Robert Elwood Bly (23 de diciembre de 1926 - 21 de noviembre de 2021) fue un poeta, ensayista, activista y líder del movimiento de hombres mitopoéticos estadounidense . Su libro en prosa más conocido es Iron John: A Book About Men (1990), [1] que estuvo 62 semanas en la lista de los más vendidos del New York Times , [2] y es un texto clave del movimiento de hombres mitopoéticos. Ganó el Premio Nacional del Libro de Poesía en 1968 por su libro The Light Around the Body . [3]
Bly nació en el condado de Lac qui Parle, Minnesota , hijo de Alice Aws y Jacob Thomas Bly, que eran de ascendencia noruega . [4] [5] Después de graduarse de la escuela secundaria en 1944, se alistó en la Marina de los Estados Unidos, sirviendo durante dos años. Después de un año en St. Olaf College en Minnesota , se trasladó a la Universidad de Harvard , uniéndose a otros jóvenes que se hicieron conocidos como escritores: Donald Hall , Will Morgan, Adrienne Rich , Kenneth Koch , Frank O'Hara , John Ashbery , Harold Brodkey , George Plimpton y John Hawkes . Se graduó en 1950 y pasó los siguientes años en Nueva York.
A partir de 1954, Bly estudió durante dos años en la Universidad de Iowa en el Iowa Writers Workshop , completando una maestría en bellas artes, junto con WD Snodgrass , Donald Justice y otros. En 1956, recibió una beca Fulbright para viajar a Noruega y traducir poesía noruega al inglés. Mientras estuvo allí, se familiarizó con la obra de varios poetas internacionales importantes cuyo trabajo apenas era conocido en los Estados Unidos. Estos incluían tanto noruegos como escritores de España, América Latina y otros lugares, entre ellos Gunnar Ekelof , Harry Martinson , Georg Trakl , Antonio Machado , Pablo Neruda , Cesar Vallejo , Rumi , Hafez , Kabir y Mirabai . También se conectó con algunos de los parientes de su familia.
Bly vivía en una granja en Minnesota con su esposa Carol (née McLean), con quien se casó en 1955, y sus cuatro hijos. Carol Bly también fue escritora y ganó premios por sus cuentos y novelas. Robert y Carol se divorciaron en 1979. Su hija Mary Bly es profesora en la Universidad de Fordham y autora de novelas románticas bajo el seudónimo de Eloisa James . [6] En 1980, Robert Bly se casó con Ruth Counsell [4] y se convirtió en el padrastro de sus dos hijos. En 2012, su hija Mary le dijo a Minnesota Public Radio que tenía la enfermedad de Alzheimer. [7] [8] Bly murió en su casa de Minneapolis el 21 de noviembre de 2021, a la edad de 94 años. [9] [10]
La primera colección de poemas de Bly, Silence in the Snowy Fields, se publicó en 1962. Su estilo sencillo e imaginativo tuvo una influencia considerable en la poesía estadounidense de las dos décadas siguientes. [11] Al año siguiente, publicó " A Wrong Turning in American Poetry ", un ensayo en el que argumentó que la gran mayoría de la poesía estadounidense de 1917 a 1963 carecía de alma e "interioridad" como resultado de un enfoque en la impersonalidad y una visión objetivante e intelectual del mundo. Bly creía que este enfoque fue instigado por los modernistas y formó la estética de la mayor parte de la poesía estadounidense posterior a la Segunda Guerra Mundial. Criticó la influencia de los modernistas nacidos en Estados Unidos como TS Eliot , Ezra Pound , Marianne Moore y William Carlos Williams , y argumentó que la poesía estadounidense necesitaba modelarse sobre la obra más introspectiva de poetas europeos y sudamericanos como Pablo Neruda , César Vallejo , Juan Ramón Jiménez , Antonio Machado y Rainer Maria Rilke . Una traducción de Poemas selectos de Rilke del alemán, con comentarios de Bly, se publicó en 1981. Times Alone, Selected Poems of Antonio Machado , con traducción al español/inglés en la página opuesta, se publicó en 1983.
