Raptor Red es una novela estadounidense de 1995 del paleontólogo Robert T. Bakker . El libro es un relato en tercera persona de los dinosaurios durante el Período Cretácico , contado desde el punto de vista de Raptor Red, una hembra de Utahraptor . Raptor Red presenta muchas de las teorías de Bakker sobre los hábitos sociales de los dinosaurios, su inteligencia y el mundo en el que vivían.
El libro narra un año de la vida de Raptor Red, en el que pierde a su pareja, encuentra a su familia y lucha por sobrevivir en un entorno hostil. Bakker se inspiró en las obras de Ernest Thompson Seton , que analizan la vida a través de los ojos de los depredadores, y dijo que le resultaba agradable escribir desde la perspectiva de un depredador superior . Bakker basó sus representaciones de dinosaurios y otros animales salvajes prehistóricos en evidencia fósil, así como en estudios de animales modernos. El libro se publicó en formato de tapa dura, tapa blanda y audiolibro.
Cuando se publicó, Raptor Red recibió elogios en general: el antropomorfismo de Bakker se consideró un aspecto único y positivo del libro. Las críticas a la novela incluyeron una percepción de falta de caracterización y una escritura mediocre. Algunos científicos, como el paleontólogo David B. Norman , cuestionaron las teorías científicas retratadas en la novela, temiendo que el público las aceptara como hechos, mientras que el presentador de Discovery Channel, Jay Ingram, y otros defendieron las decisiones creativas de Bakker por provocar debates y acercar la ciencia a un público más amplio.
El paleontólogo Robert T. Bakker se sintió motivado a escribir Raptor Red por su interés en el comportamiento de los dinosaurios y su deseo de unir ciencia y entretenimiento, diciendo que "la naturaleza es un drama. Es la historia más desgarradora jamás escrita. Tienes vida y muerte y sexo y traición y la mejor manera de abordarlo es a través de animales individuales". [1] Según Bakker, "fue divertido ponerme en la mente de un ave rapaz, especialmente porque ser un depredador superior es un desafío... mucho más difícil que [ser] un herbívoro". [1] Atribuyó el mérito a las obras del naturalista de fin de siglo Ernest Thompson Seton, que se centraban en la vida desde las perspectivas de los osos pardos y los lobos, como la inspiración para escribir la novela desde el punto de vista del dinosaurio. [1]
Raptor Red fue un intento de presentar Utahraptor al público, así como explicar algunas de las teorías de Bakker sobre el comportamiento de los dinosaurios. [2] : 6–8 Bakker sugirió originalmente el nombre de género Utahraptor para un nuevo espécimen de dinosaurio que había sido encontrado por un cazador de huesos aficionado en Utah . Bakker estaba en ese momento consultando con los diseñadores de la película Jurassic Park , cuyo Velociraptor más grande retratado —llamado la "hembra grande" en el guion— era coincidentemente del mismo tamaño que el espécimen recién descubierto. [2] Uno de los otros objetivos de la novela era disipar la percepción común de los depredadores como malvados y retratarlos como criaturas para ser admiradas y con las que se puede empatizar. [3] Los raptores de Bakker se muestran como criaturas monógamas, relativamente inteligentes y sociales, una afirmación que defendió. "La vida de los cazadores de dinosaurios era dura. La mayoría de los esqueletos que excavamos tienen marcas claras de viejas heridas", dijo. "Para sobrevivir y criar a sus crías, los depredadores necesitaban más que dientes afilados y garras fuertes. Necesitaban vínculos sociales". [4] [5] El comportamiento de las aves rapaces y otros animales que aparecen en la novela se basó en una combinación de evidencia fósil y observaciones de animales modernos, como chimpancés y caimanes. [5] [4] Bakker también presentó su teoría de que un impacto de asteroide no mató a los dinosaurios en el evento de extinción masiva del Cretácico-Paleógeno , sino que las enfermedades se propagaron a través de la migración. [3]
Bakker recibió un gran anticipo por la novela de Bantam Books , que se rumoreaba que rondaba las seis cifras. [5] El libro se presentó de forma destacada en la Convención de Libreros Americanos en Chicago, junto con El mundo perdido de Michael Crichton . [6] La cobertura del evento señaló que ambas novelas estaban en el extremo posterior de la moda de los dinosaurios impulsada por Jurassic Park , ya que la nueva tendencia en los libros estadounidenses estaba cambiando hacia la política después de las elecciones estadounidenses de 1994. [ 7]
Raptor Red se publicó inicialmente como un libro de bolsillo y de tapa dura para el mercado masivo, y luego se lanzó como audiolibro por Simon & Schuster Audio, leído por Megan Gallagher . [8] Las regalías del audiolibro de Bakker (al menos $34,000 en noviembre de 1995 [5] ) fueron donadas al Museo Tate en Casper, Wyoming , [8] donde fue curador. [9]
