La paloma trocaz , paloma laurel de Madeira o paloma culebrera ( Columba trocaz ) es una paloma endémica de la isla de Madeira , Portugal . Es un ave principalmente gris con el pecho rosado; su parche plateado en el cuello y la falta de marcas blancas en las alas la distinguen de su pariente cercano y probable ancestro, la paloma torcaz común . Su llamado es un arrullo característico de seis notas, más débil y grave que el de la paloma torcaz. A pesar de su apariencia voluminosa y de cola larga, esta paloma tiene un vuelo rápido y directo.
La paloma trocaz, escasa reproductora residente en los bosques de laurisilva , pone un huevo blanco en un nido de ramitas endebles. Su número disminuyó drásticamente después de la colonización humana del archipiélago de Madeira y desapareció por completo de la isla de Porto Santo . La principal causa de la disminución de su población fue la pérdida de hábitat debido a la tala de bosques, pero la caza y la depredación de nidos por parte de ratas introducidas también fueron factores contribuyentes. La protección de los bosques de laurisilva y la prohibición de la caza han permitido que su número aumente, de modo que la especie ya no está en peligro de extinción.
La paloma trocaz es un ave bastante sencilla, de color gris oscuro, de 40 a 45 cm (15,7 a 17,7 pulgadas) de largo con una envergadura de 68 a 74 cm (26,8 a 29,1 pulgadas). [5] La parte superior de la espalda tiene un brillo violeta, volviéndose verde en la parte posterior del cuello, y los lados del cuello están estampados en blanco plateado. La cola es negruzca con una banda ancha de color gris pálido y las plumas de vuelo son principalmente negras. La parte superior del pecho es rosada, el ojo es amarillo, el pico tiene una punta amarilla y una base de color púrpura rojizo y las patas son rojas. Los sexos son similares en apariencia, pero el juvenil tiene generalmente un plumaje más marrón , con un desarrollo limitado o nulo de la mancha plateada del cuello. Sus alas cerradas tienen una apariencia escamosa debido a los bordes de las plumas de color ante pálido . [6] La voz de la paloma trocaz es más débil y profunda que la de la paloma torcaz común, y normalmente consta de seis sílabas con el par de notas del medio extendido y acentuado: uh-uh hrooh-hrooh ho-ho . [5] Cuando vuela, parece pesado y de cola grande, aunque su vuelo es rápido y directo. [6]
La paloma torcaz común tenía una subespecie madeirense poco definida, Columba palumbus maderensis . Esta era más pálida que la paloma trocaz y tenía manchas blancas en las alas y una iridiscencia verde más extensa en la nuca , [6] pero se extinguió antes de 1924. [7] La paloma de Bolle es más similar en apariencia a la paloma trocaz, aunque carece de la mancha blanquecina del cuello y tiene un pecho más extensamente rosado. Sin embargo, esa especie es endémica de las Islas Canarias , por lo que no existe superposición de distribución. [5] La única otra paloma presente actualmente en Madeira es la paloma salvaje ; este es más delgado, tiene alas más puntiagudas y una cola mucho más pequeña. A menudo tiene marcas oscuras en las alas y un vuelo más claro. [6]
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El género Columba es el más grande dentro de la familia de las palomas y tiene la distribución más amplia. Sus miembros suelen ser de color gris pálido o marrón, a menudo con marcas blancas en la cabeza o el cuello o manchas iridiscentes de color verde o morado en el cuello y el pecho. Las plumas del cuello pueden endurecerse y alinearse para formar ranuras. Uno de los varios subgrupos dentro de Columba está formado por la paloma torcaz común euroasiática, la paloma de Bolle, la paloma trocaz y la paloma Afep africana . Se cree que las dos palomas endémicas de la Macaronesia , Bolle's y trocaz, derivan de poblaciones isleñas aisladas de C. palumbus . [8]
Los archipiélagos atlánticos de Canarias, Azores y Madeira tienen un origen volcánico y nunca han formado parte de un continente. La formación de Madeira comenzó en el Mioceno y la isla se completó sustancialmente hace 700.000 años. [9] En varias ocasiones en el pasado, las islas principales de estos archipiélagos fueron colonizadas por palomas torcaces ancestrales, que evolucionaron en sus respectivas islas aisladas de las poblaciones continentales. Las secuencias de ADN mitocondrial y nuclear sugieren que el antepasado de la paloma de Bolle pudo haber llegado a Canarias hace unos 5 millones de años , pero un linaje más antiguo que dio lugar a otra endémica canaria, la paloma laurel , C. junoniae , puede datar de hace 20 millones de años. [10] La llegada más reciente de paloma torcaz a Madeira fue la que dio origen a la subespecie C. palumbus maderensis . [7]
La paloma trocaz fue descrita formalmente en 1829 por Karl Heineken , un médico y ornitólogo alemán que vivía en Madeira en ese momento. Lo reconoció como diferente de la forma local ahora extinta de la paloma torcaz común, a la que llamó "Palumbus", y señaló que las dos palomas nunca se cruzaron ni se asociaron habitualmente. Sugirió designar la nueva especie por su nombre local, "trocaz". [11] Trocaz es una variante del torcaz portugués , la paloma torcaz común; Ambas palabras se derivan en última instancia del latín torquis , collar, y se refieren a los parches de colores del cuello del pájaro. [12] Esta es una especie monotípica , aunque en el pasado la paloma de Bollé a veces se consideraba una subespecie de la paloma trocaz. [13]
