Paul J. Smith (8 de septiembre de 1931 - 26 de abril de 2020) fue un administrador de arte, curador y artista radicado en Nueva York . Smith estuvo involucrado profesionalmente con los campos del arte, la artesanía y el diseño desde principios de la década de 1950 y estuvo estrechamente asociado con el movimiento de artesanía de estudio del siglo XX en los Estados Unidos . Se unió al personal del American Craftsmen's Council (ACC, ahora American Craft Council ) en 1957, y en 1963 fue nombrado Director del Museum of Contemporary Crafts (más tarde rebautizado como American Craft Museum, ahora Museum of Arts and Design [1] ), cargo que ocupó durante los siguientes 25 años. En septiembre de 1987, asumió el título de director emérito y continuó trabajando como curador independiente y consultor para museos, organizaciones de arte y coleccionistas. [2]
Smith murió el 26 de abril de 2020, a los 88 años. [3]
Smith se crió en Bennington, Nueva York , se graduó de la escuela secundaria Attica en 1948 y asistió al Art Institute of Buffalo , donde recibió una beca y estudió con artistas locales que se desempeñaron como miembros de la facultad, incluidos Charles Burchfield y James Vullo. Con un interés en explorar las habilidades artesanales, tomó cursos en el programa de artesanía local de Buffalo YWCA , donde más tarde impartió clases de cerámica . También tomó algunas clases en la School for American Craftsmen (ahora School for American Crafts ) en el Rochester Institute of Technology ; este interés lo llevó a ser miembro de la organización Buffalo Craftsmen, donde se desempeñó como presidente en 1962, y a su participación activa con York State Craftsmen, una organización estatal que celebraba una feria de artesanía anual en Ithaca, Nueva York .
Ocupó un puesto en el departamento de exhibición de los grandes almacenes Flint & Kent en 1953, y fue nombrado director de exhibición allí en 1955. [4] [5]
Durante la década de 1950, las pinturas y otras obras de arte de Smith (firmadas por Paul John Smith) se incluyeron en varias exposiciones regionales, incluida la Western New York Show en la Albright Art Gallery de Buffalo y la Finger Lakes Show en la Memorial Art Gallery de Rochester. En 1957, fue incluido en la lista de nuevos talentos de la revista Art in America . Sus joyas y formas de madera se exhibieron en concursos nacionales como "Fiber, Clay and Metal" (1955-57) en la Saint Paul Gallery and School of Art y en los concursos ACC "Young Americans" (1954, 1956 y 1958). En 1956, su trabajo en madera recibió un Certificado de Mérito de los Jóvenes Estadounidenses. También estuvo representado en Craftsmanship in a Changing World (1956), la exposición inaugural en el Museum of Contemporary Crafts. [6]
A partir de la década de 1980, Smith se centró en la fotografía, documentando ampliamente eventos públicos en Nueva York y a nivel internacional, incluido el desfile anual de las Indias Occidentales y el desfile de sirenas de Coney Island . Su colección de fotografías también incluía imágenes de más de 300 artistas, coleccionistas y otras personas involucradas con el movimiento de artesanía de estudio estadounidense desde 1985 hasta las primeras décadas del siglo XXI. En 2015-16, se organizaron exposiciones de sus retratos fotográficos en el Fuller Craft Museum y el Arizona State University Art Museum . [7]
Al unirse al personal del American Craftsmen's Council en 1957, Smith estableció un nuevo programa ACC para exhibiciones educativas itinerantes . Desde 1960, cuando se involucró oficialmente con el museo, fue responsable de organizar y presentar más de 200 exhibiciones, que abarcaban desde encuestas de artesanía contemporánea hasta retrospectivas de un solo artista y exhibiciones temáticas innovadoras. [8] Entre las exhibiciones temáticas notables que organizó se incluyen Cookies and Breads: The Baker's Art] (1966), [9] Designed for Production: The Craftsmen's Approach (1964), [10] The Teapot (1965), The Door (1968), Body Covering (1968), [11] Plastic as Plastic (1969), [12] Objects for Preparing Food (1973), [13] Portable World] (1974), [14] y The Great American Foot (1978). [15] Inició más de 75 exposiciones individuales, incluidas retrospectivas de Dorothy Liebes (1970) y Peter Voulkos (1978). [8]
