Mónica ( c. 332 – 387) fue una de las primeras santas cristianas del norte de África y madre de Agustín de Hipona . Es recordada y honrada en las Iglesias católica y ortodoxa, aunque en días festivos diferentes, por sus destacadas virtudes cristianas , en particular el sufrimiento causado por el adulterio de su marido , y su vida de oración dedicada a la reforma de su hijo, quien escribió extensamente sobre ella. actos piadosos y vida con ella en sus Confesiones . Las leyendas cristianas populares recuerdan a Mónica llorando todas las noches por su hijo Agustín.
Se supone que Mónica nació en Tagaste (actual Souk Ahras , Argelia ). [2] Se cree que era bereber por su nombre. [3] Estuvo casada temprano en su vida con Patricio, un pagano decurión , en Tagaste. [4] Patricio supuestamente tenía un temperamento violento y parece haber sido de hábitos disolutos; aparentemente su madre exhibía comportamientos similares. Las limosnas , las obras y los hábitos de oración de Mónica molestaban a Patricio, pero se dice que él siempre la respetó. [5]
Mónica tuvo tres hijos que sobrevivieron a la infancia: dos hijos, Agustín y Navigio, y una hija, 'Perpetua' de Hipona . Al no poder conseguirles el bautismo, se afligió mucho cuando Agustín enfermó. En su angustia, pidió a Patricio que permitiera bautizar a Agustín; él estuvo de acuerdo, luego retiró su consentimiento cuando el niño se recuperó.
Pero el alivio de Mónica por la recuperación de Agustín se convirtió en ansiedad cuando él desperdició su renovada vida siendo descarriado y, como él mismo dice, perezoso. Finalmente lo enviaron a la escuela de Madauros . Tenía 17 años y estudiaba retórica en Cartago cuando murió Patricio. [5]
Agustín se había convertido en maniqueo en Cartago. Cuando, a su regreso a casa, compartió sus puntos de vista sobre el maniqueísmo, Mónica lo alejó de su mesa. Sin embargo, se dice que experimentó una visión que la convenció de reconciliarse con él. [5]
En ese momento visitó a cierto obispo (no identificado) quien la consoló con las palabras: "el hijo de esas lágrimas nunca perecerá". Mónica siguió a su descarriado hijo a Roma , a donde había ido en secreto; cuando ella llegó él ya se había ido a Milán , pero ella volvió a seguirlo. Aquí encontró a Ambrosio y, a través de él, finalmente vio a Agustín convertirse al cristianismo después de 17 años de resistencia.
En su libro Confesiones , Agustín escribió sobre una práctica peculiar de su madre en la que ella "llevaba a ciertos oratorios, erigidos en memoria de los santos, ofrendas de gachas, pan, agua y vino". [6] Cuando se mudó a Milán, el obispo Ambrosio le prohibió utilizar la ofrenda de vino, ya que "podría ser una ocasión de glotonería para aquellos que ya estaban dados a beber". Así, Agustín escribió sobre ella:
En lugar de una cesta llena de frutos de la tierra, había aprendido a llevar a los oratorios de los mártires un corazón lleno de peticiones más puras y a dar todo lo que podía a los pobres, para que la comunión del cuerpo del Señor pudiera celebrarse con razón en aquellos lugares donde, a ejemplo de su pasión, los mártires habían sido sacrificados y coronados.
— Confesiones 6.2.2
Mónica y su hijo pasaron seis meses tranquilos en Rus Cassiciacum (actual Cassago Brianza ), tras los cuales Agustín fue bautizado por Ambrosio en la iglesia de San Juan Bautista en Milán. Mónica y Agustín partieron hacia África y emprendieron su viaje, deteniéndose en Civitavecchia y Ostia . Aquí murió Mónica, y el dolor de Agustín inspiró sus Confesiones .
Mónica fue enterrada en Ostia y al principio parece haber sido casi olvidada, aunque su cuerpo fue trasladado durante el siglo VI a una cripta escondida en la iglesia de Santa Aurea en Ostia. Mónica fue enterrada cerca de la tumba de Áurea de Ostia . [7] Su tumba fue posteriormente trasladada a la Basílica de Sant'Agostino, Roma .