En 1966, Bly cofundó la Asociación de Escritores Estadounidenses Contra la Guerra de Vietnam y fue uno de los líderes de la oposición a esa guerra entre los escritores. En 1968, firmó el compromiso de " Protesta de los Escritores y Editores contra el Impuesto de Guerra ", prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra. [12] En su discurso de aceptación del Premio Nacional del Libro de 1968 por La luz alrededor del cuerpo , [3] anunció que donaría el premio de 1000 dólares a organizaciones de resistencia al reclutamiento. [13]
Durante los años sesenta, Bly ayudó a los poetas bengalíes hambrientos que se enfrentaban a juicios contra el sistema en Calcuta , India. El poema de Bly de 1970 "La madre de los dientes desnuda al fin", recopilado más tarde en su libro Sleepers Joining Hands (1973), es una importante contribución a la poesía contra la guerra de la era de la guerra de Vietnam. Durante la década de 1970, publicó once libros de poesía, ensayos y traducciones. Celebró el poder del mito, la poesía extática india , la meditación y la narración de historias. Durante la década de 1980 publicó Loving a Woman in Two Worlds (Amar a una mujer en dos mundos ), The Wingéd Life: Selected Poems and Prose of Thoreau (La vida alada: poemas y prosa selectos de Thoreau), The Man in the Black Coat Turns (El hombre del abrigo negro se vuelve) y A Little Book on the Human Shadow (Un pequeño libro sobre la sombra humana ).
Su obra más famosa es Iron John: A Book About Men (1990), que se convirtió en un éxito de ventas internacional y se tradujo a muchos idiomas; se le atribuye la inspiración del movimiento masculino mitopoético en los Estados Unidos. [14]
Bly dirigió con frecuencia talleres para hombres, junto con James Hillman , Michael J. Meade y otros, así como talleres para hombres y mujeres con Marion Woodman . Mantuvo una correspondencia amistosa con Clarissa Pinkola Estés , autora de Women Who Run with the Wolves . [ cita requerida ] Bly escribió The Maiden King: The Reunion of Masculine and Feminine con Marion Woodman. Publicó una antología de poesía titulada The Rag and Bone Shop of the Heart (1992), con James Hillman y Michael Meade como coeditores.
En 1975, Bly organizó una Conferencia de la Gran Madre . A lo largo de los nueve días que duró el evento, se practicaron poesía, música y danza para examinar la conciencia humana. La conferencia se ha celebrado anualmente; desde 2003 en Nobleboro, Maine . [15] En los primeros años, uno de sus temas principales era la diosa o " Gran Madre ", como se la ha conocido a lo largo de la historia de la humanidad. Gran parte de la colección de Bly Sleepers Joining Hands (1973) se ocupa de este tema. En el contexto de la guerra de Vietnam, se consideró urgente y necesario centrarse en lo divino femenino. Desde entonces, la Conferencia ha ampliado sus temas para considerar una amplia variedad de tradiciones poéticas, mitológicas y de cuentos de hadas. En las décadas de 1980 y 1990, hubo mucha discusión entre la comunidad de conferencias sobre los cambios por los que atravesaban los hombres contemporáneos, por lo que se agregó "El nuevo padre" al título de la Conferencia. [16] Bly dejó de asistir después de 2010.
Bly fue nombrado Escritor Distinguido de la Biblioteca de la Universidad de Minnesota en 2002. Recibió el Premio al Artista Distinguido de la Fundación McKnight en 2000 y el Premio de Poesía Maurice English en 2002. Ha publicado más de 40 colecciones de poesía, ha editado muchas otras y ha publicado traducciones de poesía y prosa de idiomas como el sueco , el noruego , el alemán , el español , el persa y el urdu . Su libro The Night Abraham Called to the Stars fue nominado para un Minnesota Book Award . También editó el prestigioso Best American Poetry 1999 (Scribners).
