Portcullis House ( PCH ) es un edificio de oficinas en Westminster , Londres, Inglaterra, que se puso en funcionamiento en 1992 y se inauguró en 2001 para proporcionar oficinas a 213 miembros del Parlamento del Reino Unido y su personal. La entrada pública está en el Embankment. [1] [2] Parte del Parliamentary Estate , el edificio aumenta el espacio limitado en el Palacio de Westminster y sus alrededores.
Los arquitectos, Michael Hopkins and Partners , publicaron su diseño en 1993 y los edificios existentes en el sitio fueron demolidos en 1994. [ cita requerida ] Al mismo tiempo, el metro de Londres estaba construyendo la extensión de la línea Jubilee , incluida una nueva estación de intercambio en la estación de metro de Westminster que ocupa la misma área; por lo tanto, las dos fueron diseñadas y construidas como una sola unidad. La construcción comenzó con obras en la estación de la línea District existente en el nivel del subsuelo. La vía tuvo que bajarse ligeramente y apuntalarse para permitir la extensa excavación hasta la línea Jubilee muchos pies por debajo. El edificio sobre el suelo comenzó a elevarse en 1998 [a] y se inauguró en 2001. Está ubicado en la esquina de Bridge Street (en el extremo occidental del puente de Westminster ) y Victoria Embankment , con vista al río Támesis , y adyacente al edificio Norman Shaw South , que también tiene vista al río.
El edificio recibe su nombre del rastrillo encadenado que se utiliza para simbolizar las Cámaras del Parlamento en los membretes y documentos oficiales. Portcullis House acoge a aproximadamente un tercio de los miembros del Parlamento; otros miembros y departamentos parlamentarios tienen oficinas en los dos edificios Norman Shaw (antes conocidos como Scotland Yard), en los edificios de 1 Parliament Street y 7 Millbank , y en el propio Palacio de Westminster .
El primer piso de Portcullis House está abierto al público para permitir la asistencia a las sesiones de los comités. En el resto del edificio, al igual que en el resto del recinto parlamentario, los miembros del público deben permanecer con un portador de pase. Hay una sucursal de Correos dentro de Portcullis House que no está abierta al público. [3]
.jpg/1280px-Portcullis_House_Interior_Cafe_2015-09-19_(27694442083).jpg)
El edificio fue diseñado por Michael Hopkins and Partners e incorpora la estación de metro Westminster debajo de él. Una gruesa losa de hormigón separa Portcullis House de la estación, supuestamente para defenderse de cualquier ataque con bombas subterráneas. La carga es soportada por las paredes, sin postes interiores. Las esquinas del edificio están colgadas del techo mediante vigas de acero macizas [ aclaración necesaria ] . La vida útil del diseño de 120 años significó que se eligió bronce de aluminio para el metal expuesto en el techo y las paredes. La estructura también incluye granito devónico y fue el último envío que se excavó en la cantera Merrivale en Dartmoor. Las columnas entre las ventanas están construidas con arenisca de Birchover postensada . [4]
El curioso perfil del edificio, con sus hileras de altas chimeneas, pretende recordar el diseño gótico victoriano del Palacio de Westminster y armonizar con las chimeneas del edificio Norman Shaw de al lado. Las chimeneas de Portcullis House no se utilizan para expulsar humos, sino que forman parte de un sistema de aire acondicionado sin alimentación eléctrica, diseñado para hacer circular el aire por el edificio aprovechando los flujos de convección naturales . Se basa en el sistema utilizado en 1996 en el Centro Eastgate de Harare ( Zimbabwe).
El edificio en sí fue diseñado para que pareciera y se sintiera como un barco por dentro. Todas las oficinas y pasillos están hechos con ventanas arqueadas y acabados de roble claro. Cada piso parece idéntico al resto, excepto la planta baja, que alberga el patio principal con velas metálicas que parecen barcos suspendidas en lo alto. El patio está decorado con árboles y dos baños de agua poco profundos.
Las oficinas de Portcullis House suelen estar en grupos de dos que comparten una zona común en el centro. Cada piso está asignado extraoficialmente a un partido político diferente, de modo que, por lo general, los parlamentarios con ideas afines se mantienen juntos. El primer piso alberga varias salas de conferencias y comités, que llevan el nombre de políticos famosos como Betty Boothroyd , Harold Macmillan , Margaret Thatcher , Clement Attlee , Harold Wilson y Jo Grimond . Estas salas de comités son accesibles al público y están equipadas con cámaras de televisión y micrófonos para transmitir las deliberaciones a través de BBC Parliament y Parliamentlive.tv.
Todas las salas del edificio están equipadas con anunciadores (monitores que anuncian en tiempo real los asuntos que se están tratando en las Cámaras de la Cámara de los Comunes , la Cámara de los Lores o ambas). También se han instalado campanas de división en todo el edificio, que alertan a los diputados de la convocatoria de una división (votación) en la Cámara de los Comunes. Además, se muestran ayudas visuales (una imagen parpadeante de una campana) en los televisores y los ordenadores de sobremesa de las oficinas de los diputados cuando suena la campana de división.
En la planta baja hay una serie de servicios, entre ellos un restaurante con servicio de camareros ("The Adjournment"), una cafetería informal ("The Debate") y una cafetería ("The Despatch Box"), disponible únicamente para los titulares de pases y sus invitados. También hay una oficina de correos y una biblioteca electrónica , un punto de información donde los diputados y el personal pueden utilizar ordenadores en red, gestionado por la Biblioteca de la Cámara de los Comunes . También hay un pasaje subterráneo que lleva al Palacio de Westminster y una conexión con el edificio 1 Parliament Street y con los edificios Norman Shaw . Por razones de seguridad, esta es ahora la principal vía de acceso al Parlamento.
Cuando se puso en funcionamiento en 1992, el coste de Portcullis House iba a ser de 165 millones de libras esterlinas. Tras la inflación de los costes de construcción y las demoras, el precio aumentó a 235 millones de libras esterlinas. Los costes incluían 150.000 libras esterlinas para higueras decorativas , 2 millones de libras esterlinas para persianas eléctricas y, para cada diputado, un sillón reclinable por 440 libras esterlinas. [5] Sir Thomas Legg llevó a cabo una investigación parlamentaria sobre el exceso de gasto . Aunque se completó en 2000, el informe nunca se publicó. [6] En abril de 2012, las higueras, que se alquilaron, habían costado casi 400.000 libras esterlinas. [7]
