Wonder Stories fue una de las primeras revistas de ciencia ficción estadounidensesque se publicó bajo varios títulos entre 1929 y 1955. Fue fundada por Hugo Gernsback en 1929 después de haber perdido el control de su primera revista de ciencia ficción, Amazing Stories , cuando su empresa de medios Experimenter Publishing se declaró en quiebra. A los pocos meses de la quiebra, Gernsback lanzó tres nuevas revistas: Air Wonder Stories , Science Wonder Stories y Science Wonder Quarterly .
Air Wonder Stories y Science Wonder Stories se fusionaron en 1930 como Wonder Stories , y la revista trimestral pasó a llamarse Wonder Stories Quarterly . Las revistas no tuvieron éxito financiero y en 1936 Gernsback vendió Wonder Stories a Ned Pines de Beacon Publications , donde, retitulada Thrilling Wonder Stories , continuó durante casi 20 años. El último número estaba fechado en el invierno de 1955, y el título se fusionó con Startling Stories , otra de las revistas de ciencia ficción de Pines. Startling en sí duró solo hasta fines de 1955 antes de sucumbir finalmente al declive de la industria de las revistas pulp .
Los editores bajo la propiedad de Gernsback fueron David Lasser , quien trabajó duro para mejorar la calidad de la ficción, y, desde mediados de 1933, Charles Hornig . Tanto Lasser como Hornig publicaron algunas ficciones bien recibidas, como " Una odisea marciana " de Stanley Weinbaum , pero los esfuerzos de Hornig en particular se vieron eclipsados por el éxito de Astounding Stories , que se había convertido en la revista líder en el nuevo campo de la ciencia ficción. Bajo su nuevo título, Thrilling Wonder Stories inicialmente no pudo mejorar su calidad. Durante un período a principios de la década de 1940 estuvo dirigida a lectores más jóvenes, con un tono editorial juvenil y portadas que mostraban mujeres hermosas en trajes espaciales inverosímiles . Los editores posteriores comenzaron a mejorar la ficción y, a fines de la década de 1940, en opinión del historiador de ciencia ficción Mike Ashley , la revista rivalizó brevemente con Astounding .
A finales del siglo XIX, las historias centradas en inventos científicos y ambientadas en el futuro, en la tradición de Julio Verne , aparecían regularmente en revistas de ficción populares. [1] Revistas como Munsey's Magazine y The Argosy , lanzadas en 1889 y 1896 respectivamente, publicaban unas cuantas historias de ciencia ficción cada año. Algunas "slicks" de lujo como McClure's , que pagaban bien y estaban dirigidas a un público más literario, también publicaban historias científicas, pero a principios del siglo XX, la ciencia ficción (aunque todavía no se llamaba así) aparecía con más frecuencia en las revistas pulp que en los slicks. [2] [3] [4] La primera revista de ciencia ficción, Amazing Stories , fue lanzada en 1926 por Hugo Gernsback en el apogeo de la era de las revistas pulp. Ayudó a formar la ciencia ficción como un género comercializado por separado, y para fines de la década de 1930 había comenzado una " Edad de Oro de la Ciencia Ficción ", inaugurada por los esfuerzos de John W. Campbell, el editor de Astounding Science Fiction . Wonder Stories se lanzó en la era pulp, no mucho después de Amazing Stories , y duró durante la Edad de Oro y hasta bien entrada la década de 1950. [5] [6] La editorial fue Stellar Publishing, con sede en la ciudad de Nueva York. [7]
La nueva revista de Gernsback, Amazing Stories , tuvo éxito, pero Gernsback perdió el control de la editorial cuando esta se declaró en quiebra en febrero de 1929. En abril había formado una nueva empresa, Gernsback Publications Incorporated, y creado dos subsidiarias: Techni-Craft Publishing Corporation y Stellar Publishing Corporation. Gernsback envió cartas anunciando sus planes para nuevas revistas; las listas de correo que utilizó casi con certeza fueron compiladas a partir de las listas de suscripciones de Amazing Stories . Esto habría sido ilegal, ya que las listas eran propiedad de Irving Trust, el receptor de la quiebra. Gernsback negó haber usado las listas bajo juramento, pero los historiadores generalmente han estado de acuerdo en que debe haberlo hecho. Las cartas también pedían a los suscriptores potenciales que decidieran el nombre de la nueva revista; votaron por "Science Wonder Stories", que se convirtió en el nombre de una de las nuevas revistas de Gernsback. [8] [9]
