Robot Jox es una película estadounidense de ciencia ficción postapocalíptica de 1990 dirigida por Stuart Gordon y protagonizada por Gary Graham , Anne-Marie Johnson y Paul Koslo . Coescrita por el autor de ciencia ficción Joe Haldeman , la trama de la película sigue a Aquiles, uno de los "robots jox " que pilotean máquinas gigantes que luchan en batallas internacionales para resolver disputas territoriales en un mundo distópico y postapocalíptico.
Después de que el productor Charles Band aprobara el concepto inicial de Gordon, el director se acercó a Haldeman para escribir el guion. Gordon y Haldeman chocaron con frecuencia sobre el tono de la película y el público al que se dirigía. La fotografía principal terminó en Roma en 1987, pero la quiebra de Empire Pictures, propiedad de Band , retrasó el estreno de la película en los cines hasta 1990. Recaudó 1.272.977 dólares en taquilla nacional, sin recuperar su coste de producción. Robot Jox recibió una respuesta crítica negativa y poca atención del público en su primera presentación en cines. La película se ha estrenado en varios formatos de vídeo doméstico, el más reciente en Blu-ray en julio de 2015.
Cincuenta años después de un holocausto nuclear , la humanidad está diezmada y las naciones supervivientes (el Mercado, con influencia occidental estadounidense, y la Confederación, con influencia rusa-soviética) han acordado prohibir la guerra abierta tradicional. En su lugar, las disputas se resuelven con combates de estilo gladiador entre robots gigantes operados por pilotos llamados "robot jox" que están contratados para luchar diez combates. El campeón de la Confederación es Alexander, que ha matado a sus últimos nueve oponentes gracias en parte a un espía del Mercado que filtró información a la Confederación. El campeón del Mercado, Achilles, ha ganado nueve combates y luchará su último combate contra Alexander por el territorio de Alaska . Achilles cuenta con el apoyo del diseñador de robots "Doc" Matsumoto y el estratega Tex Conway, el único jox que ha ganado los diez combates de su contrato.
Mientras Aquiles toma la delantera en el partido, Alexander le lanza un puño cohete. El proyectil se sale de control y se dirige hacia las gradas. Aquiles intercepta el proyectil, pero su robot recibe toda la fuerza del impacto y es lanzado hacia la multitud, matando a más de 300 personas. Los árbitros declaran el partido un empate y ordenan una revancha, pero Aquiles, conmocionado por lo sucedido, declara que este fue su décimo partido contractual y anuncia su retiro. Se va a vivir con su hermano Philip y su familia, y descubre que lo tildan públicamente de traidor y cobarde. Mientras tanto, un nuevo jox es elegido para enfrentar a Alexander, un "gen jox" modificado genéticamente llamado Athena, que es la primera jox mujer. Preocupado por Athena y atraído por ella, Aquiles regresa al Mercado y acepta pelear nuevamente con Alexander, enfureciendo a Athena.
Mientras se reconstruye el robot de Aquiles, Matsumoto se niega a divulgar ningún conocimiento sobre sus nuevas armas para que el espía no lo filtre, y Conway le confía a Aquiles que cree que Matsumoto es el espía. Conway se enfrenta a Matsumoto en su oficina. Matsumoto revela que ha analizado la pelea final de Conway y dedujo que el golpe de láser "afortunado" que Conway afirma que le permitió derrotar a un oponente claramente superior fue de hecho apuntado deliberadamente; Matsumoto acusa a Conway de ser un agente de la Confederación. Conway confiesa y le dispara a Matsumoto, quien registra en secreto el hecho como parte de la sesión informativa de la misión. Conway informa a los líderes del Mercado que Matsumoto era el espía. El día de la pelea, Athena droga a Aquiles y le roba su traje jox para apoderarse del robot. Incapaz de detener la pelea una vez que entra al campo, el Mercado decide apoyarla. Mientras se ve la sesión informativa de Matsumoto sobre el nuevo armamento del robot, se reproduce la filmación de Conway matando a Matsumoto y Conway salta por el hueco del ascensor del robot hasta su muerte.
