El HMS Tartar's Prize era un navío de sexta categoría de 24 cañones de la Royal Navy , que estuvo en servicio activo entre 1756 y 1760, durante la Guerra de los Siete Años .
Originalmente el corsario francés La Marie Victoire , fue capturado por el HMS Tartar en 1757 y reconvertido como cazador corsario. En este papel consiguió una única victoria en el mar con la captura del barco francés La Marquise de Chateaunois . El Tartar 's Prize , un barco de construcción endeble, tuvo una fuga y se hundió frente a la costa de Cerdeña en 1760.
El corsario francés La Marie Victoire fue construido en el puerto de Le Havre en 1756. Tal como se construyó, el barco tenía 35,7 m (117 pies 3 pulgadas) de largo con una quilla de 30,3 m (99 pies 5,5 pulgadas), una manga de 28 pies 4 8,6 m (pulgadas) y una profundidad de sujeción de 4,0 m (13 pies 3 pulgadas). [1] Su armamento como corsario era de 26 cañones; cuando fue equipado en 1757 como Premio Tartar , llevaba 20 cañones de seis libras a lo largo de su cubierta superior y cuatro cañones de nueve libras en el alcázar. Su complemento designado de la Royal Navy era de 160 oficiales y marineros . [1]
La Marie Victoire se hizo a la mar en 1756, en las primeras etapas de la Guerra de los Siete Años, para cazar barcos mercantes británicos que regresaban a casa a través del Canal de la Mancha. No tenía victorias registradas; El 27 de marzo de 1756 se encontró con la fragata de sexta categoría HMS Tartar de 28 cañones y rápidamente fue abrumada. Una tripulación británica lo llevó a Portsmouth , donde el Almirantazgo lo compró el 29 de abril por una suma de £ 4.258 (equivalente a £ 799.980 en 2023). [1] Este precio de compra provocó disconformidad entre la tripulación del Tartar , ya que los comerciantes de Portsmouth habían hecho una contraoferta de más de 5.000 libras esterlinas, cuya aceptación habría aumentado el premio en metálico . Quizás con miras a sus carreras futuras, los oficiales de Tartar aceptaron la oferta más baja del Almirantazgo, pero solicitaron una indemnización contra cualquier acción legal iniciada por la tripulación por pérdida de ganancias. [2]
El buque recién adquirido fue inmediatamente encargado para el servicio en la Royal Navy como sexta categoría bajo el nombre de Tartar's Prize . El comandante Thomas Baillie de Tartar fue ascendido a post-capitán y transferido para tomar el mando. [3] Un estudio del buque reveló rápidamente dificultades con su armamento. Uno de los cañones de seis libras había estallado durante el enfrentamiento de marzo con Tartar , y un examen de los demás reveló que la mayoría estaban muy mal fabricados. También eran demasiado grandes; los cañones de las armas tenían 8 pies 2 pulgadas (2,5 m) de largo en una cubierta de armas que medía solo 9 pies 0 pulgadas (2,7 m) a cada lado, lo que dejaba espacio insuficiente para que la tripulación recargara cuando las armas habían retrocedido después de disparar. [4] Baillie escribió a la Junta de Artillería protestando por la inutilidad de estos cañones de gran tamaño, y finalmente fue recompensado con cañones de seis libras de repuesto de una longitud más estándar. Tuvo menos éxito con otro problema a bordo del barco; las portas de las armas no tenían tapas, lo que dejaba la cubierta de armas constantemente inundada por un fuerte oleaje. A pesar de las solicitudes, estos no se instalaron, lo que dejó a la tripulación colocar toldos de lona sobre las portillas abiertas para reducir el flujo de agua de mar hacia el casco. [4]
Provisto y tripulado en julio, el barco fue devuelto al Canal de la Mancha para ayudar en el convoy seguro de una flota de indios occidentales , [5] y luego en compañía de Tartar para cazar corsarios. [6] Obtuvo su primera y única victoria a las pocas semanas de zarpar del puerto, capturando el barco francés La Marquise de Chateaunois el 17 de julio. [1] A pesar de esta victoria, el Tartar 's Prize estaba experimentando dificultades considerables con su diseño largo y elegante, que aumentaba su velocidad pero lo hacía difícil de manejar y propenso a rodar en condiciones climáticas adversas. En agosto, Baillie se vio obligado a llegar a puerto en La Coruña española para poder reponer la carga y tomar lastre para estabilizar el barco. Devolvió el Tartar ' s Prize al mar en septiembre, donde rápidamente tuvo una fuga y comenzó a absorber 18 pulgadas de agua cada hora. Obligado a regresar a puerto para reparaciones, Baillie escribió al Almirantazgo solicitando cubiertas y vigas más fuertes para que el casco no siguiera abriéndose en las costuras. [4]
Un problema diferente había surgido en la galera , que había sido construida para abastecer a la pequeña tripulación de un corsario francés y no podía atender a la dotación más grande de 160 hombres de la Royal Navy. El cocinero del barco, Bartholomew Barry, se quejó de que las dos chimeneas de la cocina estaban en constante funcionamiento pero no tenían respiraderos externos, lo que provocaba un "humo que en verdad es tan grande que ningún ser vivo puede soportarlo". [7] No había estufas y todo lo que se cocinaba tenía que hacerse en teteras suspendidas de cables sobre el fuego. Barry informó que estas teteras regularmente quemaban sus soportes y caían sobre la cubierta, quemando a la tripulación. [4] No hay constancia de las respuestas del Almirantazgo a estas preocupaciones. En octubre, Baillie recibió órdenes de asignar el Premio Tartar al escuadrón mediterráneo de la Armada, con el que estuvo presente en la Batalla de Lagos en 1759. [1]
El 2 de marzo de 1760, una de las vigas del casco del barco cedió por completo y se hundió frente a la costa de Cerdeña . [1] [4] Baillie y su tripulación abandonaron con éxito el barco, fueron rescatados por un mercante holandés que pasaba y regresaron a Inglaterra. [8] El Almirantazgo no culpó a ninguna persona por la pérdida del barco, pero al Capitán Baillie no se le asignó otro mando de navegación marítima. A través de conexiones personales se le concedió un puesto en tierra en el Hospital Greenwich de Londres y más tarde en la Junta de Artillería; nunca ascendió más allá del puesto de capitán, murió en 1802. [9]