Stephen C. Apostolof (25 de febrero de 1928 - 14 de agosto de 2005), a veces acreditado bajo los alias AC Stephen(s) o Robert Lee , fue un cineasta búlgaro -estadounidense especializado en películas de explotación y eróticas de bajo presupuesto , que ganó seguidores de culto por una amplia variedad de películas que van desde el terror erótico ( Orgy of the Dead ) y la exposición suburbana ( Suburbia Confidential ) hasta películas de vestuario con temática western ( Lady Godiva Rides ) y travesuras tipo Misión Imposible como ( Hot Ice ). Apostolof se había ganado la reputación de crear entretenimiento masivo de alta calidad con presupuestos mínimos. También fue uno de los pocos directores que trabajó de manera constante con el infame Ed Wood y con íconos de la explotación sexual como Marsha Jordan y Rene Bond en las décadas de 1960 y 1970. [ cita requerida ]
Apostolof nació en la ciudad de Burgas , en el Mar Negro , Bulgaria , hijo de Hristo Apostolov, un fabricante de latas, y su esposa Polyxena. Apostolof tenía un hermano, Stavri, y dos hermanas, Vesa y Lila. Los Apostolof eran una familia con inclinaciones artísticas. Steven asistió a una escuela secundaria de habla alemana durante varios años. En 1946, cuando tenía solo 17 años, se unió a un grupo guerrillero clandestino que luchaba contra el régimen comunista recién establecido en Bulgaria. Finalmente fue arrestado y pasó 18 meses en prisión.
En 1948, escapó de Bulgaria como polizón en un carguero finlandés. Fue capturado en aguas territoriales turcas y encarcelado durante varios meses, acusado de ser un espía búlgaro. Después de una breve estancia en Estambul, se fue a París, Francia. Después de servir en la Legión Extranjera Francesa, en 1950 se trasladó, esta vez a Canadá, y desde allí en 1952 fue a Los Ángeles, California, donde se convirtió en empleado del Bank of America .
La carrera de Apostolof en el cine comenzó en 20th Century-Fox , donde trabajaba como analista de números en el departamento de producción entre 1953 y 1954. [1]
Alrededor de 1955, Apostolof se asoció con los veteranos de la explotación Robert C. Dertano y William C. Thompson para crear SCA Productions, una compañía que produjo el melodrama semiautobiográfico de la Guerra Fría Journey to Freedom (1957). La película fue protagonizada por Tor Johnson , el luchador sueco más conocido por aparecer en las películas de Edward D. Wood Jr. Bride of the Monster (1954), Plan 9 from Outer Space (1959) y Night of the Ghouls (1959).
Journey to Freedom se rodó en los legendarios estudios Sunset Gower y más tarde fue elegida para su distribución por Republic Pictures , conocida por sus películas de serie B y westerns de calidad, muchos de ellos protagonizados por John Wayne . Aunque no fue muy popular en su momento, Journey to Freedom se convirtió en parte del llamado Red Scare , un período de intenso anticomunismo que ya había producido películas de propaganda como I Married a Communist (1949), The Red Menace (1949) y Big Jim McLain (1952). Journey to Freedom cuenta la huida de Apostolof de la Bulgaria comunista a través de Estambul, París y Toronto hasta Los Ángeles, California.
A mediados de los años 60, Apostolof se involucró en el cine de explotación sexual, adoptando el nombre artístico menos extranjero de "AC Stephen" . Apostolof cita The Immoral Mr. Teas (1959) de Russ Meyer , la primera belleza desnuda , como una influencia importante en su carrera orientada a la explotación sexual. Dijo: "Vi lo que estaba sucediendo en el mercado: no podía competir con las grandes compañías, pero vi un nicho allí para nosotros, los chicos independientes. Vi ese tipo de películas sexys que se estaban volviendo populares. Fui a verlas y quise ver hasta dónde se podía llegar con la desnudez". Durante las siguientes dos décadas, Apostolof hizo 16 películas con una mezcla característica de desnudez de buen gusto y humor exagerado.
