Patrick Charles Webb (30 de noviembre de 1884 - 23 de marzo de 1950) fue un sindicalista y político neozelandés.
Webb nació en Rutherglen , una pequeña ciudad en el estado australiano de Victoria . Su padre, George Webb, era minero , y Paddy Webb terminó trabajando en las minas. Rápidamente se volvió activo en los sindicatos mineros, llegando a ser jefe de la rama local de la Asociación de Mineros Amalgamados en 1904. Durante este tiempo, conoció a Michael Joseph Savage , quien eventualmente se convertiría en el primer Primer Ministro laborista de Nueva Zelanda . [1]
Como resultado de su participación en la huelga , Webb fue incluido en la lista negra y en 1905 se trasladó a Nueva Zelanda en busca de trabajo. Después de vivir brevemente en Dunedin, se trasladó a la Costa Oeste , trabajando primero en las minas de la meseta de Denniston y luego en Runanga . Webb se involucró con el Partido Socialista de Nueva Zelanda y fue un defensor de los ideales socialistas. Trabajando en la mina de Runanga, Webb estuvo algo protegido de las repercusiones que de otro modo habría sufrido: la mina de Runanga era propiedad estatal y el Partido Liberal gobernante era más tolerante con su agitación que los intereses privados. Webb obtuvo una victoria considerable cuando organizó una huelga exitosa en 1908 en una mina de Blackball y se convirtió en un miembro destacado del movimiento obrero a nivel nacional.
Webb fue una de las figuras más radicales de los sindicatos. Muchos de los líderes más antiguos continuaron apoyando la alianza flexible entre el movimiento obrero y el Partido Liberal, pero Webb creía que solo la acción independiente podría promover los intereses de los trabajadores. Webb participó en la fundación de la radical Federación de Trabajadores de Nueva Zelanda (los "Red Feds"), y en las elecciones de 1911 se presentó sin éxito en el electorado gris en el Parlamento. Luego jugó un papel importante en la " conferencia de unidad " de 1913, en la que el Partido Socialista y el más moderado Partido Laborista Unido se fusionaron para formar el Partido Socialdemócrata . El electorado gris quedó vacante en 1913, y fue nominado como candidato socialdemócrata. En las elecciones parciales fue elegido en la segunda vuelta con el apoyo del Partido Liberal, y en las elecciones generales de 1914 fue reelegido. [2] En 1916, los socialdemócratas se fusionaron con los restos del Partido Laborista Unido que se habían resistido a la fusión anterior, formando el Partido Laborista moderno .
En la Primera Guerra Mundial , Webb se convirtió en un destacado crítico del servicio militar obligatorio y, en abril de 1917, fue encarcelado brevemente acusado de sedición. En octubre de ese año, Webb fue seleccionado para el servicio militar, pero se negó a cumplir. Para buscar un mandato público para su decisión, renunció a su escaño en el Parlamento y desafió al gobierno a luchar en las elecciones parciales sobre el tema. El gobierno se negó y Webb fue devuelto al Parlamento sin oposición. [2] Posteriormente, a Webb se le ofreció un papel no combatiente, pero nuevamente se negó. Luego fue sentenciado a dos años de trabajos forzados y se le prohibió ejercer cargos políticos durante diez años. En 1918, su escaño vacante en el Parlamento lo ganó en una elección parcial Harry Holland , también miembro del Partido Laborista.
Tras cumplir su condena (que pasó plantando árboles), Webb volvió a la minería y acabó estableciendo un depósito de carbón cooperativo en Christchurch . Esto le llevó a entrar en conflicto con ciertos miembros radicales del movimiento obrero, que creían que la estructura cooperativa socavaba el sindicalismo, ya que en una corporación cooperativa (donde los trabajadores también son los propietarios) no hay necesidad de que los trabajadores se organicen contra los propietarios.
En las elecciones parciales de Motueka de 1932 , Webb intentó volver al Parlamento, pero fue derrotado por Keith Holyoake . Al año siguiente, la muerte de Harry Holland (que había ganado el antiguo escaño de Webb en 1918 y que ahora representaba a Buller) dio lugar a otra elección parcial . Aunque la nominación de Webb fue rechazada por miembros radicales del movimiento sindical, Webb fue reelegido para el Parlamento por Buller .
En 1935, fue galardonado con la Medalla del Jubileo de Plata del Rey Jorge V. [3]
Cuando el Partido Laborista ganó las elecciones generales de 1935 , Webb fue nombrado miembro del gabinete por Michael Joseph Savage, su viejo amigo de las minas de Australia. Se le dio el puesto de Ministro de Minas, un papel en el que presionó por la nacionalización de la industria minera. Gradualmente, ayudado por la mayor demanda de carbón durante la Segunda Guerra Mundial , Webb supervisó la compra de muchas operaciones importantes. Durante este lento proceso, Webb tuvo que lidiar no solo con los oponentes de la nacionalización, sino también con los radicales que exigían la nacionalización inmediata de toda la industria.
Webb tenía fama de ser el seductor del Parlamento y a mediados de 1939 una mujer lo perseguía por incumplimiento de su promesa de matrimonio; el honorable Mark Fagan consiguió que Colin Scrimgeour, entonces director de radiodifusión comercial, le diera trabajo en la estación de radio 1ZB en Auckland. [4]
En 1946, Webb se retiró definitivamente de la política. Murió en Christchurch el 23 de marzo de 1950 y fue enterrado en el cementerio de Bromley . [5]
