Thomas Pearsall Field Hoving (15 de enero de 1931 - 10 de diciembre de 2009) fue un ejecutivo y consultor de museos estadounidense y director del Museo Metropolitano de Arte . [1]
Nació en la ciudad de Nueva York, hijo de Walter Hoving , director de Tiffany & Company , y su esposa, Mary Osgood Field, descendiente de Samuel Osgood . [2] Hoving creció rodeado de los estratos sociales más altos de Nueva York. Como relata en sus memorias, Making the Mummies Dance , estas primeras experiencias serían invaluables en sus tratos posteriores con los donantes y fideicomisarios del Met.
Después de estudiar en la Buckley School de Manhattan , la Eaglebrook School de Massachusetts y una breve temporada en Exeter , Hoving se graduó en la Hotchkiss School en 1949. [1] Recibió una licenciatura en 1953, una maestría en bellas artes en 1958 y un doctorado en 1959, todos de la Universidad de Princeton .
Como estudiante universitario se especializó en arte y arqueología y complementó sus estudios con viajes regulares a la ciudad de Nueva York para dibujar en la Art Students League . [3] Comenzó a trabajar para el Met en 1959, formando parte del personal del departamento medieval en The Cloisters hasta 1965, cuando se convirtió en curador del departamento. [4]
Dejó el Met en 1966 para convertirse en comisionado de parques del alcalde de Nueva York, John V. Lindsay , pero en 1967 regresó al Met como director después de que el titular, James J. Rorimer , muriera repentinamente el 11 de mayo de 1966. [5] Asumió la dirección el 17 de marzo de 1967 y presidió una expansión y renovación masiva del museo, agregando muchas colecciones importantes a sus fondos. [1]
Su paso por el Museo Metropolitano de Arte se caracterizó por su particular estrategia para ampliar las colecciones del Met. En lugar de crear colecciones más completas de obras relativamente modestas, se dedicó a un número menor de piezas que él denominaba "de clase mundial", entre ellas la Crátera de Eufronio que representa la muerte de Sarpedón (devuelta a Italia en 2008), el Retrato de Juan de Pareja de Velázquez y el Templo de Dendur . [6]
La expansión del Met durante la dirección de Hoving no se limitó a sus colecciones. Hoving también encabezó una serie de proyectos de construcción y renovaciones del propio Met, desde una controvertida expansión de sus galerías hasta Central Park hasta la construcción de su estacionamiento subterráneo. [6]
Dos de los rasgos más característicos del edificio —los enormes carteles exteriores que anuncian los espectáculos actuales y la amplia plaza y las escaleras que conducen desde la Quinta Avenida hasta la entrada del Met— son productos del mandato de Hoving. En un momento dado, incluso planteó un plan para eliminar la "gran escalera" del Met que conducía desde el vestíbulo central a las galerías del segundo piso. Ese proyecto en particular sigue sin realizarse. [6] : 156–163
Hoving describió las negociaciones entre el Museo Metropolitano, el Museo de El Cairo , la Organización de Antigüedades de Egipto y el Departamento de Estado de los EE. UU. para traer la exposición Los tesoros de Tutankamón al Met como "el punto culminante de mi carrera en el Metropolitan". [6] La exposición fue el resultado de años de negociaciones, incluidos planes para una variedad de colaboraciones interculturales, galvanizadas por el viaje del presidente Richard M. Nixon a Egipto en junio de 1974 y finalizadas en un acuerdo firmado por el Secretario de Estado Henry A. Kissinger y el Ministro de Asuntos Exteriores Ismail Fahmi en octubre de 1975. En julio de 1976, Hoving visitó Egipto para negociar los términos de la exposición itinerante y finalizar los detalles de la colaboración del Museo con los funcionarios allí. [7]
Hoving fue el director de la controvertida exposición " Harlem On My Mind ", comisariada por Allon Schoener, que provocó importantes protestas de activistas y artistas locales por la exclusión de artistas negros, así como por la inclusión de un ensayo antisemita en el catálogo. Hoving se disculpó e incluyó advertencias antes del ensayo en el catálogo, pero no lo eliminó. [8]
En sus memorias reveló en 2009 que la obra maestra de Leonardo da Vinci, la Mona Lisa, estuvo rociada durante varias horas dentro del Museo Metropolitano. [9]
Dejó el Met el 30 de junio de 1977 para fundar una empresa de consultoría independiente para museos, Hoving Associates. De 1978 a 1984 fue corresponsal de arte para la revista de noticias ABC 20/20 . [10] Su debut en su segunda entrega el 13 de junio de 1978 fue un artículo sobre la realización de Tiburón 2. [ 11] En 1978, publicó Tutankamón. La historia no contada , un libro de no ficción sobre el descubrimiento de la tumba egipcia, con especial atención a su descubridor, Howard Carter. Editó la revista Connoisseur de 1981 a 1991; Además de sus memorias de su tiempo en el Met, también es autor de libros sobre diversos temas relacionados con el arte, entre ellos las falsificaciones de arte , Grant Wood , Andrew Wyeth , Tutankamón y el crucifijo de marfil de morsa del siglo XII conocido como la Cruz de Bury St. Edmunds . Además, en 1999, escribió el texto del libro Art For Dummies de la serie " ...For Dummies ". [12]
En 1953, Hoving se casó con Nancy Bell, una graduada del Vassar College a quien conoció en una fiesta en una casa en Princeton. [13] Ella era la hija de Elliott V. Bell (1902-1983), un escritor de The New York Times que dirigió las dos exitosas campañas para gobernador de su amigo, Thomas E. Dewey . [13] Tuvieron una hija. [1]
Hoving murió de cáncer de pulmón en su casa de Manhattan , Nueva York, el 10 de diciembre de 2009. [1]
Hoving apareció en Who the $&% Is Jackson Pollock?, un documental de 2006 de Harry Moses sobre una supuesta pintura "perdida" de Jackson Pollock , donde desestimó las afirmaciones, creyendo que los verdaderos conocedores son los únicos que pueden identificar las pinturas reales de las falsas y que las huellas dactilares y la evidencia forense son secundarias. El factor decisivo, afirmó, fue que la pintura "Pollock" tenía una base de yeso, algo que Pollock nunca usó. [14]
Fue el tema del perfil titular en A Roomful of Hovings and Other Profiles , una colección de piezas biográficas de 1969 de John McPhee .
Thomas Hoving, el carismático showman y cazador de tesoros cuyo mandato como director del Museo Metropolitano de Arte de 1967 a 1977 transformó fundamentalmente la institución y ayudó a marcar el comienzo de la era de las exhibiciones de gran éxito en los museos, murió el jueves en su casa de Manhattan. Tenía 78 años.