Theodore Leopold Friedman (6 de junio de 1890 - 25 de agosto de 1971), conocido como Ted Lewis , fue un artista, director de banda, cantante y músico estadounidense. Lideró una banda y un espectáculo de gira que presentaba una combinación de jazz , comedia y nostalgia que fue un éxito entre el público estadounidense antes y después de la Segunda Guerra Mundial. Era conocido por el apodo de "Mr. Entertainment" o Ted "Is Everybody Happy?" Lewis. Murió de insuficiencia pulmonar en agosto de 1971.
Lewis nació en Circleville, Ohio , hijo de Pauline y Benjamin Friedman. [1] Su padre regentaba Friedman's Bazaar, [1] una tienda de ofertas para mujeres en Circleville. [2] Lewis iba en tranvía todas las noches a tocar en la banda de la escuela secundaria en Chillicothe, Ohio . [2] Lewis, que fue criado como judío, se unió a una iglesia episcopal para cantar en el coro junto a una chica que le gustaba. [2] Lewis fue despedido de la tienda de música Henry Goldsmith's en Columbus, Ohio, porque cada vez que mostraba un clarinete para un cliente, la gente pensaba que se había vuelto loco. [2] Su hermano Edgar Harrison (CE 1913) fue a la Universidad Estatal de Ohio . [3] [4]
Lewis fue uno de los primeros músicos del Norte en imitar el estilo de los músicos de jazz de Nueva Orleans que llegaron a Nueva York en la década de 1910. Grabó por primera vez en 1917 con la Earl Fuller's Jazz Band , entonces contratada en el restaurante Rector's en Manhattan, una banda que intentaba copiar el sonido de la nueva sensación de la ciudad, la Original Dixieland Jass Band , que tocaba en el restaurante Reisenweber's en la ciudad de Nueva York.
Aunque el flautín fue el primer instrumento que aprendió Lewis, también tocaba el saxofón melódico en do, pero durante toda su dilatada carrera fue conocido principalmente como clarinetista. Su instrumento principal era un clarinete en si bemol del sistema Albert.
Según sus primeras grabaciones, Lewis no parecía capaz de hacer mucho con el clarinete, salvo trinos en el registro superior. En el catálogo de Victor, que promocionaba una de sus grabaciones, se afirmaba: "Los sonidos de un perro en su agonía son los del clarinete de Ted Lewis". [5] A medida que su carrera ganaba impulso, fue refinando su estilo bajo la influencia de los primeros clarinetistas de Nueva Orleans que se trasladaron a Nueva York: Larry Shields , Alcide Nunez y Achille Baquet .
En 1919, Lewis lideraba su propia banda y tenía un contrato de grabación con Columbia Records , que lo promocionaba como su respuesta a la Original Dixieland Jass Band que grababa para Victor Records. Durante un tiempo (como hizo la compañía con Paul Whiteman), Columbia le dio un sello discográfico especial que mostraba su foto.
A principios de la década de 1920, se lo promovía como una de las figuras más destacadas de la corriente dominante del jazz popular en ese momento. Aunque el estilo de clarinete de Lewis se volvió cada vez más cursi, él ciertamente sabía cómo sonaba una buena interpretación de clarinete, ya que contrató a músicos como Benny Goodman , Jimmy Dorsey , Frank Teschemacher y Don Murray para que tocaran el clarinete en su banda. A lo largo de los años, su banda también incluyó a los grandes del jazz Muggsy Spanier en trompeta y George Brunies en trombón. La banda de Ted Lewis fue superada solo por la banda de Paul Whiteman en popularidad durante la década de 1920, y posiblemente tocaba una forma de jazz más auténtica con menos pretensiones que Whiteman. [6]
Lewis grabó para Columbia desde 1919 hasta 1933. Posteriormente, grabó para Decca desde 1934 hasta la década de 1940. En 1932, Lewis grabó " In a Shanty in Old Shanty Town ", que había interpretado en la película The Crooner con su orquesta. La grabación alcanzó el número uno en las encuestas de radio y permaneció allí durante diez semanas.
Una de las canciones más memorables de Lewis fue " Me and My Shadow ", con la que frecuentemente cerraba sus actuaciones. Alrededor de 1928, Lewis notó que un acomodador llamado Eddie Chester imitaba sus movimientos durante su actuación. Contrató a Chester para que lo siguiera en el escenario como su sombra durante "Me and My Shadow". Chester fue seguido por cuatro sombras afroamericanas, la más famosa de las cuales fue Charles "Snowball" Whittier, lo que convirtió a Ted Lewis en uno de los primeros artistas blancos prominentes en mostrar a artistas afroamericanos (posiblemente de formas estereotipadas) en el escenario, en el cine y, finalmente, en la televisión abierta. [7]
Ted Lewis y su orquesta fueron uno de los artistas destacados en la Exposición Internacional Golden Gate de 1939 : Pageant of the Pacific en Treasure Island (el domingo 13 de agosto de 1939, el Programa de Atracciones y Eventos Especiales indica que la Orquesta Ted Lewis actuó de 2:45 a 3:45 p. m. y de 5:00 a 6:00 p. m. en el Temple Compound y de 8:30 a 11:30 p. m. en el Treasure Island Music Hall para un baile gratuito). [8]
La banda de Lewis siguió tocando con el mismo estilo general durante la Gran Depresión , pero fue esencialmente el telón de fondo musical de su actuación como showman. Continuó teniendo éxito durante una época en la que muchas bandas se separaron. A pesar de todo, mantuvo su famoso eslogan Is everybody happy? y Yessir !.
