Rolf Hans Wilhelm Karl Carls (29 de mayo de 1885 - 24 de abril de 1945) fue un almirante alemán de alto rango durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro de la Alemania nazi .
Carls sirvió como Flottenchef ( Comandante de la Flota ), el oficial administrativo de más alto rango de la Kriegsmarine y miembro del Oberkommando der Marine (Alto Mando de la Armada). Carls jugó un papel decisivo en la planificación de las operaciones navales alemanas durante la Operación Weserübung , la invasión de Dinamarca y Noruega. Cuando el gran almirante Erich Raeder dimitió como comandante en jefe de la Kriegsmarine a principios de 1943, sugirió a Carls como posible candidato para sucederlo. Después de que el almirante Karl Donitz sucediera a Raeder, Carls fue dado de baja de la marina. Carls murió en un ataque aéreo británico en la ciudad de Bad Oldesloe el 24 de abril de 1945.
Rolf Carls era hijo del teniente Friedrich Wilhelm Anton Carls y su esposa Martha Victoria Wilhelmine Anna Sophie, de soltera Pogge. Fue bautizado el 18 de julio de 1885 en la iglesia de la guarnición de Rostock. Carls se unió a la Armada Imperial Alemana como cadete naval el 1 de abril de 1903 y recibió su entrenamiento a bordo en la corbeta SMS Stein . En 1905 fue asignado al Escuadrón de Asia Oriental , donde fue ascendido a teniente el 28 de septiembre de 1906. Sirvió hasta 1907 en el gran crucero SMS Fürst Bismarck y luego en el torpedero Taku . Después de su regreso a Alemania en octubre de 1907, fue destinado a varios barcos antes de ser asignado a la División del Mediterráneo en 1914.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Carls sirvió como capitán teniente en el crucero SMS Breslau . El 4 de agosto de 1914, la División Mediterránea, compuesta por Breslau junto con el crucero de batalla SMS Goeben , fue perseguida por las fuerzas de la Royal Navy, pero evitó ser capturada después de que atravesaron los Dardanelos hacia el amigo Imperio Otomano el 7 de agosto de 1914. Después de que el Breslau fuera entregado a En la Armada Otomana , Carls permaneció a bordo del crucero, que pasó a llamarse Midilli , sirviendo como Primer Oficial de Artillería. Por su servicio con la Armada Otomana en el Mar Negro contra el Imperio Ruso , Carls recibió ambas clases de la Cruz de Hierro , la Estrella de Galípoli , la Medalla Imtiaz de Plata con Sable y la Orden de Osmanieh IV Clase. [1]
A mediados de enero de 1917 fue trasladado de regreso a Alemania y completó su formación como comandante de submarino el 15 de abril de 1917. Recibió el primer mando de su propio barco, el U-9, el 31 de marzo de 1918, antes de hacerse cargo del U-124. el 21 de julio de 1918, que estuvo al mando hasta el final de la guerra.
Después de la guerra, Carls se unió a la división Freikorps Marine-Brigade von Loewenfeld, sirviendo como comandante de compañía y comandante de batallón. En 1922, Carls fue transferido a la Reichsmarine de la recién creada República de Weimar . A partir del 18 de marzo de 1927, Carls ocupó varios puestos en la Administración Naval. El 1 de octubre de 1930, Carls sirvió como Jefe de Estado Mayor del Comando Naval, donde se convirtió en uno de los ayudantes más cercanos del almirante Erich Raeder . Carls fue nombrado comandante del acorazado Hessen anterior al acorazado el 27 de septiembre de 1932. El 3 de octubre de 1933 fue nombrado Jefe de Estado Mayor de la Flota. El 29 de septiembre de 1934, Carls fue nombrado Comandante del Linienschiff , cargo que mantuvo después de que su mando pasara a llamarse Comandante del Panzerschiffe hasta el 24 de noviembre de 1936.
