Steven D'Shawn Francis (nacido el 21 de febrero de 1977) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense . Fue seleccionado con la segunda elección general del draft de la NBA de 1999 y fue nombrado co- Novato del Año de la NBA (junto con Elton Brand ) en su primera temporada. Fue tres veces All-Star de la NBA mientras jugaba para los Houston Rockets . Francis también jugó para los Orlando Magic y los New York Knicks , terminando su carrera con los Beijing Ducks de la Asociación China de Baloncesto . Era conocido por su regate cruzado , su capacidad de conducción y sus mates llamativos. Se le dio el apodo de Stevie Franchise . [1] [2]
Francis nació y creció en Takoma Park, Maryland . [3] Fue apodado "Wink" cuando era niño. [3] Después de que su madre (Brenda) muriera de cáncer en 1995, su abuela se convirtió en una figura paterna para él. Dejó de jugar al baloncesto después de que su madre muriera. [4] Su padre cumplió 20 años en una prisión federal por robo a un banco. Francis luego describió a su padrastro, un recolector de basura , como su mejor amigo. Cuando era joven, Francis recibió cupones de alimentos y vivió en un departamento con 18 personas. [5]
Francis comenzó a trabajar para traficantes de drogas a los diez años y comenzó a vender crack en la calle cuando era adolescente durante la epidemia de crack en Estados Unidos . Asistió a seis escuelas secundarias y jugó en un total de dos partidos de baloncesto de la escuela secundaria. Abandonó la escuela a los 18 años después de que su madre muriera. Francis completó su GED después de recibir una oferta para jugar baloncesto universitario para San Jacinto College , cuyos entrenadores lo habían notado en un torneo de la Amateur Athletic Union . [5]
Francis asistió al San Jacinto College en 1996-97 y al Allegany College de Maryland en 1997-98. Francis se convirtió en el primer jugador en llevar a dos equipos invictos al Torneo Nacional de Universidades Juveniles . [4] En un juego para Allegany, Francis registró un cuádruple doble contra Shawn Marion y la Universidad de Vincennes . [5] [6]
Francis se transfirió a Maryland en 1998 para su temporada junior. La incorporación de Francis ayudó a impulsar a los Terrapins a una clasificación de pretemporada número 5. Francis tuvo un impacto instantáneo como escolta titular de Maryland , anotando 17 puntos en el primer partido de la temporada contra Western Carolina . Francis y los Terps ganaron atención nacional con demostraciones impresionantes en el Puerto Rico Shootout y una victoria 62-60 sobre el número 5 Stanford en el BB&T Classic. Los Terps subieron al puesto número 2 del ranking nacional a principios de diciembre. [7]
Los Terrapins terminaron en segundo lugar en la ACC y Francis fue nombrado para el primer equipo All-ACC y el equipo All ACC Tournament. Los Terrapins fueron el segundo equipo favorito en el torneo de la NCAA, pero fueron derrotados por St. John's en los Sweet 16. Bajo el liderazgo de Francis, Maryland terminó con un récord escolar de 28 victorias y solo 6 derrotas y se ubicó en el puesto número 5 en la encuesta final de Associated Press .
Francis terminó la temporada con un promedio de 17 puntos por partido, 4,5 asistencias por partido y 2,8 robos por partido. Fue elegido por consenso para el segundo equipo All-American y fue nombrado finalista para los premios Wooden y Naismith al Jugador del Año . Aunque afirmó que estaba "99% seguro" de que volvería a Maryland para su temporada senior, optó por participar en el draft de la NBA.
Mientras era miembro de los Terrapins, Francis conoció a Idan Ravin , quien en ese momento era entrenador de baloncesto juvenil. Francis pronto comenzó a asistir a los entrenamientos de Ravin y lo recomendó como entrenador a otros jugadores universitarios, incluido Elton Brand . Posteriormente, Ravin se convirtió en un entrenador conocido para varios jugadores de la NBA. [8]
Francis fue seleccionado en segundo lugar en el draft de la NBA de 1999 por los Vancouver Grizzlies . En el período previo al draft, Francis había visitado Chicago y Charlotte, poseedores de la primera y tercera selección, mientras se negaba a visitar Vancouver. [9] Anunció públicamente que no quería jugar para los Grizzlies, citando la distancia desde su hogar en Maryland , los impuestos, los patrocinios y la voluntad de Dios. Muy criticado por sus payasadas, especialmente en Vancouver , [9] cedió y consideró brevemente unirse a los Grizzlies antes de que las negociaciones polémicas y una pregunta grosera formulada por un agente del mostrador de boletos en el Aeropuerto Internacional de Vancouver convencieran a Francis de que necesitaba ir a otro lado. [10]
Francis consiguió su deseo, al ser traspasado antes de que comenzara la temporada 1999-2000 a los Houston Rockets en un acuerdo de tres equipos y 11 jugadores que trajo a Michael Dickerson , Othella Harrington , Antoine Carr y Brent Price , además de selecciones de primera y segunda ronda a los Grizzlies. [11] Fue el intercambio más grande en la historia de la NBA en ese momento (en términos de la cantidad de jugadores y selecciones involucradas). [12]
Aunque Francis compartió los honores de Novato del Año con Elton Brand [13] y terminó como subcampeón detrás de Vince Carter en el Concurso de Mates de 2000 , [14] los Rockets terminaron la temporada con un récord de 34-48.