Lewis adoptó un sombrero de copa maltratado para las melodías sentimentales y de mala suerte (él mismo se autodenominaba "el trágico de la canción con sombrero de copa"). Con frecuencia se desviaba de las letras de las canciones, improvisando jerga en torno a ellas. Esto daba la impresión de que Lewis "hablaba" la canción espontáneamente: "Cuando mi bebé... cuando mi bebé me sonríe... Dios, qué luz tan maravillosa, maravillosa que llega a sus ojos... miren esa luz, amigos..."
Lewis mantuvo su banda unida durante la década de 1950 y continuó haciendo apariciones en Las Vegas y en televisión, apareciendo como invitado misterioso en What's My Line?, This Is Your Life y Person To Person en la década de 1950, y Hollywood Palace y otros en la década de 1960 y 1970. [9]
Fiel a sus inicios en el vodevil , creó un espectáculo tanto visual como musical. Su presencia física con elementos como su sombrero de copa, su bastón con puntera blanca y su clarinete combinados con toques de humor visual y baile fueron tan importantes para él y tan cruciales para su popularidad como su música.
Lewis y su banda aparecieron en algunos de los primeros musicales sonoros de 1929, en particular en la revista de Warner Brothers The Show of Shows . La primera de varias películas (1929, 1941 y 1943) titulada con el eslogan de Lewis, Is Everybody Happy?, también se estrenó en 1929, mientras que en 1935 Lewis y su banda interpretaron varios números en la película Here Comes the Band .
En 1941, la banda fue reclutada en el último minuto, junto con las Andrews Sisters , para proporcionar números musicales para la comedia de Abbott y Costello Hold That Ghost (1941), estrenada por Universal Studios el 6 de agosto de 1941. Los números musicales cortados del largometraje fueron lanzados por Universal por separado el 3 de septiembre de 1941, en un cortometraje titulado Is Everybody Happy?
En 1943, Columbia Pictures montó un largometraje biográfico de Lewis, nuevamente titulado Is Everybody Happy?, con el actor Michael Duane interpretando al líder de la banda y haciendo playback de las grabaciones de Lewis.
Hay una caricatura extendida de Lewis en el corto de Warner Brothers Speaking of the Weather (Tashlin, 1937), interpretando Plenty of Money and You , y una más breve (interpretada por el Pato Lucas) en Person to Bunny (1960).
Lewis se casó con Adah Becker (1897 – 31 de mayo de 1981) en 1915. Ella era bailarina cuando Ted la conoció ese mismo año en Rochester, Nueva York. Solo seis semanas después se casaron en tres ceremonias separadas el mismo día, primero ante un juez de paz, luego ante un rabino y finalmente en el escenario esa noche. Permanecieron casados durante 56 años hasta la muerte de Ted. Adah abandonó su carrera de bailarina para convertirse en su secretaria, gerente comercial y esposa amorosa durante la larga carrera de su esposo. Una vez casados, Ted y Adah vivieron en un apartamento de 15 habitaciones con vista al Central Park de la ciudad de Nueva York por el resto de sus vidas.
Lewis murió mientras dormía en Nueva York el 25 de agosto de 1971, a causa de una insuficiencia pulmonar, a la edad de 81 años. Tras un funeral judío celebrado en la ciudad de Nueva York, su cuerpo fue llevado a Circleville, donde miles de personas pasaron junto a su ataúd. El rabino Jerome D. Folkman, que ofició el funeral, comentó: "La canción ha terminado, pero el recuerdo perdura". El entierro se celebró en el cementerio local de Forest. La lápida de Lewis, en la parcela familiar, tiene grabados su sombrero y su bastón. Su esposa Adah, que murió el 31 de mayo de 1981, descansa a su lado.
Tras su muerte, la ciudad de Nueva York, las universidades de Yale y Harvard y el Instituto Smithsoniano pidieron a Adah sus recuerdos. Ella cortésmente declinó la oferta, diciendo que Ted quería que todo volviera a la "capital del mundo", Circleville, Ohio. El Museo Ted Lewis, ubicado al otro lado de la calle de donde nació, fue inaugurado el 5 de junio de 1977. Adah, que había soñado con un museo en la ciudad natal que Ted tanto amaba, estuvo presente en la ceremonia de inauguración del museo. Un gran número de celebridades, familiares, amigos y admiradores de Ted Lewis de todas partes asistieron a la inauguración. El Teatro Ted Lewis dentro del museo brinda a los visitantes la oportunidad de ver a Ted Lewis en una actuación a través de clips de televisión y películas tempranas. [ cita requerida ] [10]
El marcador histórico de Ohio número 4-65 "Ted Lewis" se encuentra al norte del refugio para picnic en el parque Ted Lewis, Circleville, Ohio; 39° 36.51′ N, 82° 56.644′ O. [11]
Museo Ted Lewis
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