En 2006, la Universidad de Minnesota compró el archivo de Bly, que contenía más de 80.000 páginas de manuscritos escritos a mano; un diario que abarca casi 50 años; cuadernos de sus "poemas matutinos"; borradores de traducciones; cientos de cintas de audio y vídeo, y correspondencia con muchos escritores como James Wright , Donald Hall y James Dickey . El archivo se encuentra en la Biblioteca Elmer L. Andersen en el campus de la Universidad de Minnesota . La universidad pagó 775.000 dólares de fondos escolares y donantes privados. [17]
En febrero de 2008, Bly fue nombrado el primer poeta laureado de Minnesota . [18] Ese mismo año, también contribuyó con un poema y un epílogo a From the Other World: Poems in Memory of James Wright . En febrero de 2013, recibió la Medalla Robert Frost , un reconocimiento a la trayectoria otorgado por la Poetry Society of America . [19]
La disposición de Bly a colaborar con otros es especialmente evidente en su extenso trabajo de traducción. Trabajando con personas conocedoras de la lengua materna del poeta, Bly aplica su arte como poeta para crear una traducción poética no literal. Los poetas que más le interesan encarnan su idea de "poesía saltadora", explicada en Leaping Poetry: An Idea with Poems and Translations Chosen by Robert Bly (Poesía saltadora: una idea con poemas y traducciones elegidas por Robert Bly ) de 1972. Los poetas que elige en el libro como ejemplos de esta poesía saltadora incluyen a Federico García Lorca , Cesar Vallejo, Pablo Neruda, Rainer Maria Rilke y Tomas Tranströmer . Dice:
Mi idea, entonces, es que una gran obra de arte a menudo tiene en su centro un largo salto flotante, alrededor del cual la obra de arte en tiempos antiguos solía reunirse como virutas de acero alrededor del imán. Pero una obra de arte no tiene necesariamente en su centro un único y largo salto flotante. La obra puede tener muchos saltos, quizás más cortos. El verdadero gozo de la poesía es experimentar este salto dentro de un poema. Un poeta que está "saltando" da un salto desde un objeto empapado en sustancia psíquica inconsciente a un objeto o idea empapado en sustancia psíquica consciente. Lo maravilloso es ver este salto regresar en la poesía de este siglo.
News of the Universe: Poems of Twofold Consciousness es una colección de poesía de todo el mundo de 1995. En la nota introductoria, Bly explica que el libro fue solicitado por Sierra Club Books y que debía contener poemas relacionados con la ecología. Comienza el libro con siete poemas que llama "The Old Position", que son poemas del siglo XVIII que "desestimaban a la naturaleza como defectuosa porque carece de razón". La siguiente parte es "Attack on the Old Position", seguida de cuatro secciones más, y todos los poetas no ingleses están traducidos por Bly. The Winged Energy of Delight, Selected Translations (2004) incluye poetas traducidos en Leaping Poetry, junto con traducciones de poetas japoneses, españoles, árabes y de otros países del mundo.
El interés de Bly por la poesía extática oriental floreció con la publicación en 1971 de The Kabir Book, Forty-four of the Ecstatic Poems of Kabir . Era una compilación de poemas publicados previamente en una variedad de revistas, reseñas y periódicos. En 1981, Yellow Moon Press publicó Night and Sleep , que contenía traducciones de Rumi de Coleman Barks y Robert Bly. Barks colaboró con John Moyne y sus traducciones literales al persa. [20] Bly trabajó con traducciones del original persa de AJ Arberry y Reynold A. Nicholson . En 2004 le siguió un libro que traducía Mirabai , coescrito con Jane Hirshfield , con un epílogo de John Stratton Hawley. En 2001, The Night Abraham Called to the Stars publicó la celebración de Bly del ghazal , cuya solapa de portada dice "Bly ofrece a los lectores occidentales la oportunidad de experimentar los emocionantes saltos que permite el ghazal". En 2008, The Angels Knocking on the Tavern Door nos brindó treinta poemas de Hafez traducidos por Bly y el destacado erudito islámico Leonard Lewisohn .
Gran parte de la prosa de Bly se centra en lo que él consideraba la situación particularmente problemática en la que se encuentran muchos hombres hoy en día. Entendía que esto era resultado, entre otras cosas, del declive de la paternidad tradicional que dejaba a los niños sin guía a través de las etapas de la vida que conducen a la madurez. Afirmaba que, a diferencia de las mujeres, que están mejor informadas por sus cuerpos (en particular, por el comienzo y el final de su ciclo menstrual ), los hombres necesitan ser guiados activamente desde la niñez hasta la edad adulta por sus mayores. Las culturas premodernas tenían mitos elaborados, a menudo representados como ritos de paso , así como "sociedades de hombres" donde los hombres mayores enseñaban a los niños pequeños sobre estos temas específicos de género. Como los padres modernos han desaparecido cada vez más, este conocimiento ya no se transmite de generación en generación, lo que da lugar a lo que él denominó una sociedad de hermanos. [21] La “Ausencia del Padre” es un tema recurrente en la obra de Bly y según él, muchos de los fenómenos de depresión, delincuencia juvenil y falta de liderazgo en los negocios y la política están vinculados a ella.
