Levins también había escrito sobre cuestiones filosóficas en biología y modelado . Uno de sus artículos influyentes es "La estrategia de construcción de modelos en biología de poblaciones". Ha influido en varios filósofos contemporáneos de la biología. [ cita requerida ] Levins a menudo se jactaba públicamente de ser un " marxista de cuarta generación " y a menudo había dicho que la metodología en su Evolución en entornos cambiantes se basaba en la introducción a los Grundrisse de Marx , las notas del autor (no publicadas hasta 1939) para El capital . Con el genetista evolucionista Richard Lewontin , Levins había escrito varios artículos sobre metodología, filosofía e implicaciones sociales de la biología. Muchos de estos están recopilados en The Dialectical Biologist . En 2007, el dúo publicó una segunda colección temática de ensayos titulada Biología bajo la influencia: ensayos dialécticos sobre ecología, agricultura y salud . [7]
Richard Levins era de ascendencia judía ucraniana y nació el 1 de junio de 1930 en Brooklyn , Nueva York . [8] Registró reminiscencias de su infancia política y científicamente precoz en un artículo en Red Diapers . Se dice que había leído Microbe Hunters (1926) de Paul de Kruif a los 8 años (en 1938) y su primer libro de Charles Darwin a los 12 años (en 1942). A la edad de 10 años, Levins se había inspirado en los ensayos del polímata biológico marxista JBS Haldane , a quien Levins considera igual a Albert Einstein en importancia científica.
Levins estudió agricultura y matemáticas en Cornell . Se casó con la escritora puertorriqueña Rosario Morales en 1950. En la lista negra al graduarse de Cornell, él y Rosario se mudaron a Puerto Rico , donde se dedicaron a la agricultura y organizaron zonas rurales. Regresaron a Nueva York en 1956, donde obtuvo su doctorado en la Universidad de Columbia (otorgado en 1965). Levins enseñó en la Universidad de Puerto Rico de 1961 a 1967 y fue un miembro destacado del movimiento independentista puertorriqueño. Visitó Cuba por primera vez en 1964, iniciando una colaboración científica y política de por vida con biólogos cubanos. Su participación activa en los movimientos independentistas y contra la guerra en Puerto Rico llevó a que se le negara la titularidad en la Universidad de Puerto Rico, y en 1967 él, Rosario y sus tres hijos - Aurora , [9] Ricardo, [1] y Alejandro [2] - se mudaron a Chicago, donde enseñó en la Universidad de Chicago e interactuó constantemente con Lewontin . Tanto Richard como Rosario se trasladaron posteriormente a Harvard con el patrocinio de EO Wilson , con quien posteriormente tuvieron disputas sobre sociobiología . Levins fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos , pero dimitió debido al papel de la Academia en el asesoramiento al ejército estadounidense durante la guerra. Había sido miembro de los partidos comunistas de Estados Unidos y Puerto Rico, del Movimiento Pro Independencia [10] [11] (el movimiento independentista de Puerto Rico ) y del Partido Socialista Puertorriqueño , y estaba en una lista de vigilancia del FBI .
Hasta su muerte, Levins fue profesor de Ciencias de la Población de la cátedra John Rock [12] y director del programa de Ecología Humana [13] [14] en el Departamento de Salud Global y Población de la Escuela de Salud Pública de Harvard . [15] A principios de los años 1990, Levins y otros formaron el Grupo de Trabajo de Harvard sobre Enfermedades Nuevas y Resurgentes. Su trabajo demostró que nuevas infecciones alarmantes habían surgido de cambios en el medio ambiente, ya sean naturales o causados por los seres humanos (Wilson et al. 1994). [16]
Durante sus últimas dos décadas, Levins se concentró en la aplicación de la ecología a la agricultura , particularmente en las naciones económicamente menos desarrolladas de este planeta. Como miembro de la Junta Directiva de OXFAM-América y ex presidente de su subcomité para América Latina y el Caribe, Richard Levins trabajó a partir de una crítica de la vía industrial-comercial de desarrollo y promovió vías de desarrollo alternativas que centraban la atención en (a) la viabilidad económica con (b) equidad poblacional, (c) sostenibilidad ecológica y social, y (d) empoderamiento de los desposeídos.
