« The Little Girl I Once Knew » es una canción de la banda de rock estadounidense Beach Boys que se publicó como sencillo independiente el 22 de noviembre de 1965. Escrita y producida por Brian Wilson , fue grabada durante la realización del álbum de 1966 de la banda, Pet Sounds . [2]
Grabada en octubre de 1965, "The Little Girl I Once Knew" es una canción de avant-pop que se distingue por emplear varias pausas abruptas en su estructura, a medida que la música pasa de un arreglo muy orquestado a un silencio absoluto durante varios compases. También cuenta con una parte de bajo destacada interpretada por la músico de sesión Carol Kaye y contribuciones vocales de todos los miembros del grupo.
A pesar de contar con el respaldo impreso del Beatle John Lennon , el sencillo alcanzó solo el puesto número 20 en las listas de Billboard de Estados Unidos , lo que marca la entrada más baja de la banda allí para un sencillo de cara A desde 1963. Debido a los períodos momentáneos de silencio de la pista, muchos disc jockeys de la época habían omitido la canción de las listas de reproducción de radio para evitar el silencio. El desempeño comercial relativamente pobre puede haber sido un factor en la decisión de Wilson de omitir la canción de Pet Sounds . [3]
Retrospectivamente, los críticos han elogiado la canción por su ambicioso arreglo y producción, y la han descrito como un punto de inflexión en el sonido y el estilo musical del grupo, presagiando la mayor experimentación de Wilson con la estructura de las canciones a lo largo de 1966 y 1967 en Pet Sounds y Smile . La primera aparición de la canción en un álbum se produjo en la recopilación de grandes éxitos The Best of the Beach Boys, Vol. 3 (1968).
En cuanto a la letra, "The Little Girl I Once Knew" sigue un territorio familiar como el descarte de 1964 de los Beach Boys, " All Dressed Up for School ", contando la historia de un chico que se reencuentra con una chica de su pasado que ahora ha crecido y le llama la atención. [4] Según el biógrafo Mark Dillon, algunos especulan que la canción fue escrita sobre la entonces esposa de Brian, Marilyn Wilson . [4] Agrega que Mike Love supuestamente participó en la letra, aunque la demanda de Love de 1992 por contribuciones de escritura oficialmente reconocidas no había incluido "The Little Girl I Once Knew". [4]
Aunque la pista instrumental de " Sloop John B " se había completado a principios del verano, gran parte del tiempo que los Beach Boys pasaron en el estudio a finales de 1965 se había dedicado a completar el álbum Beach Boys' Party! a tiempo para la temporada navideña de acuerdo con las exigencias de Capitol Records. "The Little Girl I Once Knew" fue una de las primeras canciones grabadas para el siguiente álbum del grupo, que en ese momento aún no estaba programado para su lanzamiento y que más tarde se llamaría Pet Sounds . [5] [nb 1]
"The Little Girl I Once Knew" fue inicialmente etiquetada como "Carol K" en la caja de la cinta de sesión, como una referencia a la bajista de la canción, Carol Kaye . [10] La pista ha sido comparada con el trabajo del compositor contemporáneo Burt Bacharach , cuya composición Wilson admiraba. [11]
Dos semanas después de la grabación de la pista instrumental de "The Little Girl I Once Knew", Wilson grabó un instrumental titulado "Trombone Dixie", que recicla el riff principal de la canción anterior. [12] "Trombone Dixie" no fue lanzado hasta 1990, como una pista adicional en Pet Sounds . [13]
La canción es inusual porque utiliza secciones melódicas que se detienen y comienzan y algunos períodos dramáticos de silencio que duran varios segundos cada uno. [14] Dillon escribe que los versos son "discretos" y cambian bruscamente a un "estribillo estridente" que "prefigura la pista de Smile ' Cabin Essence '". [15] En una entrevista de 2007, Wilson declaró:
