El género Phallus , comúnmente conocido como cuernos hediondos , es un grupo de basidiomicetos que producen un hongo fálico , a menudo de olor desagradable , de donde deriva su nombre. El género tiene una amplia distribución y, según una estimación de 2008, contiene 18 especies. Pertenecen a la familia Phallaceae en el orden Phallales . La especie más conocida (y especie tipo ) es el cuerno hediondo común ( Phallus impudicus ).
El género fue descrito por primera vez por el botánico holandés Hadrianus Junius en un folleto de 1564 sobre el organismo con forma de pene . [1] Él dice:
... No estoy seguro de que nuestro falo pertenezca a la clase de los hongos. No me decidiré a incluirlo en ella definitivamente, porque no quiero emitir un juicio ante otros que saben más sobre el tema. Sin embargo, la ligereza y la soltura de la sustancia y (una condición necesaria para la existencia de las esponjas ) la savia ácida de la tierra húmeda donde nació, dan testimonio de que pertenece a la familia de los hongos. Sin embargo, los pliegues y arrugas, que no existen aquí, pero sí entre los hongos, dan testimonio en contra. Tampoco hay rastro del sombrero que normalmente está conectado al tallo. Aquí el sombrero hace las veces de sombrero y se puede quitar sin dañarlo. Además, el lugar donde vive también es un argumento en contra, porque esta planta solo se puede encontrar en las dunas, y solo allí donde crece la hierba vieja. Los hongos, por otro lado, como afirman claramente los autores, viven en lugares pantanosos, sucios y húmedos podridos, como cerca de las raíces de los robles. [2]
En 1753, Carl Linnaeus utilizó el nombre del género Phallus en su Species Plantarum ; [3] el nombre fue posteriormente sancionado por Christian Hendrik Persoon cuando lo utilizó en su Synopsis Methodica Fungorum de 1801. [4]
Algunos autores han considerado la presencia de un indusio (una "falda" de encaje que cuelga debajo del sombrero) como una característica taxonómica importante, y han colocado a los taxones con indusio en un género separado, Dictyophora . [5] [6] Publicaciones más recientes sugieren que existen similitudes morfológicas cercanas en las especies de Phallus con y sin indusio, por lo que la tendencia ha sido fusionar Dictyophora en Phallus ; [7] [8] [9] [10] [11] las bases de datos taxonómicas en línea Index Fungorum y MycoBank consideran a Dictyophora sinónimo de Phallus . [12] [13]
Según el micólogo alemán Hanns Kreisel , quien examinó el género en 1996, existen 33 especies. De ellas, 3 especies se limitan al Nuevo Mundo , 18 al Viejo Mundo y otras 10 se encuentran en ambos hemisferios. Su tratamiento divide el género en cinco subgéneros : Aporophallus ; Itajahya ; Endophallus ; Satyrus ; y Phallus . [8] El micólogo español Francisco D. Calonge reconoció 25 especies en 2005, [9] mientras que según el Diccionario de los Fungi de 2008 , existen 18 especies. [14] Las especies propuestas más recientes incluyen P. maderensis (2008), [15] P. luteus (2009), [16] P. drewesii (2009), [17] y P. calongei (2009). [18]
Los cuerpos fructíferos inmaduros de las especies de Phallus crecen bajo tierra, son aproximadamente esféricos a ovoides y tienen una superficie blanda o gelatinosa. Los rizomorfos blancos llamativos se extienden desde la base de esta estructura y ayudan a anclarla en el suelo. La capa de tejido exterior, o peridio , es de color blanco a pálido, liso, firme-membranoso. La masa de esporas viscosa, o gleba , está adherida a la superficie exterior del sombrero y es de color oliva oscuro a marrón negruzco. Los tallos de los hongos Phallus se llaman receptáculos : son verticales, cilíndricos, huecos, esponjosos y tienen un sombrero aproximadamente en forma de campana con crestas de ramificación irregular en la superficie exterior. Algunas especies tienen un indusio , una estructura similar a una red que se extiende desde el sombrero hasta el suelo. [23] La gleba es viscosa y de color amarillo verdoso pálido; En varias especies, la gleba tiene un olor desagradable, parecido al de la carroña , que atrae a los insectos que luego ayudan a dispersar las esporas. Sin embargo, los mosquitos que se alimentan de la gleba mueren, lo que sugiere que el hongo puede contener compuestos que podrían usarse como atrayente o agente de biocontrol . [24]
Las esporas de las especies de Phallus son pequeñas, elipsoides y algo translúcidas ( hialinas ). [23] Se ha demostrado que las esporas de varias especies de Phallaceae, incluida P. ravenelii, son lisas y sin rasgos distintivos mediante microscopía electrónica de barrido . Algunos micólogos consideran que las superficies rugosas de las esporas son una adaptación que produce fricción durante el viaje en el aire y aumenta las distancias de dispersión. Las esporas de Phallus no se transmiten por el aire en ningún momento de su ciclo de vida. [25]
El género tiene una distribución cosmopolita , pero con una mayor diversidad de especies en las regiones tropicales . Los hongos fálicos se encuentran entre la hojarasca de los bosques húmedos y los rizomorfos se adhieren a la madera enterrada. [23]
El pueblo yoruba de Nigeria llama a los hongos stinkhorn Akufodewa , una combinación de las palabras ku (morir), fun (para), ode (cazador) y a (búsqueda). El nombre yoruba refleja la creencia de que los cazadores, al oler el olor glebal en el bosque, pueden confundir el olor con un animal muerto y buscarlo. [26] Los hongos falo también son utilizados por los yoruba para preparar un amuleto conocido como Egbe , que supuestamente "tiene el poder de hacer a uno invisible ante el peligro". [27] Los cuernos hediondos también son utilizados por los pueblos Urhobo e Ibibio del sureste de Nigeria para preparar "amuletos dañinos". Asocian el hongo con el milpiés , como se refleja en sus nombres para los hongos: los Urhobo lo llaman Uwovwi-rerivwi , del Urhobo Uwivwi (casa), re (de), rivwe (milpiés); El nombre de los ibidenses es Efoketim , del ibidense efok (casa) y etim (milpiés). Los Ụkwụànì de Asaba , que asocian los cuernos hediondos con la muerte debido a su olor, utilizan el hongo para preparar "amuletos dañinos y amuletos que confieren inmunidad contra los ataques malignos". Llaman a los hongos Oga-egungun , del Ụkwụànì oga (red o valla) y egungun (persona muerta). [27]
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