Ramon Casas i Carbó ( pronunciación catalana: [rəˈmoŋ ˈkazəs] ; 4 de enero de 1866 - 29 de febrero de 1932) fue un artista catalán. Vivió una época turbulenta en la historia de su Barcelona natal , fue conocido como retratista, dibujando y pintando la élite intelectual, económica y política de Barcelona, París , Madrid y más allá. También fue conocido por sus pinturas de escenas de multitudes que van desde el público en una corrida de toros hasta la asamblea para una ejecución y los alborotadores en las calles de Barcelona (El garrote). También diseñador gráfico, sus carteles y postales ayudaron a definir el movimiento artístico catalán conocido como modernismo . [1]
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Casas nació en Barcelona. Su padre había hecho fortuna en Matanzas , Cuba ; su madre era de una familia catalana acomodada. [2] En 1877 abandonó el curso regular de la escuela para estudiar arte en el taller de Joan Vicens. En 1881, todavía en su adolescencia, fue cofundador de la revista L'Avenç ; el número del 9 de octubre de 1881 incluyó su boceto del claustro de Sant Benet en Bages . Ese mismo mes, acompañado por su primo Miquel Carbó i Carbó, estudiante de medicina, inició su primera estancia en París , donde estudió ese invierno en la Academia Carolus Duran y más tarde en la Academia Gervex, y funcionó como corresponsal en París de L'Avenç . Al año siguiente tuvo una pieza expuesta en Barcelona en la Sala Parés , y en 1883 en París el Salón de los Campos Elíseos exhibió su retrato de sí mismo vestido de bailaor de flamenco ; La pieza le valió una invitación como miembro del salón de la Societé d'artistes françaises.
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Durante los siguientes años continuó pintando y viajando, pasando la mayor parte de los otoños e inviernos en París y el resto del año en España, principalmente en Barcelona, pero también en Madrid y Granada ; su pintura de 1886 de la multitud en la plaza de toros de Madrid sería la primera de muchas pinturas de multitudes con gran detalle. Ese año sobrevivió a la tuberculosis y convaleció durante el invierno en Barcelona. Entre los artistas que conoció en este período de su vida y que lo influyeron se encuentran Laureà Barrau , Santiago Rusiñol , Eugène Carrière , Pierre Puvis de Chavannes e Ignacio Zuloaga .
Casas y Rusiñol viajaron por Cataluña en 1889 y colaboraron en un pequeño libro Por Cataluña (desde mi carro) , con texto de Rusiñol e ilustraciones de Casas. De regreso juntos a París, vivieron juntos en el Moulin de la Galette en Montmartre , junto con el pintor y crítico de arte Miquel Utrillo y el dibujante Ramon Canudas. Rusiñol narró estos tiempos en una serie de artículos "Desde el Molino" ("Desde el Molino") para La Vanguardia ; nuevamente Casas ilustró. Casas se convirtió en socio de la Societé d'artistes françaises, lo que le permitió exponer dos obras al año en su salón sin tener que pasar por el concurso del jurado.
Con Rusiñol y con el escultor Enric Clarasó expuso en la Sala Parés en 1890; sus obras de este periodo, como Plen Air o el Bal du Moulin de la Galette, se sitúan a medio camino entre el academicismo y el impresionismo francés . El estilo que se conocería más tarde como modernismo todavía no estaba completamente consolidado, pero las figuras clave empezaban a conocerse entre sí y los artistas catalanes de éxito se identificaban cada vez más con Barcelona tanto como con París.
Su fama continuó extendiéndose por Europa y más allá, ya que expuso con éxito en Madrid (1892, 1894), Berlín (1891, 1896) y en la Exposición Universal Colombina de Chicago (1893); mientras tanto, el círculo bohemio que incluía a Casas y Rusiñol comenzó con mayor frecuencia a organizar exposiciones propias en Barcelona y Sitges . Con esta creciente actividad en Cataluña, se estableció más en Barcelona, pero continuó viajando a París para los Salones anuales.