Raptor Red tiene lugar hace aproximadamente 120 millones de años, en el período Cretácico Inferior del Mesozoico . En ese momento, se había formado un puente terrestre entre Asia y las Américas, esto permitió que grupos de dinosaurios extranjeros invadieran la actual Utah; una de estas especies extranjeras es Utahraptor . El nombre de Raptor Red proviene de los símbolos con los que el dinosaurio aprende como cría para autoidentificarse. [2] : 19 Bakker da una visión individual de cada especie de dinosaurio o criatura antigua en el mismo estilo que las experiencias de Red; estos incluyen un bebé Gastonia que ataca instintivamente lo que no entiende con su cola en forma de maza, y un diplodócido de cola de látigo que disfruta golpeando a los depredadores. [10] Bakker presenta de manera destacada las aventuras de una "bola de pelo" ( mamífero ), Aegialodon ; según el autor, el énfasis se agregó porque Aegialodon está en la línea ancestral directa de los humanos. [3] Sin embargo, Aegialodon no vivió en el mismo tiempo y lugar que Utahraptor , ya que procedía de Inglaterra hace unos 136 millones de años. [11] Algunos de los otros animales que aparecen en la novela estaban más cerca en tiempo y lugar que Utahraptor, pero no eran estrictamente contemporáneos. Por ejemplo, se conocen fósiles atribuibles a Acrocanthosaurus y Deinonychus de la misma formación rocosa que Utahraptor (la Formación Cedar Mountain ), pero de sedimentos unos cinco millones de años más jóvenes. [12]
En la introducción del libro, el personaje principal y su pareja emboscan a una manada de Astrodon , que son grandes saurópodos herbívoros . Los Astrodon se sorprenden, pensando que su volumen disuade a los depredadores más pequeños. Los Utahraptor , sin embargo, son mucho más grandes que cualquier raptor residente y proceden a derribar un Astrodon con trabajo en equipo. Cuando la pareja de Red se sube al Astrodon muerto , el cadáver se revuelca en el barro, atrapando al macho bajo el volumen del animal. A pesar de los mejores esfuerzos de Red, su pareja se asfixia . Abatida, Red deambula por la llanura aluvial , casi muriendo de hambre ya que un Utahraptor no puede cazar con éxito animales grandes por sí solo.
Red sigue un olor familiar y se reencuentra con su hermana, una madre soltera con tres polluelos. Los dos cazan juntos y traen comida al nido para los jóvenes. Un pterosaurio blanco , uno que Red ha visto desde que nació, ayuda a los dos encontrando carroña y presas a cambio de una ración de carne. En una expedición de caza, cuando los dos Utahraptor adultos están acechando una manada de Iguanodon , Red espía a un Utahraptor macho joven que está observando a su presa. Comienza una danza de cortejo para Red, pero la hermana de Red lo persigue, silbando. Sus gruñidos agitan al Iguanodon , que se escapa en estampida ; el macho se va apresuradamente. Después de trepar a un árbol para escapar de una inundación repentina , Red se encuentra nuevamente con el raptor macho, que realiza una danza de cortejo mientras se cuelga de las ramas del árbol. La hermana de Red permite a regañadientes que el macho se quede con ellos, siempre que se mantenga alejado de sus polluelos.
Durante un tiempo, Red y su manada son felices, alimentándose de la abundante carroña que deja la retirada de las aguas de la inundación, pero el estilo de vida de la manada se ve alterado por una invasión de grandes Acrocanthosaurus , enormes dinosaurios carnívoros. La competencia adicional por la comida pone tensión en la manada, al igual que la muerte inesperada de uno de los polluelos. Estalla una pelea entre el raptor macho y la hermana de Red. Red, dividida entre una posible pareja y sus parientes, intenta calmar la situación. Dos Acrocanthosaurus observan la conmoción y aprovechan la oportunidad para atacar al Utahraptor . Mientras tanto, un Kronosaurus embosca a uno de los polluelos en la playa. Al ver el peligro, Red atrae a un Acrocanthosaurus a aguas profundas donde es arrastrado por el Kronosaurus . Red salva a su familia, pero su consorte se ve obligado a irse por la hermana de Red.
Ante las constantes amenazas del Acrocanthosaurus , Red, su hermana y los polluelos se ven obligados a subir a las montañas. Se encuentran con hielo y nieve por primera vez, y matan a un segnosaurio en una cueva, convirtiendo la guarida en su nido. El polluelo mayor acompaña a los dos adultos en expediciones de caza. Un día, los raptores se encuentran con una extraña criatura que nunca habían visto: un diplodócido de cola de látigo que inflige heridas a Red y a su hermana; el polluelo mayor se ve obligado a partir solo y encontrar la comida de la manada. Esta calamidad coincide con la llegada de una gran manada de rapaces más pequeñas conocidas como Deinonychus . Rodean el nido y esperan a que los raptores heridos se debiliten lo suficiente para atacar.