La temporada siguiente, los Rockets mejoraron a 45-37, pero aún así se quedaron fuera de los playoffs. En su tercera temporada, Francis fue elegido por los fanáticos para comenzar el Juego de las Estrellas de la NBA de 2002 , pero terminó jugando solo 55 partidos debido a una lesión en el pie y migrañas recurrentes inducidas por el síndrome de Ménière . [15] Como resultado, los Rockets registraron un triste récord de 28-54, lo que los llevó a la lotería, donde seleccionaron al pívot chino de 7'6 " Yao Ming con la primera elección en el Draft de la NBA de 2002. Francis y Yao cuajaron su primera temporada juntos y fueron seleccionados como titulares del Juego de las Estrellas de la NBA de 2003. Francis anotó 44 puntos, el máximo de su carrera, en una victoria en casa televisada a nivel nacional contra Los Ángeles Lakers el 17 de enero de 2003. [15] El equipo tuvo un récord de 43-39, perdiendo nuevamente los playoffs.
El entrenador de los Rockets, Rudy Tomjanovich, renunció en 2003 y el equipo eligió al ex entrenador de los New York Knicks Jeff Van Gundy como su sucesor. El estilo de entrenamiento de Van Gundy no encajaba con el estilo de juego de Francis. Aunque Francis llegó al Juego de las Estrellas por tercer año consecutivo, sus estadísticas declinaron en 2003-04 , cayendo de 21.0 PPG, 6.2 RPG y 6.2 APG a 16.6 PPG, 5.5 RPG y 6.2 APG. Los Rockets, sin embargo, llegaron a los playoffs por primera vez desde 1999, que sería la única experiencia de postemporada de Francis. A pesar de su promedio de 19.2 ppg, 8.4 rpg y 7.6 apg, los Rockets perdieron ante los grandes favoritos Los Angeles Lakers en cinco juegos.
A medida que la relación de Francis con Van Gundy se deterioraba, era evidente que los Rockets querían ir en una dirección diferente. Si bien el entrenador buscó centrar la ofensiva del equipo en Yao Ming , los Rockets terminaron intercambiando a Francis, junto con su mejor amigo en el equipo, Cuttino Mobley , así como a Kelvin Cato , por Tracy McGrady , Juwan Howard , Tyronn Lue y Reece Gaines .
Durante su primera etapa en Houston, Francis promedió 19,3 puntos, 6,4 asistencias, 6,1 rebotes y 1,63 robos en 374 partidos (372 como titular).
Al principio, Francis no estaba contento con el traspaso a Orlando , pero se adaptó a su nuevo entorno. Francis floreció en la ofensiva de run n' gun del entrenador interino Chris Jent . Después de registrar un mínimo de su carrera de 16,6 puntos por partido el año anterior con los Rockets, Francis promedió 21,3 puntos, 5,8 rebotes y 7,0 asistencias por partido en su primera temporada con el Magic. El Magic comenzó el año rápido en la temporada 2004-05 , con Francis anotando varios tiros ganadores al principio de la temporada. [16] [17] [18] El 10 de diciembre de 2004, Francis anotó 36 puntos, capturó 8 rebotes y registró 8 asistencias en una victoria por 113-109 sobre los Golden State Warriors . [19] A mitad de esa temporada, Mobley fue traspasado a los Sacramento Kings, lo que sorprendió a Francis. El Magic se desplomó al final y se perdió los playoffs.
