Richard Ford (nacido el 16 de febrero de 1944) es un novelista y autor de cuentos estadounidenses , y escritor de una serie de novelas protagonizadas por el personaje Frank Bascombe. [1]
La primera colección de cuentos de Ford, Rock Springs , se publicó en 1987. [2] [3]
En Estados Unidos, Ford recibió el Premio Pulitzer en 1996 por su novela Independence Day . En España, ganó el Premio Princesa de Asturias en 2016. En 2018, Ford recibió el Premio Park Kyong-ni , un galardón literario internacional de Corea del Sur.
Su novela Wildlife fue adaptada a una película de 2018 con el mismo nombre , y en 2023 Ford publicó Be Mine , su quinta obra de ficción que narra la vida de Frank Bascombe.
Ford nació en Jackson, Mississippi , hijo único de Parker Carrol y Edna Ford. Parker era un vendedor ambulante de Faultless Starch , una empresa de Kansas City . De su madre, Ford dijo: "Su ambición era, primero, estar enamorada de mi padre y, segundo, ser madre a tiempo completo". Cuando Ford tenía ocho años, su padre tuvo una insuficiencia cardíaca grave y, a partir de entonces, Ford pasó tanto tiempo con su abuelo, un ex boxeador y propietario de un hotel en Little Rock, Arkansas , como con sus padres en Mississippi. [4] El padre de Ford murió de un segundo ataque cardíaco en 1960. En Jackson, Ford vivía al otro lado de la calle de la casa de la autora Eudora Welty . [5]
El abuelo de Ford había trabajado en un ferrocarril. A los 19 años, antes de decidir ir a la universidad, Ford empezó a trabajar en la línea ferroviaria Missouri Pacific como ayudante de ingeniero de locomotoras, aprendiendo el trabajo mientras lo hacía. [6]
Ford se licenció en Administración de Empresas en la Universidad Estatal de Michigan . Se matriculó para estudiar Dirección de Hoteles y luego se pasó a la lengua inglesa. Tras graduarse, enseñó en una escuela secundaria en Flint (Míchigan ) y se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, pero fue dado de baja tras contraer hepatitis . En la universidad conoció a Kristina Hensley, su futura esposa, y se casaron en 1968. [4]
A pesar de su leve dislexia , Ford desarrolló un interés serio por la literatura . Ha declarado en entrevistas que su dislexia puede haberlo ayudado como lector, ya que lo obligaba a leer los libros de manera lenta y reflexiva. [7]
Ford asistió brevemente a la facultad de derecho, pero la abandonó y participó en el programa de escritura creativa de la Universidad de California, Irvine , para obtener un máster en Bellas Artes , que recibió en 1970. Ford eligió este curso simplemente porque "me admitieron. Recuerdo que recibí la solicitud para Iowa y pensé que nunca me habrían dejado entrar. Estoy seguro de que también tenía razón en eso. Pero, como es típico en mí, no sabía quién enseñaba en Irvine. No sabía que era importante saber esas cosas. No era el joven más curioso, aunque me doy crédito por no dejar que eso me disuadiera". En realidad, Oakley Hall y EL Doctorow enseñaban allí y Ford ha reconocido que lo influyeron. [8] En 1971, fue seleccionado para un nombramiento de tres años en la Sociedad de Becarios de la Universidad de Michigan . [9]
Ford publicó su primera novela, A Piece of My Heart , [10] la historia de dos vagabundos improbables cuyos caminos se cruzan en una isla del río Misisipi , durante 1976, y la siguió con The Ultimate Good Luck durante 1981. Durante el interín enseñó brevemente en el Williams College y la Universidad de Princeton . [4] A pesar de las buenas críticas, los libros se vendieron poco y Ford se retiró de la escritura de ficción para convertirse en escritor de la revista neoyorquina Inside Sports . "Me di cuenta", dijo Ford, "que probablemente había un gran abismo entre lo que podía hacer y lo que tendría éxito entre los lectores. Sentí que había tenido la oportunidad de escribir dos novelas, y ninguna de ellas había creado mucho revuelo, así que tal vez debería encontrar un empleo real y ganarme el sustento". [8]
