Karl Theodor Richard Lessing (8 de febrero de 1872, Hannover - 31 de agosto de 1933, Marienbad ) fue un filósofo judío alemán .
Es conocido por oponerse al ascenso de Hindenburg como presidente de la República de Weimar y por su clásico sobre el autoodio judío ( Der jüdische Selbsthaß ), un libro que escribió en 1930, tres años antes de que Adolf Hitler llegara al poder, en el que intentó explicar el fenómeno de los intelectuales judíos que incitaban al antisemitismo contra el pueblo judío y que consideraban al judaísmo como la fuente del mal en el mundo.
Los ideales políticos de Lessing, así como su sionismo, lo convirtieron en una persona muy controvertida durante el ascenso de la Alemania nazi . Huyó a Checoslovaquia , donde vivió en Marienbad , en la villa de un político socialdemócrata local. En la noche del 30 de agosto de 1933, fue asesinado por simpatizantes nazis de los Sudetes . Lessing recibió un disparo a través de una ventana de la villa donde vivía. Sus asesinos fueron los nazis alemanes de los Sudetes, Rudolf Max Eckert, Rudolf Zischka y Karl Hönl. Huyeron a la Alemania nazi después del asesinato. [1]
Las opiniones filosóficas de Lessing estaban influidas por Nietzsche y el espíritu africano . Según Theodore Ziolkowski, en su obra Geschichte als Sinngebung des Sinnlosen ( La historia como dar sentido a lo que no tiene sentido ), "escribiendo en la tradición de Nietzsche, argumentó que la historia, al no tener validez objetiva, equivale a una construcción mítica impuesta sobre una realidad incognoscible, con el fin de darle alguna apariencia de sentido". [2]
Lessing nació en una familia judía asimilada de clase media alta. Su padre era médico en Hannover y su madre hija de un banquero. Recordaba sus días de colegio como desdichados; fue un estudiante mediocre y se graduó en el Ratsgymnasium de Hannover con grandes dificultades. En sus memorias escribió: "Este instituto alemán humanístico especializado en patriotismo, latín y griego... este instituto para fomentar la estupidez, construido la mitad sobre la cobardía de los empleados de cuello blanco, la otra mitad sobre el nacionalismo alemán mentiroso y trivial, no sólo era increíblemente irresponsable, sino absolutamente aburrido... Nada, nada podría compensar lo que esos quince años destruyeron en mí. Incluso ahora, casi todas las noches sueño con las torturas de mis días de colegio". En esa época era amigo de Ludwig Klages , pero esta amistad llegó a su fin en 1899 (aunque no está claro si el antisemitismo fue un factor). Cada uno de ellos sostuvo más tarde que sus propias opiniones como adultos habían sido determinadas por este origen compartido.
Tras su graduación, comenzó a estudiar medicina en Friburgo de Brisgovia , Bonn y, finalmente , Múnich , donde, en mayor conformidad con sus intereses reales, se dedicó a la literatura, la filosofía y la psicología. Concluyó sus estudios de filosofía con una disertación sobre la obra del lógico ruso Afrikan Spir .
Sus planes de habilitación en la Universidad de Dresde fueron abandonados ante la continua indignación pública por la influencia en el mundo académico de judíos, socialistas y feministas . Los siguientes años los pasó como profesor sustituto y conferenciante. En 1906 viajó a Gotinga para obtener una habilitación con Edmund Husserl . Este plan también fracasó, pero resultó en un breve puesto como crítico de teatro para el Göttinger Zeitung ; sus notas críticas fueron recopiladas más tarde en forma de libro con el título Nachtkritiken .
En 1907 regresó a Hannover, donde impartió clases de filosofía en la Technische Hochschule y fundó la primera sociedad alemana contra el ruido. [3]
En enero de 1910 creó un escándalo literario con un feroz ataque al crítico Samuel Lublinski y su Bilanz der Moderne (1904), en un artículo publicado en Die Schaubühne lleno de "chistes judíos" y burlas sobre la apariencia de Lublinski; provocó una fuerte condena de Thomas Mann , quien devolvió los insultos llamando a Lessing un "enano vergonzoso que debería considerarse afortunado de que el sol brille sobre él también".
Al estallar la Primera Guerra Mundial, Lessing se presentó voluntario al servicio médico. En esa época escribió su famoso ensayo Geschichte als Sinngebung des Sinnlosen (La historia como sentido de lo sin sentido). Su publicación fue retrasada por la censura hasta 1919 debido a su postura inflexible contra la guerra. Después de la guerra, volvió a dar clases en Hannover y fundó la Universidad Popular de Hannover-Linden con la ayuda de su segunda esposa, Ada Lessing .
A partir de 1923 se mantuvo muy activo en la vida pública, publicando artículos y ensayos en el Prager Tagblatt y el Dortmunder Generalanzeiger , y rápidamente se convirtió en uno de los escritores políticos más conocidos de la Alemania de Weimar . En 1925 llamó la atención sobre el hecho de que el asesino en serie Fritz Haarmann había sido un espía de la policía de Hannover, por lo que fue excluido de la cobertura del juicio. Ese mismo año escribió un artículo poco halagador sobre Paul von Hindenburg , describiéndolo como un hombre intelectualmente vacío que estaba siendo utilizado como fachada por fuerzas políticas siniestras:
Este artículo le valió la enemistad de los nacionalistas y sus conferencias fueron interrumpidas por manifestantes antisemitas. Lessing recibió un apoyo limitado del público e incluso sus colegas argumentaron que había ido demasiado lejos. Una licencia de seis meses no logró calmar la situación. El 7 de junio, casi mil estudiantes amenazaron con trasladar sus estudios a la Universidad Técnica de Braunschweig a menos que lo despidieran y, el 18 de junio de 1926, el ministro prusiano Carl Heinrich Becker cedió a la presión pública y concedió a Lessing una licencia indefinida con un salario reducido.
El 30 de enero de 1933, el Partido Nazi entró en el gobierno y en febrero, tras la supresión del congreso Das Freie Wort , Lessing empezó a hacer las maletas. El 1 de marzo, él y su esposa huyeron a Marienbad, en Checoslovaquia , donde continuó escribiendo para periódicos en lengua alemana en el extranjero. Pero en junio se informó en los periódicos de los Sudetes que se había anunciado una recompensa por su captura. Se ofreció una recompensa similar por el asesinato de Albert Einstein , que pasó algunas semanas en Inglaterra protegido por guardias armados. [4]
El 30 de agosto de 1933, Lessing se encontraba trabajando en su despacho del primer piso de la Villa Edelweiss (hoy en Třebízského 33) cuando unos sicarios le dispararon a través de la ventana. Murió al día siguiente en el hospital de Marienbad.
