The Honeymoon Killers es una película policial estadounidense de 1970 escrita y dirigida por Leonard Kastle y protagonizada por Shirley Stoler y Tony Lo Bianco . Su trama sigue a una enfermera con sobrepeso que es seducida por un apuesto estafador, con quien se embarca en una ola de asesinatos de mujeres solteras. La película se inspiró en la historia real de Raymond Fernandez y Martha Beck , los notorios "asesinos de corazones solitarios" de la década de 1940.
Filmada principalmente en Pittsfield, Massachusetts , la producción de The Honeymoon Killers comenzó con Martin Scorsese como su director designado. Sin embargo, después de que Scorsese fuera despedido al principio del rodaje, fue reemplazado por Donald Volkman, un realizador de películas industriales, que duró solo dos semanas [5] antes de que Kastle, quien había ayudado a desarrollar la película, asumiera la dirección. La banda sonora de la película comprende el primer movimiento de la Sexta Sinfonía y una sección de la Quinta Sinfonía de Gustav Mahler . Estrenada a principios de 1970, la película fue recibida con elogios de la crítica por sus actuaciones, así como por su realismo .
The Honeymoon Killers alcanzó el estatus de película de culto y el reconocimiento de la crítica, y François Truffaut la nombró su "película estadounidense favorita". The Criterion Collection lanzó una restauración digital de la película en DVD en 2003, y nuevamente en 2015 con una nueva transferencia digital.
Martha Beck es una administradora de enfermería malhumorada y con sobrepeso que vive en Mobile, Alabama , con su anciana madre. La amiga de Martha, Bunny, envía subrepticiamente el nombre de Martha a un club de "corazones solitarios", lo que da como resultado una carta de Raymond Fernández de la ciudad de Nueva York . Superando su renuencia inicial, Martha se comunica con Ray y se siente atraída por él. Él visita a Martha en Alabama y la seduce. Posteriormente, después de haber obtenido un préstamo de ella, Ray le envía a Martha una carta de Dear Jane , y Martha solicita la ayuda de Bunny para llamarlo con la (falsa) noticia de que ha intentado suicidarse.
Ray permite que Martha lo visite en Nueva York, donde le revela que es un estafador que se gana la vida seduciendo y luego estafando a mujeres solitarias. Martha no se deja intimidar por esta revelación. Por orden de Ray, y para poder vivir con él, Martha ingresa a su madre en un asilo de ancianos. La amargada madre de Martha la repudia por abandonarla. Martha insiste en acompañar a Ray en su "trabajo". Mujer tras mujer acepta las atenciones de este pretendiente que va a cortejarlo mientras siempre está a la vista de su "hermana". Ray le promete a Martha que nunca se acostará con ninguna de las otras mujeres, pero complica su promesa al casarse con Myrtle Young, que está embarazada. Después de que Young intenta agresivamente acostarse con el novio, Martha le da una gran dosis de pastillas y Ray mete a la mujer drogada en un autobús. Su muerte a partir de entonces escapa a sospechas inmediatas.
Los estafadores pasan a su siguiente objetivo y, tras pillar a Ray teniendo relaciones íntimas con la mujer, Martha intenta ahogarse. Para apaciguarla, Ray alquila una casa en Valley Stream , un suburbio de la ciudad de Nueva York. Se compromete con la anciana Janet Fay, de Albany , y la lleva a la casa que comparte con Martha. Janet le da a Ray cheques por 10.000 dólares, pero luego sospecha de los dos. Cuando Janet intenta ponerse en contacto con su familia, Martha la golpea con un martillo antes de que ella y Ray la estrangulen. Entierran su cuerpo bajo el suelo del sótano en su baúl, arrojando a la tumba las dos representaciones enmarcadas de Jesús que, como señala Martha con sarcasmo, les había dicho que llevaba a todas partes.
Luego, pasan varias semanas viviendo en Michigan con la viuda Delphine Downing y su hija pequeña. Delphine, más joven y bonita que la mayoría de las conquistas de Ray, se confía a Martha, con la esperanza de que la ayude a persuadir a Ray para que se case con ella lo antes posible porque está embarazada del hijo de Ray. Martha está en medio de drogar y asfixiar a Delphine cuando la hija de la mujer entra en la habitación con Ray. Él le dispara a Delphine en la cabeza y Martha ahoga a la hija en el sótano. Ray le dice a Martha que tiene que seguir adelante con una mujer más, esta vez en Nueva Orleans , y luego se casará con Martha; repite su promesa de nunca tener relaciones sexuales con ninguna de sus víctimas. Al darse cuenta de que Ray nunca dejará de mentirle, Martha llama a la policía y espera con calma a que lleguen.
