Peter David Stemkowski (nacido el 25 de agosto de 1943) es un ex centro y delantero de la Liga Nacional de Hockey . Durante quince temporadas, jugó para los Toronto Maple Leafs , Detroit Red Wings , New York Rangers y Los Angeles Kings . Stemkowski es mejor recordado por sus heroicas acciones en las semifinales de la Copa Stanley 1970-71 , cuando anotó dos goles en tiempo extra para los New York Rangers en una eventual derrota de la serie ante los Chicago Black Hawks . Ganó la Copa Stanley en 1967 con los Toronto Maple Leafs . Considerado un centro "de dos vías" de libro de texto, capaz de matar penales y jugar en defensa, además de marcar goles, Stemkowski también es recordado como uno de los mejores lanzadores de saques de la NHL.
Pete Stemkowski tuvo una sólida carrera en la NHL que duró 14 años. Un delantero útil y agresivo, "Stemmer" siempre pasó a un segundo plano dondequiera que jugó.
Pete nació en el sistema juvenil de los Toronto Maple Leafs. Jugó en su natal Winnipeg antes de mudarse a Toronto a los 17 años para jugar con los Toronto Marlboros de la Asociación de Hockey de Ontario , el equipo juvenil de los Leafs.
Después de dividir sus primeras tres temporadas profesionales entre los Leafs y su equipo de la Liga Americana de Hockey en Rochester, Nueva York, Stemkowski finalmente llegó al equipo de los Leafs en 1966-67. Fue un gran momento, ya que los Leafs ganaron la Copa Stanley ese año. Stemkowski, de 24 años en ese momento, fue un contribuyente importante con 12 puntos en 12 juegos. Pero la atención se centró en veteranos de edad avanzada como Terry Sawchuk , Johnny Bower , George Armstrong , Allan Stanley , Frank Mahovlich y Tim Horton .
Fue parte de una transacción exitosa de seis jugadores en la que fue intercambiado junto con Frank Mahovlich y Garry Unger de los Maple Leafs a los Red Wings por Norm Ullman , Paul Henderson y Floyd Smith el 4 de marzo de 1968. Los Maple Leafs y los Red Wings estaban en quinto y sexto lugar respectivamente en la parte inferior de la clasificación de la División Este en el momento del trato. [1] Sin embargo, fue un buen intercambio para Stemkowski. Le dio la oportunidad de jugar regularmente y respondió bien con dos temporadas de más de 20 goles en sus dos temporadas completas en Detroit.
Stemkowski fue traspasado a los Rangers por Larry Brown el 31 de octubre de 1970. [2] Esto fue en parte resultado de un incidente en la práctica donde Stemkowski le faltó el respeto al nuevo entrenador en jefe Ned Harkness . Harkness acababa de llegar a Detroit desde la Universidad de Cornell. Stemkowski, un conocido bromista, estaba imitando burlonamente una porra universitaria. Harkness se aseguró de que Stemkowski se fuera poco después. [3]
Los Rangers, después de sufrir muchos años de vacas flacas, estaban emergiendo como una potencia. Una buena mezcla de veteranos como Rod Gilbert , Jean Ratelle y Ed Giacomin con la ayuda entusiasta de jugadores jóvenes como Stemkowski, Brad Park , Steve Vickers y Walt Tkaczuk . Stemkowski en particular era muy popular entre los fieles del Madison Square Gardens.
A pesar de que los Rangers perdieron una serie de semifinales de la Copa Stanley de 1971 en siete juegos contra los Chicago Black Hawks, Stemkowski anotó goles ganadores en tiempo extra en cada uno de los dos partidos. El primero ocurrió apenas 1:37 en el tiempo extra para decidir una victoria por 2-1 en el Juego 1 en el Chicago Stadium el 18 de abril. Con los Rangers enfrentando la eliminación en el Juego 6, anotó el gol más famoso de su carrera como jugador once noches después a las 1:29 del tercer tiempo extra, después de un total de 41:29 de tiempo extra , en una victoria por 3-2 en el Madison Square Garden que forzó un séptimo juego decisivo. El encuentro duró 4 horas 23 minutos y terminó dos minutos antes de la medianoche ET . [4]
Stemkowski jugó seis buenas temporadas en Nueva York, durante las cuales registró tres temporadas de más de 20 goles.
En 1977-78, Stemkowski terminó su carrera jugando una temporada con Los Angeles Kings. Hablando de la experiencia, dijo: "Comencé mi carrera en Toronto a principios de los años 60. Los Leafs eran una verdadera potencia en ese entonces y todo lo que escuchabas era hockey las 24 horas del día. Cuando llegué a los Kings, todo el ambiente cambió. Iba al banco y el cajero me preguntaba a qué me dedicaba. Le dije que jugaba para los Kings. El cajero dijo: "¿Quiénes y qué son los Kings?"
En Los Ángeles, Stemkowski jugó con Dave Schultz y Marcel Dionne . "Recuerdo que viajé mucho con los Kings y que jugué con Dave "The Hammer" Schultz. Conocí la otra cara del "chico malo" reinante en la NHL. Me ayudó a encontrar un lugar para vivir cuando llegué por primera vez".
"Jugar con Marcel Dionne fue un placer. Tenía mucho talento. Marcel y su familia hicieron mucho para mantener unido al equipo. Todos los domingos Marcel invitaba a todo el equipo a su casa para hacer una barbacoa y nadar". [5]
A partir de mayo de 1982, Stemkowski fue disc jockey matutino de WDJZ en Bridgeport, Connecticut . [6] También fue locutor independiente de Entertainment Sports Network.
Trabajó como comentarista de televisión (1992-1996) y de radio (2000-2005) para los San Jose Sharks y ahora lo hace para los New York Rangers a tiempo parcial . Se rumoreaba que era candidato a convertirse en analista de radio a tiempo completo de los Rangers en 2006-07, pero ha conservado su papel de suplente y hace apariciones en eventos de los Rangers.
El 7 de mayo de 1982, Stemkowski se declaró culpable de un único delito menor de solicitación criminal en el condado de Nassau, Nueva York . Stemkowski había prestado $35,000 a un socio comercial, que no había sido devuelto junto con $35,000 en intereses . Ofreció $20,000 a un oficial de policía encubierto del condado de Nassau para que volara a California y le rompiera un tobillo y una muñeca al socio comercial. Después de hacer su declaración de culpabilidad, Stemkowski expresó remordimiento por sus acciones, diciendo: "Algo se me debía legítimamente. Sentí que tenía que recuperarlo. Tonta y estúpidamente, lo hice de la manera incorrecta". Al declararse culpable, Stemkowski evitó un cargo de conspiración . [9]