El emergente mundo del arte modernista ganó un centro con la apertura de Els Quatre Gats , un bar inspirado en Le Chat Noir en París. Casas financió en gran medida este bar en la planta baja de la Casa Martí , un edificio del arquitecto Josep Puig i Cadafalch en la calle Montsió, cerca del centro de Barcelona; abrió en junio de 1897 y duró seis años (y luego fue reconstruido en 1978). Sus socios en la empresa fueron Pere Romeu, que en gran parte fue el anfitrión del bar, así como Rusiñol y Miquel Utrillo.
El bar acogía tertulias y exposiciones de arte rotativas, incluida una de las primeras exposiciones individuales de Pablo Picasso ; la pieza más destacada de su colección permanente era un alegre autorretrato de Casas, que lo representaba fumando una pipa mientras pedaleaba una bicicleta tándem con Romeu como fogonero. El original de la pintura (o la mayor parte: casi un tercio del lienzo fue cortado por un propietario interino) se encuentra ahora en el Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC) de Barcelona; una reproducción digna de crédito se encuentra en el restaurado Els Quatre Gats .
Al igual que Le Chat Noir , Els Quatre Gats intentó publicar su propia revista literaria y artística, de la que Casas fue uno de los principales colaboradores. Esta duró poco, pero pronto fue seguida por Pèl & Ploma , que sobreviviría un poco más al propio bar, y Forma (1904-1908), en la que Casas también colaboró. Pèl & Ploma patrocinó varias exposiciones de arte importantes, incluida la primera muestra individual del propio Casas (1899 en la Sala Parés), que reunió una retrospectiva de sus pinturas al óleo, así como una serie de bocetos al carboncillo de figuras contemporáneas destacadas en la vida cultural de Barcelona.
Mientras su carrera como pintor continuaba con éxito durante este período, como copropietario de un bar, Casas se dedicó intensamente al diseño gráfico, adoptando el estilo Art Nouveau que llegaría a definir el modernismo . Diseñó carteles para el café, muchos de los cuales mostraban el rostro demacrado de Romeu. También realizó una serie de anuncios para Codorniu , una marca de cava (o, como afirmaban sus anuncios de la época, champán ) y anís . Durante la siguiente década, diseñaría anuncios de carteles para todo, desde papel de fumar hasta la Enciclopèdia Espasa .
Para la Exposición Universal de París de 1900, el comité español eligió dos retratos al óleo de cuerpo entero de Casas: un retrato de Erik Satie de 1891 [3] y un retrato de Elisa, la hermana de Casas, de 1895. Su Garrote Vil de 1894 —un retrato de una ejecución— ganó un importante premio en Múnich en 1901; su obra se exhibió no solo en las principales capitales de Europa, sino en lugares tan lejanos como Buenos Aires , Argentina . En 1902, doce de sus lienzos se instalaron de forma permanente en la rotonda del Cercle de Liceu, el exclusivo club privado asociado con la famosa casa de ópera de Barcelona.
En 1903 se convirtió en socio pleno del Salón del Campo de Marte de París, lo que le habría permitido exponer allí anualmente, pero de hecho sólo expuso allí durante dos años más. En 1903, su pieza para el salón fue una que originalmente se había llamado La Carga , a la que retituló Barcelona 1902 en referencia a una reciente huelga general , aunque de hecho el cuadro, que muestra a la Guardia Civil dispersando a una multitud, había sido ejecutado al menos dos años antes de esa huelga. En 1904, la misma pieza ganó el primer premio en la Exposición General de Madrid.
Durante su estancia en Madrid en 1904, realizó una serie de bocetos de la intelectualidad madrileña y entabló amistad con los pintores Eliseu Meifrèn y Joaquín Sorolla , así como con Agustí Querol Subirats , escultor oficial del gobierno español. En el taller de Querol, realizó un retrato ecuestre del rey Alfonso XIII , que pronto fue adquirido por el coleccionista estadounidense Charles Deering , quien, en los años siguientes, encargaría o compraría varias pinturas de Casas.
Cada vez más solicitado como retratista, se instaló de nuevo durante un tiempo en Barcelona. Poco después conoció a una joven modelo llamada Julia Peraire, 22 años menor que él. La retrató por primera vez en 1906, cuando ella tenía 18 años. Pronto se convirtió en su modelo favorita y su amante. Su familia no la aprobaba y finalmente se casaron, pero no hasta 1922.
