Lawrence James Shields (13 de septiembre de 1893 – 21 de noviembre de 1953) fue un clarinetista estadounidense de jazz dixieland . Fue miembro de la Original Dixieland Jazz Band , la primera banda de jazz que grabó comercialmente.
Shields nació en una familia irlandesa-estadounidense [1] en Uptown New Orleans , en la misma cuadra donde vivía el pionero del jazz Buddy Bolden . La familia de Shields era musical; sus hermanos Harry , Pat (guitarra) y Eddie (piano) tocaban música profesionalmente.
Shields comenzó a tocar el clarinete cuando tenía 14 años y tocó con las bandas de Papa Jack Laine . Fue uno de los primeros músicos de Nueva Orleans en ir a Chicago , primero hacia el norte en el verano de 1915 para unirse a la banda de Bert Kelly , luego con la banda de Tom Brown , antes de unirse a la Original Dixieland Jass Band (ODJB) en noviembre de 1916. Al año siguiente, esa banda grabó los primeros discos fonográficos de jazz , lo que impulsó la interpretación de Shields a la prominencia nacional. En esa época, también tocó ocasionalmente con la banda de King Watzke . [2]
Después de dejar la ODJB en 1921, tocó con varias bandas en la ciudad de Nueva York (incluso brevemente con Paul Whiteman ) antes de mudarse a Los Ángeles, California, donde permaneció durante la década de 1920, liderando su propia banda y apareciendo brevemente en algunas películas de Hollywood.
En la década de 1930, Shields regresó a Chicago y se unió a la ODJB reformada. Luego trabajó durante un tiempo en "Nick's" en Nueva York antes de volver a tocar en Nueva Orleans y, más tarde, en California. Murió en Los Ángeles en 1953.
Su forma de tocar, especialmente en discos fonográficos, fue una influencia importante para los clarinetistas de jazz posteriores, entre ellos Benny Goodman . Larry Shields inspiró a Dink Johnson a empezar a tocar el clarinete. En una entrevista de 1950 con Floyd Levin, declaró: "En realidad yo era baterista, ya sabes. Siempre había querido tocar el clarinete desde que escuché a Larry Shields con la Original Dixieland Jazz Band". [1]
Coescribió los clásicos de la ODJB " Clarinet Marmalade " con Henry Ragas y " At the Jazz Band Ball ", "Ostrich Walk" y "Fidgety Feet" con Nick LaRocca. Estas composiciones se convirtieron en clásicos y standards de jazz que fueron regrabados por bandas de jazz posteriores.
En 2006, su grabación de 1917 de " Darktown Strutters' Ball " con la Original Dixieland Jass Band fue incluida en el Salón de la Fama de los Grammy .
