Paul O'Neill (23 de febrero de 1956 - 5 de abril de 2017) fue un compositor, letrista, productor discográfico y guitarrista estadounidense. Fue el productor de la banda de metal progresivo Savatage y el fundador de Trans-Siberian Orchestra .
Paul O'Neill nació en Flushing, Queens , Nueva York, [1] [2] el segundo de los diez hijos de sus padres. Sus influencias musicales y literarias, así como sus propias visiones artísticas, ya estaban bien establecidas antes de que comenzara a trabajar a tiempo completo en la industria al final de su adolescencia. O'Neill comenzó a tocar la guitarra con varias bandas de rock en la escuela secundaria y rápidamente se graduó para tocar guitarra folk en clubes del centro. Dio sus primeros pasos musicales serios a mediados de la década de 1970 cuando llevó a su primera banda de rock progresivo , Slowburn, a los Electric Lady Studios de Jimi Hendrix en la ciudad de Nueva York. [3] Fue allí donde conoció al ingeniero Dave Wittman [4] que tenía la capacidad de capturar en cinta los sonidos que O'Neill escuchaba en su cabeza. O'Neill terminó archivando el proyecto porque no estaba contento con los resultados finales. Más tarde, atribuyó el fracaso inicial de Slowburn como una de las cosas más afortunadas que le pudieron haber pasado, ya que le dio la oportunidad de aprender el negocio de la grabación y los conciertos desde dentro. Las giras con algunas de las bandas más importantes del mundo le dieron una idea de cómo la industria musical difería de un país a otro, y un mejor sentido de la historia, la gente y las finanzas que el que se puede aprender solo con los libros. [5]
Consiguió un puesto en Leber-Krebs Inc., la compañía de gestión que lanzó las carreras de Aerosmith , AC/DC , Def Leppard , Ted Nugent , New York Dolls , Scorpions , Joan Jett y otros. En concreto, trabajó como asistente personal del mánager David Krebs. [6] [7] [8] En la década de 1980, O'Neill se convirtió en un gran promotor de rock en Japón, promocionando todas las giras de Madonna y Sting en esa década, así como los festivales de rock más grandes de Japón en ese momento, con artistas como Foreigner , Bon Jovi , Whitesnake y Ronnie James Dio . [9]
Entre otras bandas, O'Neill dirigió los álbumes Classics Live I y Classics Live II de Aerosmith [10] antes de comenzar una relación fortuita con la banda Savatage que dio lugar a piezas conceptuales como Hall of the Mountain King , Gutter Ballet , Streets: A Rock Opera y Dead Winter Dead . También le presentó a Jon Oliva , [11] Bob Kinkel y Al Pitrelli , además de reconectarlo con el ingeniero de estudio Dave Wittman, quienes se convirtieron en colaboradores originales del siguiente grupo de O'Neill, Trans-Siberian Orchestra . [12] [13]
"Quería tomar lo mejor de todas las formas de música con las que crecí y fusionarlas en un nuevo estilo", dijo O'Neill en 2011. "Básicamente, estaba construyendo sobre el trabajo de todos los que adoraba: las partes de ópera rock de bandas como The Who ; la unión de música clásica y rock de bandas como Emerson, Lake & Palmer y Queen ; el espectáculo de luces exagerado de bandas como Pink Floyd ... Siempre quise hacer una ópera rock completa con una banda progresiva completa y al menos 24 cantantes principales. [14] [15]
O'Neill llevó la idea a Atlantic Records , que, para su sorpresa, aceptó y financió la creación de Romanov, que inicialmente iba a ser el primer lanzamiento de TSO. "Tuvimos mucha suerte", dice. "Era uno de los pocos sellos que quedaban que todavía hacían un tipo de desarrollo de artistas de la "vieja escuela". Mi concepto original era: "Íbamos a hacer seis óperas rock, una trilogía sobre la Navidad y tal vez uno o dos álbumes regulares".
Sin embargo, cuando Romanov quedó temporalmente en un segundo plano, la primera entrega de la trilogía navideña, Christmas Eve and Other Stories, se convirtió en el álbum debut de TSO. Impulsado por el sencillo " Christmas Eve/Sarajevo 12/24 " (lanzado originalmente en el álbum conceptual de Savatage Dead Winter Dead ), el álbum fue doble platino. Siguieron más certificaciones de platino con The Christmas Attic de 1998 y la última entrega de la trilogía navideña, The Lost Christmas Eve en 2004. En medio de la finalización de la trilogía, TSO lanzó su primera ópera rock no navideña, Beethoven's Last Night . [1]
El cuerpo de O'Neill fue descubierto en una habitación del hotel Embassy Suites en Tampa, Florida . [16] [17] [18] [19] [20] [21] La muerte de O'Neill fue anunciada en una breve nota publicada en el sitio web de Trans-Siberian Orchestra el 5 de abril de 2017, que citó una enfermedad crónica. La oficina del médico forense de Hillsborough, Florida, determinó que la causa oficial de la muerte de Paul O'Neill fue accidental, como resultado de una reacción inesperada a los medicamentos recetados para tratar sus numerosas enfermedades crónicas (incluida la cirugía de aumento óseo, complicaciones de la cirugía de fusión espinal, enfermedad cardíaca e hipertensión). [22] Junto con el cuerpo de O'Neill se encontraron más de 30 frascos de pastillas recetadas a su nombre. [23]
O'Neill estaba en medio de varios proyectos, y su continuación estaba en duda. [21] El 24 de junio de 2017, TSO anunció en su página de Facebook que la banda continuaría la gira de invierno de 2017 de "The Ghost of Christmas Eve" en honor y legado de O'Neill. Durante la gira, la banda (con Kayla Reeves en el este y Dino Jelusic en el oeste) honró a O'Neill mientras tocaba "The Safest Way Into Tomorrow", con imágenes de gafas de sol y guantes de motocicleta (ambas marcas registradas de O'Neill) proyectadas en la pantalla de video del escenario. [24]
O'Neill estaba trabajando en varios proyectos en el momento de su muerte, ambos destinados a Broadway: Romanov: What Kings Must Whisper, una ópera rock sobre la Revolución bolchevique de Rusia en 1918, y una versión ampliada y reescrita del Gutter Ballet de Savatage. Todavía no se sabe cómo se procederá con el trabajo en ellos sin O'Neill.