Stranger on the Third Floor es una película de cine negro estadounidense de 1940 dirigida por Boris Ingster y protagonizada por Peter Lorre , John McGuire , Margaret Tallichet y Charles Waldron , y con la participación de Elisha Cook Jr. Fue escrita por Frank Partos . Las investigaciones modernas han demostrado que Nathanael West escribió la versión final del guion, pero no fue acreditado. [2] [1]
A Stranger on the Third Floor se la suele citar como la primera película de cine negro "verdadero" del período clásico (1940-1959), [3] [4] [5] aunque otras películas que encajan en el género, como Rebecca y They Drive by Night , se estrenaron antes. No obstante, tiene muchas de las características del cine negro: un entorno urbano, sombras densas, líneas diagonales, narración en off, una secuencia de sueños, ángulos de cámara bajos que suben escaleras de varios pisos y un protagonista inocente desesperado por limpiar su identidad después de ser acusado falsamente de un crimen.
El periodista Michael Ward es el testigo clave en un juicio por asesinato. Su testimonio (que vio al acusado, Joe Briggs, de pie junto al cadáver de un hombre en un restaurante) es decisivo para que Briggs sea declarado culpable.
Después, la prometida de Ward, Jane, comienza a preocuparse de que Ward pueda no haber estado en lo correcto en lo que vio; finalmente, Ward queda atormentado por esta pregunta.
Una noche, fuera de su habitación en la casa donde vive, Ward ve a un extraño de aspecto extraño. Lo persigue por las escaleras y sale por la puerta principal, donde lo pierde de vista. Ward siente que su vecino, un hombre al que odia, puede haber sido asesinado por el extraño. Ward tiene un sueño aterrador en el que el vecino es efectivamente asesinado y él se convierte en sospechoso.
Resulta que el vecino fue asesinado de la misma manera que el hombre del restaurante. Ward encuentra el cuerpo, avisa a la policía y señala las similitudes entre los dos asesinatos. Es arrestado y, para exculparlo, Jane se propone encontrar al extraño hombre.
Margaret Tallichet, quien interpretó a Jane, se casó con el director de cine William Wyler el 23 de octubre de 1938, en la casa del actor Walter Huston [6] y continuó haciendo películas, incluida Stranger on the Third Floor en 1940. Hizo dos películas más y luego se retiró de la actuación.
Stranger on the Third Floor fue el debut como director de Boris Ingster. [1] Ingster, que nació en Letonia, fue escritor y socio del destacado director ruso Sergei Eisenstein . Ingster se convertiría más tarde en productor de televisión. Dirigió solo tres largometrajes en su carrera. [7] [8]
En la introducción a la presentación de la película en Noir Alley de Turner Classic Movies , Eddie Muller comparó el estilo de la película con el de las películas expresionistas alemanas . [8] Jeremy Arnold escribe que el "aspecto y tono extraordinarios de la película son el producto de decorados estilizados, ángulos e iluminación extraños y una poderosa confusión entre sueño y realidad, cualidades fuertemente influenciadas por las películas expresionistas alemanas de la década de 1920". [7] Robert Portfino lo llamó "una ruptura distintiva en estilo y sustancia con las películas de misterio, crimen, detección y terror precedentes de la década de 1930". [7] En su libro Kings of the Bs , Todd McCarthy y Charles Flynn escribieron que Stranger on the Third Floor "es extremadamente audaz en términos de lo que busca decir sobre la sociedad estadounidense... El juicio del ex convicto es una representación cruel del sistema legal estadounidense trabajando arduamente sobre una víctima empobrecida... [E]l papel siniestro de la policía y los fiscales en la obtención de confesiones y condenas [son] características de la literatura dura que fue paralela y predijo lo que llamamos cine negro". [7]
Van Nest Polglase , a quien se ha llamado "uno de los diseñadores de producción más influyentes del cine estadounidense", fue el director artístico de la película. Había trabajado previamente en King Kong en 1933 y El jorobado de Notre Dame en 1939, y trabajó en los decorados de Ciudadano Kane . Su trabajo en Un extraño en el tercer piso "contribuye poderosamente a la sensación claustrofóbica de la película". [7] Muller llama a su trabajo en esta película "espectacular". [8] Además, el trabajo del artista de efectos especiales Vernon L. Walker fue excelente a pesar de las limitaciones de un presupuesto de película B, y la banda sonora de Roy Webb , que era el compositor de la casa RKO en ese momento, contribuye significativamente al estado de ánimo de la película. [7]
En el momento de su estreno en 1940, Bosley Crowther , del New York Times, calificó la película de pretenciosa y derivada de las películas francesas y rusas, y escribió: "A John McGuire y Margaret Tallichet, como el reportero y su novia, se les permite actuar de manera medianamente normal, es cierto. Pero en todos los demás aspectos, incluido el breve papel de Peter Lorre como el loco, es completamente salvaje. La idea parece haber sido que la forma de transmitir un melodrama psicológico es acumular efectos de sonido y embaucar la fotografía". [9]
El redactor de Variety también creía que la película era derivada y escribió: "Se utiliza el artificio familiar de colocar al periodista en una situación paralela, con el periodista arrestado por dos asesinatos y solo absuelto gracias a la búsqueda persistente de su novia del verdadero asesino... La dirección de Boris Ingster está demasiado estudiada y, cuando es original, carece del brillo necesario para mantener la atención. Es una película demasiado artística para el público promedio y demasiado monótona para el resto". [10]
Dave Kehr, del Chicago Reader, escribió: "Una película de serie B de la RKO de 1940, realizada con el más alto expresionismo hollywoodense. Es absurdamente exagerada (que era a menudo el problema con la variedad alemana), pero es interesante por ello. El director, Boris Ingster, es mejor con las sombras que con los actores: las persianas venecianas dividen a los personajes con una fuerza más fatídica que la táctica similar de Paul Schrader en American Gigolo , y hay una secuencia de sueños que hay que ver para no creerla". [11]
Otro crítico de cine, PS Harrison, escribió que "al final [de la película], uno se siente como si hubiera pasado por una pesadilla". [7]
En Rotten Tomatoes , la película tiene un índice de aprobación del 86%, con una calificación promedio de 6.6/10, basada en siete reseñas profesionales. [12]
Notas
Bibliografía
