Rubén Salazar (3 de marzo de 1928 – 29 de agosto de 1970) [1] fue un activista de los derechos civiles y reportero del diario Los Angeles Times . Fue el primer periodista mexicano de los principales medios de comunicación en cubrir la comunidad chicana . [2]
Salazar fue asesinado durante la Marcha Nacional de la Moratoria Chicana contra la Guerra de Vietnam el 29 de agosto de 1970, en el Este de Los Ángeles, California . Durante la marcha, el ayudante del sheriff del condado de Los Ángeles, Thomas Wilson, golpeó y mató inmediatamente a Salazar con un proyectil de gas lacrimógeno . No se presentó ninguna acusación penal, pero la familia de Salazar llegó a un acuerdo económico extrajudicial con el condado. [2]
Nacido en Ciudad Juárez , México, el 3 de marzo de 1928, Salazar fue traído a los Estados Unidos por su familia en 1929. Salazar comenzó su proceso de naturalización estadounidense el 15 de octubre de 1947, cuando presentó su solicitud de certificado de llegada y formulario preliminar para una declaración de intención de ciudadanía.
Después de la secundaria, sirvió en el ejército de los EE. UU. durante dos años. Salazar asistió al Texas Western College , graduándose en 1954 con un título en periodismo. Obtuvo un trabajo como periodista de investigación en el ahora desaparecido El Paso Herald-Post ; en un momento se hizo pasar por un vagabundo para ser arrestado mientras investigaba el maltrato a los prisioneros en la cárcel de El Paso. Después de su mandato en el Herald-Post, Salazar trabajó en varios periódicos de California, incluido el Santa Rosa Press Democrat . [2] [3]
Salazar fue reportero de noticias y columnista del diario Los Angeles Times de 1959 a 1970. [4] Durante su carrera, Salazar se convirtió en una de las figuras más destacadas del movimiento chicano. Fue corresponsal extranjero en sus primeros años en el Times , cubriendo la ocupación estadounidense de la República Dominicana en 1965 , la guerra de Vietnam y la masacre de Tlatelolco (esta última mientras se desempeñaba como jefe de la oficina del Times en la Ciudad de México ).
Cuando Salazar regresó a los EE. UU. en 1968, se centró en la comunidad mexicano-estadounidense y el movimiento chicano, escribiendo sobre el Este de Los Ángeles , un área en gran parte ignorada por los medios, excepto por la cobertura de crímenes. Se convirtió en el primer periodista chicano en cubrir el grupo étnico mientras trabajaba en una gran publicación de circulación general. Muchos de sus artículos fueron críticos con el trato del gobierno de Los Ángeles a los chicanos, particularmente después de que entró en conflicto con la policía durante las huelgas del Este de Los Ángeles . [2] Mientras informaba para el Times , Salazar forjó relaciones con miembros del movimiento chicano, incluido el manifestante del reclutamiento Rosalio Muñoz . [5]
En enero de 1970, Salazar dejó el Times para convertirse en director de noticias de la estación de televisión en español KMEX en Los Ángeles. En KMEX, investigó las acusaciones de que agentes de policía habían plantado pruebas para implicar a chicanos y el tiroteo policial de julio de 1970 contra dos ciudadanos mexicanos desarmados. Según Salazar, recibió la visita de detectives encubiertos del Departamento de Policía de Los Ángeles que le advirtieron que sus investigaciones eran "peligrosas para la gente del barrio ". [2]
Durante su etapa como director de noticias de KMEX, una estación en español desde 1962, Salazar se manifestó más abiertamente sobre los problemas chicanos y dio prioridad a los casos que eran importantes para el movimiento chicano . Esto incluyó el asesinato de los primos Sánchez a manos de la policía , que provocó una protesta en toda la comunidad, así como la cobertura de la Moratoria Chicana que finalmente condujo a su muerte. [5]
El fuerte apoyo de Salazar al movimiento chicano como mexicano-estadounidense lo distinguió desde el principio de otros periodistas de los medios tradicionales . Con una fuerte disparidad de minorías raciales en las organizaciones de noticias a nivel nacional, Salazar sintió que era su responsabilidad personal y profesional prestar la atención necesaria a las acciones lideradas por sus compañeros chicanos en el Este de Los Ángeles . En febrero de 1970, apenas seis meses antes de su muerte, Salazar dejó particularmente claro su apoyo al movimiento chicano cuando escribió un artículo en Los Angeles Times titulado "¿Quién es un chicano? ¿Y qué es lo que quieren los chicanos?". En este artículo, Salazar no solo describe la identidad cambiante de los chicanos y la importancia histórica del movimiento, sino que también detalla su frustración por la falta de representación mexicano-estadounidense entre los representantes electos en el consejo municipal de Los Ángeles. Salazar escribe: "Los mexicano-americanos, aunque son numerosos, son tan impotentes políticamente que en Los Ángeles, donde vive la mayor concentración de hispanohablantes del país, no tienen a nadie de su propia familia en el Ayuntamiento. Esto en una ciudad lo suficientemente sofisticada políticamente como para tener tres concejales negros". [6]
