Handful of Rain es el octavo álbum de estudio dela banda estadounidense de heavy metal Savatage , lanzado en 1994. [1] Este es el primer álbum desde la muerte del miembro fundador de la banda y guitarrista principal Criss Oliva , quien había contribuido a escribir sus canciones "Taunting Cobras" y "Nothing's Going On" antes de su muerte.
Handful of Rain fue la única vez que Savatage grabó juntos como trío, su único lanzamiento con el guitarrista Alex Skolnick (que había reemplazado a Oliva) y el único sin Johnny Lee Middleton (que aparece acreditado en el inserto, pero no actuó) desde Power of the Night de 1985. El baterista Steve Wacholz (también acreditado) ya había dejado Savatage cuando se grabó el álbum. En lugar de reemplazar a Middleton y Wacholz, Jon Oliva proporcionó tanto la batería como el bajo en el álbum, así como la guitarra rítmica, el piano, los teclados y los coros.
Antes de la grabación del álbum anterior de la banda, Edge of Thorns , Jon Oliva había dejado temporalmente la banda y dimitido como vocalista principal, y fue reemplazado en la voz por Zak Stevens . Después de la grabación, el baterista y miembro fundador Steve Wacholz dejó la banda y fue reemplazado por Andy James, quien dejó la banda inmediatamente después de la muerte de Criss Oliva y también fue contactado por Zak Stevens y Jon Olivia para grabar la batería para HOA, pero se negó a hacerlo. El plan original de la banda para el próximo álbum era que Jon Oliva se uniera a la banda en teclados y voces secundarias, junto con el ex guitarrista rítmico Chris Caffery en una fecha posterior, pero esto se vio afectado debido a la muerte del guitarrista principal y miembro fundador Criss Oliva a fines de 1993. [2]
Jon Oliva y el productor Paul O'Neill decidieron mantener Savatage en marcha para honrar la memoria de Criss, y fueron a los estudios Morrisound en Tampa, Florida, para trabajar en el siguiente álbum. Habían invitado a Middleton, Stevens, Wacholz y Caffery a unirse a ellos, pero todavía estaban lidiando con la muerte de Criss y no aparecieron. [3] Jon Oliva y O'Neill comenzaron a escribir y grabar el álbum juntos, con Oliva tocando toda la batería y el bajo en el álbum, con él y O'Neill responsables de la guitarra rítmica y los teclados. Oliva también tocó algo de guitarra principal, pero la pareja finalmente reclutó al ex guitarrista de Testament Alex Skolnick para grabar la mayoría de los solos de guitarra, y posteriormente se puso en contacto con el vocalista Zak Stevens para grabar las partes vocales para el álbum. [3]
El primer álbum desde la muerte de Criss Oliva, la música es a menudo oscura en reflejo de la pérdida de su hermano Jon Oliva. "Chance" trata sobre Chiune Sugihara , un diplomático japonés en Lituania durante la Segunda Guerra Mundial que desafió las órdenes del gobierno firmando visas de salida para miles de refugiados judíos. [3] "Castles Burning" trata sobre Giovanni Falcone , un magistrado italiano asesinado por la mafia en 1992. [3] "Alone You Breathe" es un tributo a Criss que reutiliza la progresión de acordes (aunque en una tonalidad diferente ) y la letra de la canción de Streets "Believe" en su larga coda , y también parte del coro final de la canción de Gutter Ballet "When The Crowds Are Gone", aunque la letra no refleja su muerte y las canciones no son literalmente sobre él.
El álbum también marcó la primera vez que Savatage escribió un contrapunto vocal característico en una canción. La tercera sección de "Chance" tiene, en un momento dado, cinco voces superpuestas del cantante Zak Stevens . [3]
Aunque fue más un trabajo en solitario de Jon Oliva, [4] el álbum fue lanzado el 16 de agosto de 1994, como el octavo álbum de Savatage. Oliva no pudo aparecer como miembro de la banda por problemas contractuales y por eso la funda y el folleto incluyeron fotos tanto de Wacholz como de Middleton para mantener una sensación de formación más "clásica" de Savatage en el lanzamiento. [3] Wacholz también está en el video de la canción "Handful of Rain". [3] Jeff Plate , un ex compañero de banda de Stevens, no tocó la batería en el álbum, pero fue fotografiado como parte de la formación de la banda en la edición europea del álbum. [3] Plate se convertiría en un miembro de pleno derecho de la banda en el momento de su siguiente lanzamiento, Dead Winter Dead en 1995. [3]
La canción principal se publicó originalmente como una versión abreviada, a la que le faltaba el segundo verso. Algunas ediciones del álbum (por ejemplo, la versión "Rock Masters" publicada en la iTunes Store ) incluyen la pieza omitida, a la que la banda y los fans se refieren como "The Barmaid Verse".
La banda de gira estuvo formada por Stevens como vocalista principal y Middleton como bajo, como los únicos miembros restantes de la formación del álbum anterior. La gira también contó con el regreso oficial de Jon Oliva a la banda, quien tocó teclados, guitarra rítmica y también cantó en varias canciones. La formación se completó con el guitarrista principal Skolnick y Plate a la batería.
La gira en apoyo de Handful of Rain quedó documentada en el álbum en vivo Japan Live '94 , que se lanzó en 1995.
En una reseña contemporánea para la revista Rock Hard , Matthias Breusch se mostró decepcionado por no poder elegir Handful of Rain entre los mejores discos del mes, como lo hizo con Edge of Thorns . A pesar de sonar como un verdadero álbum de Savatage y una progresión natural de trabajos anteriores, encontró que el álbum carecía de "melodías pegadizas" e "himnos de ritmo rápido", siendo las mejores pistas canciones más lentas y baladas exaltadas por el trabajo de guitarra de Skolnick. [8]
Las críticas actuales son variadas. Alex Henderson de AllMusic consideró a Handful of Rain un excelente álbum "que es melódico, ambicioso, a menudo operístico y consistentemente absorbente" y a la banda "impresionantemente consistente", incluso después de los cambios de personal causados por la muerte de Criss Oliva. [5] Martin Popoff , en cambio, escribió que el álbum era "perturbador y confuso" para los fans más veteranos, lo que confirma la "fascinación de la banda por la pompa poderosa, las baladas ligeras/pesadas progresivas y logradas", con menos enfoque en el heavy metal rápido. [6]