Syzygium cumini , comúnmente conocida como ciruela Malabar , [3] ciruela Java , [3] ciruela negra , jamun , jaman , jambul o jambolan , [4] [5] es un árbol tropical de hoja perennede lafamilia de plantas con flores Myrtaceae , y favorecido por su valor frutal, maderable y ornamental. [5] Es originaria del subcontinente indio y del sudeste asiático , incluidos Myanmar , Sri Lanka , Bangladesh y las islas Andamán . [4] [2] Puede alcanzar alturas de hasta 30 metros (98 pies) y puede vivir más de 100 años. [4] Una planta de rápido crecimiento, se considera una especie invasora en muchas regiones del mundo. [5]
Syzygium cumini se ha introducido en áreas que incluyen islas de los océanos Pacífico e Índico, Australia, Hong Kong y Singapur. [6]
El árbol se introdujo en Florida y se cultiva comúnmente en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. [5] Sus frutos son comidos por diversas aves nativas y pequeños mamíferos, como chacales , civetas y murciélagos frugívoros . [5]
Como especie de rápido crecimiento, puede alcanzar alturas de hasta 30 m (100 pies) y vivir más de 100 años. [4] Su denso follaje proporciona sombra y se cultiva sólo por su valor ornamental. En la base del árbol, la corteza es rugosa y de color gris oscuro, volviéndose gris más clara y más lisa en la parte superior. La madera es resistente al agua después de secarse al horno . [4] Por ello se utiliza en traviesas de ferrocarril y para instalar motores en pozos . A veces se utiliza para fabricar muebles baratos y viviendas de pueblo, aunque es relativamente difícil para la carpintería . [4]
Las hojas aromáticas son rosadas cuando son jóvenes y cambian a un color verde oscuro coriáceo y brillante con una nervadura central amarilla a medida que maduran. Las hojas se utilizan como alimento para el ganado, ya que tienen un buen valor nutricional. [7]
Los árboles de Syzygium cumini comienzan a florecer de marzo a abril. Las flores son fragantes y pequeñas, de unos 5 mm (0,2 pulgadas) de diámetro. Los frutos se desarrollan en mayo o junio y se asemejan a bayas grandes ; el fruto de la especie Syzygium se describe como " drupáceo ". [8] El fruto es oblongo , ovoide . La fruta verde se ve verde. A medida que madura, su color cambia a rosa, luego a un rojo carmesí brillante y finalmente a color negro. Una variante del árbol produce frutos de color blanco. La fruta tiene una combinación de sabor dulce, ligeramente ácido y astringente y tiende a teñir la lengua de color púrpura. [4]
Esta especie se considera invasora en Florida, Sudáfrica, partes del Caribe, varias islas de Oceanía y Hawaii . [5] [6]
Las frutas de jambolan tienen un sabor dulce o ligeramente ácido, se comen crudas y se pueden preparar en salsas o mermeladas. [4] Las frutas se pueden convertir en jugo, gelatina, sorbete , almíbar (por ejemplo, kala khatta ), [9] o ensalada de frutas . [4]
La fruta cruda tiene un 83% de agua, un 16% de carbohidratos , un 1% de proteínas y contiene una cantidad insignificante de grasas . En una cantidad de referencia de 100 gramos, la fruta cruda aporta 60 calorías , un contenido moderado de vitamina C , y ningún otro micronutriente en cantidades apreciables (tabla).
El libro de 1889 'The Useful Native Plants of Australia' registra que los indígenas australianos se referían a la planta como "durobbi" y que "los nativos de la India comen mucho el fruto; en apariencia se parece a una ciruela, tiene un sabor áspero pero de sabor dulzón, algo astringente y ácido. Lo comen los pájaros y es el alimento favorito del zorro volador (Brandis)". [10] La fruta se ha utilizado en la medicina tradicional . [4] [5]
En el Majjhima Nikāya , tres textos paralelos (MN 36, MN 85 y MN 100) afirman que Buda recordó una experiencia de sentarse a la fresca sombra de un árbol jambu cuando era niño. Mientras su padre trabajaba, entró en un estado meditativo que luego entendió como la primera etapa de la meditación Jhāna . Los textos afirman que esta fue una experiencia formativa, que luego lo animó a explorar y practicar la meditación Jhāna, y que esto luego lo condujo a su Despertar . Los diccionarios pali entienden que la palabra pali jambu se refiere al Syzygium cumini , que a menudo traducen como manzano rosa. [11]
Se decía que Krishna tenía cuatro símbolos de la fruta jambu en su pie derecho como se menciona en el comentario del Srimad Bhagavatam (verso 10.30.25), "Sri Rupa Chintamani" y "Ananda Candrika" de Srila Visvanatha Chakravarti Thakura. [12]
En Maharashtra, las hojas de Syzygium cumini se utilizan en decoraciones nupciales pandal . Una canción de la película de 1977 Jait Re Jait menciona la fruta en la canción "Jambhul Piklya Zaadakhali".
Además de los frutos, la madera del árbol neredu (como se le llama en el idioma de la región, Telugu ) se utiliza en Andhra Pradesh para fabricar ruedas de carro de bueyes y otros equipos agrícolas. La madera de neredu se utiliza para construir puertas y ventanas.
La leyenda en Tamil Nadu habla del Avvaiyar (también Auvaiyar o Auvayar) del período Sangam y del fruto jamun, llamado pazham naval en tamil . Se dice que Avvaiyar, creyendo haber logrado todo lo que se podía lograr, estuvo reflexionando sobre su retiro de la obra literaria tamil mientras descansaba bajo el árbol naval pazham . Allí se encontró con un Murugan disfrazado , considerado una de las deidades guardianas del idioma tamil, quien más tarde se reveló y le hizo darse cuenta de que todavía queda mucho por hacer y aprender. [13]
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