La recuperación de Gernsback tras la sentencia de quiebra fue notablemente rápida. A principios de junio había lanzado tres nuevas revistas, dos de las cuales publicaban ciencia ficción. [10] El número de junio de 1929 de Science Wonder Stories apareció en los quioscos el 5 de mayo de 1929, y fue seguido el 5 de junio por el número de julio de 1929 de Air Wonder Stories . [8] [11] Ambas revistas eran mensuales, con Gernsback como editor en jefe y David Lasser como editor. [12] [13] [14] Lasser no tenía experiencia previa en edición y sabía poco sobre ciencia ficción, pero su título recientemente obtenido del MIT convenció a Gernsback de contratarlo. [15]
Gernsback afirmó que la ciencia ficción era educativa. Hizo esta afirmación repetidamente en Amazing Stories y continuó haciéndolo en sus editoriales para las nuevas revistas, afirmando, por ejemplo, que "los maestros alientan la lectura de esta ficción porque saben que le da al alumno un conocimiento fundamental de la ciencia y la aviación". [16] También reclutó un panel de "educadores conocidos a nivel nacional [que] transmiten los principios científicos de todas las historias". El historiador de ciencia ficción Everett Bleiler describe esto como "falsedad, pura y simple", afirmando que no hay evidencia de que los hombres del panel (algunos de los cuales, como Lee De Forest , eran científicos conocidos) tuvieran alguna influencia editorial. [17] Sin embargo, Donald Menzel , el astrofísico del panel, dijo que Gernsback le envió manuscritos e hizo cambios a las historias como resultado del comentario de Menzel. [18]
En 1930, Gernsback decidió fusionar Science Wonder Stories y Air Wonder Stories para formar Wonder Stories . Se desconoce el motivo de la fusión, aunque es posible que necesitara espacio en el calendario de impresión para su nueva revista Aviation Mechanics . [19] Bleiler ha sugerido que la fusión se debió a las bajas ventas y la consiguiente necesidad de reducir el tamaño. Además, Air Wonder Stories probablemente se centraba en un nicho demasiado especializado para tener éxito. [11] En un editorial justo antes de que Science Wonder Stories cambiara de nombre, Gernsback comentó que la palabra "Science" en el título "ha tendido a retrasar el progreso de la revista, porque mucha gente tenía la impresión de que es una especie de publicación científica en lugar de una revista de ficción". [20] Irónicamente, la inclusión de "science" en el título fue la razón por la que el escritor de ciencia ficción Isaac Asimov comenzó a leer la revista; cuando vio el número de agosto de 1929, obtuvo permiso de su padre para leerlo con el argumento de que era claramente educativo. [21] Las preocupaciones sobre la comercialización de los títulos parecen haber surgido en los dos últimos números de Science Wonder , que tenían la palabra "Ciencia" impresa en un color que dificultaba su lectura. En la parte superior de la portada aparecían las palabras "Misterio-Aventura-Romance", la última de las cuales era una forma sorprendente de publicitar una revista de ciencia ficción. [8]
El primer número de la revista fusionada apareció en junio de 1930, todavía con una programación mensual, con Lasser como editor. [13] [14] La numeración de los volúmenes continuó con la de Science Wonder Stories , por lo que Wonder Stories a veces se considera un nuevo título de Science Wonder Stories . [22] Gernsback también había producido una revista complementaria para Science Wonder Stories , titulada Science Wonder Quarterly , cuyo primer número se publicó en el otoño de 1929. Se produjeron tres números bajo este título, pero después de la fusión Gernsback cambió el título de la revista complementaria a Wonder Stories Quarterly , y produjo once números más bajo ese título. [23] [24]
En julio de 1933, Gernsback despidió a Lasser como editor. Lasser se había vuelto activo en la promoción de los derechos de los trabajadores y estaba dedicando menos tiempo a sus tareas editoriales. Según Lasser, Gernsback le dijo "si te gusta tanto trabajar con los desempleados, te sugiero que vayas y te unas a ellos". [25] Es probable que la reducción de costos también fuera una consideración, ya que a Lasser le pagaban $ 65 por semana, un salario sustancial en aquellos días. [26] [27] Poco después de que Lasser fuera despedido, Gernsback recibió un fanzine , The Fantasy Fan , de un lector, Charles Hornig . Gernsback llamó a Hornig a su oficina para entrevistarlo para el puesto de editor; Hornig resultó tener solo 17 años, pero Gernsback le pidió que corrigiera un manuscrito y decidió que los resultados eran satisfactorios. Hornig fue contratado con un salario inicial de $ 20 por semana. [28] [29] Ese mismo año, Gernsback disolvió Stellar Publications y creó Continental Publications como el nuevo editor de Wonder Stories . [28] El calendario se tambaleó por primera vez, faltando los números de julio y septiembre de 1933; [28] la reciente quiebra del distribuidor de la compañía, Eastern Distributing Corporation, puede haber sido en parte responsable de esta interrupción. [30] [31] El primer número con Continental en la cabecera, y el primero que incluía a Hornig como editor, fue noviembre de 1933. [28]
