El indio occidental es una obra de Richard Cumberland que se representó por primera vez en el Teatro Drury Lane en 1771.Se trata de una comedia que retrata a Belcour, un propietario de una plantación de las Indias Occidentales , que viaja a Gran Bretaña. Belcour intenta superar la persistente desaprobación de su padre hacia él y casarse con su novia Louisa. [1] Su héroe, que probablemente debe mucho a la sugerencia de David Garrick , es un joven sinvergüenza recién llegado de los trópicos , "con ron y azúcar suficientes para convertir toda el agua del Támesis en ponche", un libertino con instintos generosos, que prevalecen al final. El primer ejemplo del drama moderno fue recibido favorablemente. Boden lo tradujo al alemán y Goethe actuó en él en lacorte de Weimar . [2]
La obra fue un éxito, con 28 representaciones en su presentación original [3] y fue la obra cómica más popular de Cumberland. [4] Uno de los miembros del personal de Drury Lane observó que "el éxito que han tenido las representaciones de The West Indian ha superado al de cualquier comedia que recuerde el hombre más anciano que vive". [5] El reparto original de Drury Lane incluía a Francis Aickin como Stockwell, Thomas King como Belcour, John Hayman Packer como el capitán Dudley, Samuel Cautherley como Charles Dudley, John Moody como el mayor O'Flaherty, James Aickin como Stukely, Robert Baddeley como Fulmer, William Parsons como Varland, Elizabeth Hopkins como Lady Rusport, Frances Abington como Charlotte Rusport, Sophia Baddeley como Louisa y Mary Bradshaw como la ama de llaves de Stockwell.
La obra se hizo popular en América del Norte y se representó en las Indias Occidentales , la América del Norte británica y los Estados Unidos . Fue la primera obra en idioma inglés conocida que se representó en Jersey (el 5 de mayo de 1792). [6] Se representó en Yale el 13 de abril de 1773 por un elenco exclusivamente masculino, que eran miembros de la sociedad literaria Linonian , que incluía a Nathan Hale y David Bushnell . [7] Un personaje popular fue el irlandés Major O'Flaherty, que reapareció en la obra de 1785 The Natural Son .
La obra fue una de varias escritas por Cumberland que contenían descripciones comprensivas de los colonos del Imperio Británico . [8]
El 17 de abril de 1804, la obra se representó en el Theatre Royal de York . Asistió a la representación Jane Ewbank, quien comentó lo siguiente en su diario:
"Fui a ver la obra de teatro El indio occidental; el papel de Belcour habría sido bien interpretado por Melvin, si hubiera sido más caballero..."
(York Courant, 16 de abril de 1804).