Alexander entra al campo contra Athena. Athena toma la ventaja inicial, pero Alexander la domina e incapacita al robot. La pelea se declara a favor de Alexander y los árbitros le ordenan que se retire. Achilles llega al campo y toma el robot de Athena mientras Alexander destroza el aerodeslizador del árbitro; los dos jox se ponen de pie para continuar la pelea. Ambos robots se elevan por los aires y se produce una breve batalla espacial. Alexander daña gravemente al robot de Achilles, lo que lo obliga a aterrizar de emergencia y huir para cubrirse con el brazo del robot de Alexander que Athena cortó antes en la pelea. Achilles calienta el brazo para lanzar su puño hacia Alexander, destruyendo su robot. Alexander emerge de los escombros y los dos luchan con postes antes de que Achilles finalmente convenza a Alexander de que una pelea no tiene que terminar con la muerte de un jock. Alexander arroja su arma y se saludan con el tradicional golpe de puño de los jox "choca y quema" . [Nota 2]
El director Stuart Gordon afirmó que la inspiración inicial para Robot Jox surgió de la línea de juguetes japonesa Transformers :
Si bien se han hecho dibujos animados basados en estos robots gigantes, nadie ha intentado hacer una película de acción real sobre ellos. Me pareció que era una fantasía natural para la pantalla grande y una oportunidad estupenda para aprovechar los efectos especiales que están disponibles hoy en día. [2]
Cuando Gordon se acercó inicialmente al productor Charles Band con el concepto, Band dijo que la película sería demasiado cara para que su estudio, Empire Pictures , la produjera. [5] Sin embargo, Band cambió de opinión y le pidió a Gordon que creara un demo reel de metraje de prueba en stop motion con el artista de efectos especiales David W. Allen . El metraje impresionó a los posibles patrocinadores de la película y finalmente se convirtió en la secuencia del título de apertura de la película. [2] Inicialmente presupuestada en $7 millones, la película iba a ser la película más cara que Empire Pictures había producido jamás. [6]
El autor de ciencia ficción Joe Haldeman escribió el guion de la película y coescribió la historia con Gordon. Los dos se conocieron cuando Gordon fue contratado para filmar una adaptación en cuatro partes de la novela de Haldeman The Forever War , pero cuando se cortó la financiación para el proyecto, Gordon dirigió una adaptación teatral del libro, que Haldeman también escribió. Dos años más tarde, Gordon le pidió a Haldeman que trabajara en una adaptación de ciencia ficción de La Ilíada ; la idea formaría la base de lo que finalmente se convirtió en Robot Jox . [7] Haldeman afirmó que sus visiones y las de Gordon para la película chocaban; el primero quería una película de ciencia ficción dramática y seria, mientras que el segundo quería una película de acción más amigable para el público, impulsada por los efectos especiales, con personajes estereotipados y pseudociencia estilizada. En un esquema de una página y media, Gordon insertó otros elementos en la trama, incluidos los temas de la era de la Guerra Fría de la película . Haldeman quería titular la película The Mechanics , pero Gordon insistió en Robojox . [Nota 3] Según Haldeman:
Yo intentaba cambiar la ciencia por algo razonable, y Stuart volvía a convertirla en algo parecido a dibujos animados de los sábados por la mañana . Yo intentaba crear personajes creíbles y razonables, y Stuart insistía en incluir clichés y caricaturas. Era especialmente molesto porque era una historia sobre soldados y yo era la única persona que había sido uno de ellos. [8]
En varias ocasiones, Haldeman temió que este enfrentamiento lo llevara a ser descartado del proyecto, pero los productores de la película se pusieron de su lado durante la preproducción. Haldeman escribió que Gordon reconoció más tarde que el autor estaba "escribiendo una película para adultos que los niños pueden disfrutar", mientras que Gordon había estado "dirigiendo una película para niños que los adultos pueden disfrutar". [8]
La fotografía principal de la película comenzó en Roma en enero de 1987 y terminó en abril. Durante el rodaje, los productores trajeron a Haldeman para trabajar con los actores principales de la película. [8] Después, Allen comenzó a producir las secuencias de efectos especiales de la película. Ron Cobb ayudó a diseñar los robots para estas escenas. Allen eligió filmar estas secuencias en el lecho del lago El Mirage en el condado de San Bernardino, California , debido a sus cielos brillantes y vista panorámica sin obstáculos; sin embargo, los elementos meteorológicos retrasaron con frecuencia la filmación. [9] [10]
Aunque originalmente estaba previsto su estreno en 1989 ( ese año se publicó una novelización , escrita por el autor de ciencia ficción Robert Thurston ), [11] la presentación en cines de la película se retrasó inicialmente hasta abril de 1990 debido a la quiebra de Empire International Pictures durante la producción. [12] Después de más retrasos, Triumph Films estrenó la película en los cines el 21 de noviembre de 1990. Cuando alcanzó su punto máximo en su segundo fin de semana en el puesto 13, recaudó $464,441 en 333 salas, con un promedio de $1,394 por sala; finalmente obtuvo una recaudación total nacional de $1,272,977. [3] Su limitada exhibición en los cines llevó al escritor de ciencia ficción Gardner Dozois a comentar que " Robot Jox , una película con un guión de Joe Haldeman, supuestamente se estrenó este año, pero si se proyectó en Filadelfia, debe haberlo hecho muy rápido, porque nunca vi un listado de la película, y mucho menos la película en sí". [13]