Wonder Stories tuvo una circulación de alrededor de 25.000 en 1934, comparable a la de Amazing Stories , que había declinado desde un pico inicial de alrededor de 100.000. [32] [33] Gernsback consideró publicar una revista reimpresa en 1934, Wonder Stories Reprint Annual , pero nunca apareció. [34] Ese año experimentó con otras revistas de ficción, Pirate Stories y High Seas Adventures , pero ninguna tuvo éxito. [35] Wonder Stories también estaba fracasando, y en noviembre de 1935 comenzó a publicarse bimestralmente en lugar de mensualmente. Gernsback tenía reputación de pagar lentamente y, por lo tanto, era impopular entre muchos autores; en 1936 incluso no pagaba a Laurence Manning , uno de sus autores más confiables. [36] A veces se le pedía al personal que retrasara el cobro de sus cheques de pago durante semanas. [37] Gernsback sintió que la culpa era de los distribuidores que devolvían las portadas de las revistas como copias no vendidas y luego vendían las copias despojadas a un precio reducido. Para evitar a los distribuidores, hizo un llamamiento a sus lectores en el número de marzo de 1936, pidiéndoles que se suscribieran y proponiendo distribuir Wonder Stories únicamente por suscripción. Hubo poca respuesta y Gernsback decidió vender. Llegó a un acuerdo con Ned Pines de Beacon Magazines y el 21 de febrero de 1936 Wonder Stories se vendió. [35]
Las revistas de Pines incluían varias con la palabra "Thrilling" en el título, como Thrilling Detective y Thrilling Love Stories . Estas estaban dirigidas por Leo Margulies , quien había contratado a Mort Weisinger (entre otros) a medida que la carga de trabajo aumentaba a principios de la década de 1930. Weisinger ya era un fanático activo de la ciencia ficción y, cuando se adquirió Wonder Stories , Margulies lo involucró en el trabajo editorial. El grupo de Margulies trabajaba en equipo, y Margulies figuraba como editor en jefe de las revistas y tenía la última palabra. Sin embargo, como Weisinger conocía bien la ciencia ficción, rápidamente se le dio más margen de maniobra y los bibliógrafos generalmente lo mencionan como editor durante este período de la historia de la revista. [38]
El título se cambió a Thrilling Wonder Stories para que coincidiera con el resto de la línea "Thrilling". El primer número apareció en agosto de 1936, cuatro meses después de que aparecieran las últimas Gernsback Wonder Stories . [14] [38] Wonder Stories había sido mensual hasta los últimos números de Gernsback; Thrilling Wonder se lanzó con una frecuencia bimestral. [14] En febrero de 1938 Weisinger pidió comentarios de los lectores sobre la idea de una revista complementaria; la respuesta fue positiva y en enero de 1939 apareció el primer número de Startling Stories , alternando meses con Thrilling Wonder . [39] Un año después, Thrilling Wonder pasó a ser mensual; Esto duró menos de dieciocho meses, y la programación bimestral se reanudó después de abril de 1941. Weisinger se fue ese verano y fue reemplazado tanto en Startling como en Thrilling Wonder por Oscar J. Friend , un escritor pulp con más experiencia en westerns que en ciencia ficción, aunque había publicado una novela, The Kid from Mars , en Startling Stories justo el año anterior. [40] A mediados de 1943, ambas revistas pasaron a una programación trimestral, y a fines de 1944 Friend fue reemplazado a su vez por Sam Merwin, Jr. La programación trimestral duró hasta mucho después de que terminara la Segunda Guerra Mundial : Thrilling Wonder regresó a una programación bimestral con la edición de diciembre de 1946 y nuevamente se alternó con Startling , que pasó a ser bimestral en enero de 1947. [14] [41] Merwin se fue en 1951 para convertirse en editor independiente, [42] y fue reemplazado por Samuel Mines, quien había trabajado para Ned Pines desde 1942. [43]
El logotipo de Thrilling Wonder, un hombre alado sobre el fondo de una montaña de cristal, fue tomado de la historia de Noel Loomis , "La montaña de cristal".