El epílogo tiene lugar cuatro meses después, con Martha y Ray en prisión. Cuando sale del bloque de celdas para el primer día de su juicio, Martha recibe una carta de Ray en la que le dice que, a pesar de todo, ella es la única mujer que ha amado. Los títulos en pantalla indican que Martha y Raymond fueron electrocutados en Sing Sing el 8 de marzo de 1951. [b]
La película fue la primera del productor Warren Steibel (conocido como el productor de la serie de televisión Firing Line ), el guionista y director Leonard Kastle (conocido como compositor) y el director de fotografía Oliver Wood . Un amigo rico de Steibel, Leon Levy , le sugirió a Steibel que hiciera una película y le dio 150.000 dólares, la cantidad que Steibel sugirió que costaría. [2] Después de decidir que la película sería sobre "The Lonely Hearts Killers" , Steibel le pidió a Kastle, su compañero de habitación, que investigara un poco sobre el tema; las limitaciones financieras llevaron a Steibel a pedirle a su amigo que escribiera el guion. [2]
Al comentar sobre los objetivos de la película, Steibel dijo: "Queríamos hacer una película honesta sobre asesinatos. No son personas encantadoras, son personas sórdidas, pero fascinantes. No saldrás del cine sintiendo pena por los asesinos como en algunas películas. No es una película romántica". [6]
Aunque la película está inspirada en hechos reales y utiliza los nombres reales de los "asesinos de corazones solitarios" y de aquellos a quienes asesinaron, así como las verdaderas ubicaciones de los crímenes, la película se toma libertades sustanciales con los hechos, al contrario de lo que indican los títulos iniciales. Aunque los hechos reales se desarrollaron a fines de la década de 1940, la película aparentemente está ambientada en un período indeterminado a pesar de que claramente se filmó a fines de la década de 1960 a pesar de que aparece un crédito final que indica que los dos fueron ejecutados en 1951. La película presenta los asesinatos como si comenzaran con la entrada de Beck en la escena y como consecuencia de sus celos. En contraste, se cree que Fernández había asesinado al menos a una de las víctimas de su estafa, Jane Wilson Thompson, antes de conocer a Beck, para hacerse pasar por el viudo de Thompson y reclamar el título de propiedad de ella, incluido el apartamento en Nueva York donde Beck se unió a él. [7] [8] No hay ningún reconocimiento de que Beck estuviera divorciada y tuviera dos hijos, [9] a quienes abandonó por órdenes de Fernández (se sustituye por el abandono de su madre); tampoco hay mención de la esposa legal de Fernández y sus cuatro hijos en España. [10]
La película muestra la entrega de Beck y de Fernández, pero esa demostración implícita de remordimiento es contraria al registro histórico: los vecinos notaron la desaparición de los Downing, y Beck y Fernández fueron detenidos en la casa de los Downing después de regresar de una noche en el cine. [11] [12]
Shirley Stoler y Tony Lo Bianco , ambos actores de teatro de Nueva York, fueron elegidos para los papeles principales. [4] Stoler, también cantante, fue recomendada por su amiga, Marilyn Chris , quien había sido elegida para el papel de Myrtle: "Fue por accidente que obtuve el papel", afirmó Stoler. "Acababa de regresar de Europa, donde había estado cantando en cafés y no tenía perspectivas de trabajo". [13] Stoler y Chris habían trabajado juntos en producciones teatrales en The Living Theatre en Manhattan, [13] mientras que Lo Bianco había actuado en Broadway . [4]
La fotografía principal de The Honeymoon Killers comenzó en agosto de 1968 y concluyó en octubre. [13] Durante la producción, tuvo el título provisional de Dear Martha . [6] La mayor parte de la película se rodó en Pittsfield, Massachusetts [4] y Albany, Nueva York . Steibel inicialmente contrató a Martin Scorsese para dirigir, pero Scorsese fue despedido por trabajar demasiado lento, pero algunas escenas que había filmado se incluyeron en la película final. [14] Scorsese admitió que lo habían "despedido con una muy buena razón... Era un guion de 200 páginas y estaba filmando todo en tomas maestras sin cobertura". [14] Fue reemplazado por Donald Volkman, un realizador de películas industriales, que duró solo dos semanas antes de ser reemplazado por Leonard Kastle. [5]
Las limitaciones presupuestarias obligaron a los actores a peinarse y maquillarse ellos mismos, y los efectos especiales no eran muy elaborados. En la escena en la que Martha golpea a Janet Fay con un martillo, " se colocaron condones que contenían glicerina y tinte rojo en la cabeza de la víctima con yeso de París . El martillo, un objeto de madera de balsa , tenía un alfiler en el extremo. Cuando el alfiler pinchó los condones, la sangre comenzó a fluir". [2]
La banda sonora de la película incluye fragmentos de las sinfonías n.° 6 y n.° 5 de Gustav Mahler . [15] El académico Martin Rubin afirma que la incorporación de las sinfonías de Mahler "nos catapulta fuera de los eventos a menudo insoportables y al mismo tiempo nos sumerge dentro de las interpretaciones infladas y distorsionadas de esos eventos por parte de los personajes principales (especialmente Martha)". [16] El historiador de cine Rob Craig señala que la banda sonora dramática le da a la película una "esencia extraña de una tragedia griega ". [17]
