El Parque Nacional de las Montañas Azules es un parque nacional protegido que se encuentra en la región de las Montañas Azules de Nueva Gales del Sur , en el este de Australia . El parque nacional de 267.954 hectáreas (662.130 acres) está situado aproximadamente a 80 kilómetros (50 millas) al oeste del centro comercial central de Sídney , y el límite del parque es bastante irregular, ya que está dividido por carreteras, áreas urbanas y áreas de propiedad privada . [3] A pesar del nombre de montañas , el área es una meseta elevada , disectada por varios ríos más grandes. El punto más alto del parque es el monte Werong a 1.215 metros (3.986 pies) sobre el nivel del mar ; mientras que el punto más bajo está en el río Nepean a 20 metros (66 pies) sobre el nivel del mar cuando sale del parque. [6]
El parque nacional es una de las ocho áreas protegidas que, en 2000, se inscribieron para formar parte del Área de las Grandes Montañas Azules , declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . [7] Las Grandes Montañas Azules fueron uno de los 15 lugares Patrimonio de la Humanidad incluidos en la Lista del Patrimonio Nacional el 21 de mayo de 2007. [8] El Parque Nacional de las Montañas Azules es la más central de las ocho áreas protegidas dentro del Sitio Patrimonio de la Humanidad y forma parte de la Gran Cordillera Divisoria . El parque también está incluido en el Registro del Patrimonio Australiano y el complejo general de senderos regionales para caminatas de las Montañas Azules está incluido en el Registro del Patrimonio Estatal . [9]
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El origen del parque nacional fue una propuesta del conservacionista Myles Dunphy de crear en 1932 un Parque Nacional de las Grandes Montañas Azules. Este incluía grandes áreas de lo que hoy es el Parque Nacional de las Montañas Azules, y los lagos Wollemi , Kanangra-Boyd , Nattai , Gardens of Stone y Thirlmere , junto con otras reservas naturales más pequeñas ; todas gestionadas por el Servicio de Parques Nacionales y Vida Silvestre de Nueva Gales del Sur . En septiembre de 1959, el Parque Nacional de las Montañas Azules fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y abarcaba 63.000 hectáreas (160.000 acres). [10] En 2000, se incluyó como parte del Área de Patrimonio Mundial de las Grandes Montañas Azules . En 1999, se añadieron 37 senderos para caminar al Registro de Patrimonio Estatal, que se extendían desde Glenbrook y el río Nepean en el este; hasta Mount Tomah en el norte; hasta Wolgan Valley y Newnes en el noroeste; hasta Jenolan Caves y Oberon en el oeste; y en el sur, numerosos paseos que bajan por la meseta desde Katoomba , Leura y Wentworth Falls . [9]
El Parque Nacional de las Montañas Azules se encuentra en el lado oriental de la Gran Cordillera Divisoria. La meseta desciende suavemente de oeste a este desde una altura de alrededor de 1.100 metros (3.600 pies) sobre el nivel del mar cerca del Monte Victoria hasta menos de 200 metros (660 pies) sobre el nivel del mar alrededor de Glenbrook. Hay cuatro ríos principales que tienen la mayor parte de su cuenca dentro del parque: el río Wollangambe en el norte, el río Grose en el centro y los ríos Coxs y Wollondilly en el sur. Los dos últimos desembocan en el lago Burragorang , que se encuentra justo fuera del parque y es el sitio de la presa Warragamba , la principal fuente de agua potable para Sydney. Una pequeña sección del río Nepean pasa por el parque. Todos los ríos principales fluyen de oeste a este.
Estructuralmente, las Montañas Azules forman parte de la gran cuenca de Sídney, que está formada por capas de rocas sedimentarias depositadas durante los últimos 300 millones de años. Las Montañas Azules y la Gran Cordillera Divisoria se formaron hace unos 50 millones de años, cuando la zona se elevó. [11] Más recientemente, flujos volcánicos cubrieron grandes áreas de las montañas con basalto, que en gran parte se ha desgastado y solo ha dejado afloramientos ocasionales en los picos altos.
El parque contiene una pequeña variedad de especies de eucalipto en una variedad de hábitats que incluyen esclerófilos húmedos y secos , mallee , pantanos, humedales y pastizales. Algunas especies son importantes para nuestra comprensión de la evolución de las plantas, incluido el pino Wollemi , del cual se conocen menos de 100 árboles. Las familias de plantas notables incluyen Myrtaceae , Fabaceae y Proteaceae , que incluyen 114 especies endémicas y 177 amenazadas. [12]
Esta gama de hábitats sustenta una rica variedad de fauna, que incluye un tercio de las especies de aves de Australia y numerosos mamíferos, reptiles y ranas. [13] Entre las especies en peligro de extinción y endémicas más notables se incluyen el mielero regente , la serpiente de cabeza ancha y el eslizón acuático de las Montañas Azules .
El Parque Nacional de las Montañas Azules es el parque nacional más visitado de Nueva Gales del Sur, con más de la mitad de los visitantes nacionales procedentes de Sídney y uno de los lugares más fáciles para avistar canguros salvajes en Sídney. [14] [15] La mayoría de los turistas que visitan las Montañas Azules ven el parque nacional desde uno de los numerosos miradores entre Wentworth Falls y Blackheath , y muchos de ellos nunca ponen un pie en el parque. [ cita requerida ] Las actividades para el visitante incluyen caminatas cortas a miradores sobre acantilados y cascadas, caminatas nocturnas y más largas a áreas más remotas del parque y deportes más extremos como barranquismo , rappel , escalada en roca y ciclismo de montaña . Varias empresas de turismo y viajes de aventura en las Montañas Azules pueden ayudar a los visitantes a experimentar estas actividades de forma segura. [11] También alberga el ferrocarril más empinado del mundo, [16] [17] el Katoomba Scenic Railway .
El parque nacional es famoso por la formación rocosa Three Sisters . Tanto al norte como al sur de Blackheath, los acantilados son los más espectaculares, ya que las paredes rocosas tienen varios cientos de metros de altura. [11] El número de visitantes ha aumentado de 3,6 millones en 2008 a 5,2 millones en 2016. [5]
El Laberinto Azul es una meseta erosionada y boscosa directamente al sur de la Gran Carretera Occidental , que se extiende desde Wentworth Falls hasta Glenbrook , desde Kings Tableland en el oeste hasta la presa Warragamba y el río Nepean en el este, y el valle de Burragorang al sur. [18]
El parque nacional se extiende hacia el sur hasta el río Wollondilly , al oeste de Mittagong, Nueva Gales del Sur . Esta zona se vio muy afectada por la construcción de la presa Warragamba entre 1948 y 1960. Esto requirió la inundación del valle de Burragorang, que creó el lago Burragorang y en el proceso separó la parte sur de las Montañas Azules de las áreas al este, por ejemplo Camden , Picton y Bargo . Las propiedades y granjas en la parte sur de las montañas se vieron obligadas a cerrar, dejando muchas casas abandonadas y ruinas. Estas incluían Bran Jan House y Kowmung House en Scotts Main Range, [19] así como Twin Peaks , al sur de Yerranderie .
Se creó una zona de exclusión de aproximadamente tres kilómetros alrededor del lago Burragorang para proteger el suministro de agua de Sídney, pero se permitió un sendero desde Yerranderie hasta Balloon Pass, y luego más al este, para beneficio de los excursionistas. Este paso se incorporó más tarde al sendero de larga distancia de Katoomba a Mittagong .
Notas
Citas
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