En el verano de 1949, Street & Smith , una de las editoriales de pulps más importantes, había cerrado todas sus revistas. Este formato estaba desapareciendo, aunque pasaron varios años antes de que las revistas pulp desaparecieran por completo de los quioscos. [44] Tanto Thrilling Wonder como Startling pasaron a publicarse trimestralmente en 1954, y a finales de ese año Mines se fue. Las revistas no sobrevivieron mucho tiempo; solo aparecieron dos números más de Thrilling Wonder , ambos editados por Alexander Samalman. Después de principios de 1955, Thrilling Wonder se fusionó con Startling , que dejó de publicarse a fines de 1955. [45]
Tras la desaparición de Thrilling Wonder Stories, el antiguo título Wonder Stories fue revivido en dos números, publicados en 1957 y 1963. Ambos fueron editados por Jim Hendryx Jr. Fueron numerados vol. 45, no. 1 y 2, continuando la numeración de volúmenes de Thrilling Wonder . Ambos eran selecciones de números anteriores de Thrilling Wonder ; el segundo convenció a Ned Pines, el editor que había comprado Wonder Stories a Gernsback en 1936 y que todavía poseía los derechos de las historias, para comenzar una revista de reimpresiones llamada Treasury of Great Science Fiction Stories en 1964; una revista complementaria, Treasury of Great Western Stories , se agregó el año siguiente. [46] [47]
En 2007, Winston Engle publicó una nueva revista en formato de libro, titulada Thrilling Wonder Stories , con fecha de portada del verano de 2007. [48] Engle comentó que "no era un pastiche o un ejercicio de nostalgia tanto como la ciencia ficción moderna con el entretenimiento, el valor inspirador y la emoción de la edad de oro". [49] Un segundo volumen apareció en 2009. [50]
Seis meses después del debut de Thrilling Wonder Stories , su número de junio de 1937 contenía un reportaje gráfico de Jack Binder titulado IF —!. [ 51] La formación previa de Binder como artista plástico [52] le ayudó a crear representaciones detalladas de naves espaciales, ciudades perdidas, ciudades futuras, paisajes, pueblos indígenas e incluso antiguos atlantes . Los dibujos a pluma y tinta de IF —! están hechos a mano y en blanco y negro. Estos estudios de una o dos páginas presentaban a los lectores posibles resultados de los dilemas científicos de principios del siglo XX. Entre ellos se incluían:
Cuando se lanzó Air Wonder Stories a mediados de 1929 ya existían revistas pulp como Sky Birds y Flying Aces que se centraban en aventuras aéreas. El primer editorial de Gernsback las desestimó por ser "puramente del tipo de aventuras de guerra mundial del 'salvaje oeste' y de la destrucción del cielo". [58] Por el contrario, Gernsback dijo que planeaba llenar Air Wonder únicamente con "historias de vuelo del futuro, estrictamente en líneas científico-mecánicas-técnicas, llenas de aventura, exploración y logros". [58] Se imprimió material de no ficción sobre aviación, incluidos concursos, artículos populares breves y reseñas de libros. La columna de cartas dejó en claro que los lectores estaban compuestos por más fanáticos de la ciencia ficción que de la aviación, y Gernsback comentó más tarde que la superposición con los lectores de Science Wonder era del 90% (una cifra que presumiblemente se refería solo a la base de suscriptores, no a las ventas en los quioscos). [11]
Gernsback organizaba con frecuencia concursos de lectores, [59] uno de los cuales, anunciado en la edición de febrero de 1930 de Air Wonder Stories , pedía un eslogan para la revista. John Wyndham , que más tarde se haría famoso como autor de The Day of the Triffids , ganó con "Future Flying Fiction", presentada bajo su verdadero nombre de John Beynon Harris. Más tarde ese año, un concurso en Science Wonder Quarterly pidió a los lectores una respuesta a la pregunta "¿Qué he hecho para difundir la ciencia ficción?". El ganador fue Raymond Palmer, que más tarde se convirtió en editor de la revista original de Gernsback, Amazing Stories . Ganó el concurso por su papel en la fundación de un "Club de correspondencia científica". [60]
