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La Oliver Typewriter Company fue un fabricante de máquinas de escribir estadounidense con sede en Chicago , Illinois . La Oliver Typewriter fue una de las primeras máquinas de escribir con "impresión visible", lo que significa que el texto era visible para el mecanógrafo cuando lo introducía. [2] Las máquinas de escribir Oliver se comercializaron principalmente para uso doméstico, utilizando distribuidores locales y ventas a crédito. Oliver produjo más de un millón de máquinas entre 1895 y 1928 y licenció sus diseños a varias empresas internacionales.
La presión competitiva y los problemas financieros provocaron la liquidación de la empresa en 1928. Los activos de la empresa fueron adquiridos por inversores que formaron The British Oliver Typewriter Company, que fabricó y concedió licencias para las máquinas hasta su propio cierre a finales de los años 1950. La última máquina de escribir Oliver se fabricó en 1959. [3] [4]
Thomas Oliver nació en Woodstock, Ontario , Canadá, el 1 de agosto de 1852. Habiéndose interesado en la religión, Oliver se mudó a Monticello , Iowa , después de la muerte de su madre, para servir como ministro metodista . En 1888, Oliver comenzó a desarrollar su primera máquina de escribir, [5] hecha de tiras de latas , como un medio para producir sermones más legibles . [6] Se le otorgó su primera patente de máquina de escribir, la patente estadounidense n.º 450.107, el 7 de abril de 1891. [7] Después de cuatro años de desarrollo, se había producido un "modelo de trabajo rudimentario" compuesto por 500 partes. [5] Oliver renunció a su ministerio y se mudó a Epworth, Iowa , donde encontró inversores dispuestos a proporcionar $15.000 ($549.000 en 2024) de capital , y alquiló un edificio en el que fabricar sus máquinas. [ cita requerida ]
Durante su visita a Chicago para promocionar la máquina, Oliver conoció al empresario Delavan Smith, quien se interesó en la máquina de escribir y compró las acciones que tenían los inversores de Iowa. Oliver recibió una participación del 65% en la empresa y se quedó con ella para continuar el desarrollo de la máquina de escribir, con un salario anual de 3000 dólares [8] (110 000 dólares al año en 2024). Oliver murió repentinamente de una enfermedad cardíaca el 9 de febrero de 1909, a los 56 años. [9]
La Oliver Typewriter Company había comenzado a operar en 1895, con su sede en Chicago en el noveno piso de un edificio en la esquina de Dearborn y Randolph Street. En 1896, la fabricación se trasladó de Iowa a Woodstock, Illinois , cuando la ciudad de Woodstock donó una fábrica vacía que alguna vez utilizó la Wheeler and Tappan Company con la condición de que la Oliver Typewriter Company permaneciera allí al menos cinco años. [10] La fabricación se dividió en seis departamentos: barra tipográfica, carro, ensamblaje, tabuladores y ajuste, inspección y una sala de alineación. [11] La sede de la empresa se trasladó al edificio Oliver , ahora un hito de Chicago en el Registro Nacional de Lugares Históricos , cuando se completó en 1907. [12]
A partir de 1899, la empresa estableció redes de ventas alentando a los clientes a convertirse en distribuidores locales. Este método de marketing se basaba en el boca a boca y enfatizaba las ventas realizadas directamente a los vecinos ( puerta a puerta ) y, después de 1905, las ventas a crédito. Sin embargo, en respuesta a la mayor competencia a fines de la década de 1910, la empresa eliminó su red de vendedores locales y utilizó los ahorros resultantes en comisiones para reducir a la mitad el precio de la máquina de escribir de $ 100 ($ 1,800 en 2024). [13] Las ventas aumentaron y, en su punto máximo, la fuerza laboral de la empresa, de 875 personas, producía 375 máquinas diariamente. [6] Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa produjo municiones para el ejército británico y suministró máquinas de escribir para los militares. [14] Al concluir la guerra, la empresa subcontrató su fábrica para crear piezas de automóviles y proyectores de películas . [15]
Además de sus oficinas en Illinois, la empresa tenía sucursales en Baltimore , Buffalo , Cleveland , Kansas City , Minneapolis , Nueva York , Omaha , St. Louis , San Francisco y Seattle , todas las cuales cerraron cuando Oliver pasó a las ventas por correo en marzo de 1917. Una pequeña recesión en 1921-22 provocó que un gran número de clientes incumplieran sus pagos, lo que resultó en la recuperación de sus máquinas de escribir. La empresa optó por no pedir dinero prestado y, en 1926, la junta directiva votó por liquidar la empresa. Solo un empleado, Chester Nelson, fue contratado para supervisar la liquidación de la empresa. [6]
En 1928, la Oliver Typewriter Company fue vendida a inversores que formaron la British Oliver Typewriter Company en Croydon , Inglaterra, y establecieron una fábrica allí. [3] [4] [6] [16] La producción del diseño original de Oliver, con teclado de tres filas, se interrumpió en 1931, cuando la empresa comenzó a producir un modelo renombrado de la máquina de escribir "Fortuna", un diseño alemán de cuatro filas . En 1935, la empresa comenzó a producir la máquina de escribir estándar Halda-Norden, otro diseño con licencia, como modelo n.º 20. Sin embargo, la empresa tuvo que reequipar sus máquinas y volver al diseño original de Oliver cuando el gobierno británico realizó grandes pedidos de la n.º 15 de tres filas al estallar la Segunda Guerra Mundial . [17]