Anicius Auchenius Bassus escribió el epitafio funerario de Mónica, que sobrevivió en manuscritos antiguos. [7] La piedra real en la que estaba escrito fue redescubierta en el verano de 1945 en la iglesia de Santa Aurea. El fragmento fue descubierto después de que dos niños cavaran un hoyo para colocar un poste de fútbol en el patio junto a Santa Aurea. [8]
Una traducción del latín de Douglas Boin dice:
Aquí deposita sus cenizas la virtuísima madre de un joven, segunda luz a tus méritos, Agustín. Como sacerdote, sirviendo las leyes celestiales de la paz, enseñaste [o enseñas] al pueblo que te fue confiado tu carácter. Una gloria mayor que la alabanza de vuestras hazañas os corona a ambas: Madre de las Virtudes, más afortunada por su descendencia. [7]
Durante el siglo XIII, sin embargo, el culto a Santa Mónica comenzó a extenderse y el 4 de mayo se celebraba una fiesta en su honor. En 1430, el Papa Martín V ordenó que las reliquias fueran llevadas a Roma. Se dice que en el camino ocurrieron muchos milagros y se estableció definitivamente el culto a Santa Mónica. Posteriormente el arzobispo de Ruan , Guillaume d'Estouteville , construyó una iglesia en Roma en honor de Agustín, la Basílica de Sant'Agostino, y depositó las reliquias de Santa Mónica en una capilla a la izquierda del altar mayor. El Oficio de Santa Mónica, sin embargo, no parece haber encontrado un lugar en el Breviario Romano antes del siglo XVI.
En 1934, en la ciudad holandesa de Utrecht, se fundó la orden de los 'Zusters Augustinessen van Sint-Monica', que realizaba trabajo social y ofrecía refugio a mujeres con embarazos no deseados o víctimas de violencia o abuso doméstico. Las hermanas también abrieron varias escuelas primarias. En su apogeo, la orden tenía seis conventos, en Amsterdam, Utrecht, Sittard, Maastricht, Hilversum y Arnouville en las afueras de París. Desde que en 2014 se cerró el convento de Hilversum, la Ciudad de Dios, sólo queda Utrecht como residencia de ancianos para las hermanas y Casella, un refugio en el bosque cerca de Hilversum, donde los jóvenes todavía son bienvenidos para una estancia de meditación.
La ciudad de Santa Mónica, California , lleva el nombre de Mónica. Una leyenda afirma que en el siglo XVIII el padre Juan Crespí nombró a un manantial local Las Lágrimas de Santa Mónica ("Las Lágrimas de Santa Mónica"; hoy conocido como los Manantiales de Serra ) que recordaba las lágrimas que Mónica derramó por la impiedad temprana de su hijo. [9] Sin embargo, como consta en su diario, Crespí en realidad nombró el lugar San Gregorio . [9] Lo que se sabe con certeza es que en la década de 1820, el nombre Santa Mónica ya estaba en uso y su primera mención oficial ocurrió en 1827 en forma de un permiso de pastoreo. [9] Hay una estatua de este santo en el Palisades Park de Santa Mónica, obra del escultor Eugene Morahan ; se completó en 1934. [10]
Mónica es honrada en la Iglesia de Inglaterra y en la Iglesia Episcopal el 4 de mayo. [11] [12]
Patricia McGerr ficcionalizó su vida en la novela de 1964 Mis hermanos, recuerden a Mónica: una novela de la madre de Agustín . [13]
En la película de 2010 Restless Heart: Las confesiones de San Agustín , Santa Mónica es interpretada por la actriz italiana Monica Guerritore .
En el oratorio La conversione di Sant'Agostino (1750) compuesto por Johann Adolph Hasse (libreto de la duquesa María Antonia de Baviera ), se dramatiza el papel de Mónica en la conversión de su hijo Agustín. [14]
En su poema "Confesional", Frank Bidart compara la relación entre Mónica y su hijo Agustín con la relación entre el hablante del poema y su madre. [15]
En “El ángel de advertencia”, el quinto episodio de la tercera temporada de la serie de televisión Evil , David afirma que Mónica era negra, aunque tradicionalmente se la representaba como blanca en el arte religioso. De hecho, se cree que era bereber. [3] En el décimo episodio de la temporada 3, llama a Santa Mónica mientras corre junto a una aparición demoníaca de tentación sexual disfrazada de su colega Kristen. Continúa orando por la liberación de la tentación y recibe la visita de Santa Mónica.
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