Antes del trabajo de Levins, la genética de poblaciones había asumido que el medio ambiente era constante, mientras que la ecología matemática asumía que la composición genética de las especies involucradas era constante. Levins modeló la situación en la que la evolución tiene lugar mientras el medio ambiente cambia. Una de las consecuencias sorprendentes de su modelo es que la selección no necesita maximizar la adaptación, y que las especies pueden seleccionarse a sí mismas hasta la extinción. Resumió sus principales resultados iniciales en Evolution in Changing Environments , un libro basado en conferencias que dio en Cuba a principios de la década de 1960. Levins hizo un uso extensivo de las matemáticas, algunas de las cuales inventó él mismo, aunque se habían desarrollado previamente en otras áreas de las matemáticas puras o la economía sin que él fuera consciente de ello. Por ejemplo, Levins hace un uso extensivo de la teoría de conjuntos convexos para los conjuntos de aptitud (que se asemeja a las formulaciones económicas de JR Hicks ) y extiende el análisis de trayectorias de Sewall Wright al análisis de bucles de retroalimentación causal .
Teoría de la metapoblación
El término metapoblación fue acuñado por Levins en 1969 para describir una "población de poblaciones". [22] Las poblaciones habitan un paisaje de parches de hábitat adecuados, cada uno capaz de albergar una subpoblación local. Las poblaciones locales pueden extinguirse y ser posteriormente recolonizadas por la inmigración desde parches; el destino de un sistema de poblaciones locales de este tipo (es decir, la metapoblación) depende del equilibrio entre extinciones y colonizaciones. Levins introdujo un modelo que consiste en una única ecuación diferencial , hoy en día conocido como el modelo de Levins , para describir la dinámica de la ocupación promedio de parches en tales sistemas. Desde entonces, la teoría de la metapoblación se ha convertido en un área importante de la ecología espacial, con aplicaciones en biología de la conservación, gestión de poblaciones y control de plagas. [23] [24]
Citas
"El mundo es más extraño de lo que podemos imaginar y las sorpresas son inevitables en la ciencia. Así, por ejemplo, descubrimos que los pesticidas aumentan las plagas, los antibióticos pueden crear patógenos, el desarrollo agrícola crea hambre y el control de inundaciones conduce a inundaciones. Pero algunas de estas sorpresas podrían haberse evitado si los problemas se hubieran planteado con la suficiente amplitud como para que pudieran dar cabida a soluciones en el contexto del conjunto". - Dr. Richard Levins
"La verdad es el todo: un simposio en celebración de la unidad y la complejidad dinámica de la vida" fue un homenaje a Richard Levins por su 85.° cumpleaños en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard , del 21 al 23 de mayo de 2015. [32] En 2018 se publicaron ensayos, homenajes y reminiscencias basados en el simposio. [33]
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Enlaces externos
Sitio web personal del Prof. Richard Levins, PhD
Página web de Harvard Archivado el 23 de junio de 2012 en Wayback Machine.
En "Vivir la 11ª Tesis", Richard Levins analiza su propia biografía
Narrativa personal de la actividad política en Puerto Rico
Página de la Fundación Robert Wood Johnson sobre los premios a investigadores en investigación de políticas sanitarias de Richard Levins Archivado el 2 de abril de 2015 en Wayback Machine
Encontrar la verdad en "el todo", Amy Roeder, 15 de octubre de 2015, Noticias destacadas, sitio web de Harvard TH Chan, consultado el 16/10/2015 - Incluye una buena foto actual del Dr. Levins
Dialéctica de la enfermedad: Richard Levins, Harvard Public Health Review, número del 75.° aniversario, volumen II, 1985-1997, págs. 16-18, consultado el 16/10/2015
Citas de Google Scholar para el Dr. Richard Levins