Rogers Clark Ballard Morton (19 de septiembre de 1914 - 19 de abril de 1979) fue un político estadounidense que se desempeñó como Secretario del Interior y Secretario de Comercio de los Estados Unidos durante las administraciones de los presidentes Richard Nixon y Gerald Ford , respectivamente. También se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Maryland .
Morton nació en Louisville , Kentucky , y se mudó a una granja en la costa este de Maryland a principios de la década de 1950. En 1962, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes, cargo en el que estableció un historial proambiental. [ cita requerida ] Morton bromeaba diciendo que sus dos iniciales del segundo nombre representaban "Bahía de Chesapeake". [ ¿Cuándo? ] En 1968, Morton jugó un papel importante en la campaña presidencial de Richard Nixon , y fue elegido por Nixon en 1969 para servir como presidente del Comité Nacional Republicano .
En las elecciones de 1970 , Morton fue considerado un candidato fuerte para desafiar a Joseph Tydings por su escaño en el Senado de los EE. UU. por Maryland, pero en cambio eligió permanecer como presidente del RNC. En 1971, el presidente Nixon eligió a Morton para que se desempeñara como Secretario del Interior , período durante el cual supervisó la construcción del Sistema de Oleoducto Trans-Alaska y la crisis del petróleo de 1973. Morton fue la única persona de la Costa Este que se desempeñó como jefe del Departamento del Interior en el siglo XX. [ cita requerida ]
Tras la dimisión de Nixon debido al escándalo Watergate , Morton continuó en su puesto en la administración de Gerald Ford hasta 1975, cuando fue nominado para ocupar el cargo de Secretario de Comercio . De abril a agosto de 1976, Morton se desempeñó como director de campaña de Ford en su candidatura a las elecciones. Morton se retiró de la política tras la derrota electoral de Ford. Tres años después, murió de cáncer en su casa de Easton, en la costa este de Maryland.
Morton nació en Louisville, hijo de David Clark Morton, un médico , y su esposa, Mary Harris Ballard Morton, heredera de un negocio de molienda de harina. Estaba emparentado con George Rogers Clark , un oficial militar que sirvió durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Morton fue uno de tres hijos; su hermano Thruston B. Morton también tuvo una carrera en política, sirviendo como presidente del Comité Nacional Republicano y representando a Kentucky tanto en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como en el Senado de los Estados Unidos . [1]
Morton recibió su educación temprana en la Woodberry Forest School cerca de Orange, Virginia , y en 1937 se graduó de la Universidad de Yale , donde era hermano de la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Phi). Al igual que su padre, Morton trabajó para convertirse en médico e ingresó en el Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia . Sin embargo, abandonó los estudios después de solo un año. [1] En 1939, Morton se casó con Anne Jones. Tuvieron dos hijos, David Clark y Anne Morton.
En 1938, Morton fue comisionado en la Marina de los Estados Unidos , pero solo sirvió por un corto tiempo debido a problemas con su espalda. Después, entró en el negocio de harina de su familia , Ballard & Ballard. [1] En 1941, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , Morton se alistó en la Artillería de Campaña Blindada del Ejército de los Estados Unidos como soldado raso y sirvió en el Teatro Europeo . Recibió una comisión durante la guerra y dejó el ejército como capitán en 1945. [2]
Después de la guerra, Morton regresó al negocio familiar, donde se desempeñó como presidente desde 1947 hasta 1951. En 1952, el negocio se fusionó con Pillsbury Flour Company , donde Morton pasó a desempeñarse como director y miembro del comité ejecutivo durante varios años más. [1]
En 1947, Morton pasó mucho tiempo ayudando a su hermano Thruston en su exitosa campaña para la elección a la Cámara de Representantes en Kentucky . [1] Después de esta exposición inicial a la política, Morton se mudó a la costa este de Maryland a principios de la década de 1950, donde estableció una granja de ganado de 1.400 acres (5,7 km 2 ) a lo largo del río Wye en el condado de Talbot . [1] En 1962, Morton decidió desafiar al titular demócrata Thomas Francis Johnson del primer distrito del Congreso de Maryland . Johnson, que se estaba recuperando de un escándalo político, perdió ante Morton en las elecciones generales. Morton fue elogiado por no hacer de los problemas legales de Johnson su tema principal de campaña. [3]