La producción de la máquina de escribir número 20 se reanudó alrededor de 1947, cuando la empresa comenzó a conceder licencias del nombre Oliver a varias empresas de fabricación europeas . [18] La máquina de escritorio estándar finalmente se suspendió en favor de modelos portátiles; la empresa comenzó a vender un diseño alemán, la Siemag Standard, como el estándar Oliver. En 1958, Oliver compró la Byron Typewriter Company, anteriormente la Barlock Typewriter Company, de Nottingham . Las operaciones de concesión de licencias finalmente no tuvieron éxito y las máquinas herramienta de la empresa se transfirieron a una fábrica en Alemania. [17] La producción de todas las máquinas de escribir Oliver finalizó en mayo de 1959. [3] [4]
El diseño general de las máquinas de escribir Oliver se mantuvo prácticamente sin cambios a lo largo de la historia de la empresa. [13] Las Olivers son máquinas de escribir de "golpe hacia abajo", lo que significa que las barras de tipos golpean el rodillo (también conocido como platina) desde arriba, en lugar de desde abajo ("golpe hacia arriba") o desde el frente ("golpe hacia adelante"). A diferencia del método de "golpe hacia arriba", que imprime el texto fuera de la vista en la parte inferior del rodillo, el "golpe hacia abajo" es un diseño de "impresión visible", lo que significa que la página completa es visible para el mecanógrafo mientras se ingresa el texto. El poder de golpeo relativamente mayor del diseño de "golpe hacia abajo" hizo que las Olivers fueran preferidas para usos especiales como el corte de esténcil o el " manifolding " (copiar con papel carbón ). [19] El método de "golpe frontal", un diseño de "impresión visible" competidor, fue patentado aproximadamente en la misma época (1889-91), pero una máquina efectiva que no interfiriera con la línea de visión del mecanógrafo no estuvo disponible hasta 1897 cuando, aproximadamente tres años después de la introducción de la Oliver No. 1, apareció en el mercado la Underwood No. 1. [2]
Las barras de tipos de Oliver están dobladas en forma de arco (formando una "U" invertida) y descansan en "torres" a los lados de la máquina de escribir. Este diseño limitó la máquina a un teclado QWERTY de tres filas , ya que las barras de tipos se apilaban de tal manera que se hacían progresivamente más grandes a medida que se añadían más. Las implicaciones de tamaño y usabilidad de añadir teclas adicionales y, por tanto, más barras de tipos, impidieron la adición de una cuarta fila de teclado dedicada a los números. [2] Aunque se diseñó un prototipo de cuatro filas en 1922, se archivó debido a los problemas financieros de la empresa en ese momento. [6] Los modelos n.º 20, n.º 21 y portátiles producidos por la British Oliver Typewriter Company tenían teclados de cuatro filas. [3] [4]
Las máquinas de escribir Oliver se pintaban de verde oliva o se niquelaban y los teclados eran blancos o negros, según las preferencias del cliente. A partir del modelo n.° 3, las máquinas se pintaban de verde, excepto algunas variantes destinadas a ser exportadas a regiones cálidas o húmedas, que se cromaban . [20] El color se cambió de verde a negro con la introducción del modelo n.° 11. [13] Las máquinas de escribir Oliver fabricadas para el esfuerzo bélico británico se suministraban con un "acabado de guerra". [17]
Los siguientes modelos se produjeron en los Estados Unidos entre 1894 y 1928: [13]
Con excepción del modelo n.° 2, se produjeron modelos pares con teclas adicionales (32 frente a 28 teclas) para su venta en países con idiomas acentuados . [ cita requerida ]
Los siguientes modelos fueron producidos por la empresa británica Oliver Typewriter Company entre 1930 y 1942: [3] [4] [13] [17]
Los diseños de máquinas de escribir Oliver fueron licenciados para su producción en varios países. Las variantes del modelo n.º 3 fueron producidas por The Linotype Company de Montreal y A. Greger & Co. de Viena . [21] [22] Los modelos producidos por los licenciatarios se comercializaron con varios nombres, incluidos "Courier" ( Austria ), "Fiver" (Alemania), [18] "Stolzenberg" (Europa continental) y "Revilo" ( Argentina ). [19] El licenciatario argentino utilizó Revilo, Oliver al revés, para evitar el pago de regalías sobre el nombre Oliver, que ya había sido registrado en Argentina. [23] Se diseñó un modelo n.º 3 niquelado y pesado de 28 libras para evitar la oxidación en climas cálidos y húmedos; en 1907, México los importaba, con un valor de mercado de alrededor de 100 dólares estadounidenses en 1910 (el equivalente a unos 2100 dólares en 2013). [24]
La novela Los de Abajo de Mariano Azuela de 1915 trataba sobre la pérdida de valor de una máquina de escribir saqueada para los revolucionarios mexicanos que tenían que llevar el pesado dispositivo en sus viajes; presentaba una máquina de escribir Oliver modelo No. 3. [24]