Esa es mi introducción favorita en una canción de toda mi vida. Me mata cada vez. Puede que haya sido la primera vez que la música se detenía y volvía a empezar en un disco. Escribí la introducción en el estudio antes de grabarla. Y [el músico de sesión] Larry Knechtel , fue su idea mantener la música en marcha. Probamos una y luego puse una segunda guitarra sobre la otra guitarra. Y el resto es historia. Estábamos haciendo estéreo, pero solo podía escuchar el mono y siempre ponía las voces al frente de la mezcla. Mezclar en mono es bueno para mi oído izquierdo. Mi oído derecho está roto, acabado y acabado. [16]
Wilson no estaba satisfecho con su interpretación vocal, calificándola de "demasiado afeminada". [16] En 1995, Wilson expresó: "Fue una buena canción, excepto que la introducción es la única parte buena de ella, y el resto no sonaba tan bien. Pensé que la canción en sí misma apestaba. No me gustaron las armonías, pensé que eran agrias y desafinadas". [17] En 2014, dijo que la canción "debería haber" recibido más atención de la que recibió. [18] Sin embargo, Wilson también ha declarado que la canción es "tan buena" o "casi tan buena" como " California Girls ". Afirmó que su voz en particular era "realmente espectacularmente genial" y dijo: "No hay forma de que los Beach Boys pudieran sonar mejor que en "The Little Girl I Once Knew". [19]
El 22 de noviembre de 1965, Capitol Records lanzó "The Little Girl I Once Knew" como sencillo, respaldado por la versión del grupo de " There's No Other (Like My Baby) " de Beach Boys' Party! Después de los dos sencillos anteriores de los Beach Boys, que alcanzaron su punto máximo dentro del top 5, "The Little Girl I Once Knew" tuvo una recepción comercial más tibia, alcanzando el puesto número 15 en la lista Cash Box y el número 20 en Billboard . [20] [21] Dado que las estaciones de radio preferían evitar el tiempo muerto en el aire, la canción fue mal recibida por los disc jockeys, lo que contribuyó a su ubicación más baja en las listas. [14] [11]
Como resultado de este pobre desempeño comercial, el vicepresidente de Capitol, Al Coury, decidió lanzar apresuradamente "Barbara Ann" como sencillo sin informar a la banda. [22] Wilson decidió no colocarlo en Pet Sounds posiblemente por la misma razón y, como resultado, la canción no se lanzó en un álbum hasta 1968, en The Best of the Beach Boys Vol. 3. [ 23]
Cash Box describió la canción como una "oda rítmica sobre un tipo que recuerda cómo su chica ha crecido y se ha convertido en mujer". [24] John Lennon también elogió la canción tras su lanzamiento en el Reino Unido en una entrevista con la revista Melody Maker , publicada en diciembre de 1965.
¡Esto es lo máximo! Sube el volumen, sube el volumen al máximo. TIENE que ser un éxito. Es el mejor disco que he escuchado en semanas. Es fantástico. Espero que sea un éxito. Es todo Brian Wilson. Él solo usa las voces como instrumentos. Nunca hace giras ni nada. Simplemente se sienta en casa pensando arreglos fantásticos en su cabeza. Ni siquiera lee partituras. Uno sigue esperando los cortes fabulosos. Un gran arreglo. Sigue y sigue con todo tipo de cosas. Espero que sea un éxito para poder escucharlo todo el tiempo. [25] [26]
George Harrison también mantuvo el disco en su máquina de discos en ese momento. [27]
El crítico de AllMusic Matthew Greenwald llamó a la canción "un vínculo virtual entre el trabajo ligeramente progresivo en canciones como " California Girls " y el salto cuántico dado por Wilson en Pet Sounds y " Good Vibrations ". Greenwald señaló que la canción fue una de las primeras composiciones de Brian Wilson en estar compuesta de múltiples secciones o "sensaciones", presagiando el estilo de grabación modular adoptado por Wilson para Smile . [28] Scott Itterante, escribiendo para la revista PopMatters , nombró a "The Little Girl I Once Knew" la octava mejor canción escrita por Wilson. A pesar de criticar las letras de la canción como poco envejecidas y no tan "universalmente atractivas" como "California Girls", Itterante elogia las "poderosas capas de voces" de la canción y la describe como una "pista de transición" para la banda. [29]
Según Keith Badman y Mark Dillon, [30] excepto donde se indique lo contrario:
Los chicos de la playa
Músicos de sesión
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