El primer número de Science Wonder incluyó la primera parte de un serial, The Reign of the Ray , de Fletcher Pratt e Irwin Lester, y cuentos de Stanton Coblentz y David H. Keller . Air Wonder comenzó con un serial reimpreso, Victor MacClure's Ark of the Covenant . Entre los escritores que aparecieron por primera vez en las páginas de estas revistas se encuentran Neil R. Jones , Ed Earl Repp , Raymond Z. Gallun y Lloyd Eshbach . [61] La calidad de la ciencia ficción publicada en ese momento era generalmente baja, y Lasser estaba ansioso por mejorarla. El 11 de mayo de 1931 escribió a sus colaboradores habituales para decirles que sus historias de ciencia ficción "deberían tratar de manera realista el efecto que tiene sobre las personas, individualmente y en grupos, una invención o descubrimiento científico... En otras palabras, permítanse una suposición fundamental —que una determinada máquina o descubrimiento es posible— y luego muestren cuáles serían sus consecuencias lógicas y dramáticas sobre el mundo; también cuál sería el efecto sobre el grupo de personajes que elijan para transmitir su tema". [62]
Lasser proporcionó ideas a sus autores y comentó sus borradores, intentando mejorar tanto el nivel de alfabetización científica como la calidad de la escritura. [63] Se ha conservado parte de su correspondencia, incluido un intercambio con Jack Williamson , a quien Lasser encargó a principios de 1932 que escribiera una historia basada en una trama proporcionada por un lector, la entrada ganadora en uno de los concursos de la revista. Lasser enfatizó a Williamson la importancia de la verosimilitud científica, citando como ejemplo un momento en la historia donde los terrícolas tienen que descifrar un lenguaje marciano escrito: "Debes estar seguro y hacerlo convincente como lo hicieron; porque no tienen absolutamente ningún método de aproximación a un lenguaje escrito de otro mundo". [64] En una ocasión, el trabajo de Lasser con sus autores se extendió a la colaboración: "The Time Projector", una historia que apareció en la edición de julio de 1931 de Wonder Stories , fue acreditada a David H. Keller y David Lasser. [63] Tanto Lasser como, más tarde, Hornig, recibieron una libertad editorial casi total por parte de Gernsback, que se reservaba únicamente el derecho de dar la aprobación final a los contenidos. Esto contrastaba con el control más detallado que Gernsback había ejercido sobre el contenido de Amazing Stories en los primeros años de su existencia. El historiador de ciencia ficción Sam Moskowitz ha sugerido que la razón fue la mala situación financiera de Wonder Stories (Gernsback tal vez evitaba corresponderse con los autores porque les debía dinero a muchos de ellos). [65] [66]
Lasser permitió que la columna de cartas se convirtiera en una discusión libre de ideas y valores, y publicó historias que trataban temas como la relación entre los sexos. Una de esas historias, "La última mujer" de Thomas S. Gardner, retrataba un futuro en el que los hombres, habiendo evolucionado más allá de la necesidad de amor, mantienen a la última mujer en un museo. En "El aventurero de Venus", una de las primeras historias de John Wyndham , un astronauta corrompe a los nativos inocentes de Venus. Lasser evitó imprimir ópera espacial , y varias historias de Wonder a principios de la década de 1930 eran más realistas que la mayoría de la ficción espacial contemporánea. Los ejemplos incluyen "La conquista de dos mundos" de Edmond Hamilton , "El hombre olvidado del espacio" de P. Schuyler Miller y varias historias de Frank K. Kelly, incluida "La tragedia de la luna". [67]