Debido a su apoyo al movimiento chicano , Salazar se convirtió en un objetivo del FBI y fue objeto de un archivo interno del FBI. Se destacó por ser cooperativo durante sus interacciones con el FBI durante la investigación de Stokely Carmichael , pero había llamado la atención del FBI durante la Guerra de Corea cuando comenzó a corresponderse con una pacifista blanca con respecto a la pérdida de su solicitud de ciudadanía estadounidense por parte del ejército. Durante su entrevista con Carmichael, se destaca que dijo que no podía ser testigo del discurso al que se refería el FBI porque no estaba presente, por lo que luego se le pidió que obtuviera un video del discurso para presentarlo al FBI. Si bien Salazar aceptó, lo hizo bajo la idea de que publicitaría el hecho de que el FBI estaba buscando la cinta. [7] Como temían el malestar civil que esto podría causar si se publicitaba, el FBI rescindió su solicitud. Debido al hecho de que el FBI y el LAPD correlacionaron el malestar civil con el comunismo, y Salazar informó sobre muchos eventos donde ocurrieron disturbios civiles, fue visto en sus archivos como comunista. El Departamento de Policía de Los Ángeles también tenía archivos sobre Salazar específicamente debido a un artículo que Salazar escribió sobre el jefe de policía, el jefe Davis , en el que informó el hecho de que Davis se refirió a la "tiranía y dictadura" mexicana. [7] Si bien las fuerzas de seguridad locales y nacionales estaban descontentas con los informes de Salazar, él continuó escribiendo artículos en defensa de los derechos de la comunidad chicana. [7]
El 29 de agosto de 1970, Salazar estaba cubriendo la Marcha Nacional de la Moratoria Chicana , organizada para protestar contra la Guerra de Vietnam, en la que algunos creían que un número desproporcionado de latinos sirvieron y fueron asesinados. La marcha terminó con una manifestación que fue disuelta por el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles utilizando gases lacrimógenos . Se produjo pánico y disturbios. [8] Salazar se había tomado un descanso de la cobertura de la marcha y estaba descansando en un bar cercano cuando una ronda de gas lacrimógeno disparada por la policía a través de una puerta con cortinas lo golpeó en la cabeza y lo mató. [9] La investigación de un forense dictaminó que el disparo del proyectil de gas lacrimógeno fue "muerte a manos de otro", pero Tom Wilson, el ayudante del sheriff que disparó el tiro que mató a Salazar, nunca fue procesado. En ese momento, muchos creyeron que el homicidio fue un asesinato premeditado de un miembro prominente y vocal de la comunidad chicana de Los Ángeles.
El motín comenzó cuando los dueños de la licorería Green Mill, ubicada a la vuelta de la esquina del bar Silver Dollar en Whittier Boulevard, denunciaron que la gente les robaba. Los agentes respondieron y se desató una pelea. Más tarde ese día, los cadetes de la cercana Academia del Sheriff fueron trasladados en autobús a la zona y marcharon hacia el parque. Se produjo una pelea, en la que los cadetes sin entrenamiento fueron golpeados. Esto provocó más disturbios. La licorería Green Mill todavía está ubicada en el mismo lugar en Whittier Boulevard. Los propietarios negaron más tarde haberse puesto en contacto con el Departamento del Sheriff.
Salazar estaba descansando en el bar Silver Dollar después de que la protesta se tornara violenta. Según un testigo, "Rubén Salazar acababa de sentarse a tomar una cerveza tranquilamente en el bar, lejos de la locura de la calle", cuando un agente disparó un proyectil de gas lacrimógeno a través de una cortina que colgaba a la entrada del bar, alcanzando a Salazar en la cabeza y matándolo instantáneamente. El agente Wilson disparó una bala de gas lacrimógeno de 10 pulgadas que perfora la pared con una pistola de gas lacrimógeno del tipo destinado a situaciones de barricadas , en lugar de una lata de gas lacrimógeno rodante, que produce una nube de gas mucho más grande y generalmente se utiliza para dispersar multitudes.
La historia del asesinato de Salazar fue el tema de " Extraños rumores en Aztlán ", un artículo de 1971 del periodista gonzo Hunter S. Thompson para la revista Rolling Stone . [10] El 22 de febrero de 2011, la Oficina de Revisión Independiente publicó un informe de su examen de los registros del Departamento del Sheriff de Los Ángeles sobre la muerte de Salazar. Después de revisar miles de documentos, la agencia de vigilancia civil concluyó que no hay evidencia de que los agentes del sheriff apuntaran intencionalmente a Salazar o lo tuvieran bajo vigilancia. [11]
El diputado Wilson, tras ser identificado como responsable de la muerte de Salazar, declaró que "no sabía, y en esas circunstancias no le preocupaba, qué tipo de proyectil de gas lacrimógeno había disparado". [12] La muerte de Salazar captó la atención de muchos activistas dentro del movimiento chicano, ya que su muerte se produjo a manos de aquellos que el movimiento consideraba una gran causa de la marginación de las comunidades chicanas. Durante las reuniones con el fiscal de distrito en relación con el incidente que llevó a la muerte de Salazar, muchos chicanos asistieron para expresar su apoyo y mostrar una fuerza unida contra la brutalidad policial. [5] Después de varios días de testimonios, un jurado forense regresó con un veredicto dividido y el fiscal de distrito no presentó cargos. Sin embargo, tres años después de la muerte de Salazar, el condado de Los Ángeles llegó a un acuerdo de 700.000 dólares con la familia de Salazar como resultado de que el departamento del sheriff no utilizó "directrices adecuadas y legales para el uso de la fuerza letal" durante la marcha. [9] [13] En ese momento, este fue el asentamiento más alto registrado en la historia del condado de Los Ángeles. [ cita requerida ]
Le sobreviven su esposa, Sally (de soltera Robare), y sus hijas, Lisa Salazar Johnson y Stephanie Salazar Cook, y su hijo, John Salazar. [ cita requerida ]