Orgy of the Dead , el primer crédito como director de Apostolof como AC Stephen con un guion de Ed Wood , ahora se considera un clásico del cine de culto y ha inspirado a seguidores. Presenta al legendario oráculo The Amazing Criswell (conocido por Plan 9 from Outer Space de Wood ) y la reina del burlesque Pat Barrington (que luego protagonizaría The Agony of Love de Harry H. Novak ). Wood se desempeñó como escritor, director de producción, agente de casting e incluso levantó tarjetas de referencia para Criswell, aunque no dirigió. Orgy of the Dead fue el comienzo de una asociación muy exitosa entre Apostolof y Wood que duraría hasta la muerte de este último en 1978. Esta cooperación resultó en varias películas que capturaron el espíritu de la época de fines de la década de 1960 y la década de 1970.
La siguiente película de Apostolof, Suburbia Confidential , utiliza la psiquiatría en gran medida para crear escenas de sexo, pero también para darle a la película cierta apariencia de "valor social redentor". Según los materiales promocionales, la película "comienza donde terminó el informe Kinsey". En Suburbia Confidential, el psiquiatra Dr. Henri Legrand revisa los archivos de varias amas de casa suburbanas sexualmente frustradas que se muestran teniendo sexo con vendedores, botones y reparadores. La película incluye escenas de bondage, lesbianismo y un travesti basado en el frecuente colaborador de Apostolof, Ed Wood. Suburbia Confidential es la primera de una serie de tres películas realizadas por Apostolof a fines de la década de 1960 que tratan la vida sexual "confidencial" de diferentes grupos de personas; las otras dos son Motel Confidential y College Girl Confidential .
Apostolof estuvo ocupado en 1968, con College Girl Confidential y Office Love-in, White-Collar Style .
Office Love-in, White-Collar Style cuenta con la voluptuosa Marsha Jordan, icono de la explotación sexual, y la morena Kathy Williams, entre otras, en una serie de viñetas que giran en torno al sexo en y con personas en una oficina. Williams y Jordan tienen un encuentro lésbico y un travesti gay es convencido de experimentar con una mujer que hace garganta profunda con plátanos. Office Love-in, White-Collar Style también cuenta con la participación de Colleen Murphy (la estrella de Alice in Acidland ) y Forman Shane, que estuvo en casi todas las películas de Apostolof.
Ed Wood coescribió
Ed Wood coescribió
Ed Wood coescribió
Ed Wood coescribió
Ed Wood coescribió, interpretó dos papeles en pantalla, otro fuera de ella y prestó su voz al tráiler.
Una película de género soft realizada con Ed Wood como coguionista. [2]
Hot Ice , la última película de Apostolof, fue un intento de hacer una película de atracos con una trama intrincada y más acción de lo habitual en sus películas. Cuenta la historia de un par de estafadores, un hombre y una mujer, que se esconden en un albergue de esquí. Wood tenía un papel, pero lo cancelaron debido a su problema con la bebida. Era asistente de dirección.
Hot Ice marca el fin del cine de explotación sexual clásico, ya que su contenido fue absorbido por las películas comerciales. Las películas de pornografía hardcore ya se habían afianzado en el mercado de las salas de cine y habían desplazado a gran parte del producto "soft-core". La llegada del mercado del vídeo doméstico a finales de los años 70 también aceleró el declive del género de la explotación sexual.
Los esfuerzos de Apostolof por financiar otro proyecto cinematográfico (o incluso una secuela de su exitosa Orgía de los muertos) a finales de los años 70 estaban condenados al fracaso. La gran cantidad de películas de porno duro disponibles en vídeo (que se podían ver en casa, en lugar de que el consumidor tuviera que ir a un cine público) prácticamente acabó con el mercado cinematográfico de "explotación sexual". A principios de la década, Apostolof encontró su camino en la distribución cinematográfica. Poseía los derechos de todas sus películas y pasó los años 80 y 90 revendiéndolas en el mercado del vídeo doméstico y el DVD.
Apostolof desarrolló varias ideas cinematográficas que nunca se llevaron a cabo (por ejemplo, The Teachers, con guiones de Wood, y The Basketballers). Las más notables de ellas fueron una secuela de su película más exitosa, Orgy of the Dead, llamada The New Generation , y un thriller titulado State of Fear . A principios de los 90, también estaba planeando filmar un documental sobre su propia vida y carrera.