Morton fue reelegido para el Congreso cuatro veces más, y sirvió desde 1963 hasta 1971. En el Congreso, Morton trabajó para promulgar leyes que preservarían la Bahía de Chesapeake , incluidas leyes que reducían la contaminación en la bahía, trabajando por la creación de un parque nacional en la isla Assateague y proporcionando fondos al Cuerpo de Ingenieros del Ejército para modelar cómo funciona la Bahía como un estuario . En cuanto a los derechos civiles , Morton votó a favor de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derechos Electorales de 1965 , [4] [5] pero no emitió ningún voto sobre la Ley de Derechos Civiles de 1968. [ 6] [1]
Durante la Convención Nacional Republicana de 1968 , Morton fue el líder de la asamblea del eventual candidato presidencial Richard Nixon . Morton también pronunció el discurso de nominación de Spiro Agnew , entonces gobernador de Maryland , como candidato a vicepresidente. [1]
Debido a su papel en la campaña electoral de Nixon y su defensa del medio ambiente, Morton esperaba ser nombrado Secretario del Interior en 1969. Sin embargo, fue pasado por alto para el puesto en favor de un occidental . También había sido considerado para ser compañero de fórmula de Nixon para vicepresidente, pero perdió ante Agnew. En enero de 1969, para reconocer sus esfuerzos, Nixon nombró a Morton presidente del Comité Nacional Republicano . [7] Como presidente, Nixon le otorgó a Morton el rango de gabinete ex officio , una práctica sin precedentes que finalmente continuó durante la administración de Gerald Ford . [8]
En 1969, antes de las elecciones de 1970 , Morton fue considerado uno de los candidatos con mayor potencial para desafiar al senador demócrata en ejercicio Joseph Tydings . Morton había buscado la nominación republicana para el otro escaño del Senado de los EE. UU. de Maryland en las elecciones de 1968 , pero se retiró a favor del congresista Charles Mathias para evitar una batalla primaria. [9]
Las especulaciones de que Morton buscaría ser elegido para ocupar el escaño de Tydings aumentaron después de que un editorial del Baltimore Sun lo alentara a desafiar a Tydings. Fuentes dentro de la administración del vicepresidente Spiro Agnew , quien fue gobernador de Maryland, también comentaban que Morton sería un candidato fuerte y que probablemente se presentaría. Cuando Morton declaró que haría un anuncio importante con el presidente Nixon en diciembre de 1969, parecía casi seguro en ese momento que sería para declarar su candidatura. [9]
Sin embargo, los republicanos de todo el país estaban preocupados por la posibilidad de que Morton, que acababa de ser nombrado presidente del RNC en enero de 1969, dimitiera durante la temporada electoral para gestionar mejor la batalla con Tydings. El presidente Nixon compartió sus preocupaciones y animó a Morton a permanecer como presidente. El 16 de diciembre de 1969, con Nixon a su lado, Morton anunció que sus prioridades estaban con el comité nacional y que no buscaría el escaño de Tydings. [9] Morton también dio su pleno apoyo a la nominación de J. Glenn Beall Jr. , un miembro novato de la Cámara de Cumberland , sucesor de Mathias en la Cámara e hijo del ex senador James Glenn Beall . [10]
La decisión de Morton de no desafiar a Tydings inicialmente preocupó a los republicanos de Maryland, quienes veían a Morton como uno de sus mejores candidatos. Los estrategas republicanos nacionales también habían comenzado a descartar el escaño de Tydings como imposible de ganar para las elecciones de 1970 debido a su riqueza y popularidad en las densas áreas urbanas del condado de Montgomery y Baltimore . [10] Sin embargo, a pesar de las dudas iniciales de los republicanos del estado, Beall derrotó a Tydings el 3 de noviembre de 1970, por un margen de más de 30.000 votos. [11]
