El comandante de flota de la Kriegsmarine ( Flottenchef ) era el funcionario administrativo de mayor rango en la organización de la Kriegsmarine y servía como miembro del Oberkommando der Marine . El comandante de la flota en realidad no se desempeñaba como comandante de una flota en el mar, sino que era el oficial superior al que reportaban los comandantes del tipo de embarcación . El puesto de comandante de flota se creó a partir de un puesto más antiguo de la Reichsmarine conocido como Der Oberbefehlshaber der Seestreitkräfte .
En 1926, el puesto adoptó el nombre de Flottenchef , pero un año después fue declarado extinto y quedó vacante sin ningún oficial asignado. El título se convirtió en un puesto dentro de la Kriegsmarine en 1936.
Los siguientes oficiales navales ocuparon el cargo de comandante de flota de la Kriegsmarine.
Desde diciembre de 1940 hasta junio de 1941, se nombró un adjunto al comandante de la flota, conocido con el título de 2. Admiral der Flotte . El único oficial que ocupó este puesto fue el contralmirante Leopold Siemens .
El comandante de la flota, por práctica, solía estar más estrechamente asociado con la rama de acorazados alemanes. La mayoría de los comandantes de flota harían su buque insignia a bordo de uno de los buques capitales más grandes de Alemania. Günther Lütjens, mientras se desempeñaba como comandante de la flota, se embarcó a bordo del acorazado Bismarck y también comandó tácticamente el barco durante la Batalla del Estrecho de Dinamarca . Lütjens murió más tarde en el Bismarck , lo que lo convirtió en el único comandante de flota que murió en combate activo. [1]
El comandante de la flota no era, por diseño, un oficial operativo y, por lo tanto, solo podía asesorar a los comandantes de grupo de la Armada que actuaban como jefes operativos de las diversas fuerzas alemanas en el mar. Por esta razón, hubo un importante conflicto jurisdiccional entre el comandante de la flota y los comandantes de grupo. A mediados de 1943, la dirección de la Kriegsmarine intentó resolver este problema fusionando el cargo de comandante de flota con el de comandante de grupo. Luego se creó una nueva posición, Marinegruppenkommando Nord und Flottenchef, que otorgaba al comandante de la flota control operativo sobre las fuerzas desplegadas en el Mar del Norte . [2]
El comandante de la flota también era técnicamente el oficial superior del comandante de las fuerzas submarinas ( Befehlshaber der U-Boote ); sin embargo, en esta capacidad Karl Dönitz operó con casi total independencia, incluido el despliegue táctico de sus submarinos , sin tener en cuenta los deseos de la flota ni de los comandantes de grupo. [3]
El puesto de comandante de flota se disolvió tras la derrota de la Alemania nazi en mayo de 1945. En la Armada alemana moderna , el puesto de Inspector de la Armada es algo equivalente al de comandante de flota.