Carls actuó como comandante de las fuerzas navales alemanas frente a España durante la Guerra Civil Española hasta septiembre de 1936. El 2 de agosto de 1936, el crucero Deutschland y el torpedero Luchs bajo el mando de Carls visitaron el puerto de Ceuta , controlado por los nacionalistas . Allí, Carls mantuvo largas reuniones secretas con Francisco Franco y otros jefes militares nacionalistas en las que se coordinaron los procedimientos para una mayor ayuda militar alemana . [2] El 19 de agosto de 1936, bajo el liderazgo del contralmirante británico James Somerville , buques de guerra británicos, italianos y alemanes formaron un único escuadrón para evacuar el puerto de Palma de Mallorca después de que las autoridades republicanas anunciaran un inminente bombardeo naval de ese puerto. La experiencia llevó a Carls a indicarle a Somerville que "sería mucho mejor si las naciones de Europa pudieran cooperar entre sí de la misma manera que sus barcos han navegado juntos hasta aquí". La respuesta de Somerville confirmó esa esperanza. [3]
A finales de diciembre de 1936 fue nombrado Flottenchef ( comandante de flota ). El 1 de noviembre de 1936, Carls asumió el mando de la Estación Naval del Mar Báltico . Como comandante de flota, el oficial administrativo de más alto rango de la Kriegsmarine y miembro del Oberkommando der Marine , Carls jugó un papel decisivo en la redacción de los planes de guerra naval de Alemania antes de la guerra. En una evaluación ultrasecreta de la agresiva política exterior de Adolf Hitler en el verano de 1938, Carls preveía la hegemonía alemana sobre Europa, el restablecimiento de un imperio colonial en África y la seguridad de las principales rutas marítimas del Atlántico. Específicamente, argumentó Carls, tal política nacional implicaría la guerra con Francia y la Unión Soviética, así como con "un gran número de estados de ultramar; en otras palabras, tal vez con la mitad o dos tercios del mundo entero". [4] Carls enfatizó que este tipo de empresa sólo sería posible si los militares pudieran ofrecer una garantía de éxito estratégico a los políticos. [5] El almirante Erich Raeder veía a Gran Bretaña y Estados Unidos como un bloque étnico y económico anglosajón , en el que Gran Bretaña era el socio "menor". Como resultado, Raeder y su Estado Mayor de Guerra Naval anticiparon desde el principio que cualquier conflicto entre Berlín y Londres pondría una vez más a Estados Unidos del lado de Gran Bretaña. [4] Después de los juegos de guerra realizados por el Alto Mando de la Armada en 1938, Carls expresó escepticismo sobre las operaciones en las profundidades del territorio soviético. Sobre un posible conflicto con la Unión Soviética hizo la siguiente valoración: "...ni Alemania ni Rusia están en condiciones de emprender operaciones de magnitud decisiva contra la otra parte. Las operaciones alemanas en Rusia se extinguirán en la inmensidad de su territorio , mientras que las operaciones rusas contra Alemania, que no considero que los rusos sean actualmente capaces de montar, destrozarían las defensas de Alemania". [5]
El 1 de octubre de 1939, Carls informó al almirante Raeder sobre el valor de Noruega para la marina alemana. Unos días después, el 10 de octubre, Raeder se reunió con Hitler y lo convenció del peligro de una posible ocupación británica de Noruega. [6] Carls sucedió al vicealmirante Conrad Albrecht como comandante en jefe del Comando del Grupo Naval Este el 31 de octubre de 1939. Este comando tenía su sede en Kiel , pero se trasladó a Wilhelmshaven y pasó a llamarse Comando del Grupo Naval Norte. Como parte de la Operación Weserübung , la invasión de Dinamarca y Noruega, Carls fue responsable de preparar las operaciones navales frente a Dinamarca y Noruega. Por ello, el 14 de junio de 1940 recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. En agosto de 1940 también se le confió el mando operativo de las fuerzas navales alemanas en la Bahía Alemana , Dinamarca y Noruega. En el otoño de 1941, las unidades bajo su mando participaron en las campañas del Mar Báltico y en la conquista de las islas bálticas controladas por los soviéticos al comienzo de la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética.
Cuando el comandante en jefe de la Kriegsmarine , el gran almirante Erich Raeder , dimitió a principios de 1943 tras enfrentamientos con Hitler, sugirió a Carls y al comandante de los submarinos, el almirante Karl Dönitz , como candidatos para sucederle. [7] Hitler optó por el más joven y, en su opinión, más vigoroso Dönitz, quien se convirtió en Comandante Supremo de la Armada en enero de 1943. Posiblemente para evitar fricciones entre los líderes navales, Carls fue dado de baja honorablemente del servicio activo el 31 de mayo de 1943. [7]
El almirante Carls murió en un ataque aéreo de la Royal Air Force en la ciudad balneario de Bad Oldesloe el 24 de abril de 1945, dos semanas antes del final de la guerra. [Notas 1] Carls junto con otras 49 personas [10] fueron asesinados en el sótano de la escuela profesional ( Präparandeum ) en Königstraße. [11] Bad Oldesloe quedó casi destruida y entre 700 y 1000 alemanes murieron, principalmente mujeres y niños. [12]
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