Los académicos y críticos han destacado The Honeymoon Killers por su fotografía en blanco y negro y su trabajo de cámara que evoca los de una película documental . [18] Los críticos también observaron las vetas de realismo de la película en el momento de su estreno. [c] El académico de cine Martin Rubin señala que The Honeymoon Killers "contiene fuertes corrientes subyacentes de realismo documental, pero las empuja hasta el punto en que erosionan el equilibrio de realismo y expresionismo que proporciona un marco básico para el estilo de Hollywood". [21] Rubin compara la película con una "versión putrefacta de la América de Norman Rockwell ". [22]
Aunque los críticos han señalado su representación poco glamorosa de la violencia, [23] Rubin niega que la película sea "completamente despiadada" debido a la "vulnerabilidad desconcertante de las víctimas y el horror absoluto de sus muertes". [22] Craig, sin embargo, describe la película como una "representación desgarradora del mal". [1]
American International Pictures (AIP) adquirió los derechos de distribución de la película en septiembre de 1969, y llegó a producir arte clave, imágenes publicitarias y carteles promocionales. [17] Las fuentes difieren en cuanto a si AIP realmente lanzó la película; algunos afirman que AIP le dio una breve presentación en cines antes de que fuera eliminada de la lista de AIP. [d] Craig teoriza que el estudio finalmente optó por no lanzar la película debido a su contenido "extremadamente espantoso y misántropo". [17]
The Honeymoon Killers fue distribuida por Cinerama Releasing Corporation , [25] estrenándose en la ciudad de Nueva York el 4 de febrero de 1970. [26] A pesar de recibir algunos elogios de la crítica, la película "tuvo un desempeño débil" en la taquilla de Estados Unidos. [2] Jake Eberts escribió más tarde que el presupuesto total de $250,000 fue proporcionado por Leon Levy. [3] La película finalmente recaudó $11 millones a nivel internacional, pero Levy no recuperó nada de su inversión. [3] La película fue un "éxito financiero modesto" en Gran Bretaña y Francia. [2]
Antes de su estreno, la revista Variety dijo que The Honeymoon Killers estaba "hecha con cuidado, autenticidad y atención al detalle". [27] Más tarde, Roger Greenspun del New York Times elogió la película, escribiendo: "La película de Kastle tiene éxito como una especie de drama de cámara sobre atracción desesperada y muerte violenta. Aunque está profundamente involucrada con la calidad de vida de la clase media estadounidense, subordina completamente la anécdota a la acción y el patetismo, incluso el patetismo de sus personajes centrales, a la pasión. Las actuaciones secundarias varían de aceptables a excelentes". [28] Harvey Taylor del Detroit Free Press también defendió las actuaciones como "excelentes", particularmente las de Stoler y Lo Bianco, aunque admitió que la crudeza de la película lo dejó "ligeramente asqueado". [29]
El Dayton Daily News destacó el realismo de la película: "Hecha con una película en blanco y negro granulada, una edición pobre o descuidada, una cámara en una sola posición, muebles de segunda mano... hay una verdad de mal gusto en la extraña historia de un amor irreal y grotesco entre Martha Beck y Raymond Fernandez". [19] Stephen Allen, del Courier-Post de Nueva Jersey, hizo observaciones similares de que la fotografía tiene una "dura calidad de documental o película underground que le da un aire de autenticidad", y también elogió el reparto realista. [20]
En una nueva proyección en 1992, Kenneth Turan, del Los Angeles Times , elogió la película y escribió: "Esta cualidad de ser fiel a sí misma es la mayor fortaleza de The Honeymoon Killers . El guionista y director Kastle, quien inexplicablemente nunca hizo otro largometraje, tiene un control perfecto de su material aquí, lo comprende a fondo y se asegura de que todo, desde la dura iluminación hasta la puesta en escena plana y los fragmentos de Mahler en la banda sonora, se unan para realzar la crudeza e implacabilidad de la película". [15] Una reseña de 2003 de The AV Club concluye señalando que la "mezcla nauseabunda de risas y sobresaltos de la película, y el hecho de que la verdadera pasión impulsa a los personajes de Kastle incluso cuando conspiran unos contra otros, es lo que hace de The Honeymoon Killers una película única y duradera. Funciona, como argumenta Gary Giddins en las notas de la edición restaurada en DVD, 'como el producto perfecto de la misma era ansiosa y permisiva que produjo Waters , La noche de los muertos vivientes y la blaxploitation . Pero se sostiene tan bien como una historia de amor extrañamente atemporal con un recuento de cadáveres '". [30]
La película tiene una calificación del 95% en Rotten Tomatoes , con una calificación promedio de 8/10, basada en 19 reseñas. [31]
Según se informa, la película estuvo prohibida en Australia desde su estreno en 1970 hasta finales de la década de 1980 después de que la junta de censura australiana la considerara "violenta, indecente y obscena". [32]
La película fue lanzada en DVD por The Criterion Collection (bajo licencia de MGM, el propietario de la biblioteca AIP) en julio de 2003. [33] Una edición en Blu-ray y DVD recientemente restaurada fue lanzada por Criterion Collection en 2015. [34]
En las décadas posteriores a su estreno, The Honeymoon Killers se convirtió en una película de culto . [14] El director francés François Truffaut la calificó como su "película estadounidense favorita". [2]
