Pierre Nicole ( pronunciación francesa: [pjɛʁ nikɔl] ; 19 de octubre de 1625 – 16 de noviembre de 1695) fue uno de los más destacados jansenistas franceses .
Nacido en Chartres , era hijo de un abogado de provincia que se hizo cargo de su educación. Enviado a París en 1642 para estudiar teología , pronto entró en relación con la comunidad jansenista de Port-Royal a través de su tía, Marie des Anges Suireau, que fue durante un corto tiempo abadesa del convento, y enseñó durante un tiempo en las Petites écoles de Port-Royal . Algunos escrúpulos de conciencia le prohibieron continuar con el sacerdocio, y permaneció durante toda su vida como "clerigo de órdenes menores", aunque un profundo erudito en teología. Durante algunos años fue maestro en la "pequeña escuela" para niños establecida en Port Royal, y tuvo el honor de enseñar griego al joven Jean Racine , el futuro poeta. Pero su principal deber era actuar, en colaboración con Antoine Arnauld , como editor general de la literatura controvertida presentada por los jansenistas.
Tuvo una gran participación en la recopilación de materiales para las Cartas provinciales de Pascal (1656); en 1658 tradujo las Cartas al latín , bajo el seudónimo de Nicholas Wendrock. [1] En 1662 fue coautor de la muy exitosa Lógica de Port-Royal con Antoine Arnauld , basada en una lectura cartesiana de la lógica aristotélica . En 1664 él mismo comenzó una serie de cartas, Les Imaginaires , destinadas a demostrar que las opiniones heréticas comúnmente atribuidas a los jansenistas realmente existían solo en la imaginación de los jesuitas. Sus cartas fueron atacadas violentamente por Desmarets de Saint-Sorlin , un poeta menor errático que profesaba una gran devoción a los jesuitas , a quien Nicole le respondió en otra serie de cartas, Les Visionnaires (1666). En el curso de estas observó que los poetas y dramaturgos no eran mejores que "envenenadores públicos". Esta observación hirió a Racine en lo más profundo; Se volvió no sólo contra su antiguo amo, sino contra todo Port Royal, en una respuesta mordaz que, como le dijo Boileau , honró más a su cabeza que a su corazón.
Por la misma época, Nicole se vio envuelta en una controversia sobre la transubstanciación con el hugonote Claude ; de ahí surgió una obra enorme, La Perpétuité de la foi de l'Église catholique touchant l'eucharistie (1669), obra conjunta de Nicole y Antoine Arnauld. Pero la producción más popular de Nicole fue su Essais de morale , una serie de breves discusiones sobre el cristianismo práctico . El primer volumen se publicó en 1671, y fue seguido a intervalos irregulares por otros; en total, la serie consta de catorce volúmenes. En 1679, al reanudarse la persecución de los jansenistas, Nicole se vio obligado a huir a Bélgica en compañía de Arnauld. Pero pronto se separaron. Nicole era mayor y tenía mala salud; la vida de fugitivo no era de su agrado, y se quejaba de que quería descansar. "Descansa", respondió Arnauld, "¡cuando tengas la eternidad para descansar!" En 1683, Nicole hizo una paz bastante ambigua con las autoridades y se le permitió regresar a París. Allí continuó su labor literaria hasta el final; estaba escribiendo una refutación de la nueva herejía de los quietistas cuando lo sorprendió la muerte.
Nicole era una de las figuras más atractivas de Port Royal. Se cuentan muchas historias sobre su extraña distracción y su falta de preparación para la conversación. Sus libros se distinguen por cualidades exactamente opuestas: son pulcros y ordenados hasta el exceso. Por eso fueron sumamente populares entre Mme de Sevigné y los lectores de su clase. Ningún otro escritor jansenista, ni siquiera Pascal, tuvo tanto éxito en exponer la situación de Port Royal ante el mundo. Y aunque un apetito moderno se acobarda ante catorce volúmenes sobre moralidad, se puede encontrar mucho sentido sólido y conocimiento práctico de la naturaleza humana en los Essais de morale . Existen varios compendios de la obra, en particular un Choix des essais de morale de Nicole , ed. Silvestre de Saci (París, 1857). La vida de Nicole se cuenta extensamente en el cuarto volumen de Port-Royal de Sainte-Beuve .
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