Laurus novocanariensis es un gran arbusto o árbol con follaje aromático, brillante de color verde oscuro. Perteneciente algénero de árboles de hoja perenne Laurus de la familia de los laureles, Lauraceae . El género incluye tres especies, cuyos caracteres diagnósticos clave a menudo se superponen. [3] En condiciones favorables es un árbol impresionante de 3 a 20 m. de altura. Es nativo de suelos ricos en la zona nublada de lugares siempre húmedos en clima subtropical con alta humedad del aire, en lasislas Canarias y Madeira .
La especie estaba anteriormente incluida en Laurus azorica , una especie que ahora está restringida a las Azores .
El laurel es una especie dioica ( unisexual ), con flores masculinas y femeninas en plantas separadas. Localmente, los ejemplares femeninos se denominan laurel y los ejemplares masculinos loro.
Se trata de un árbol de copa bastante densa, de 6 a 20 m de altura, que se distingue por sus hojas lanceoladas, que presentan pequeñas glándulas en el ángulo entre el nervio central y los nervios laterales. Las hojas tienen de 5 a 17 cm de largo, pecioladas y alternas. Forma disponible variables: ovado elíptico oblongo lanceoladas... y coriáceas, de color verde intenso y brillante, más por el haz del envés. Las hojas tienen un aroma mucho más fino, muy exquisito en contraste con las hojas fuertemente perfumadas del Laurus nobilis . Las flores son pequeñas, de alrededor de 1 cm de diámetro, unisexuales, de color blanco amarillento, fragantes y dispuestas en crestas axilares, que nacen en pares al lado de una hoja. Florece de noviembre a abril. El fruto es una baya ovoide, parecida a la aceituna, de 1–1,5 cm, cada una con semillas, de color negro cuando madura.
Se cultiva fácilmente en cualquier suelo rico en humus y bien drenado en un lugar soleado (invierno) o parcialmente sombreado (verano). Mantenga las plantas un poco más secas en invierno a un mínimo de unos 5 °C. Siembre semillas pequeñas similares a las del aguacate en cualquier suelo rico en humus y ligeramente húmedo. Mantenga a unos 20 °C a 20 °C. La germinación comenzará después de unas 4 a 6 semanas. Mantenga las plántulas más frescas, pero sin heladas, con un riego reducido en invierno en un lugar soleado.
En los troncos de esta especie es común encontrar la agalla , resultante de la acción de un hongo ( Laurobasidium lauri ), también conocido como Madrelouro .
Laurus novocanariensis es una especie característica de los bosques de laurisilva de la Macaronesia , aunque sólo es originaria de los archipiélagos de Madeira y de las islas Canarias occidentales y centrales . Se asocia habitualmente con Apollonias barbujana y Ocotea foetens .
Hasta 2004 se consideraba la misma especie que Laurus azorica , que se encuentra en peligro de extinción. Aunque está estrechamente emparentada con la especie azoriana, presenta importantes diferencias genéticas, morfológicas y fisiológicas con esta última.