En 1982, la revista fue clausurada y, cuando Sports Illustrated no contrató a Ford, éste reanudó su actividad de ficción y escribió The Sportswriter , [11] sobre un novelista fracasado que se convierte en periodista deportivo y que atraviesa una crisis emocional tras la muerte de su hijo. Fue nombrado uno de los cinco mejores libros de 1986 por la revista Time y fue finalista del premio PEN/Faulkner de ficción . [8] Ford siguió con ese éxito con Rock Springs (1987), [12] una colección de relatos —ambientada principalmente en Montana— que incluye algunos de sus relatos más antologados. [13]
La novela de Ford de 1990, Wildlife , una historia de un profesional del golf de Montana convertido en bombero, recibió críticas mixtas y ventas medianas, pero a fines de la década de 1990, Ford era cada vez más solicitado como editor y colaborador de varios proyectos. Ford editó The Best American Short Stories de 1990 , el Granta Book of the American Short Story de 1992 , la "edición de ficción" de otoño de 1996 de Ploughshares , [14] y el Granta Book of the American Long Story de 1998. En la "Introducción" de este último volumen, Ford estipuló que prefería la designación "cuento largo" en lugar del término "novela corta". Para el proyecto editorial Library of America , Ford editó una edición de dos volúmenes de las obras seleccionadas de la escritora de Mississippi Eudora Welty , que se publicó durante 1998.
En 1995, Ford publicó la novela Independence Day , una secuela de The Sportswriter , que presenta la historia continuada de su protagonista, Frank Bascombe. Las críticas fueron positivas y la novela se convirtió en la primera en ganar tanto el premio PEN/Faulkner de ficción [15] como el premio Pulitzer de ficción . [16] Durante el mismo año, Ford fue elegido ganador del premio Rea de cuento , por su destacado logro en ese género. [17] Terminó la década de 1990 con una colección de cuentos bien recibida, Women With Men , publicada durante 1997. La Paris Review lo calificó como un "maestro" del género del cuento. [2]
Ford vivió durante muchos años en Nueva Orleans , en el Barrio Francés , en la parte baja de Bourbon Street y luego en el Garden District de la misma ciudad, donde su esposa, Kristina, era la directora ejecutiva de la comisión de planificación de la ciudad. Durante un tiempo, Ford y su esposa residieron en East Boothbay, Maine . [18] A partir de 2023, Ford vive en Billings, Montana, donde compró una casa. [19] Durante los años intermedios, Ford vivió en otros lugares, generalmente en los Estados Unidos, mientras perseguía una carrera docente itinerante .
Obtuvo un puesto de profesor en el Bowdoin College durante 2005, pero mantuvo el trabajo solo durante un semestre. [20] Durante 2008, Ford fue profesor adjunto del Centro Oscar Wilde en la Escuela de Inglés del Trinity College de Dublín , Irlanda, enseñando en el programa de maestría en escritura creativa. [21] A partir del 29 de diciembre de 2010, Ford asumió el trabajo de profesor senior de ficción en la Universidad de Mississippi durante el otoño de 2011, reemplazando a Barry Hannah , quien murió en marzo de 2010. Durante el otoño de 2012, se convirtió en el Profesor Emmanuel Roman y Barrie Sardoff Roman de Humanidades y Profesor de Escritura en la Escuela de Artes de la Universidad de Columbia . [22]
Al comenzar el nuevo siglo, publicó otra colección de cuentos, A Multitude of Sins (2002), seguida por las novelas The Lay Of The Land, la tercera de su serie Bascombe, en 2006 y Canada , publicada en mayo de 2012. [23] Según Ford, The Lay Of The Land completó su serie de novelas Bascombe, pero Canada fue una novela independiente.