Por lo tanto, Bly veía a los hombres de hoy como medio adultos, atrapados entre la niñez y la madurez, en un estado en el que les resulta difícil hacerse responsables en su trabajo, así como líderes en sus comunidades. Con el tiempo, podrían convertirse en padres débiles o ausentes, lo que hará que este comportamiento se transmita a sus hijos. En su libro The Sibling Society (1997), Bly sostiene que una sociedad formada por tales hombres es inherentemente problemática, ya que carece de creatividad y un profundo sentido de empatía. La imagen de medio adultos se ve reforzada por la cultura popular, que a menudo retrata a los padres como ingenuos, con sobrepeso y casi siempre emocionalmente codependientes. Históricamente, esto representa un cambio reciente respecto de un modelo patriarcal tradicional y Bly cree que las mujeres se apresuraron a llenar el vacío que se formó a través de los diversos movimientos juveniles durante la década de 1960 , [22] mejorando las capacidades emocionales de los hombres y ayudándolos a conectarse con el antiguo dolor de la represión de las mujeres. Sin embargo, también ha llevado a la creación de "machos blandos" que carecen de la fuerza dirigida hacia afuera para revitalizar la comunidad con asertividad y una cierta fuerza guerrera.
En opinión de Bly, una posible solución residía en el redescubrimiento de los significados ocultos en los mitos y cuentos de hadas tradicionales, así como en las obras de poesía. Investigó y recopiló mitos relacionados con la madurez masculina, a menudo procedentes de los cuentos de hadas de los hermanos Grimm , y los publicó en varios libros, siendo John el hierro el ejemplo más conocido. [23] En contraste con la búsqueda continua de logros superiores que se enseña constantemente a los jóvenes de hoy, el tema del descenso espiritual (al que a menudo se hace referencia con su término griego κατάβασις ), que se encuentra en muchos de estos mitos, se presenta como un paso necesario para entrar en contacto con los aspectos más profundos del yo masculino y alcanzar su máximo potencial. Esto a menudo se presenta como un héroe, a menudo en medio de su búsqueda, que pasa a la clandestinidad para pasar un período de soledad y dolor en modo semibestial. Bly notó que en la mayoría de las sociedades tradicionales existía un espacio cultural para ese período en la vida de un hombre, en ausencia del cual, muchos hombres hoy en día caen en depresión y alcoholismo mientras intentan inconscientemente emular ese ritual innato.
Bly fue influenciado por el psiquiatra suizo Carl Jung , quien desarrolló la teoría de los arquetipos , las estructuras discretas de la psique que emergen como imágenes en los sueños, los mitos y el arte. El Rey Poderoso, la Bruja Malvada y la Bella Doncella son, según Jung, algunas de las huellas del inconsciente colectivo y Bly escribió extensamente sobre su significado y relaciones con la vida moderna. Como ejemplo y de acuerdo con Jung, consideró a la Bruja como esa parte de la psique masculina sobre la que se imprime el lado negativo y destructivo de una mujer y que primero se desarrolló durante la infancia para almacenar las imperfecciones de la propia madre. Como consecuencia, los símbolos de la Bruja son esencialmente símbolos maternales invertidos, donde el acto amoroso de cocinar se transforma en la elaboración de pociones malignas y tejer ropa toma la forma de una telaraña. El proceso de alimentación también se invierte, con el niño ahora en peligro de ser comido para alimentar el cuerpo de la Bruja en lugar de ser alimentado por el propio cuerpo de la madre. En este sentido, la bruja es una señal de un desarrollo detenido por parte del hombre, ya que lo protege de realidades femeninas que su psique aún no es capaz de incorporar por completo. Los cuentos de hadas según esta interpretación describen principalmente batallas internas que se desarrollan externamente, donde el héroe salva a su futura esposa matando a una bruja, como en "El tamborilero" ( cuento de los hermanos Grimm 193 ). Este concepto particular se amplía en la charla de Bly de 1989 "La sombra humana" y el libro que presentó. [24]
En un ensayo temprano, la poeta del Nuevo Formalismo y la Nueva Narrativa Dana Gioia examinó la carrera poética de Robert Bly, a quien Gioia llamó "uno de los poetas más famosos e influyentes que escriben en Estados Unidos". [25] Si bien Gioia elogió parte de la poesía de Bly que atacaba la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam , argumentó que el éxito de Bly tenía más que ver con la autopromoción que con el talento literario. Gioia calificó además las traducciones en verso libre de Bly de la obra de poetas formales como "insensibles tanto al sonido como a los matices de los originales", y acusó a Bly, al alentar "este tipo de traducción mínima", de haber "hecho un daño inmenso a la poesía estadounidense ". En conclusión, Gioia escribió: "Bly insiste en ser juzgado como un poeta importante, pero su verso no puede soportar el peso de esa demanda". [25]
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