Saurornithoides ( / s ɔː ˌ r ɔː r n ɪ ˈ θ ɔɪ d iː z / saw- ROR -ni- THOY -deez ) es un género de dinosaurio maniraptorano troodóntido , que vivió durante el período Cretácico Superior . Estas criaturas eran depredadores , que podían correr rápido sobre sus patas traseras y tenían una vista y un oído excelentes. El nombre se deriva de lasraíces griegas saur~ (lagarto), ornith~ (pájaro) y eides (forma), en referencia a su cráneo parecido al de un pájaro.
Originalmente, solo se conocían uno o posiblemente dos individuos de Saurornithoides , estrechamente asociados dentro de la misma capa de la Formación Djadochta de Mongolia . Los fósiles fueron encontrados el 9 de julio de 1923 por un empleado chino de una expedición del Museo Americano de Historia Natural , Chih. El material contenía un solo cráneo y mandíbula en asociación, y vértebras, una pelvis parcial, una extremidad trasera y un pie asociados cerca. Inicialmente se incluyeron más huesos, pero luego se demostró que pertenecían a Protoceratops . Henry Fairfield Osborn al principio tenía la intención de nombrar al animal "Ornithoides", el "pájaro", y en 1924 mencionó este nombre en una publicación popular pero sin una descripción, por lo que permaneció como un nomen nudum inválido . [2] Luego describió formalmente los restos en el mismo año , encontrando que eran un nuevo género y especie, a los que llamó Saurornithoides mongoliensis . El nombre genérico fue elegido debido a los huesos similares a los de las aves del taxón, que se pensaba que representaban a un megalosaurio, lo que se traduce como "saurio con rostro parecido al de un pájaro". Se observó que Saurornithoides se parecía al Velociraptor , aunque más lento según Osborn. El espécimen holotipo es AMNH 6516. [3] Este espécimen fue el primer esqueleto de troodóntido encontrado, aunque en ese momento no se había realizado la conexión con Troodon , entonces conocido solo por sus dientes. [4]
En 1964 , se describió otro espécimen del Cretácico Superior de Mongolia . Fue el primer espécimen recolectado por un paleontólogo profesional de Mongolia y se le dio el número de espécimen IGM 100/1. En 1974 , Rinchen Barsbold lo describió como una nueva especie, Saurornithoides junior . Se lo asignó al género basándose en comparaciones craneales, así como en el provincialismo similar. [5] Sin embargo, desde la descripción, se han descrito muchos más troodóntidos con material craneal y, como tal, un estudio de 2009 sobre Saurornithoides reasignó esta especie a su propio género, Zanabazar . [4]
En 1993, se describió un ejemplar juvenil de S. mongoliensis . [6] La extremidad trasera altamente osificada sugirió que Saurornithoides y otros troodóntidos estaban bien desarrollados al nacer y que probablemente requerían poco o ningún cuidado parental.
Varias otras especies de Saurornithoides fueron nombradas, aunque ninguna de ellas es considerada hoy como válida. En 1928, el barón Franz Nopcsa acuñó Saurornithoides sauvagei . [7] Sin embargo, esto fue el resultado de un error de imprenta: había planeado nombrar a un Teinurosaurus sauvagei . [8] En 1982, Kenneth Carpenter renombró a Stenonychosaurus inequalis Sternberg 1932 como Saurornithoides inequalis . [9] Hoy en día esto suele verse como un sinónimo menor de Troodon formosus . En 1991, George Olshevsky renombró a Pectinodon asiamericanus Nesov 1985 como Saurornithoides asiamericanus . [10] En 1995 lo convirtió en un Troodon asiaamericanus . [11] [12] En vista de su procedencia del Cenomaniano de Uzbekistán , generalmente se lo considera un taxón diferente de Saurornithoides . En 2000, Olshevsky renombró a Troodon isfarensis Nessov 1995 como Saurornithoides isfarensis . [13] En 2007, se demostró que se trataba de un fósil de hadrosáurido . [14]
Saurornithoides es un miembro de los troodóntidos , un grupo de pequeños maniraptores gráciles parecidos a las aves . Todos los troodóntidos tienen muchas características únicas del cráneo, como dientes muy espaciados en la mandíbula inferior y una gran cantidad de dientes. Los troodóntidos tienen garras falciformes y manos de rapiña , y algunos de los cocientes de encefalización no aviares más altos , lo que significa que eran conductualmente avanzados y tenían sentidos agudos. [15] Saurornithoides era un troodóntido bastante pequeño. Aunque es posible que sea un adulto, el espécimen tipo tiene una longitud de cráneo de línea media de 189 milímetros, en comparación con los 272 milímetros de Zanabazar junior , que se estima que mide 2,3 metros de largo. Tenía grandes cuencas oculares y visión estereoscópica, lo que le permitía una buena percepción de profundidad. Probablemente tenía buena visión con luz y muy buena visión nocturna. Tenía una cabeza larga y baja, un hocico deprimido, dientes afilados y un cerebro relativamente grande. Rápido e inteligente, como su primo norteamericano Troodon , Saurornithoides probablemente recorrió el desierto de Gobi en busca de pequeños mamíferos o reptiles para alimentarse. Al igual que otros troodóntidos, tenía una garra retráctil agrandada en el segundo dedo de cada pie, que en este caso era de tamaño moderado aunque bastante curvada. [4]
En 1993 se describió un ejemplar juvenil de S. mongoliensis que proporcionó información sobre la historia de vida de la especie y sus parientes; [6] la extremidad trasera altamente osificada sugirió que Saurornithoides y otros troodóntidos estaban bien desarrollados al nacer y que probablemente requerían poco o ningún cuidado parental.
Una revisión del género en 2009 proporcionó un diagnóstico diferencial, una lista de rasgos en los que Saurornithoides difería de ciertos parientes relevantes, especialmente concentrándose en determinar su lugar en el árbol evolutivo . Que Saurornithoides mongoliensis podría ser más derivado, más arriba en el árbol, que Sinornithoides y Sinusonasus , está indicado por la falta de una fenestra promaxillaris , una pequeña abertura en el lado frontal del hocico y la posesión de grandes dentículos en los bordes de los dientes traseros, así como la presencia de la gran cantidad de seis vértebras sacras . Que S. mongoliensis podría ser más basal, más abajo en el árbol, que Zanabazar y Troodon , se muestra por la presencia de un receso timpánico dorsal , el superior de tres pequeñas aberturas en el costado de la caja craneana, en la región del oído interno . [4]
Osborn inicialmente colocó a Saurornithoides en Megalosauridae , notando el parecido con Velociraptor , nombrado en el mismo artículo. [3] Solo en 1974, Barsbold, mientras describía a S. junior , entendió la conexión con formas americanas como Stenonychosaurus y nombró un Saurornithoididae que lo abarcaba . [5] En 1987, Philip John Currie demostró que este concepto era un sinónimo junior de Troodontidae , lo que implicaba que Saurornithoides también era un troodóntido. [16]
El cladograma que aparece a continuación sigue un análisis de 2012 realizado por Turner, Makovicky y Norell. [17]