La paloma trocaz es endémica de la montañosa isla principal del Atlántico subtropical de Madeira, aunque anteriormente también se reproducía en la vecina isla de Porto Santo . Ocurre principalmente en las laderas norte de las montañas, pero se encuentran en menor número en el sur, donde quedan parches adecuados de bosques de laurisilva. [14]
El hábitat natural son los bosques altos de laurisilva o los densos brezales de árboles que están cubiertos de nubes durante gran parte del año. [15] Los bosques se componen principalmente de laurel , Ocotea foetens , [16] caoba de Madeira , laurel canario , faya , lirio de los valles y Picconia excelsa . La paloma trocaz prefiere los bosques primarios , pero el crecimiento secundario se utiliza para alimentarse, y también visita tierras agrícolas, especialmente en épocas de escasez de frutos. [6] La mayoría de las palomas se encuentran por debajo de los 1.000 m (3.300 pies), y su entorno principal parece ser laderas empinadas con barrancos a lo largo de cursos de agua artificiales, con ocasionales grandes laureles muertos y mucho brezo arbóreo. [15] Esta especie es muy móvil entre diferentes áreas en diferentes épocas del año. [14]
Las palomas pueden reproducirse desde el primer año, y la anidación se produce durante todo el año, aunque principalmente de febrero a junio. Las exhibiciones son similares a las de la paloma torcaz común; el macho trepa rápidamente en vuelo, da un fuerte azote y luego se desliza hacia abajo con las alas y la cola extendidas. La exhibición puede repetirse dos o tres veces antes de que el pájaro regrese a su percha. En el suelo, el macho realiza una exhibición de reverencias con el cuello inflado para mostrar los parches iridiscentes del cuello; mientras tanto, se levanta la cola, se abanica y luego se vuelve a cerrar. Esta visualización suele ir acompañada de una llamada. El nido es una construcción típica de las palomas, una estructura endeble de ramitas y pastos que generalmente se coloca en lo alto de un árbol en un bosque espeso. Se pone uno, rara vez dos, huevos blancos y lisos, [6] aunque nunca se ha encontrado ningún nido con dos polluelos. [17] Los huevos, de 3,0 a 5,0 cm (1,2 a 2,0 pulgadas) de tamaño, [18] se incuban durante 19 a 20 días; las crías pueden volar en 28 días y son independientes en ocho semanas. [6]
La paloma trocaz es exclusivamente herbívora. Casi el 60% de su dieta son frutas, la mayor parte del resto son hojas y solo el 1% son flores. Los frutos de Til, Azores Laurel y Persea indica , y los frutos y hojas de acebo de hoja pequeña son los alimentos detectados con mayor frecuencia. La mayoría de las semillas pasan intactas por el sistema digestivo, salvo las de Laurel de Azores, que suelen estar dañadas. La fruta es el componente principal de la dieta cuando está disponible en otoño e invierno, y las hojas se consumen en primavera y verano cuando las frutas son escasas. En un estudio, el 27% de las hojas consumidas procedían de árboles nativos, especialmente el acebo de hoja pequeña, el 61% de hierbas y arbustos, y casi el 10% de árboles introducidos, principalmente manzanas y melocotones. [19] Esta paloma se alimenta en áreas agrícolas, donde el repollo es la planta de cultivo más común. Las heces de paloma de las zonas agrícolas contienen pocas plantas nativas y las muestras de los bosques tienen pocas especies de cultivos, por lo que algunas aves individuales pueden concentrarse en los cultivos. La alimentación en tierras cultivadas es más común en invierno, cuando hay fruta fácilmente disponible, por lo que no parece ser una escasez de alimentos naturales lo que les hace abandonar el bosque, [20] sino que es principalmente oportunista, como resultado de los movimientos de las aves a través de zonas cercanas. bosque. [21] Sin embargo, cuando la cosecha de frutas de Til y Azores Laurel es pobre, un gran número de palomas pueden abandonar el bosque para alimentarse de repollo, cerezas en flor y sarmientos. [6] La competencia por la comida con las ratas puede ser significativa en algunas partes de la isla. [17]
La paloma trocaz se criaba antiguamente tanto en la isla principal de Madeira como en la cercana isla de Porto Santo. Era muy abundante cuando las islas fueron colonizadas por primera vez por humanos, pero fue extirpada en Porto Santo y en 1986 había disminuido a unas 2.700 aves. Ese año se prohibió la caza y ahora hay entre 7.500 y 10.000 individuos en aproximadamente 160 kilómetros cuadrados (62 millas cuadradas) de hábitat adecuado. Las pérdidas en las dos islas, las únicas habitadas del archipiélago, se debieron en gran medida a la deforestación para obtener madera y crear tierras agrícolas y de pastoreo. [14]
La exclusión del ganado del bosque nativo permite que el bosque se regenere y cree un hábitat más adecuado. Continúan algunas cacerías ilegales y envenenamientos debido al daño que esta paloma puede causar a los cultivos, y el gobierno permitió un sacrificio en 2004. Quizás el principal factor limitante en el ritmo al que la paloma aumenta su número es la depredación por parte de ratas negras introducidas en sus huevos. y joven. El Parque Natural de Madeira tiene un plan de gestión para la paloma trocaz y se espera que una campaña de educación y la promoción de espantapájaros puedan reducir la persecución. Su creciente población significa que ahora está clasificada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN , una mejora con respecto a su estado de Amenazado en 1988. [22] Esta especie está protegida por la Directiva de Aves de la Unión Europea y los bosques de laurisilva por la Directiva de Hábitats . [17]