Lasser fue uno de los fundadores de la American Rocket Society , que bajo su nombre inicial de «Sociedad Interplanetaria», anunció su existencia en las páginas de Wonder Stories de junio de 1930. [68] Varios de los escritores de Wonder también eran miembros de la Sociedad Interplanetaria, y quizás como consecuencia de la relación Wonder Stories Quarterly comenzó a centrarse cada vez más en la ficción con escenarios interplanetarios. Una encuesta de los últimos ocho números de Wonder Stories Quarterly realizada por Bleiler encontró que casi dos tercios de las historias eran aventuras interplanetarias, mientras que solo un tercio de las historias en los números correspondientes de Wonder Stories podían describirse así. Wonder Stories Quarterly agregó una pancarta que decía «Número interplanetario» a la portada del número de invierno de 1931, y la mantuvo, como «Historias interplanetarias», para los números posteriores. [24] Lasser y Gernsback también estuvieron brevemente involucrados con el incipiente movimiento de la Tecnocracia . Gernsback publicó dos números de Technocracy Review , editados por Lasser, y encargó a Nat Schachner historias basadas en ideas tecnocráticas . Estas aparecieron en Wonder Stories durante 1933 y culminaron en una novela, The Revolt of the Scientists . [69] [70]
Se publicaron reseñas de libros de ficción y divulgación científica, y había una columna científica que intentaba responder a las preguntas de los lectores. Estas secciones fueron al principio de buena calidad, pero se deterioraron después de la marcha de Lasser, aunque no es seguro que Lasser escribiera el contenido de ninguna de ellas. Una iniciativa influyente en el campo de la no ficción fue la creación de la Science Fiction League, una organización que reunía a clubes de fans de la ciencia ficción locales de todo el país. Gernsback aprovechó la oportunidad para vender artículos como botones e insignias, y sin duda fue una empresa rentable para él, así como una buena fuente de publicidad. En última instancia, fue más importante para convertirse en uno de los fundamentos del fandom de la ciencia ficción . [22] [71]
Cuando Hornig sustituyó a Lasser a finales de 1933, intentó continuar y ampliar el enfoque de Lasser. Hornig introdujo una "Nueva política" en el número de enero de 1934, haciendo hincapié en la originalidad y excluyendo las historias que simplemente reelaboraran ideas trilladas. [72] Pidió historias que incluyeran buena ciencia, aunque "no lo suficiente como para resultar aburridas para aquellos lectores que no están interesados principalmente en los tecnicismos de la ciencia". [22] Sin embargo, Astounding estaba pasando a ocupar la posición de liderazgo en el campo de las revistas de ciencia ficción en ese momento, y Hornig tenía dificultades para competir. Sus tarifas de pago eran inferiores al centavo por palabra de Astounding ; a veces sus escritores recibían el pago muy tarde, o no recibían el pago en absoluto. A pesar de estas desventajas, Hornig logró encontrar algo de buen material, incluido " Una odisea marciana " de Stanley G. Weinbaum , que apareció en Wonder de julio de 1934 y ha sido reimpreso con frecuencia. [72]
En la edición de diciembre de 1934-enero de 1935 de la revista de fans de Hornig , Fantasy Magazine , tomó la inusual medida de enumerar varias historias que había rechazado por falta de novedad, pero que posteriormente habían aparecido impresas en otras revistas. La lista incluye varias de escritores exitosos de la época, como Raymond Z. Gallun y Miles Breuer . La historia más destacada nombrada es Triplanetary de EE Smith , que apareció en Amazing . [22]
Tanto Lasser como Hornig publicaron ficción traducida de autores franceses y alemanes, entre ellos Otfrid von Hanstein y Otto Willi Gail . Con el ascenso de Adolf Hitler a Alemania en la década de 1930, algunos lectores (entre ellos Donald Wollheim ) escribieron cartas quejándose de la inclusión de historias alemanas. La respuesta editorial fue una fuerte defensa de las traducciones; Gernsback argumentó que los acontecimientos en Alemania eran irrelevantes para el proceso de selección de ficción. [73]
Las portadas de casi todos los números de Air Wonder , Science Wonder , Wonder Stories y Wonder Stories Quarterly fueron pintadas por Frank R. Paul , que había seguido a Gernsback desde Amazing Stories . La única excepción fue una imagen de portada compuesta por puntos de colores, que apareció en el número de noviembre de 1932. [14] [74]
