Tai Pī es una provincia de Nuku Hiva , en las Islas Marquesas , una subdivisión administrativa de la Polinesia Francesa . El asentamiento sigue la línea del valle y el arroyo que pasa desde sus alrededores insulares montañosos.
Herman Melville (conocido como "Tommo" en la narración de Melville) quedó abandonado aquí cuando, siendo un joven marinero de un barco ballenero, abandonó el barco con su compañero de barco, Toby Greene. Esta experiencia, que duró un total de cuatro semanas, fue el tema del primer libro de Herman Melville, Typee: A Peep at Polynesian Life . Llegó el día en que los franceses navegaron hacia Nuku Hiva y comenzaron a disparar sus cañones, proclamándola así un protectorado francés.
La historia de Melville representa así el modo de vida nativo de la tribu (y de todos los habitantes de la isla de Nuku Hiva) antes de que su isla se abriera al mundo exterior y de la represión que le seguiría. Su estilo de vida, su entorno y su condición hicieron que el joven Melville pensara que había llegado al Jardín del Edén . Melville describe su vida diaria como alegre, despreocupada e inocente, y sorprendentemente libre de las preocupaciones del mundo occidental. El hombre se gana la vida simplemente buscando comida en los abundantes alrededores tropicales y enseña a su hijo él mismo, dentro de la comunidad. Casi no hay diferencia entre las posesiones de los isleños, y sus casas son construidas por todos y no son residencias totalmente fijas. Esta forma de vida iba a decaer y cambiar rápidamente con la llegada de los europeos, como se explora en el segundo libro de Melville, Omoo (aunque Omoo no tiene nada que ver con Tai Pī).
Durante las guerras entre los Te I'i y los Tai Pī en 1813, el capitán de la marina estadounidense David Porter llegó en la fragata USS Essex y otros diez barcos armados el 25 de octubre. Un grupo desembarcó y reclamó la isla para los Estados Unidos y construyó un pequeño pueblo, llamado Madisonville. También se construyó un fuerte y un muelle, este último para reacondicionar el Essex . Casi de inmediato, Porter se involucró en el conflicto tribal. La primera expedición a la jungla estuvo dirigida por el teniente John Downes . Él y otros cuarenta capturaron un fuerte en poder de entre 3.000 y 4.000 guerreros Happah con la ayuda de varios cientos de Te I'i. La victoria obligó a los Happah a llegar a un acuerdo y se aliaron tanto con los estadounidenses como con los Te I'i. Una segunda expedición fue dirigida por el propio Porter y realizó un asalto anfibio contra la costa en poder de los Tai Pī. 5.000 te I'is y happahs acompañaron a la flota en al menos 200 canoas de guerra . Aunque el desembarco no encontró oposición, la fuerza de Porter, compuesta por treinta hombres y un cañón, encabezó la marcha hacia el interior, donde encontraron otro fuerte enemigo más formidable. Miles de nativos armados con rocas y lanzas, apostados en una formidable fortaleza de montaña, pudieron [ aclaración necesaria ] defenderse de sus enemigos. Sin embargo, la victoria duró poco y el capitán Porter siguió su desembarco con una expedición por tierra, sin pasar por el fuerte, para amenazar el centro del pueblo de Tai Pī en el valle de Typee , como lo llamaron los estadounidenses. [1]
Cuando la columna llegó a su destino era el 30 de noviembre de 1813. Los primeros disparos se produjeron después de que los Tai Pī intentaran emboscar a la columna, el ataque fue rechazado y Porter emitió un mensaje advirtiendo que si los Tai Pī no cesaban su resistencia de inmediato, destruiría las aldeas. Después de un rato de espera, los hostiles parecieron ignorar las demandas, por lo que la expedición avanzó. Se produjo un enfrentamiento mientras las aldeas eran quemadas. Al final, los estadounidenses y sus aliados Te I'i y Happah habían ganado a un alto precio para el enemigo, que pidió la paz poco después. Los siguientes meses fueron pacíficos hasta mayo de 1814. La Guerra de 1812 entre los Estados Unidos y el Reino Unido estaba en su tercer año; la mayor parte de la flota estadounidense estaba hecha de corsarios británicos . Al menos seis prisioneros británicos estuvieron en Nuku Hiva durante las operaciones estadounidenses contra los nativos, sin incluir un número que se ofreció como voluntario para luchar por el capitán Porter. Pero en diciembre de 1813, Porter abandonó Nuku Hiva para continuar atacando a los balleneros británicos . Dejó atrás solo diecinueve marineros de la marina y seis prisioneros bajo el mando de dos guardiamarinas y el teniente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos John M. Gamble . El 7 de mayo de 1814, un grupo de marineros británicos se amotinó, liberó a los seis prisioneros y atacó el fuerte. Gamble fue herido en el pie y tomado prisionero con sus hombres restantes en la corbeta Seringapatam, aunque los estadounidenses fueron puestos a la deriva más tarde ese día. [2]
Un inglés llamado Wilson, que se encontraba en la isla, fue utilizado como intérprete por Porter y el 9 de mayo convenció a los Te I'i de que Porter no regresaría, algo que no gustó a los nativos. Wilson acabó convenciendo a los Te I'i de que cancelaran la alianza y atacaran. Seis marineros estadounidenses se encontraban en la playa de Madisonville cuando los Te I'i atacaron. Cuatro de los hombres murieron y otro hombre escapó herido con un segundo superviviente. Gamble estaba solo en el Sir Andrew Hammond , uno de los barcos británicos capturados. Mientras aún se recuperaba de su herida en el pie, dos canoas de guerra Te I'i atacaron el barco. El cañón del barco ya estaba cargado, por lo que el teniente Gamble tropezó de un cañón a otro, disparándolos lo más rápido que pudo. Al final, Gamble rechazó el ataque enemigo sin ayuda de nadie, aunque tras la muerte de cuatro de sus hombres en la ciudad, no hubo más remedio que abandonar la colonia con los siete restantes, todos ellos heridos o enfermos. Después de eso, la base nunca volvió a ser ocupada por fuerzas estadounidenses. El capitán Porter, que tenía la intención de regresar a Nuku Hiva, fue capturado en la batalla de Valparaíso el 28 de marzo. [3] [4]
8°52′23.11″S 140°3′39.54″O / 8.8730861, -140.0609833