En abril de 2013, Ford leyó un nuevo relato de Frank Bascombe sin revelar a la audiencia si formaba parte de un trabajo más extenso. [24] En 2014, se confirmó que el relato aparecería en el libro Let Me Be Frank With You , publicado en noviembre de ese año. [25] Este último trabajo consta de cuatro novelas cortas interconectadas (o "cuentos largos"), todas narradas por Frank Bascombe. [26] [27] Let Me Be Frank With You fue finalista del Premio Pulitzer de Ficción de 2015. No ganó el premio, pero el comité de selección elogió el libro por su "serie de narraciones inquebrantables, ambientadas después del huracán Sandy , que retratan con perspicacia una sociedad en decadencia". [28]
Al igual que en la década anterior, Ford continuó colaborando en varios proyectos de edición. Durante 2007, editó el New Granta Book of the American Short Story y en 2011 editó Blue Collar, White Collar, No Collar: Stories of Work . En mayo de 2017, Ford publicó una autobiografía, Between Them: Remembering My Parents . [29]
En 2018, el director Paul Dano y la guionista Zoe Kazan adaptaron Wildlife en una película del mismo nombre . Se estrenó con gran éxito de crítica. [ cita requerida ]
En 2020, se publicó la colección de cuentos de Ford, Sorry For Your Trouble . Su novela, Be Mine , se publicó en junio de 2023 y es el quinto —y presumiblemente último— libro de la llamada "serie Bascombe" de Ford. [30]
Ford comenzó a publicar sus cuentos en la década de 1980, lo que coincidió con un renacimiento estadounidense del relato corto centrado en Raymond Carver (1938-1988). [31] Por lo tanto, desde el principio hubo una tendencia a asociar las historias de Ford en Rock Springs con el minimalismo y su derivación, un estilo estético conocido como realismo sucio que se refería a los sujetos de clase media baja de Carver o los protagonistas que Ford retrata en Rock Springs . El "realismo sucio" y el "minimalismo" llegaron a asociarse con una larga lista de escritores durante las décadas de 1970 y 1980, entre ellos Tobias Wolff , Ann Beattie , Frederick Barthelme , Larry Brown , Jayne Anne Phillips y Gordon Lish . [31]
Sin embargo, muchos de los personajes de las novelas sobre Frank Bascombe ( The Sportswriter , Independence Day , The Lay of the Land , Let Me Be Frank With You , Be Mine ), incluido el protagonista, disfrutan de grados de riqueza material y capital cultural que normalmente no se asocian con el realismo sucio.
La escritura de Ford demuestra "una meticulosa preocupación por los matices del lenguaje... [y] los ritmos de las frases y oraciones". Ha descrito su sentido del lenguaje como "una fuente de placer en sí misma: todas sus cualidades corporales, sus síncopas, estados de ánimo, sonidos, la forma en que las cosas se ven en la página". Además de esta "devoción al lenguaje" está lo que él llama "el tejido de afecto que mantiene a las personas lo suficientemente unidas como para sobrevivir". [32]
Se han hecho comparaciones entre la obra de Ford y los escritos de John Updike , William Faulkner , Ernest Hemingway y Walker Percy . Ford se resiste a tales comparaciones, comentando: "No se puede escribir... basándose en la fuerza de la influencia. Sólo se puede escribir una buena historia o una buena novela por uno mismo". [33]
Las obras de ficción de Ford “dramatizan el colapso de instituciones culturales como el matrimonio, la familia y la comunidad”, y sus “protagonistas marginados a menudo ejemplifican el desarraigo y el anhelo sin nombre… omnipresentes en una sociedad altamente móvil y orientada al presente en la que los individuos, habiendo perdido el sentido del pasado, persiguen implacablemente sus propias identidades elusivas en el aquí y ahora”. [34] Ford “recurre al arte, más que a la religión, para proporcionar consuelo y redención en una época caótica”. [35]
Ford una vez le envió a Alice Hoffman una copia de uno de sus libros con agujeros de bala después de que ella lo enojara al hacer una crítica desfavorable de The Sportswriter . [36]
En 2004, Ford escupió a Colson Whitehead cuando se lo encontró en una fiesta dos años después de que Whitehead publicara una reseña negativa de A Multitude of Sins en The New York Times . [37] Trece años después, Ford siguió sin arrepentirse. En un artículo publicado en Esquire en 2017, Ford declaró que "a día de hoy, no siento ninguna diferencia con respecto al señor Whitehead, ni con respecto a su reseña, ni con respecto a mi respuesta". [38]
