La Operación Christmas Drop es una tradición que comenzó en 1952 y que sirve como misión de entrenamiento para la Fuerza Aérea de los EE. UU . Desde entonces, se ha convertido en la misión del Departamento de Defensa de los EE. UU. en pleno funcionamiento y en el puente aéreo humanitario de mayor duración del mundo. Con el apoyo de las comunidades locales de Guam , se lleva a cabo principalmente desde la Base Aérea Andersen y la Base Aérea Yokota , y tiene como objetivo Micronesia .
Esta operación es la misión más antigua del Departamento de Defensa que sigue en pleno funcionamiento [1] y el puente aéreo humanitario de más larga duración del mundo [2] . En 2006, se habían entregado más de 800.000 libras (360.000 kg) de suministros [3] . La operación ofrece a las tropas la oportunidad de practicar los lanzamientos de ayuda humanitaria, que se espera que realicen más adelante durante el despliegue [4] .
En la operación participan voluntarios de la Base Aérea Andersen, incluidos el 734.º Escuadrón de Movilidad Aérea, el 44.º Escuadrón de Puerto Aéreo y tanto la tripulación como las aeronaves del 36.º Escuadrón de Transporte Aéreo de la Base Aérea de Yokota (Japón). Los miembros de la comunidad de Guam también colaboran en la operación. [3] Se recauda dinero para la operación mediante actividades patrocinadas, como torneos de golf y carreras patrocinadas, así como empresas locales que patrocinan boxes individuales. [3] [2]
Cada caja lanzada desde un avión C-130 pesa casi 180 kg y contiene artículos como redes de pesca, materiales de construcción, leche en polvo, alimentos enlatados, arroz, hieleras, ropa, zapatos, juguetes y útiles escolares. [3] Los contenedores se lanzan al agua justo al lado de las playas para evitar que golpeen a los lugareños. [4]
La primera operación se llevó a cabo en 1951, [3] cuando la tripulación de un avión WB-29 asignado al 54.º Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico, anteriormente asignado a la Base Aérea Andersen en Guam, estaba volando una misión al sur de Guam sobre el atolón micronesio de Kapingamarangi . Cuando vieron que los isleños les saludaban con la mano, la tripulación rápidamente reunió algunos artículos que tenían en el avión, los colocó en un contenedor con un paracaídas adjunto y dejó caer la carga mientras volaban en círculos nuevamente. [5]
Un testigo del primer lanzamiento en la isla de Agrigan dijo: "Vimos estas cosas salir de la parte trasera del avión y yo gritaba: 'Hay juguetes cayendo'". [4] En ese momento, la isla no tenía electricidad ni agua corriente, y periódicamente sufría tifones. Algunos de los primeros contenedores no llegaron a donde estaban previstos y los isleños nadaron para recuperar algunos, mientras que otros fueron descubiertos meses después a algunas millas de distancia. [4]
En la operación de 2006 se lanzaron 140 cajas a 59 islas. [3] La operación de 2011 incluyó el lanzamiento de veinticinco cajas de líquidos intravenosos a la isla Fais para combatir un brote local de dengue . [1]
En 2014, las Fuerzas Aéreas del Pacífico entregaron 50.000 libras de suministros a 56 islas de Micronesia. [6]
En 2015, la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón y la Real Fuerza Aérea Australiana participaron en la operación junto con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Japón y Australia proporcionaron cada uno un C-130 Hércules para unirse a los tres C-130 proporcionados por los Estados Unidos. [7] [8] [9] [10] [11] [12] La JASDF y la RAAF también participaron en las operaciones de 2016 [13] y 2017. [14] [15]
Diciembre de 2017 marcó el evento de entrenamiento inaugural para el nuevo C-130J de Yokota AB, así como el primer evento cuatrilateral con la JASDF, la RAAF y la Fuerza Aérea de Filipinas. [ cita requerida ]
En respuesta a la pandemia de COVID-19 , el presidente de Micronesia, David Panuelo, optó por no participar en la 69.ª Operación Christmas Drop en 2020. [16] Según el sargento mayor Anthony Biecheler, el lanzamiento continuará según lo planeado sobre la República de Palau y la Fuerza Aérea de los EE. UU. ha tomado amplias medidas para prevenir la propagación de COVID-19 a partir de las entregas. [17]
En 2021, la Fuerza Aérea de la República de Corea participó por primera vez. [18]
En 2023, la Real Fuerza Aérea Canadiense participó por primera vez. [19]
Operation Christmas Drop se retrata de manera ficticia en una película de Netflix del mismo nombre . La película debutó en la plataforma el 5 de noviembre de 2020 y está protagonizada por Kat Graham y Alexander Ludwig . [20]
EE. UU. y Japón darán inicio a la Operación Christmas Drop a pesar del COVID-19 Por el Sargento Técnico Nick Wilson, Asuntos Públicos de las Fuerzas Aéreas del Pacífico / Publicado el 25 de noviembre de 2020 https://www.pacaf.af.mil/News/Article-Display/Article/2428472/us-japan-to-kick-off-operation-christmas-drop-despite-covid-19/
