El payaso es una película dramática estadounidense de 1953 protagonizada por Red Skelton con Jane Greer y Tim Considine , y dirigida por Robert Z. Leonard . La historia se deriva de El campeón (1931).
Dodo el Payaso es un hombre divertido con un serio problema con la bebida. Es famoso en el negocio por caerse borracho del escenario de Ziegfeld Follies y golpear a su antiguo manager. Su hijo, Dink, es su mayor fan y su cuidador. El acto actual de Dodo consiste en abuchear a los clientes que bajan de una atracción de feria, donde las aceras móviles, las barandillas, las ráfagas de aire y una ligera descarga de la varita de Dodo hacen que los espectadores, y la mayoría de las víctimas, se rían a carcajadas. Un joven arrogante y sin sentido del humor, avergonzado delante de su cita, tira a Dodo al suelo. Cuando el director de escena del parque de atracciones examina el labio cortado de Dodo, Dodo lo acusa de intentar oler su aliento. Está sobrio y lo ha estado durante un mes: Dink da testimonio. Pero la pelea es la gota que colma el vaso y Gallagher lo despide.
A pesar de los esfuerzos de Dink, Dodo arruina una audición para un trabajo (y pierde a su agente) al presentarse borracho. Dink desnuda a Dodo y lo acuesta. Por la mañana, el chico va a ver al "tío Goldie", el antiguo agente de Dodo, quien acepta a Dodo como cliente y le da 50 dólares "para cerrar el trato". Goldie recuerda los grandes días del payaso en las Ziegfeld Follies. Después de que Dink se va, Goldie le cuenta a un asociado escéptico sobre el infame puñetazo y asume la mitad de la culpa.
Hoagley, otro colega de Goldie, le ofrece a Dodo un papel de una noche en una convención de ventas en el Ritz, y padre e hijo hablan con entusiasmo de una nueva vida. Van a una casa de empeños para recuperar el esmoquin de Dodo, así como un reloj que le regaló Flo Ziegfeld. Se lo regala a Dink. Esa noche, en el hotel, Goldie no quiere que Dodo actúe, porque el papel es el de un receptor, un títere, pero Dodo acepta soportar la humillación si Goldie se lleva a Dink.
La ex mujer de Dodo, Paula Henderson, y su nuevo marido, Ralph, un empresario de éxito, están entre el público. Ella no reconoce a Dink hasta que el niño abraza a Dodo. Henderson va detrás del escenario para decir que Paula quiere ver a su hijo, a quien entregó durante el divorcio porque Dodo era una estrella adinerada.
Dodo le quita 200 dólares a Henderson y envía a Dink a la habitación del hotel, donde le cuenta a Paula sobre su padre. Él cree que su madre murió hace mucho tiempo. Ella le dice quién es, pero a él no le impresiona.
Dodo pierde el dinero en un juego de dados y el reloj, que toma mientras Dink duerme. El hombre que ganó el reloj se ofrece a vendérselo. Por la mañana, Henderson pregunta por el niño. Dink descubre que falta el reloj y queda aplastado.
Dodo acepta un trabajo en una despedida de soltero (con strippers) por los 65 dólares que necesita para recuperar el reloj. Cuando la policía hace una redada en el evento, Goldie lo rescata. Goldie está desconcertado: le habría dado a Dodo 6.500 dólares si se lo hubiera pedido. Dodo le dice a Goldie que lleve a Dink con su madre, le dice al chico que ya no le gusta y le da una bofetada. Después de que Dink y Goldie se van, Dodo, llorando, golpea una vieja foto de sí mismo una y otra vez, gritando: "¡Golpeé a mi hijo! ¡Golpeé a mi hijo!..."
Dink es recibido por los Henderson, pero él huye.
A Goldie se le ocurre una gran oportunidad para la televisión, The Dodo Delwyn Show. Dodo se niega, hasta que aparece Dink. Dink está emocionado por la oportunidad de volver. Durante el ensayo, Dodo tiene un momento de falta de aliento durante una rutina de subir escaleras.
Los Henderson llegan a la transmisión de apertura. Paula le dice a Dodo que Dink debe estar con él. Ha hecho un trabajo maravilloso.