La temporada siguiente, en enero de 2006, [20] un Francis descontento fue suspendido por el Magic por dos juegos por conducta perjudicial para el equipo. [21] El 5 de febrero de 2006, hubo rumores de que podría ser traspasado a los Denver Nuggets por Earl Watson, pero el gerente general Otis Smith anunció públicamente que no cambiaría a Francis. [22] Aún así, persistieron los rumores de que Francis sería traspasado a los New York Knicks , Los Angeles Lakers , Minnesota Timberwolves , Denver Nuggets o incluso de regreso a su antiguo equipo, los Houston Rockets . [4]
El 22 de febrero de 2006, un día antes de la fecha límite de canjes de la NBA, Francis fue traspasado a los New York Knicks por el alero Trevor Ariza y el contrato a punto de expirar del escolta Anfernee "Penny" Hardaway . [21] Antes del canje, los Nuggets habrían ofrecido a Watson y Kenyon Martin por Francis, pero el acuerdo nunca se llevó a cabo. [23] Vestía la camiseta número 1 con los Knicks, ya que su número 3 habitual ya estaba asignado a Stephon Marbury . [24] Francis sufrió una lesión recurrente, tendinitis en su rodilla derecha, y como resultado comenzó la temporada 2006-07 promediando solo 11,3 puntos por partido, en comparación con los 18,4 puntos por partido de su carrera. [ cita requerida ] El 10 de marzo de 2007, Francis anotó 26 puntos, incluido un tiro de tres puntos ganador del juego cuando expiró el tiempo, y capturó siete rebotes durante una victoria por 90-89 sobre los Washington Wizards . [25]
En la noche del draft de 2007 , el 28 de junio, los Knicks cambiaron a Francis y Channing Frye a los Portland Trail Blazers por Zach Randolph , Dan Dickau y Fred Jones ; [26] Portland luego compró los dos años restantes del contrato de Francis por un monto reportado de $30 millones, convirtiéndolo en un agente libre sin restricciones. [27]
Los Miami Heat , Dallas Mavericks , Houston Rockets y LA Clippers persiguieron a Francis. [27] El 20 de julio, eligió a los Rockets, firmando un contrato de dos años por 6 millones de dólares con ellos, aunque el Heat ofreció la mayor cantidad de dinero. [27] Pero no logró entrar en la rotación de Rick Adelman al salir de la pretemporada. Promedió 5,5 puntos y 3 asistencias en diez partidos antes de someterse a una cirugía que puso fin a la temporada debido a una lesión anterior en el tendón del cuádriceps izquierdo . [28]
Francis utilizó su opción de contrato para regresar a los Houston Rockets para la temporada 2008-09 de la NBA . Perdió 15 libras para el campo de entrenamiento, pero no pudo jugar al comienzo de la temporada debido al período de recuperación de su lesión. [29]
El 24 de diciembre de 2008, los Houston Rockets traspasaron a Francis al equipo que lo había reclutado originalmente, los Grizzlies, excepto que ahora el equipo estaba en Memphis . Este intercambio fue por una selección condicional del draft de 2011. La medida permitió a los Rockets caer por debajo del umbral del impuesto de lujo . [30] El 27 de enero de 2009, se informó que Francis fue despedido por los Grizzlies, sin que hubiera aparecido en un juego para ellos. Ningún otro equipo de la NBA expresó interés en Francis. [31]
En noviembre de 2010, Francis firmó con los Beijing Ducks de China. Promedió 0,5 puntos y 0,7 rebotes en cuatro partidos, jugando 14 minutos, antes de dejar el equipo a finales de diciembre del mismo año para regresar a los Estados Unidos. [32]
El 27 de septiembre de 2001, un tornado azotó el campus de College Park de la Universidad de Maryland , matando a dos estudiantes y obligando a otros 700 a abandonar su residencia. Francis, que se encontraba en el campus en ese momento, organizó una cena para los estudiantes desplazados antes de regresar a Houston para su tercera temporada con los Rockets . Dijo: "Recuerdo a todas las personas que me apoyaron aquí cuando era estudiante de Maryland, y esta es solo una pequeña forma de devolver algo a quienes me ayudaron". [33]
El 17 de febrero de 2002, la camiseta número 23 de Francis fue honrada por Maryland en una ceremonia previa al partido contra los Duke Blue Devils, que ocupaban el primer puesto en la clasificación. [34] Francis se sentó en el banquillo del equipo durante el partido y aplaudió mientras los Terrapins derrotaban a los Blue Devils por 87-73. El día de las elecciones de 2008, Francis apoyó al candidato presidencial Barack Obama vistiendo una chaqueta deportiva de terciopelo rojo con la palabra "Barack Obama" escrita en la espalda con lentejuelas. Francis dijo que había seguido de cerca la carrera presidencial. "Es importante que haya un candidato afroamericano en la carrera", dijo Francis. "Nunca pensé que llegaría el día en que eso sucediera. Ahora mismo, estamos en un punto crucial. Es una gran sensación para mí". [35]
Francis ha sufrido la enfermedad de Ménière , que provoca episodios de vértigo, tinnitus y sensación de plenitud auditiva. [36]
Francis se ha aventurado en varios proyectos empresariales, entre ellos una empresa de construcción, promociones de boxeo, una barbería y una línea de ropa (We R One), así como un sello discográfico de hip-hop , Mazerati Music. [37]
Después de que Francis dejó el baloncesto profesional y su padrastro se suicidó, comenzó a beber mucho. [5] En noviembre de 2016, Francis fue arrestado en Houston por conducir bajo la influencia del alcohol y un cargo de delito grave por amenazar a un servidor público. [38] En diciembre de 2016, se entregó a la policía del condado de Manatee, Florida, que emitió una orden de arresto contra él por cargos de robo luego de un incidente en el que supuestamente irrumpió en el automóvil de una mujer. [39] En marzo de 2017, se le concedió una libertad condicional y se lo condenó a 50 horas de servicio comunitario más una multa de $ 7,300. [40]