Sinn Sisamouth [a] (c. 1932 - c. 1976) fue un cantautor camboyano activo entre los años 1950 y 1970. Considerado ampliamente como el "rey de la música jemer", Sisamouth, junto con Ros Serey Sothea , Pen Ran , Mao Sareth y otros artistas camboyanos, fue parte de una próspera escena de música pop en Phnom Penh que combinó elementos de la música tradicional jemer con los sonidos del rhythm and blues y el rock and roll para desarrollar un sonido de rock camboyano . Sisamouth murió durante el régimen de los Jemeres Rojos en circunstancias que no están claras.
Sinn Sisamouth nació en la provincia de Stung Treng , hijo de Sinn Leang y su madre Seb Bunlei. Uno o ambos padres de Sisamouth eran parcialmente laosianos . [1] [2] La mayoría de las fuentes indican su año de nacimiento como 1935, [3] [4] aunque algunas indican 1932 o 1933. [5] [6] El 23 de agosto de 1933 se acepta generalmente como su fecha de nacimiento. [7] Algunas personas que habían estado vivas durante la era de Sisamouth afirman que nació durante el zodíaco del Gallo , que incluye el año 1933. El padre de Sisamouth fue soldado durante el período colonial de Camboya y también sirvió como director de la prisión en la provincia de Battambang . Su padre murió cuando él era un niño y su madre se volvió a casar. [3]
Sisamouth aprendió a tocar instrumentos de cuerda a los seis o siete años y mostró un talento natural para el canto. A menudo lo invitaban a interpretar música en funciones escolares. A los dieciséis años aproximadamente se graduó de la escuela primaria y se mudó a Phnom Penh para estudiar medicina; este plan aparentemente tenía como fin complacer a sus padres cuando su verdadero objetivo era convertirse en músico. [3] Comenzó a componer sus propias canciones en esa época. [3]
Sisamouth se graduó de la escuela de medicina en la época en que Camboya obtuvo su independencia de Francia en 1953. Inicialmente trabajó en un hospital de Phnom Penh como enfermero, [8] pero pronto fue contratado por la estación de radio nacional camboyana como cantante de su banda. [3] En esa época, Sisamouth se casó con su primo Keo Thorng Gnu en un matrimonio concertado y finalmente tuvieron cuatro hijos. [1] [2]
Mientras actuaba con la estación de radio nacional camboyana, Sisamouth se convirtió en un protegido de la reina Sisowath Kossamak , madre del jefe de estado Norodom Sihanouk . La reina invitó a Sisamouth a unirse a la Tropa Vong Phleng Preah Reach (el conjunto clásico del Tesoro Real) con el que actuó en recepciones reales y funciones estatales. [9] También logró canciones de éxito en la radio nacional en esta época, primero escribiendo e interpretando canciones basadas en música tradicional jemer. A mediados de la década de 1950, la balada romántica " Violon Sneha ", compuesta por el violinista Hass Salan, catapultó a Sisamouth al estrellato en toda Camboya. [2]
Sisamouth se hizo conocido por su voz crooner , que ha sido comparada con la de Nat King Cole , [10] mientras que su presencia en el escenario ha sido comparada con la de Frank Sinatra . [11] A finales de la década de 1950, Sisamouth se había establecido como la figura principal de una escena de música pop camboyana en expansión . Norodom Sihanouk , un músico, alentó el desarrollo de la música popular en Camboya. Inicialmente, los discos pop de Francia y América Latina se importaron al país y se hicieron populares, inspirando una floreciente escena musical con sede en Phnom Penh. [12] [13]
La música producida por Sisamouth y sus contemporáneos se había vuelto popular en todo el país; en 1965, la canción de Sisamouth " Champa Battambang " fue el primer contenido reproducido en Khmer Republic Television. [2] A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, la escena musical camboyana se vio aún más influenciada por el rock and roll occidental y la música soul a través de la radio de las fuerzas armadas estadounidenses que se había transmitido al cercano Vietnam del Sur . [14] Esto dio como resultado un sonido único en el que el pop y el rock occidentales se combinaron con técnicas vocales jemeres. [10] Sisamouth fue un líder de estas tendencias, [9] pasando de la música tradicional jemer y las baladas románticas al jazz latino , el cha cha chá , el agogo y, finalmente, el rock psicodélico en el que empleó a músicos de rock más jóvenes. [15] Sisamouth también hizo uso de influencias de bossa nova y doo-wop . [16]
Sisamouth se había establecido como el cantante y compositor más popular de Camboya. Sin embargo, su popularidad no eclipsó la de otros artistas como Eum Song Seurm y Huoy Meas . Colaboró directamente con Mao Sareth y Chounn Malay, entre otros. También escribió canciones y realizó duetos con otros cantantes camboyanos populares para impulsar sus carreras. Por ejemplo, a partir de mediados de la década de 1960 grabó muchos duetos populares con Pen Ran . [17]
A Sisamouth se le atribuye el lanzamiento de la carrera de Ros Serey Sothea , que había estado cantando en bodas y más tarde se convirtió en la cantante femenina líder en la escena del rock camboyano. [9] [10] [18] Sisamouth y Sothea grabaron muchos duetos muy populares desde mediados de la década de 1960 hasta principios de la de 1970. [19] En años posteriores, Sisamouth contribuyó con canciones a las bandas sonoras de varias películas camboyanas populares, como Orn Euy Srey Orn , Tep Sodachan y Thavory Meas Bong .