Smith también jugó un papel fundamental en la apertura de las nuevas instalaciones del American Craft Museum en 40 W. 53rd Street en el otoño de 1986. En esa ocasión, fue el comisario de la exposición Craft Today: Poetry of the Physical , [16] que realizó una gira nacional después de su estreno en Nueva York. Una versión revisada, Craft Today USA , realizó una gira por quince ciudades europeas bajo los auspicios del Programa Arts America de la Agencia de Información de los Estados Unidos (USIA) de 1989 a 1993. [17] [18]
Además de organizar exposiciones en el museo de Nueva York, se desempeñó como asesor curatorial para varias otras exposiciones importantes de artesanía contemporánea, entre ellas Objects: USA (1969), una colección de obras de artesanía reunidas por el propietario de la galería Lee Nordness que realizó giras por Estados Unidos y Europa; [19] [20] [4] Craft, Art & Religion (1978), la primera exposición de artesanía contemporánea que se celebró en el Vaticano ; y In Praise of Hands (1978), la primera exposición internacional de artesanía en Toronto . [21] También formó parte de los jurados de Things People Make (1981) en la Durban Art Gallery en Durban , Sudáfrica; World Glass Now (1982) en Sapporo, Japón ; y de numerosos otros concursos internacionales. En 2001, como director de proyectos y curador invitado del American Craft Museum, organizó la importante exposición Objects for Use: Handmade by Design . [22] [23] [24]
A principios de 2020, el Museo de Diseño de la Universidad de California en Davis albergó una exposición de textiles africanos, asiáticos y sudamericanos de la colección personal de Smith junto con trabajos contemporáneos de estudiantes de diseño de la UC Davis. [25] En 2022, sus documentos fueron adquiridos por los Archivos de Arte Estadounidense, el Instituto Smithsonian y el Consejo de Artesanía Estadounidense. [26]
Desde la década de 1960, Smith formó parte de numerosas juntas y comités de organizaciones artísticas, entre ellas la Haystack Mountain School of Crafts , la Penland School of Crafts , la World Craft Foundation, el Atlantic Center for the Arts , el Boston University Program in Artisanry, la Parsons School of Design , la Pilchuck Glass School , Friends of American Art in Religion y Friends of Fiber Art . Fue fideicomisario de la Louis Comfort Tiffany Foundation [27] y presidente de la Lenore G. Tawney Foundation.
Smith viajó a 46 países para dar conferencias, formar parte de jurados de concursos, participar en conferencias, asesorar a organizaciones artísticas y realizar investigaciones para exposiciones. Colaboró en la planificación del Primer Congreso de Artesanos en Nueva York (1964), cuando se formó el Consejo Mundial de Artesanía (WCC), y asistió a todas las conferencias posteriores del WCC. También fue invitado para el intercambio cultural por los gobiernos de la India, Alemania, Marruecos, Australia, Suecia y Finlandia. A través de la USIA, dio conferencias y talleres en Papúa Nueva Guinea, Ruanda y Botsuana, así como en Australia y muchas ciudades europeas. Como miembro del comité asesor profesional del Proyecto del Milenio “Regalo a la Nación” de los Amigos del Arte y la Preservación en las Embajadas, ayudó a reunir una colección de obras de artesanía para su colocación permanente en las embajadas de los Estados Unidos . [28] Smith también asesoró al Centro para el Intercambio de Artes entre Estados Unidos y China en la Universidad de Columbia desde 1995 en su proyecto sobre la cultura étnica en la provincia de Yunnan , y realizó tres viajes a China en 1995, 1997 y 2000.
En mayo de 1987, la Parsons School of Design de la New School for Social Research le otorgó a Smith un Doctorado Honoris Causa en Bellas Artes por sus contribuciones a la educación en artesanía y diseño. Fue miembro honorario del American Craft Council [29] y miembro honorario internacional del Canadian Craft Council (ahora Canadian Crafts Federation ). El ACC le otorgó el premio Aileen Osborn Webb de 2009 a la filantropía en reconocimiento a sus excepcionales contribuciones curatoriales al campo de la artesanía. [2] En noviembre de 2011, recibió el premio “Legends” del Watershed Center for the Ceramic Arts. Smith también recibió el premio Albert Nelson Marquis Lifetime Achievement Award de Marquis Who's Who en 2019. [30]
Smith produjo y editó numerosos catálogos de exposiciones durante su permanencia en el Museo de Artesanía Contemporánea/Museo Americano de Artesanía. [8]