Cuando la revista se trasladó a Beacon Publications, como Thrilling Wonder , la ficción comenzó a centrarse más en la acción que en las ideas. Las portadas, a menudo de Earle K. Bergey , normalmente mostraban extraños extraterrestres y damiselas en apuros . En 1939, un lector, Martin Alger, acuñó la frase "monstruo de ojos saltones" para describir una de esas portadas; la frase posteriormente entró en el diccionario como una palabra para un extraterrestre. Varios escritores conocidos contribuyeron, incluidos Ray Cummings y John W. Campbell , cuya serie "Brain-Stealers of Mars" comenzó en Thrilling Wonder en el número de diciembre de 1936. Una tira cómica comenzó en agosto de 1936, el primer número de la versión de Beacon Publications. Fue ilustrada y posiblemente escrita por Max Plaisted. [75] La tira, titulada Zarnak , no fue un éxito y fue cancelada después de ocho números. [76]
El sucesor de Weisinger, Friend, le dio a la revista un aire significativamente más juvenil. Usó el alias de "Sargento Saturno" y en general se mostró condescendiente con los lectores; esto puede no haber sido culpa suya, ya que Margulies, que todavía era el director editorial, probablemente quería que atrajera a un público más joven. Bajo la dirección de Friend, Earle K. Bergey transformó el aspecto de Thrilling Wonder Stories poniendo en primer plano figuras humanas en el espacio, centrándose en la anatomía de mujeres con trajes espaciales increíblemente reveladores y sus característicos "sostenes de latón". [77]
Merwin, que se hizo cargo de la publicación en el número de invierno de 1945, adoptó un enfoque más maduro que el de Friend. Obtuvo ficción de escritores que anteriormente habían publicado principalmente en Astounding de John Campbell . El número de verano de 1945 de Thrilling Wonder incluyó la primera historia publicada de Jack Vance , "El pensador del mundo". Merwin también publicó varias historias de Ray Bradbury , algunas de las cuales se incluyeron más tarde en la colección de Bradbury The Martian Chronicles . Otros escritores conocidos que Merwin pudo atraer fueron Theodore Sturgeon , AE van Vogt y Robert A. Heinlein . Thrilling Wonder a menudo publicaba historias inteligentes y reflexivas, algunas de las cuales Campbell probablemente no habría aceptado en Astounding : no le gustaba publicar historias que mostraran las consecuencias negativas de los avances científicos como la energía nuclear. En opinión del historiador de ciencia ficción Mike Ashley, a fines de la década de 1940 Thrilling Wonder se convirtió en un serio rival para el largo dominio de Astounding en el campo. [78] Sin embargo, esta no es una opinión universal, ya que la revista es descrita en otros lugares durante el mandato de Merwin como "evidentemente secundaria a Startling ". [79]
Samuel Mines reemplazó a Merwin a fines de 1951, tanto en Startling Stories como en Thrilling Wonder . [45] [80] Argumentó contra las restricciones en los temas de ciencia ficción y en 1952 publicó "The Lovers" de Philip José Farmer , una historia innovadora sobre el sexo entre especies, en Startling . A esto le siguió en 1953 otra historia que rompió tabúes de Farmer, "Mother", en Thrilling Wonder , en la que un astronauta hace su hogar en un útero extraterrestre. [79] [81] [82] En Thrilling Wonder de diciembre de 1952 , Mines publicó "What's It Like Out There?" de Edmond Hamilton, una historia deprimente sobre las realidades de la exploración espacial que se había considerado demasiado sombría para su publicación cuando se escribió originalmente en la década de 1930. En el mismo número, Sherwood Springer publicó "No Land of Nod", que trataba sobre el incesto entre un padre y su hija en un mundo en el que ellos son los únicos dos supervivientes. Todas estas historias fueron bien recibidas por los lectores. [81]
