservador en ejercicio. [7] Su esposa Kitty se presentó en el mismo distrito electoral de Midlothian que había estado tan cerca de ganar dos años antes, pero ninguno fue elegido. Después de la guerra, Wintringham y muchos de los fundadores de Common Wealth se fueron y se unieron al Partido Laborista, sugiriendo la disolución de CW.
En sus últimos años trabajó principalmente en la radio y el cine, produciendo documentales y programas críticos y escribiendo artículos de crítica. Continuó escribiendo sobre historia militar, oponiéndose al uso y desarrollo de armas atómicas y defendiendo la China de Mao y la Yugoslavia de Tito frente a la burocracia monolítica de la Unión Soviética. Si bien reconoció y se opuso a las purgas y la represión que empañaron los logros de la Unión Soviética, nunca aceptó que el propio Stalin fuera cómplice o responsable de ellas.
Sus campañas y escritos posteriores se centraron principalmente en la formación de una "Guardia Mundial", una fuerza voluntaria neutral (inicialmente) para vigilar Palestina y la India dividida, y que estaría a disposición de las Naciones Unidas .
Tom Wintringham murió el 16 de agosto de 1949, a los 51 años, después de un ataque cardíaco masivo mientras se encontraba con su hermana en su granja en Owmby , Lincolnshire. [8]