Morton continuó sirviendo en la Cámara y como presidente del RNC hasta 1971, cuando fue nominado para ser Secretario del Interior por el Presidente Nixon. Fue confirmado por unanimidad por el Subcomité del Interior del Senado de los Estados Unidos , aunque algunas preocupaciones con respecto al historial de Morton en protección ambiental fueron planteadas por Phillip Berry, entonces Presidente del Sierra Club . [12] El predecesor de Morton, Wally Hickel , había sido elegido en lugar de Morton para ocupar el puesto en 1969, pero fue despedido por Nixon a fines de 1970 por criticar la política de la Casa Blanca. [1] Morton fue la única persona de la costa este que sirvió como Secretario del Interior en el siglo XX. [13]
Al asumir el cargo de Secretario del Interior, Morton prometió que buscaría "purificar el medio ambiente". Sin embargo, a medida que avanzaba su mandato, fue aislándose gradualmente de los procedimientos de la Casa Blanca y perdió varias divisiones importantes en favor de otros departamentos. Durante la crisis del petróleo de 1973 , por ejemplo, las divisiones de petróleo y gas natural del departamento fueron transferidas a la Oficina de Preparación para Emergencias. Además, aunque Morton fue quien anunció la construcción del Sistema de Oleoducto Trans-Alaska , se especuló que no jugó un papel importante en la determinación de su ruta. [1]
Cuando dejó su puesto en 1975, Morton recibió más críticas por supervisar el desmantelamiento parcial del Departamento del Interior. También se le criticó por carecer del vigor necesario para ejercer como jefe de un departamento del gabinete y por no haber llevado adelante la propuesta de creación de un nuevo departamento del gabinete más fuerte que hubiera reemplazado al Departamento del Interior. [14]
Tras la dimisión del presidente Nixon en el escándalo de Watergate , Morton continuó en su puesto como secretario del Interior en la administración del presidente Gerald Ford. En marzo de 1975, mientras todavía se desempeñaba como jefe del Departamento del Interior, Morton fue nominado por Ford para servir como el próximo secretario de Comercio . Ford citó la amplia experiencia empresarial de Morton como el factor principal para seleccionarlo y expresó la esperanza de que Morton pudiera "alentar a las empresas estadounidenses a expandir el desarrollo energético y los esfuerzos de conservación". [15]
En enero de 1976, Ford anunció que Morton renunciaría como secretario de Comercio para ocupar el cargo de consejero del presidente con rango de ministro. El nuevo cargo de Morton era asesorar al presidente en materia de política interna y económica. Además, Morton debía actuar como enlace especial con el comité político encargado de elegir al presidente Ford. Las funciones de Morton desdibujaron la línea entre sus deberes públicos y políticos, y provocaron controversias en relación con la forma en que Morton dividiría su tiempo entre la Casa Blanca y la campaña electoral de Ford, y qué parte de su salario sería aportada por los contribuyentes frente al comité electoral de Ford. En respuesta, Morton afirmó que "no se puede separar el gobierno de la política" y que se debería permitir a los asesores presidenciales ofrecer asesoramiento político. [16]
En abril de 1976, Morton fue nombrado director de campaña de Ford para las elecciones presidenciales de 1976. Reemplazó al ex representante de los EE. UU. Howard Callaway de Georgia , quien se vio obligado a renunciar tras acusaciones de uso indebido de autoridad mientras era secretario del Ejército . Morton dirigió la campaña de Ford hasta el 25 de agosto de 1976, cuando fue reasignado como presidente de un comité directivo y fue reemplazado por James Baker de Houston , Texas . La degradación de Morton fue a petición propia; dijo que ya no deseaba asumir "la responsabilidad y la rendición de cuentas de la presidencia". [17]
Después de la campaña de 1976, Morton se retiró de la política a su granja, "Presqu'isle", cerca de Easton , Maryland, donde dirigió un negocio de construcción de barcos. [2]
A Morton le habían diagnosticado cáncer de próstata en 1973, pero dijo que la enfermedad estaba en su fase inicial y aún era tratable. [18] Sin embargo, en 1979, Morton murió de cáncer en su casa de Easton. [1] Está enterrado en el antiguo cementerio de Wye en Wye Mills , Maryland. [2]