El espectáculo es un gran éxito. Después de varios actos, Dodo se marea pero insiste en terminar con un sketch “al revés” en el que un borracho se despierta y encuentra la habitación al revés, gracias a su esposa y a un carpintero servicial. Hace una reverencia y agradece al público por “llenar su corazón”. Fuera del escenario, se derrumba y muere. Inconsolable, Dink rebota de un hombre a otro, llamando a su padre, luego corre a los brazos de Paula, llama a su madre y grita “¡Dodo está muerto!” una y otra vez mientras se alejan.
El flashback de Ziegfeld Follies es un número de clase de ballet de 6 minutos extraído de Bathing Beauty de MGM , la película de 1944 protagonizada por Red Skelton, con Esther Williams y Basil Rathbone .
Cuando se estrenó la película, Skelton era una figura familiar para el público televisivo estadounidense. The Red Skelton Show debutó el 30 de septiembre de 1951 en la NBC , en un formato de media hora como el que se utilizó en el programa ficticio de Dodo Delwyn. Con cambios de cadena, formato (a una hora) y nombre, a The Red Skelton Hour en 1962, duró hasta 1971.
El reparto incluye actores dignos de destacar: El joven Tim Considine estaba al borde de una carrera exitosa que incluye una larga temporada con Disney . El papel de Eddie, el jugador a quien Dodo le pierde el reloj, es interpretado por Charles Buchinsky, mejor conocido como Charles Bronson . [2] Steve Forrest y Roger Moore , dos "hombres" tenían importantes carreras por delante. [2] Otras voces y rostros familiares incluyen a Billy Barty , quien sería un habitual en el programa de televisión de Skelton. Frank Nelson , que interpreta al cómico Charlie, fue una voz de radio básica en el programa de Jack Benny, entre otros, y se hizo familiar para las audiencias de televisión en papeles memorables que incluyeron apariciones en cada temporada de I Love Lucy .
El crítico del New York Times AW encontró muchos aspectos positivos en la película y elogió la actuación de Skelton:
“Han pasado más de veinte años desde que Metro estrenó su ligeramente empalagosa pero sólida "The Champ", ... así que una nueva generación no debería sentirse especialmente engañada por tener la historia renovada para la era atómica... el crédito es debido a Martin Rackin y Leonard Praskins por su adaptación de la historia de Frances Marion, ya que logra evitar patrañas innecesarias y al manejo del director Robert Z. Leonard de sus protagonistas... Si bien la mezcla de lágrimas y una pequeña medida de risas es como antes, no es una combinación demasiado empalagosa. Dado que Red Skelton no es ajeno a las payasadas y el maquillaje, es agradable informar que asume el papel -una caracterización solo ligeramente relacionada con las tareas de payasadas que han sido su suerte- como un aspirante a "Hamlet". Y, como en la edición anterior, nuestro héroe se aferra desesperadamente al amor que siente por su hijo, un pequeño ciudadano robusto y autosuficiente, que no solo cuida de sí mismo sino de su anciano. … Red Skelton demuestra de forma bastante competente que puede leer una línea recta y caer de bruces. Sin embargo, las caídas no faltan por completo, ya que se le permite repetir un par de sus rutinas habituales. Tim Considine es apropiadamente melancólico, serio y varonil como su adorado joven, y Jane Greer como su ex esposa; Loring Smith como su comprensivo agente y Lou Lubin como un actor del 10 por ciento que maneja entretenimiento sórdido, suman representaciones secundarias adecuadas. "El mundo del espectáculo", comenta uno de los protagonistas, "es o abundancia o escasez". En el caso de El payaso es una combinación de ambas cosas". [3]
En un artículo de 2005 sobre la película, Turner Classic Movies observó: “La mayoría de las críticas de la época fueron tibias con la película, pero elogiaron el giro dramático de Skelton. Como señaló Variety , “La presentación tiene una sinceridad en las actuaciones, el guión y la dirección que evita que el sentimiento caiga demasiado en lo sensiblero, y aunque la historia tiene un aire anticuado, es fundamentalmente un drama aceptable que se adapta bien a la actualización”. Además de Skelton y Considine, el crítico también elogia a Jane Greer, que “... es excepcionalmente buena como la ex esposa, lo que le da al papel una calidez que lo hace creíble”. [4]
Según los registros de MGM, la película recaudó 1.539.000 dólares en los EE. UU. y Canadá y 560.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de 437.000 dólares. [1]
Notas