La prolífica composición de Sisamouth se hizo muy conocida durante este período; se ha confirmado que escribió más de mil canciones para sí mismo y para otros (véase la discografía de Sinn Sisamouth ), y el total real puede ser considerablemente mayor. Su hijo Sinn Chanchhaya creía que Sisamouth escribió aproximadamente una canción por cada día que fue músico profesional, un período de casi 20 años. [1] [2] En 1973, el editor musical Kruorch Bunlyhe publicó A Collection of Sentimental Songs , que contenía 500 canciones de Sinn Sisamouth. [4]
También fue conocido por adaptar canciones populares de pop y rock occidentales con nuevas letras jemeres, como una canción basada en " Black Magic Woman " de Santana llamada "Srolanh Srey Touch" (traducida como "I Love Petite Girls" en compilaciones en idioma inglés); [20] además de versiones de " Hey Jude " de The Beatles (titulada "Always Will Hope"), " A Whiter Shade of Pale " de Procol Harum (titulada "Apart from Love") y " Love Potion No. 9 " de The Searchers (titulada "Other Than You"). En la década de 1970 trabajaba regularmente con el letrista Voy Ho, [21] y había adaptado algunas canciones tailandesas tradicionales y populares a su repertorio (por ejemplo, "Promden Jet" con Ros Serey Sothea). [22]
Durante la Guerra Civil de Camboya a principios de la década de 1970, Sisamouth apoyó al ejército de la República Jemer y grabó canciones patrióticas en apoyo de la postura de la República contra los insurgentes Jemeres Rojos . [23] Su carrera continuaría hasta que los Jemeres Rojos capturaron Phnom Penh en abril de 1975.
Sinn Sisamouth desapareció durante el genocidio de los Jemeres Rojos y su destino exacto nunca ha sido confirmado, con múltiples fuentes haciendo afirmaciones contradictorias. Debido a su continua popularidad entre el pueblo camboyano, ha habido una gran cantidad de especulaciones sobre su paradero después de que los Jemeres Rojos obligaran a la evacuación de todos los residentes de Phnom Penh el 17 de abril de 1975, y su aparente muerte a manos del nuevo régimen. En la película Don't Think I've Forgotten , un entrevistado especula que Sisamouth fue evacuado originalmente a un pequeño pueblo, pero luego se le ordenó regresar a la ciudad para trabajar para los Jemeres Rojos en alguna capacidad, [12] pero se desconoce si de hecho siguió este plan. [24]
También en Don't Think I've Forgotten , el hijo de Sisamouth afirma que muchas personas diferentes le han dado historias contradictorias sobre la muerte de su padre. [12] Como muchos de sus contemporáneos, como músico popular con influencias occidentales, cualidades ampliamente conocidas por ser despreciadas por los Jemeres Rojos, Sisamouth probablemente hubiera sido blanco de encarcelamiento o ejecución de inmediato.
Una historia popular pero apócrifa afirma que Sisamouth estaba a punto de ser ejecutado por un pelotón de fusilamiento de los Jemeres Rojos, pero pidió la oportunidad de cantar una última canción en un intento de apelar a las emociones de los soldados, pero lo ejecutaron de todos modos. [25] En 2006, la revista Khmer Apsara concedió una larga entrevista a un hombre llamado Keo Chamnab que afirma haber visto la ejecución de Sisamouth en una cárcel de la aldea de Prek Ta Duong en 1976.