La madre de Casas compró el monasterio de Sant Benet de Bages en 1907 y encargó a Puig i Cadafalch su restauración. Casas pasaría mucho tiempo allí y retrataría repetidamente el monasterio y sus alrededores. Cinco años más tarde, cuando murió su madre, heredó el monasterio.
En 1908, Casas y su entonces mecenas Deering viajaron por Cataluña. Deering compró un antiguo hospital en Sitges para transformarlo en una residencia temporal. Miquel Utrillo lo bautizó como Marycel . Más tarde ese año, Casas inició un viaje de seis meses a Cuba y Estados Unidos por invitación de Deering. Durante este tiempo, realizó una docena de retratos al óleo y más de treinta dibujos al carboncillo de amigos y asociados de Deering.
De regreso a España en abril de 1909, realizó exposiciones individuales en Barcelona y Madrid. En la galería Fayanç Català de Barcelona expuso 200 bocetos al carboncillo que donó al Museo de Barcelona. Su exposición en Madrid se celebró en el Ministerio de Turismo y en ella se retrataron a las personalidades más importantes de la ciudad, entre ellas el rey.
Su vida continuó en esta línea durante algún tiempo. En 1910 pintó un cuadro del funeral de su amigo el crítico de arte y novelista Raimon Casellas , que se había suicidado el año anterior poco después de la Semana Trágica de Barcelona y, para Deering, pintó una segunda versión de La Carga , esta vez con la prominente figura en primer plano de un Guardia Civil a pie en lugar de a caballo. Durante los años restantes antes de la Primera Guerra Mundial viajó extensamente por España y Europa, a veces solo y a veces con Deering, visitando Viena , Budapest , Múnich , París, los Países Bajos , Madrid y Galicia . Continuó realizando importantes exposiciones en España y Francia. En 1913 adquirió una casa arquitectónicamente notable en Barcelona, una torre en la calle de San Gervasi (ahora calle de les Carolines) en el barrio de Sant Gervasi; en 1915, él, Rusiñol y Clarassó expusieron juntos en la Sala Parés, celebrando el 25 aniversario de su primera exposición conjunta allí.
En 1916, Casas y Deering viajaron a Tamarit, en Cataluña. Deering compró todo el pueblo y encargó a Casas el proyecto de restaurarlo. Varios años después, en 1924, volvería a Tamarit para pintar numerosos paisajes.
También en 1916, Deering compró una casa en Sitges , conocida como Can Xicarrons (hoy museo), y la revista Vell i Nou dedicó un número a Casas.
Hasta ese momento, Casas se había mantenido alejado de las batallas de la Primera Guerra Mundial , pero en 1918 visitó el frente y pintó un autorretrato vistiendo una capa militar.
Casas, Rusiñol y Clarasó reanudaron sus exposiciones conjuntas anuales regulares en la Sala Parés en 1921; estas continuaron hasta la muerte de Rusiñol en 1931. Sin embargo, ese año tuvo una pelea con su amigo Utrillo por la estrecha asociación de Maricel Casas con Deering; la brecha nunca se curó.
En 1922, Casas se casó finalmente con Júlia Peraire, y en 1924 ella lo acompañó en un viaje a Estados Unidos, durante el cual volvió a realizar retratos de ricos y famosos.
En la década de 1920, Casas se había alejado mucho de las tendencias vanguardistas de su juventud. En todo caso, su obra de este período parece la de un pintor académico de una época anterior a su obra de la década de 1890. Continuó pintando paisajes y retratos, así como un cartel contra la tuberculosis y otros, pero en el momento de su muerte en 1932, poco después del surgimiento de la Segunda República Española , ya era más una figura del pasado.
Casas contrajo tuberculosis, una enfermedad mortal y muy extendida en aquella época, y tras una prolongada enfermedad que duró meses, murió el 29 de febrero de 1932 en su casa de la calle Descartes, en el barrio de Sant Gervasi de Barcelona, a los 66 años . [2] Su cartel sobre la tuberculosis se publicó tres años antes de su muerte. Su tumba se encuentra en el cementerio de Montjuïc de Barcelona. [2]
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