Apostolof se casó tres veces. Su primer matrimonio fue con una mujer llamada Joan, y tuvo cuatro hijos: María, Susan, Polly y Steve. En 1964, después de divorciarse de Joan, se casó con Patricia J. Rudl, pero tres años después se divorciaron. En 1973 conoció y se casó con Shelley Barbara Cooper y tuvieron un hijo, Christopher. Después del terremoto de Northridge de 1994 , Apostolof se mudó con Shelley a Las Vegas, Nevada, y luego a Mesa, Arizona.
Aunque formaba parte de una de las industrias más "liberadas" y la mayoría de sus películas tenían un fuerte contenido sexual, el propio Apostolof era un hombre muy religioso. El 8 de diciembre de 1961, él y el Dr. Matthew Jeikoff, junto con otros emigrados búlgaros, fundaron "San Jorge", la primera iglesia ortodoxa búlgara en Los Ángeles. La iglesia tenía fuertes vínculos con Simeón II , el rey búlgaro en el exilio, y pronto se convirtió en un baluarte de los anticomunistas y monárquicos búlgaros en Los Ángeles.
Hacia el final de su vida, Apostolof había trabajado en el guion de un proyecto de thriller postapocalíptico titulado State of Fear . A pesar de algunos trabajos preliminares, la historia nunca se filmó. Stephen Apostolof murió el 14 de agosto de 2005, a los 77 años, en Mesa, Arizona.
Apostolof hizo 17 largometrajes en una carrera que duró solo 20 años. Hoy en día, Apostolof puede no ser un nombre familiar para muchos, pero él y sus películas han atraído un culto de seguidores a lo largo de los años. Su legado sigue vivo, ridiculizado o reverenciado por críticos y fanáticos por igual. Ha tomado un lugar permanente en la cultura del cine B y es ampliamente reconocido como uno de los más grandes cineastas eróticos estadounidenses. En 1987, el Festival Internacional de Cine Fantástico de Tokio lo honró con una proyección especial de Orgy of the Dead , y todas sus películas se lanzaron en video en la década de 1980 y se reeditaron en DVD en las décadas de 1990 y 2000. En 2007, Legend House lanzó Suburbia Confidential y College Girl Confidential como un DVD de doble función. [3] En 2010, S'More Entertainment reeditó tres de las películas de Apostolof en DVD completas con avances y fotogramas originales. [4] En 2011, Apostolof fue el protagonista de un documental titulado Dad Made Dirty Movies . En abril de 2007, la revista de cine británica Sight & Sound lo incluyó entre las figuras más destacadas del género de la explotación sexual.
Fue apodado el "Príncipe Confidencial" por su serie de películas con la palabra "confidencial" en el título.
El actor Marty L. Andaluz interpretó una versión ficticia de Apostolof en la obra La increíble historia de Ed Wood .
En 2006, el Instituto Kinsey de Investigación sobre Sexo, Género y Reproducción organizó una exposición llamada "Sexo en el cine". En ella se presentó un póster de Orgy of the Dead , junto con obras de otros directores destacados de explotación sexual como Russ Meyer , Radley Metzger y Gerard Damiano . [5]
En 2000, Apostolof fue canonizado como el "santo patrón de los pornógrafos" en la Iglesia de Ed Wood. [6]
Apostolof trabajó con las mismas personas más de una vez. Algunos de sus colaboradores frecuentes incluyen a Edward D. Wood Jr. , Marsha Jordan, Rene Bond , Harvey Shane (a menudo acreditado bajo el alias Forman Shane), Ric Lutze y Vincent Barbi, entre otros.
Al igual que Alfred Hitchcock , uno de los directores que Apostolof admiraba, apareció brevemente en algunas de sus propias películas. Por ejemplo, se lo ve en Journey to Freedom, donde interpreta a un francés que lleva boina y bigote. En Lady Godiva Rides, aparece acreditado con el nombre de One Eye Apostolof. Al principio de The Beach Bunnies toca el piano en un restaurante. En The Snow Bunnies se lo puede ver sentado frente a un chalet de esquí junto con su tercera esposa Shelley.