Frédéric Talgorn , que había compuesto previamente la música para la película de terror de 1989 Edge of Sanity , escribió la banda sonora orquestal de Robot Jox , que fue interpretada por la Orquesta Filarmónica de París . Desde que Prometheus Records reeditó la banda sonora en 1993, ha recibido en general una gran aclamación. Una reseña editorial de Filmtracks.com afirmó que "el fuerte desarrollo habitual de las ideas temáticas de Talgorn se utiliza bien de una manera bastante simplista en esta película, perfecta para los personajes contrastantes y sus dimensiones subdesarrolladas". [14]
Sony Pictures Home Entertainment lanzó la película en formatos VHS y LaserDisc . [Nota 4] En octubre de 2005, MGM Home Entertainment lanzó la película en DVD . Aunque la portada todavía incluye la clasificación PG de la película para cines , la versión de la película incluida contenía escenas violentas que fueron eliminadas del lanzamiento norteamericano para evitar una clasificación PG-13. [15]
En octubre de 2014, Shout! Factory anunció que la compañía lanzaría la película en formato Blu-ray Disc en el verano de 2015. [16] El disco incluía dos pistas de comentarios de audio : una con el director Stuart Gordon y otra con los artistas de efectos especiales Paul Gentry, Mark Rutherford y Paul Jesel. El disco también incluía varios featurettes detrás de escena , así como avances y materiales de archivo. Los críticos de Blu-ray.com y Hi-Def Digest recomendaron el disco para los fanáticos de la película. [17] [18]
El 27 de junio de 2023, Arrow Films lanzó su nueva restauración 2k del negativo original de la película en Blu-Ray como parte de su boxset "Enter the Video Store: Empire of Screams". [19]
Robot Jox recibió poca cobertura mediática durante su estreno inicial, pero los críticos profesionales que la reseñaron la calificaron mal, destacando la lucha de la película por encontrar un equilibrio entre el público adulto y el infantil. Para cuando se estrenó la película, sus temas de la Guerra Fría se habían vuelto menos relevantes para el público de los Estados Unidos y la popularidad de Transformers , que los realizadores tenían la intención de aprovechar, había disminuido. [1] [20] The Sacramento Bee escribió que la película "extiende sus dudosos recursos por todo el mundo, lidiando con la ya anticuada rivalidad por el poder entre Estados Unidos y la URSS por la dominación". [21] Haldeman en general no estaba satisfecho con la película, y luego escribió que "es como si hubiera tenido un hijo que comenzó bien y luego sufrió daño cerebral". [8] La crítica académica fue algo más positiva, y el académico de cine JP Telotte escribió:
Mientras que una película reciente como Robot Jox (1990) ... se deleita en explorar las complejidades técnicas de su concepto central —naciones que se enfrentan indirectamente a través de robots gigantes piloteados por "jockies" tipo gladiadores— enfatiza repetidamente cuánto de lo humano se ha entregado a lo tecnológico y concluye con sus principales antagonistas abandonando sus monturas mecánicas para vivir en paz. Robot Jox , sin embargo, es sólo una de las muchas películas de este tipo que representan los atractivos y las promesas de la ciencia y la tecnología como ficciones esencialmente, ilusiones peligrosas de las que eventualmente tenemos que alejarnos lo mejor que podamos si queremos conservar nuestra humanidad. [22]
Desde su lanzamiento inicial, Robot Jox ha atraído a un pequeño grupo de seguidores devotos y ha influido en varios elementos de la cultura popular. La banda estadounidense de rock industrial Nine Inch Nails sampleó el sonido de la multitud gritando al final de la batalla de Aquiles con Alejandro en la película para su canción "The Becoming" de su álbum de 1994 The Downward Spiral . [23] En febrero de 2012, Cinema Studies Student Union mostró la película en Innis College, Toronto como parte de un "triple programa de películas de culto", [24] y en agosto, las ubicaciones de Alamo Drafthouse Cinema en Houston y Austin realizaron proyecciones especiales de medianoche de una copia de 35 mm de la película. [7]
La recepción crítica de la película también ha mejorado. En Directory of World Cinema (2009), Alex Fitch elogió el trabajo de Gordon en 2010, citando a Robot Jox como un ejemplo de cómo Gordon "puede mezclar la sátira con los efectos especiales con gran aplomo". [1] Escribiendo para The Encyclopedia of Science Fiction en 2012, Kim Newman señaló que el estilo de Gordon le dio a la película "un aspecto agradablemente despejado de cómic", mientras que las influencias de Haldeman se podían ver "en su distintiva mezcla de experiencia en hardware militar y actitudes antibélicas". [11]
Después de que se lanzara el tráiler de la película de Guillermo del Toro , Pacific Rim , en diciembre de 2012, los críticos en línea y los blogueros comenzaron a revisar la película, notando las similitudes entre las dos películas. [25] [26] La escritora de Bloomberg Businessweek, Clarie Suddath, señaló que Pacific Rim era "una mezcla de la película B de los años 80 Robojox [ sic ] y Godzilla con esteroides". [27] En 2014, Gordon declaró que Pacific Rim era como un " déjà vu ", expresando que si hubiera hecho una secuela de Robot Jox , "habrían sido robots luchando contra extraterrestres". [28]
Robojox
tiene un presupuesto de siete millones, el mayor que ha tenido Empire.
Como charla motivadora previa a la glásnost,
Robot Jox
está bien.
– vía NewsBank (requiere suscripción)
otras películas y medios,
Robot Jox
(1989) es reconocible en el tráiler como una clara influencia.