Durante unos años, Lasser fue la fuerza dominante en la ciencia ficción estadounidense. [83] Bajo su dirección, Wonder Stories fue la mejor de las revistas de ciencia ficción de principios de la década de 1930, [84] y la más exitosa de todas las incursiones de Gernsback en el campo. [46] Lasser dio forma a una nueva generación de escritores, que en muchos casos no tenían experiencia previa en escritura de ningún tipo; Wonder Stories fue parte de un "campo de fuerza", según Isaac Asimov, donde los escritores jóvenes aprendían su oficio. La revista estaba menos limitada por las convenciones pulp que sus competidores, y publicó algunas novelas como The Time Stream de Eric Temple Bell y The Green Man of Graypec de Festus Pragnell , que no estaban en la corriente principal del desarrollo del género de ciencia ficción. [22]
La revista, que se convirtió en Thrilling Wonder , fue mucho menos influyente. Hasta mediados de los años 40 se centró en lectores más jóvenes y, cuando Merwin y Mines introdujeron un enfoque más adulto, Astounding Science Fiction se había convertido en el líder indiscutible del campo. Thrilling Wonder no podía competir con John Campbell y la Edad de Oro de la ciencia ficción que él creó, pero sí publicaba periódicamente buenas historias. Al final, no pudo escapar de sus raíces en la industria pulp y murió en la carnicería que arrasó con todas las revistas pulp que quedaban en la década de 1950. [79]
Las tareas editoriales en Wonder Stories y sus revistas relacionadas no siempre eran desempeñadas por la persona que ostentaba el título de "editor" en el membrete de la revista. Desde el principio hasta la venta a Beacon Publications, Gernsback figuraba como editor en jefe; Lasser figuraba como "editor literario" y "editor gerente", mientras que Hornig siempre figuraba como "editor gerente". [85] [86] [87] De manera similar, bajo Beacon Publications, el editor nominal (inicialmente Leo Margulies) no siempre era el que trabajaba en la revista. [38] La siguiente lista muestra quién desempeñaba realmente las tareas editoriales. Se dan más detalles en la sección de historia editorial, arriba, que se centra en cuándo los editores involucrados obtuvieron realmente el control de los contenidos de la revista, en lugar de cuándo aparecieron sus nombres en el membrete.
El editor solo cambió una vez durante la vida de la revista, cuando Gernsback vendió Wonder Stories en 1936. Sin embargo, Gernsback cambió el nombre de su empresa de Stellar Publishing Corporation a Continental Publications, Incorporated, con efecto a partir de diciembre de 1933. El editor de Thrilling Wonder tuvo tres nombres: Beacon Publications inicialmente, luego Better Publications a partir de la edición de agosto de 1937 y, finalmente, a partir de la edición de otoño de 1943, Standard Magazines. [85] [86] [87] [88]
Gernsback experimentó con el precio y el formato, buscando una combinación rentable. Tanto Air Wonder como Science Wonder tenían el tamaño de una sábana (8,5 × 11,75 pulgadas, o 216 × 298 mm) y un precio de 25 centavos, al igual que los primeros números de Wonder Stories . Con el número de noviembre de 1930, Wonder Stories cambió al formato pulp, 6,75 × 9,9 pulgadas (171 × 251 mm). Volvió al formato de sábana después de un año, y luego, en noviembre de 1933, se convirtió en una revista pulp para siempre. Los números pulp tenían todos 144 páginas; los números de sábana generalmente tenían 96 páginas, aunque cinco números de noviembre de 1932 a marzo de 1933 tenían solo 64 páginas. Esos cinco números coincidieron con un recorte de precio a 15 centavos, que se revirtió con el número de abril de 1933. Gernsback volvió a reducir el precio a 15 centavos desde junio de 1935 hasta la venta a Beacon Publications en 1936, aunque esta vez no redujo el número de páginas. La corta duración de estos recortes de precios sugiere que Gernsback se dio cuenta rápidamente de que la circulación adicional que le reportaron le costaba demasiado en ingresos perdidos. [85] [86] [87] Bajo Beacon Publications, Thrilling Wonder siguió siendo de tamaño pulp. [88]
Hubo dos ediciones británicas de Thrilling Wonder . La edición anterior, de Atlas Publishing, produjo tres números numerados de 1949 a 1950, y otros siete de 1952 a 1953. Otros cuatro números aparecieron de Pemberton entre 1953 y 1954; estos fueron numerados del 101 al 104. Hubo ediciones canadienses en 1945-1946 y 1948-1951. [79]
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