Robert Whitman (23 de mayo de 1935 - 19 de enero de 2024) fue un artista estadounidense mejor conocido por sus piezas teatrales fundamentales de principios de la década de 1960 que combinaban imágenes visuales y sonoras, actores, películas, diapositivas y accesorios evocadores en entornos de su propia creación. A partir de finales de los años 1960 trabajó con las nuevas tecnologías, y sus últimos trabajos incorporaron los teléfonos móviles .
Whitman nació en Manhattan , Nueva York , el 23 de mayo de 1935, y se mudó a Englewood, Nueva Jersey , a la edad de 10 años, tras la muerte de su padre. [1] Asistió a las escuelas públicas locales y a la Escuela para niños de Englewood (ahora parte de la Escuela Dwight-Englewood ). [2] Whitman estudió literatura en la Universidad de Rutgers de 1953 a 1957 e historia del arte en la Universidad de Columbia en 1958. Estuvo representado por la Pace Gallery de Nueva York. [3]
Whitman murió en su casa de Warwick, Nueva York , el 19 de enero de 2024, a la edad de 88 años. [1]
Whitman fue miembro del grupo de artistas visuales -Allan Kaprow , Red Grooms , Jim Dine y Claes Oldenburg- que a principios de los años 1960 presentaron obras de teatro en el Lower East Side de Manhattan . Whitman presentó más de 40 obras de teatro en los Estados Unidos y el extranjero, incluidas American Moon , EG y Mouth en la Galería Rueben. Night Time Sky fue su contribución al First New York Theatre Rally en Nueva York en 1965; Prune Flat se presentó por primera vez en la Cinemateca de Nueva York en 1965 y se ha representado en numerosas ocasiones desde entonces.
En 1966, Whitman fue uno de los 10 artistas neoyorquinos que trabajaron con Billy Klüver y más de 30 ingenieros y científicos de Bell Telephone Laboratories para crear obras que incorporaban nueva tecnología para 9 Evenings: Theatre and Engineering , una serie de obras de arte presentadas en octubre. 13-23 en 1966 en el 69.º Regimiento de Armería de la ciudad de Nueva York . Para esta pieza, Two Holes of Water-3 , Whitman utilizó siete automóviles en el piso de la Armería, desde los cuales se proyectaron películas, programas de televisión por aire y proyecciones de circuito cerrado de televisión de actuaciones y acciones en vivo, incluidas imágenes. de una de las primeras cámaras de vídeo en miniatura de fibra óptica.
En 1976 se llevó a cabo una retrospectiva, Robert Whitman: Theatre Works, 1960-1976, patrocinada por la Dia Art Foundation , y presentó seis obras anteriores y el estreno de Light Touch . Sus obras teatrales han sido presentadas en el Festival Galerie Maeght de Francia, Museo de Arte Contemporáneo, Houston , Texas, Moderna Museet , Estocolmo ; Walker Art Center , Vera List Art Center en el MIT y muchos más. Ghost , su representación teatral más reciente, se representó en la Galería Pace Wildenstein de la ciudad de Nueva York en 2002.
En 2003, la Dia Art Foundation de Nueva York presentó Playback, una exposición retrospectiva a gran escala de las obras de Whitman. La exposición viajó a Oporto, Portugal , y se inauguró en el Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona , España, en septiembre de 2005. Un libro importante, Playback , un estudio exhaustivo de su obra, acompañó esta exposición.
En el otoño de 2004, Whitman presentó una obra de teatro, Antenna , en Leeds , Inglaterra, patrocinada por Lumens, como parte del New Media Festival allí.
Whitman colaboró con ingenieros en instalaciones y obras que incorporan nueva tecnología: esculturas láser, incluida Solid Red Line , en la que una línea roja se dibuja alrededor de las paredes de una habitación y luego se borra [3] y Pon , un PET metalizado activado por sonido. Instalación de espejos de película mostrada en el Museo Judío de la ciudad de Nueva York en 1969.
Su larga colaboración con el científico en óptica John Forkner comenzó con una instalación de espejos, luz y sonido para la exposición Arte y Tecnología del Museo de Arte del Condado de Los Ángeles en 1971. Desarrollaron un sistema óptico que permitía que imágenes reales flotaran en el espacio, para aparecen y desaparecen en un entorno formado por una pared formada por reflectores de esquina de 6 pulgadas en los que los visitantes veían múltiples imágenes de sí mismos.
Whitman fue uno de los cofundadores de Experiments in Art and Technology junto con los ingenieros Billy Klüver y Fred Waldhauer y el artista Robert Rauschenberg , un proyecto para brindar a los artistas contemporáneos acceso a las nuevas tecnologías desarrolladas en instituciones de investigación y laboratorios. Whitman fue uno de los artistas principales del Pabellón Pepsi en la Expo '70, Osaka , Japón, un proyecto administrado por EAT. Una de las características principales del interior del Pabellón fue el espacio de actuación central en un espejo esférico de 90 pies de diámetro y 120 grados hecho de película PET aluminizada reflectante, que produjo imágenes reales de los visitantes colgados boca abajo en el espacio.
Entre las importantes exposiciones individuales de esculturas e instalaciones de Whitman se incluyen exposiciones en el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo de Arte Contemporáneo del Río Hudson, Chicago, y Thielska Galleriet, Estocolmo. Whitman disfrutó de exposiciones individuales en la galería PaceWildenstein de Nueva York, y su trabajo se ha incluido en muchas exposiciones colectivas.
Whitman, trabajando con Experiments in Art and Technology , EAT, a principios de la década de 1970, desarrolló y participó en una serie de proyectos de comunicación innovadores: - Proyecto Anand: formó parte de un equipo interdisciplinario para desarrollar métodos de programación televisiva instructiva para aldeas rurales de la India. ; - Niños y Comunicaciones, entornos abiertos para que los niños trabajen con una variedad de equipos de comunicación; - Télex: Preguntas y respuestas: una oportunidad mundial de preguntas y respuestas de persona a persona utilizando equipos de télex en Nueva York, Estocolmo, Ahmedabad, India y Tokio; - Artistas y Televisión, programación de artistas en canales de cable de Nueva York.
En 1972, Whitman produjo su primer artículo telefónico, NEWS, en el que los participantes, utilizando teléfonos públicos , llamaban para informar sobre informes que se transmitían en vivo por la estación de radio WBAI . NEWS se presentó posteriormente en Houston, Minneapolis y otras ciudades durante un período de dos o tres años.
Una actuación posterior en Leeds , Inglaterra, en 2002, utilizó teléfonos móviles y las llamadas se transmitieron en tiempo real a través de grandes altavoces en una plaza pública de la ciudad. El patrocinador, Lumens , puso a disposición una grabación de la actuación en Ubuweb .
En el verano de 2005, Whitman presentó Local Report , un proyecto de vídeo celular.
Whitman recibió numerosos premios, incluida una beca Guggenheim (1976); Beca de Servicio Público para Artistas Creativos; Mención de Bellas Artes, Universidad Brandeis ; y una subvención de la empresa Xerox del premio a las artes creativas .