Sisamouth, con cara de muy triste, me dijo que lo habían enviado desde Prek Eng, distrito de Kien Svay, provincia de Kandal, y que ya llevaba tres días encarcelado allí. No había cometido ningún delito, pero los Jemeres Rojos lo acusaron de imperialista. A Sin Sisamouth le resultó difícil ocultar su identidad y su rostro, porque era un cantante muy famoso, al que se le apodaba el emperador (cantante) del país desde hacía mucho tiempo. Aunque los Jemeres Rojos no lo acusaron de ser un cantante al servicio de un régimen que era enemigo jurado del de los Jemeres Rojos, también era un soldado al servicio del régimen anterior. [4]
En 2009, el hijo de Sisamouth afirmó saber el nombre del verdugo de su padre y que la persona aún estaba viva. [26] Cualquiera que sea la causa, es casi seguro que Sisamouth murió durante el régimen de los Jemeres Rojos, pero sus restos nunca fueron descubiertos.
Muchas de las grabaciones maestras de Sinn Sisamouth fueron destruidas por el régimen de los Jemeres Rojos en sus esfuerzos por eliminar las influencias extranjeras de la sociedad camboyana, [11] o se perdieron debido a la decadencia. Sin embargo, los coleccionistas y empresarios localizaron y reprodujeron copias de algunas de sus grabaciones después de la caída de los Jemeres Rojos en 1979. Algunas de sus canciones han sido versionadas por cantantes camboyanos modernos, como "Srey Sros Khmeng" de Suong Chantha en 2002. [27] Los oyentes occidentales conocieron su obra a partir de finales de la década de 1990 con el lanzamiento del álbum pirata Cambodian Rocks , seguido de la banda sonora de la película City of Ghosts .
Debido a que su influencia en la música camboyana fue tan grande, Sisamouth sigue siendo un nombre familiar en Camboya y sigue siendo popular hasta el día de hoy. [28] Aparece ampliamente perfilado en el documental de 2015 sobre la historia de la música popular camboyana, Don't Think I've Forgotten , en el que varios sujetos de entrevistas describen a Sisamouth como el músico camboyano más importante de todos los tiempos. [12] La película toma su título de una canción de Sisamouth. [13] [29] A menudo llamado el "Rey de la música jemer", "el Elvis camboyano " o la "voz de oro", su impacto cultural duradero es difícil de exagerar. [30] [31] [32] [33]
Aunque se cree que Sisamouth escribió más de mil canciones, la mayoría se han perdido, mientras que otras que sobrevivieron fueron copiadas y vendidas sin que su familia recibiera ningún beneficio. [34] Camboya aprobó su primera ley de derechos de autor en 2003, lo que permitió a las familias reclamar la propiedad intelectual de los artistas por primera vez. En 2014, la familia de Sisamouth proporcionó pruebas de la composición y se le concedió la propiedad de los derechos de autor de más de 180 canciones. El evento se conmemoró con una celebración y un concierto de homenaje. [30] [31] Sin embargo, la nación de Camboya también ha reclamado las canciones de Sisamouth como propiedad estatal, en otra indicación de su popularidad e influencia. [35]
El hijo de Sisamouth, Sinn Chanchhaya, se convirtió en cantante de la Radio Camboyana, aunque admitió que no podía compararse con su padre. Chanchhaya murió en 2015. [36] En noviembre de 2015 se celebró en Phnom Penh un concierto homenaje titulado "Es hora de devolver: un tributo a la voz dorada de Camboya", que promovía la música de Sisamouth y la necesidad de beneficios de propiedad intelectual para su familia y las familias de sus contemporáneos. [37] En 2023, el ex boxeador kun jemer Bout Samrech afirmó que es el hijo de Sisamouth. Según Samrech, Sisamouth había tomado a su madre como amante secreta, y se enteró de que Sisamouth era su "padre" a la edad de 14 años cuando su madre adoptiva se lo informó. [38]
Los documentalistas Chris G. Parkhurst y Stephanie Vincenti han producido un documental sobre Sinn Sisamouth llamado Elvis of Cambodia . [39] La película tiene una duración de 74 minutos y está disponible en jemer e inglés. [40]
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