El río Taw ( / t ɔː / ) en Inglaterra nace en Taw Head, un manantial en los flancos centrales del norte de Dartmoor , cruza el norte de Devon y en la ciudad de Barnstaple , anteriormente un puerto importante, desemboca en la bahía de Bideford en el canal de Bristol , habiendo formado un gran estuario de amplios meandros que en su extremo occidental es el estuario del río Torridge .
Como arroyo, el Taw se dirige al norte y da su nombre a los pueblos de South Tawton y North Tawton [n 1] [n 2] . [1] Las cabeceras se suman al tamaño de una serie de dos afluentes principales del curso superior, incluidos el Lapford Yeo y el río Little Dart . A lo largo del curso medio, el Taw recibe el río Mole ( distributario del río Bray y un segundo Yeo) [n 3] , que nacen en las tierras altas de Exmoor al noreste. En esta etapa intermedia, el río ha aumentado de tamaño y se convierte en un río recreativo de truchas, truchas de mar y salmones durante toda la temporada antes de convertirse en mareas en Newbridge , aproximadamente a 19 km (12 mi) del mar. El río drena una cuenca de ancho variable como uno de los muchos ríos en el condado fuertemente agrícola, el río tiene un valle ondulado rodeado de (en orden de frecuencia de aparición) pastos para animales , campos cultivados y bosques hasta cerca de su final. Su longitud es de aproximadamente 72 km (45 mi).
El sendero Tarka, que lleva el nombre de Tarka la nutria, sigue gran parte del curso del río. [2]
En 1604, la actividad de los comerciantes de madera y carpinteros que transportaban madera por el río hasta Barnstaple enfureció a los terratenientes, los condes de Bedford y Bath . La madera dañó los terraplenes construidos para proteger el terreno pantanoso de las inundaciones. [3]
A continuación se incluye una lista de puentes sobre el río Taw que van aguas arriba desde el estuario en Barnstaple. La orilla izquierda de un río es la que se encuentra a la izquierda del viajero que avanza aguas abajo.
El río comparte las grandes amplitudes de marea del canal de Bristol y los cambios diarios de profundidad del agua de 6 m a 8 m son comunes cerca de su desembocadura. Este efecto también se puede ver en los cambios en la cuenca mareal-estuarina, que tiene 18 km de largo. El río influenciado por las mareas comienza en Newbridge , 4 km al sur de Barnstaple, donde el ancho del río es de aproximadamente 20 m. El ancho del canal aumenta drásticamente en los siguientes 8 km, alcanzando 1 km en Fremington .
En Barnstaple, el río Taw se une al río Yeo (Barnstaple) , que es mareal durante una corta distancia hacia el interior. Mar adentro de Fremington, el pequeño río Caen se une al río en su orilla norte, el río Braunton . Este afluente se hizo navegable en su curso inferior principal con el nombre de Canal Braunton a principios del siglo XIX.
El Taw también da su nombre a Bishop's Tawton justo antes de pasar por la única ciudad en su ruta, Barnstaple . El Puente Largo aquí, originalmente medieval, es el segundo punto de puente más bajo del Taw. Las obras terminaron en 2007 en el esperado "puente aguas abajo", parte de la circunvalación occidental de Barnstaple y ahora el punto de cruce más bajo del Taw; se inauguró en mayo de 2007. Mar adentro de Barnstaple, el viaje del río está bloqueado por el gran complejo de dunas de Braunton Burrows , de ahí su desviación tardía hacia el suroeste y la desembocadura compartida del estuario con el río Torridge a través de los bancos de arena de Zulu Bar y hacia la bahía de Barnstaple (o Bideford) .
El segundo puerto más bajo del río Taw es Fremington. Entre mediados del siglo XIX y mediados del XX, su muelle de mareas fue el puerto de mayor actividad (tonelaje) entre Bristol y Lands End, principalmente porque era un punto de desembarque práctico para el carbón galés enviado a través del canal de Bristol, que podía distribuirse por toda la península sudoeste en tren (la vía finalmente se cerró en 1987). El puerto más bajo (o al menos el embarcadero) se puede encontrar en Yelland . El sitio de una central eléctrica de carbón (cerrada en 1984; demolida en 1989), todavía se utiliza como centro de distribución de buques cisterna para entregas comerciales y domésticas de gasolina y diésel. Los tanques de almacenamiento de petróleo aquí se llenan desde barcazas costeras.
La inundación del río Taw en agosto de 1983 y la destrucción de la calzada de dunas de arena hacia Crow Island, en el extremo sur de Braunton Burrows, fueron la inspiración para el poema de Ted Hughes para conmemorar el bautizo del príncipe Guillermo , hijo del rey Carlos III : "Lluvia-Encanto para el Ducado".
Las rutas ferroviarias y por carretera locales siguen el río desde Barnstaple a través del centro del condado.
La Southern Railway construyó una serie de locomotoras de vapor 4-6-2 que recibieron el nombre de varios lugares del oeste del país . La locomotora que rinde homenaje al valle de Taw se conserva en su forma reconstruida en la Severn Valley Railway y lleva el número 34027 posterior a la nacionalización.
