Osarseph / ˈoʊzərˌsɛf / u Osarsiph / ˈoʊzərˌsɪf / ( griego koiné : Ὀσαρσίφ ) es una figura legendaria del Antiguo Egipto que ha sido equiparada con Moisés . Su historia fue relatada por el historiador egipcio ptolemaico Manetón en su Aegyptiaca ( primera mitad del siglo III a . C.) ; la obra de Manetón se ha perdido, pero el historiador judío del siglo I d. C. Josefo la cita extensamente.
La historia describe a Osarseph como un sacerdote egipcio renegado que lidera un ejército de leprosos y otras personas impuras contra un faraón llamado Amenofis , que era hijo de Ramsés y padre de Ramsés, cuyo nombre original era Sethos (Seti). [1] El faraón es expulsado del país y el ejército de leprosos, en alianza con los hicsos (cuya historia también es contada por Manetón) devasta Egipto, cometiendo muchos sacrilegios contra los dioses, antes de que Amenofis regrese y los expulse. Hacia el final de la historia, Osarseph cambia su nombre a Moisés . [2]
Se ha debatido mucho sobre qué realidad histórica, si es que hay alguna, puede haber detrás de la historia de Osarseph. Un influyente estudio del egiptólogo Jan Assmann ha sugerido que no hay ningún incidente o persona histórica en particular detrás de la leyenda, y que representa más bien una combinación de varios traumas históricos, en particular las reformas religiosas de Akenatón (Amenofis IV). [3]
La historia de Osarsef se conoce a partir de dos largas citas de la Aegyptiaca , una historia de Egipto del historiador egipcio Manetón, en Contra Apión de Josefo . [4] [5] La primera es el relato de Manetón sobre la expulsión de los hicsos (el nombre lo da Manetón) y su asentamiento en Judea , donde fundaron la ciudad de Jerusalén . Josefo luego llega a la conclusión de que los hicsos de Manetón eran los judíos del Éxodo, aunque el propio Manetón no hace tal conexión. [6]
El segundo, ambientado unos doscientos años después, cuenta la historia de Osarsef. Según Josefo, Manetón describió a Osarsef como un sumo sacerdote tiránico de Osiris en Heliópolis . El faraón Amenofis deseaba ver a los dioses, pero para ello primero tuvo que limpiar Egipto de leprosos y otras personas contaminadas, poniendo a 80.000 de ellos a trabajar en las canteras de piedra y luego confinándolos en Avaris , la antigua capital de los hicsos en el delta oriental. Allí Osarsef se convirtió en su líder y les ordenó que abandonaran el culto a los dioses y comieran la carne de los animales sagrados. Los osarsefitas invitaron entonces a los hicsos a volver a Egipto y, junto con sus nuevos aliados, exiliaron a Amenofis y a su hijo Ramsés en Nubia e instauraron un reinado de 13 años de opresión religiosa: ciudades y templos fueron devastados, las imágenes de los dioses destruidas, los santuarios convertidos en cocinas y los animales sagrados asados al fuego, hasta que finalmente Amenofis y Ramsés regresaron para expulsar a los leprosos y a los hicsos y restaurar la antigua religión egipcia. Hacia el final de la historia, Manetón informa que Osarsef adoptó el nombre de "Moisés". [7]
Se han propuesto tres interpretaciones de la historia: la primera, como un recuerdo del período de Amarna ; la segunda, como un recuerdo de los hicsos; y la tercera, como propaganda antijudía. Cada explicación tiene evidencia que la respalda: el nombre del faraón, Amenofis, y el carácter religioso del conflicto encajan con la reforma de Amarna de la religión egipcia; el nombre de Avaris y posiblemente el nombre de Osarseph encajan con el período de los hicsos, y la trama general es una aparente inversión de la historia judía del Éxodo que presenta a los judíos bajo una mala luz. Sin embargo, ninguna teoría puede explicar todos los elementos. Una propuesta influyente del egiptólogo Jan Assmann [8] sugiere que la historia no tiene un origen único, sino que combina numerosas experiencias históricas, en particular los períodos de Amarna y los hicsos, en una memoria popular. [9]
Una teoría alternativa identifica a Osarseph con la figura histórica del canciller Bay , un destacado oficial sirio que ascendió al poder durante el reinado del faraón Seti II y que más tarde intentó usurpar el trono, pero fue arrestado y ejecutado por orden del faraón Siptah . Sin embargo, los estudiosos suelen rechazar esta identificación. [10]
Israel Knohl propuso recientemente identificar a Osarseph con Irsu , un shasu que, según el Papiro Harris I y la Estela de Elefantina, tomó el poder en Egipto con el apoyo de los «asiáticos» (gente del Levante ) tras la muerte de la reina Twosret ; tras llegar al poder, Irsu y sus partidarios perturbaron los rituales egipcios, «tratando a los dioses como al pueblo» y deteniendo las ofrendas a las deidades egipcias. Finalmente fueron derrotados y expulsados por el nuevo faraón Setnakhte y, mientras huían, abandonaron grandes cantidades de oro y plata que habían robado de los templos. [11]
Es posible que la historia de Osarseph, o al menos el momento en el que Osarseph cambia su nombre a Moisés, sea una alteración de la historia original de Manetón hecha en el siglo I a.C. cuando el sentimiento antijudío estaba en auge en Egipto, ya que sin esto la historia de Manetón no menciona a los judíos en absoluto. Si la historia es una parte original de la historia de Egipto de Manetón, surge la pregunta de dónde podría haberla oído, ya que la traducción de la Septuaginta griega de la Torá hebrea (es decir, la narrativa del Éxodo) no se había hecho cuando él estaba escribiendo. Es posible que tuviera un informante oral (judío), o posiblemente una traducción anterior a la Septuaginta desconocida. [12] De acuerdo con esto, Manetón, de hecho, afirmó que Amenofis era el hijo de Ramsés y el padre de Ramsés, cuyo nombre original era Sethos (Seti). [13]