La hermana de Red muere, y Red queda lisiada e indefensa ante los dinosaurios más pequeños. Los Deinonychus se acercan, pero son rechazados por la llegada repentina del polluelo Utahraptor más viejo y la consorte de Red, quienes defienden el nido. Algún tiempo después, el viejo pterosaurio blanco vuela en círculos sobre la fortaleza montañosa de Red y descubre que la manada ha crecido considerablemente. Red y su sobrina tienen sus propios polluelos, que se divierten rodando colina abajo. El pterosaurio satisfecho se va, habiendo encontrado también una pareja.
Bakker antropomorfiza a los dinosaurios en Raptor Red ; los raptores y otros animales salvajes son representados como demostrando intelecto y emoción. [13] La doctora Patricia E. Chu clasificó a Raptor Red como una "historia de animales" cinematográfica y moderna en la línea de trabajos anteriores como Colmillo Blanco de Jack London . [14] Si bien los animales en Raptor Red están muy antropomorfizados (Bakker tiene un dinosaurio consciente de su propia mortalidad), también se los describe en términos altamente técnicos o tecnológicos, como describir el cerebro de un raptor como una computadora, o su impronta a través de descripciones de bioquímica. [14]
Raptor Red fue recibida favorablemente por los críticos y la prensa convencional. Se elogió mucho la antropomorfización de los dinosaurios por parte de Bakker; [4] [5] [15] [16] un crítico del Toronto Star dijo que " Raptor Red hace por los dinosaurios lo que algunos escritos sobre la naturaleza hacen por las criaturas vivas hoy en día: convierte los datos en historias. Y las historias son lo que todos necesitamos para hacer que estos animales, incluso los dinosaurios, cobren vida". [17] Mark Nichols de Maclean's dijo que el éxito de Bakker radicaba en hacer que el lector tuviera la esperanza de que los dinosaurios eran de hecho criaturas como las retrataba Bakker. [18] James Gorman, escribiendo para Natural History , comparó a la heroína de Bakker con un "personaje de Jane Austen de mente sanguinaria, unida por lazos familiares, completamente responsable, pero anhelando independencia y amor". [19] Una reseña en The Psychological Record recomendó el libro como una explicación "conceptualmente rica y controvertida" para el comportamiento de los dinosaurios. [13]
Mientras que la reseña del Library Journal elogió la caracterización simpática de Bakker por nunca volverse caricaturesca, [15] otros críticos sintieron que la antropomorfización de los dinosaurios se desviaba demasiado hacia la exageración. [20] Otras críticas incluyeron una falta de carácter necesaria para una ficción verdaderamente absorbente. [21] Los críticos describieron el trabajo de Bakker como genuino, a pesar de fallas como la escritura inconsistente. [18] [19] [22] Billboard elogió la narración del audiolibro de Megan Gallagher, con sus efectos de sonido continuos y música dramática para crear una "imagen auditiva". [8] Entertainment Weekly le dio a Raptor Red su "Premio a la mejor novela de su clase" por una "novela cautivadora sobre la vida animal". [23]
Muchas críticas al libro vinieron de científicos que objetaron la licencia dramática de Bakker y su alejamiento de los hechos establecidos. [24] El paleontólogo Thomas Holtz señaló que Bakker combinó la fauna de maneras que no estaban directamente respaldadas por el registro fósil ; por ejemplo, varios de los dinosaurios que aparecen en los libros vivieron millones de años después de que se extinguiera el Utahraptor . [25] Michael Taylor, curador de paleontología de vertebrados en los Museos Nacionales de Escocia, criticó el libro, diciendo que " Raptor Red es una representación precisa solo en el contexto de las incertidumbres sobre la reconstrucción de los animales fósiles como formas vivas... La posdata de Bakker nunca admite realmente estas incertidumbres". [17] David B. Norman criticó el libro como "nada más que una historia de aventuras para niños, y bastante mal escrita... La fusión de ciencia y fantasía es peor en libros como Raptor Red porque nadie más que los expertos pueden separar los hechos de la ficción; este tipo de tonterías convierte a un lector desinformado en uno mal informado". [26] Jay Ingram , del Discovery Channel , publicó una refutación, diciendo: "El punto más importante es que la representación de Bakker de los dinosaurios en Raptor Red es vívida, vívida de una manera que pocas exhibiciones de museo o relatos fácticos pueden ser. Y si resulta a largo plazo que parte de la especulación es injustificada, ¿a quién le importa? Bob Bakker nos ha dado una ventana única a la era de los dinosaurios". [17]
Según Bakker, el éxito de la novela provocó el interés de Hollywood por un contrato cinematográfico. [5] El productor Robert Halmi Sr. hizo acuerdos con Creature Shop de Jim Henson para adaptaciones cinematográficas de Rebelión en la granja y Raptor Red en 1996. [27] No se ha anunciado ningún proyecto oficial.
